11、花月·之一 ...
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幕僚终于凑进了唐晖的书房时，薛绮正在独自信步溜达。
逼仄的小巷末尾，摇摇欲坠的围墙勾勒出一间破旧院落。
这院子实在太小，里头堆了点柴草，墙角再扔了个洗衣的大木盆之后，便只剩下转身的地方了。主人也因此十分局促，年轻清秀的脸上满是不安，将来客请入了同样狭小的室内之后，连声羞愧道歉，又道：“对不住大人，家里没有好茶……”
岂止没有好茶，他手里端着的甚至连茶都算不上，根本只是些草末子泡水罢了。
薛绮却混不在意，接过粗瓷碗连喝了几口，点头道：“正好口渴，多谢。”
年轻人身后不良于行的老翁见状松了口气，拄着木杖一瘸一拐过来便要磕头，还拽上儿子一起：“来来来，二郎，快给恩人磕个头！”
薛绮侧身让开，皱眉道：“薛翁何须如此，令郎本就不曾盗窃，在下不过是还他公道罢了。”
薛二也不忍让老父下跪，忙扶起他，自己却又依言要谢薛绮，一番忙乱之间，额上几乎冒了汗。好容易消停下来，薛老翁叹了口气：“唉，这天也怪，前些日子还冷得跟什么似的，这眼见着突然就热得厚衣裳都穿不住了！”
确实，连番的阴雨天猝然放了晴，二月末的艳阳居然堪比夏日，晒的人头晕眼花。
薛老翁仍在摇头唠叨：“这节气乱得……嗐，老朽活了一大把年纪，就见过一次这样的天气，还是十几年前，也是冬天冷得要冻掉人的耳朵，可还没转过三月，就突然热起来。”
他嘟嘟囔囔，薛绮本只是心不在焉地听着，却不防末尾时，他突然长吁道：“那年那场大疫啊！也不知道死了多少人……”
薛绮一下子回过神来：“老翁说的是十五六年前那场大疫？”
薛老翁咂了咂嘴：“可不是！”
许是老人更喜欢怀旧讲古，不等薛绮出言询问，他便扶着拐杖，慢慢坐到吱呀作响的床板上，叹道：“那个词是怎么说的来着？十室九空？……十室九空啊！”
这是前来治疫的官员的说辞，不识字的镇民也能听懂，甚至，每一次回想起当年，便不由自主地想起这个词。薛老翁把木杖靠在床边，难以受力的一条残腿艰难地伸展开，缓缓舒出一口气，伸手指向小巷口的方向：“大人哪，你是没见到当年有多惨，从这到巷子口一共十三家人家，短短一个多月里，总共抬出去了四十来个死人！先头的还有口棺材，往后就连草席子都捞不着喽！就往乱葬岗子上一扔，和个野猫野狗没有什么两样！”
老人深深叹了一声，苍老的眉目间不知是恐惧还是感伤：“后来官府来人，说这么着不成，不能埋，得烧，就又一个一个挖出来点把火烧了，连个全尸都留不下……也不知道下辈子还能不能再托生……”
他的声音渐渐喑哑下去，低回的余音在昏暗的室内飘飘荡荡，似乎夹杂着一点不分明的哽咽，薛二在旁低低解释：“大人勿怪，我娘还有我大哥一家子，都是那时没了的。”
薛绮面上仍是木然，手中却一紧，不自觉地攥住碗边，粗瓷磨蹭着她指腹的薄茧，带出一种说不出的钝而涩的感觉。
她年幼时曾随父亲读过许多诗书，但此时却觉得，没有一句能比这大字不识几个的老翁的沉默更加真切也更加沉重。
命如草芥。
若不是切肤之痛，又有谁能够明白这四个字真正的分量。
半晌，她干巴巴道一声：“老翁节哀。”便站起身：“既然老翁与薛二郎一切安好，薛绮便放心了。告辞。”
话音未落，对面的父子俩齐齐“哎”了一声，似乎很是讶异。
薛绮回眸看过去。
薛二意识到失态，慌忙垂下头，讷讷道：“大人勿怪。”刚说完，想起今日说这几个字的频率未免高了些，便又尴尬地笑了笑，解释道：“草民乍一听大人名讳，忍不住想起来了个故人，这才一时惊诧，并不是有意对大人不敬。”
薛老翁也摇头说道：“可不是，天底下同名同姓的人多了。唉！也不知道那孩子后来怎么样了？”
两人自说自话，让人甚是疑惑，而薛绮又从这些语焉不详的话语中听出了旁的一些什么，要往出走的脚步猝然收住，再次回到床前，神色间是难得的认真：“两位说的‘那孩子’究竟是谁？”
并没想到薛绮会追问，两人都愣了一下，薛老翁才回忆道：“就是那年大疫之后搬来的，长得白白净净可招人疼，只可惜他爹待他不好，非打即骂。我看不过去，又觉得他也姓薛，和我们家住邻居说不得是老天给的缘分，就时常偷偷给他送点吃食伤药，二郎那时候也才五岁，和那孩子岁数差不多，俩人跟兄弟似的，很能说到一块去，可有一天二郎回来，说那孩子……”
薛二这时在旁接道：“他说带着他的那人不是他爹，他是被拐来的，他亲爹是探花郎，亲娘是公主，他爷爷是什么左右尚书的……”他皱了皱眉头，显然不是很确定最后的这个称呼。
薛绮猛地愣住。
他不清楚，薛绮却再清楚不过，那个被他记错了的官职应当是尚书左仆射。
大楚的开国功臣，素有贤名，论功行赏时受封文安侯，世袭罔替，致仕之前更是一度官至尚书左仆射，朝中，京中，甚至在整个天下的文人名士心中，都曾有过不可动摇的地位。
而那个人的名讳是薛乐山，是她的祖父。
无边无际的血色突兀地扑面而来，如同汹涌的海潮，让人看不清别的东西，也听不见其他声音，薛绮的面色愈发苍白，但神情却愈加木然，她的身形僵硬而笔直，像是一柄楔入地面的刀刃。
在她遥远的记忆中，那个穿上官袍威严肃穆，脱下官袍却慈祥风趣的老人，到最后，只剩下了一颗滚落到她脚下的花白头颅。
薛绮眨了眨眼，不知是想要挥去幻象，还是想要再一次看清已逝亲人的面容，可最后，却只是面无表情地问：“后来呢？”
薛二没能看出她情绪的变化，闻言讪讪笑了笑：“他说得也太玄乎了，要真是公主丢了孩子，那还不得满天下找啊，怎么可能一点风声都没有，我爹开始一点都没当真，以为是小孩胡说八道，但是……”
他顿了顿，似乎有些懊悔，但更多的是迷茫：“但后来，他爹好像知道了，把他狠狠揍了一顿，然后就带着他搬走了，搬去哪儿了我们也不知道，就记得他们搬家前一天晚上，我半夜摸去隔壁看他，他被关在柴房里，搁着门缝偷偷跟我说，让我去找他姐姐，还说他姐姐叫薛绮。”
像是要解释自己的迷惑，薛二苦笑：“大人你看，要是他家里真是……他怎么不让我们找他爹娘，却偏偏只找他姐姐呢，这说不通啊！”
薛绮抬眼默然看了他一眼。
因为他们都不在了。
她在心里无声地回答：“因为他的祖父、父母，兄长，都已经不在了，在这茫茫人世之间，他就只剩下了一个比他也大不了多少的姐姐而已。”
但她开口时，却只是说：“可你们还是觉得不对，所以才把这事记了十几年。”
薛二父子一齐点头。
“可不是！”薛老翁叹息，“就算那孩子前头是瞎说，但我看他爹待他那样，说不准还真不是亲生的！这万一哪天下狠手，真把孩子打坏了，我、我这心里过意不去啊！”
他忽然想起什么，抬头问：“哎呀，大人，那孩子该不会真是你的……？”
薛绮垂眼，转身，平平道：“不是，我只是好奇罢了。”
又问：“你们说的那个孩子的爹，样貌如何？若是拐子，我便通知官府备案。”
薛二父子俩对视一眼，薛老翁咳嗽了两声，有些为难地开口：“这……万一是我们爷俩大惊小怪了，可别平白坏了人家的名声啊！”
薛绮木然道：“不会。”
经了窃案一事，薛老翁显然深信她，闻言便毫不迟疑地放下心来，将那疑似拐子的男人形貌仔仔细细地形容了一遍。薛绮初时似乎并不十分信任对方的回忆——时日久远，当初仅短暂打过几次交道的人，样貌应当早已模糊，此时信誓旦旦的描述，不知有多少细节是在一遍遍回忆中无意识地添加进去的，到最后，真假参半的记忆又何异于全然失真的臆想——直到薛老翁说到“左胳膊上好长一道刀疤”时，才蓦地凝神。
“阔口”“鹰钩鼻”之类的特征或许会被混淆，哪怕是对方的高矮胖瘦，都可能被记忆捉弄，但若是令人一见难忘的刀疤，却又是另一回事了。
“刀疤么？”薛绮无声地重复了一遍，“听着可不像是什么好人。”
虽然这样想着，她却缓缓地露出了个笑容。
踏破铁鞋无觅处，谁能想到得来竟然全不费功夫。数载苦寻，时至今日，总算有了第一条切实的线索。至于薛纯是否还活在世上，她并不担心，无论经历过怎样的磨难，他一定都会坚持下来的，不为别的，只为他是薛家人，先人的污名尚未洗清，他也好，她自己也好，流淌在骨血中的骄傲不会允许他们逃避或屈服。
“终有一天。”薛绮默然想道，“终有一天……”
而在同一时刻，县衙之中，唐晖也猛然站起身来，喜形于色：“总算有这么一天了！”
作者有话说
第11章 花月·之一
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