4、○ ...
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“如今江户周遭各城突现特异厄魔，受难者甚重……小姐既愿献出血液以救万民，还请将军大人允下臣护小姐一道前往。”
这次，织田信长不再扶住他，任他跪地叩首，不为所动——
“吾意已决，速合长秀、胜家往上野，除其根源，剿灭‘圣教’。”
“信长大人！‘圣教’之秘已尽入我手，其于月牙族而言并无甚威胁，不过以数量为优。以长秀、胜家二人之能，足以……”他还欲再争，急急仰首，连称呼亦在不觉间有所更易。
“你方寸乱了，光秀。”鹰目骤冽，声自沉沉：“你此番力争，可是出自公心？”
“下臣……”虽一晌失言，他一双眼眸仍湛若碧海，径自沉稳不动，波澜不兴。
心、坚、意、定。
织田信长读出这四字，失声发笑——
“光秀，你是不信任兰丸之能？”未待他愕然回复，织田信长继续道：“还是，你想违抗我？”
明智光秀，怔忡当场。
“下臣……不敢……”
俯身再拜，千万起伏尽匿于平波之下，无悲无喜。
唯指尖轻颤，抑无可抑。
“下臣……谨奉上命。”
未尽之语，彼此心知肚明——
君为山，臣似海。
他这汪心海，却堪比死水静谧。
唯有“风”势，可兴涛助浪。
本能寺时，风自他心底而出，终可自制，复归平静。
而今时，她这风，来得太过猛烈，必使波澜万丈，不可回头。
从他行事有异、将那只突变厄魔斩于刀下起，织田信长早有所觉。
遑论今日。
说白了，她作为异世之女，如今被“圣教”散布之流言打作“其心必异”的异类，更将此劫变归咎于她——她要去救治的，便是这样一批人。
他若护她同去，会怎样？
——“光秀先生他……还有许多要做的事情。不能再为我一时失控伤了他人，而留下被中伤的借口。”
她能看到的事，织田信长何尝不明白？
或者说明智光秀自己，又何尝不明白？
但他依然“执迷不悟”——静水流深，看似碧波无澜，到底竟是水滴石穿，无坚不摧。
他被遗忘的执拗，织田信长并非第一天领教。
所幸前车之鉴，他不再任性而为。
他背影峭直，猗猗若痩竹傲立，惠然当风。
可惜，从不是拍手笑沙鸥之人。
织田信长收回目送他的视线，施施然一绕，窗棂处招摇的放晴娘便入了眼——
那是前几日兰丸从别处带来挂上的。
晴暖方好，□□正浓。
以花为媒，织田信长再想起那日所谈：
她不卑不亢，言之凿凿——
“我想请求信长大人一件事……这件事对于天下初定的信长大人，该是有益的。”扬首抬眸，借光一映，她愈显毅然：“听说神牙……有许多人类和月牙族都被感染了，我的血应该可以救他们。”
“此事何须得我允许？况且，你如何知道，你的血，能救？”织田信长果真提起兴趣。
“大家都说‘异女现世，乱象四起’……他们对我是敌视的，不会轻易允许我救治，甚至会一起攻击我……所以才特地请求您的允许。”
——倒是深思熟虑过了。
话外之音，无非得织田信长首肯，便可有人相护，助她在使命完成前，不会被无故打死。
织田信长目中几分赞赏，点头。她便继续道：
“之前在安土城的园子里，有一位突然变成厄魔的先生曾经咬伤我的手。但那时候，我看到他在很短的时间里恢复了人类的意识。一开始我的确没有留心，后来听说特异厄魔一事越来越厉害……我便私自找人帮忙试了试……呀！”
织田信长未待她说完便捉住她的腕，一直被斗篷掩盖的真相便暴露于前：她的左手五指，自指根起，尽数黑皮覆骨，干若枯枝，败如馁尸。
织田信长眸光一动，却显复杂。
“我真的成功了。”她似早已习惯，不仅对自己现状毫无动摇，甚更有几分欣喜：“所以……那个‘圣教’才会想方设法来杀我、中伤我，借刀杀人也要除掉我吧……”
“不止。”织田信长回神，终于放开她，后退几步落座，开口时，却似慨然：“我问你，你的家乡那边，可有我们？”
杏眼微动，她略作踌躇，轻声开口：“有……也没有。我所知道的那些人……跟你们……只有名字相同而已。”
“你家那边，是怎样的？一统天下之人……是谁？”织田信长眸色凛冽，如鹰逼视，隐有杀意。
她紧啮下唇，回视魔王的眼中有讶然，有彷徨，懦懦而动，却从未回避。
“不说？也没关系，‘圣教’一除，我自会知道。”倨傲出语，胸有成竹。
“这是……什么意思？”她的声线在颤，原本惨白的面容更是毫无血色。织田信长明白，她一定猜到了什么，便也不再掩饰：“你的血可解‘圣教’所制特异厄魔之害，只是他们视你为眼中钉的次要因素。最主要的，是他们认为，‘异世之女’的到来，搅乱本应行进的轨道，吾之称霸，远在他们预想之外。”
她失力瘫软，跌坐在地。未几，竟有清流，滴滴而落。
“哭什么？”织田信长径自仰视：“你既至此，便是天命所归。而从今往后，吾，便是天命。蛇鼠之辈，逆天而行，自取灭亡。”
“我不是没想过……我来到这里可能会产生的影响……”虽一时崩溃，她仍迅速冷静下来，而抽泣难止：“我知道……可能有些事情，因为我有了变化……也有些人，因为这些变化，甚至无法降生到这里，看看神牙……这点，我想到了，我也为此深怀愧疚，一度不知如何是好。但是……”
她勇敢抬头，音声坚定，亦是直视自己的心声——
“我还是很庆幸来到这里，结识他们；很庆幸这里，跟我的家不同；很庆幸……他能被原谅，能这样活着……这样真的……再好不过了。”
她擦干眼泪，挺身抬眸：“我会为神牙竭尽我所能做的一切，去帮助……去弥补……然后……回我该在的地方。”
“所以……你已经知道了？”织田信长眉眼微动，似出其意料：“你知道神子神器如今不过符号，你知道‘回家’的真正方式？你知道……你会死吗？”
她不退不悔，坚定点头——
“特异厄魔的咬伤虽然不会对我产生应有的效果，但是……我也不是完全不受影响，”纤眉轻颦，她望向自己形如枯枝的左手手指，仿佛有些懊恼：“我的血……流走便没法再造了……所以我要尽力在失血而死前，将他们都治好……不然，这边的我死，便会回到家里的我，这个世界再没有我，便再没有血的力量……他们无法好起来……”
“那就以暴制暴，血流漂杵。”织田信长自然接道。
她瞠目结舌，后咬咬下唇，径自撇头，不再看那人——
身在上层天成的优越，至今依然让她不太舒服。
同是阶级社会的自己家那边，当权者、富贵者任意妄为，平民百姓连出声机会都没有的事例，更屡见不鲜。
由来愁怀同古今呵。
“我会救，尽全力救。一路走来……我看到江户城中愈渐安宁的景象，我希望在信长大人治下，将来神牙每一处都可以这样。这个被他们、被光秀先生所爱并为之奋斗一生的神牙……应该是安宁和乐的。大家……经不起再一次的失望了。”
最终，她倔强地表明立场。
“‘回家’方式千千万，你偏选这最痛苦的一种……那就随你。”
闻言，她再度倾身跪地，行一个完美的大礼——
“还有一件事……若光秀先生自请保护我，请您务必不要答应……‘圣教’一事牵动人心，而他曾前往上野，对‘圣教’了如指掌，他去平定的话，一定可以立功。光秀先生他……还有许多要做的事情。不能再为我一时失控伤了他人，而留下被中伤的借口。”
织田信长半晌未动，似想到什么，复展颜笑开：“未曾想，你竟也对光秀如此上心。不枉他为你，平白多了‘怀花内府’之名。”
音声所至，不隐谑然。她很快知道织田信长所指为何，径自羞红了脸：
——“东君未复至，聊赠一枝春。”
那夜他怀樱入城，快马加鞭，想来还是为城民所津津乐道的。
“玄霜绛雪何足云，薰梅染柳将赠君*。当真是脉脉无可言，缱绻两心知。”他仍不减调笑。
而她终笑靥如花，明媚一室，亭亭若睡莲静绽——
是啊。
脉脉无可言，缱绻两心知。
此生何幸，得此良人。
………………
…………
……
开城出战之日，万民夹道相送。
“武运昌隆”，此起彼伏。
明智光秀高坐白马之上，目光流散不定，似示意、似安抚、似寻觅。
他不知为何，如此不安。
近日忙做战前准备，点兵定辎，终未来得及向她话别。
——此刻，身在安土城的她，又怎会出现此地？
他深知自己举动，不过自欺欺人，然仍是控制不住——恍惚间，千万士卒之外，数百民众之间，斗篷之下，纤眉杏眼，相接处，魂牵梦萦。
他一动，却被唐突加诸的力道稳稳按住了松开缰绳的手——
“你想做什么？”
顺由力道，他看到丹羽长秀目色不善：规劝之中，不乏警告。
他瞬时镇定，不再动作。
凝眸再视，遍历四方，那双流光溢彩的眸子却再寻不得。
他怀疑，那不过日有所思，意有所现——错觉一场，才无比美丽。
殊不知，眼神聚散间，他们已咫尺天涯。
………………
…………
……
“异世之女！不要靠近我们！”
“走开！都是你害的！都是你把一切都搅乱了！”
“离我远一点！你这鬼手怪物！”
“请大家相信我！大家会得救的！大家……若是不信的话……”
“喂，醒醒。”
“！？”
他眼睑骤开，惊坐而起，一身冷汗。
见证他身体每况愈下的丹羽长秀终于放心，这人并非一睡不起。于是方才的焦躁便被不耐尽数取代：“决战在即还睡得如此安稳，你这大将倒是心宽。”
梦魇难绝，他一时茫然无话。松散的神光飘飘摇摇，四散无焦，终在额前发丝处定睛——
薄薄的雪青中，几丝银白，混迹其间，非细视不可得。
妙首轻扬，额发便尽数撇散，一双蓝眸若海，唯战意烈烈，于眼底逦迆而开，铺了满目杀气。
“该出阵了，长秀。”
玉面修罗风姿，使人闻风丧胆。
云衔遥岑，雾隐近川。
忽见寒鸦一行，乱嘶长鸣，飞飞摩天。
战鼓擂擂，号角四起。逶迤开来的霞光俨然作了织田大军的序幕，浓墨重彩，刀兵铿锵。
长山从此缄默，唯厮杀悲鸣，声声入耳。
兵马倥偬，满目疮痍，转眼便是兴亡。
前敌尽倒，曲臂绕腕，收刀入鞘——明智光秀慨然之余，自出城伊始便未曾断绝的不安，愈演愈烈。
乍觉身后有异，以鞘下挥攻敌下盘，避过背部要害后，屈膝躬身，握柄展臂——拔刀术一气呵成。
那是“圣教”的教主，他依稀记得。
如今苟延残喘，似不甘就死，拼命拖出一地的血迹到他脚下，抓紧他的裤脚——
“吾等……覆灭……吾主……不成主……她……已……已有……足够的影响……必……离‘回家’……不远……”
他不禁蹲身侧耳：“你说什么？你们还知道什么？”
“我们……知道……她……”话音未毕，奄奄一息之人骤然暴起，挥刃直刺向他，而他多年征战，那些本能的反应早被刻进骨子里：
回身一避，反手一接，转腕一送——匕首便稳稳刺回那人心脏。那句“离死期不远”便流离口外，随逝者湮湮无闻。
——她可要……回家了？
………………
…………
……
大军行进之处，万民拥趸，山呼凯旋。
看来，“圣教”之秘已流传开来。
将军大人亦离民心所向更近一步。
结果来说，可喜可贺。
但汹涌而上的不安已将他淹没。
最终他勒停坐骑，倏然调转方向，逆大军而行。
他不能忍受坐以待毙。
“明智光秀！私离私走是为不忠不信！你这疯子！”
他听到身后丹羽长秀气急败坏的叫喊。
但他无可回头。
………………
…………
……
安土城中见到寂然而立的织田信长和满面悲恸的森兰丸，他是意外的。
然方才进城之时万民环绕相庆、他迫不得已弃马逃来的情景历历在目，他瞬得醍醐，解眼前情状。
戚戚然若身处秋风萧瑟处，一切心声呐喊皆被现状当头浇灭，余韵苍凉。
冥昭瞢闇不可极！
他猛然想起什么，冲到织田信长面前，重重叩首——
“请信长大人以神器之力救她！让她回家！”
自家将军将他扶起，也不答应：“你本不该出现在此。不过也好，总不负她等你至今。”
“请信长大人……救她……”碧海生波，徜徉于眼眶执着不落。他握拳，顽固地望着唯一的希望。
“当局者迷……你居然迷到如此地步！”织田信长上前两步，其势骇人：“你是至今都不曾看清，还是不想看清？异世之女，不亡为亡，亡而不亡！”
他通身一震，清眸劲瞠，张弛间一束晶莹淋漓，顺由颧骨的线条，凄凄而落。
一词一句，皆是斩首切腹，毫无生机，每字一落，便化了利器，于他心底刀切斧斫，将他凌迟当场——
“唯有死，她才能活。你现在进去，还有机会见她。”
火取抱兰，扬扬其香。
昔日极少燃香的她，却是满屋薰然。
竹帘一侧，隐她卧褥之影。
近卿情怯，他惶然无措，不敢上前。
最终，他面向她，隔帘而坐。
她似有所觉，身形一动，他可望到她有些吃力地转向自己。
然后，她向他伸出手——枯瘦、无力，颤若鸟儿离去的枝桠。
他双手捧住后慢慢收拢，将她的手护在掌心，一举一动，皆尤其小心翼翼。
“园子里的樱花开了……”惯来清润、质如玉碎的声线，他虽竭力压抑，仍鼻音难隐。
那只枯瘦的手轻轻延展，至他颊侧，将清泪柔柔拭去，不舍涓滴。
他额前几束发丝绵绵地挠在她手侧，而她却再无力将它们拂开。
“……是啊……跟光秀先生曾经带给我的……一样……好看呢……”
手落臂垂，阒寂无声。
她通身氤氲作光，于他指缝流逝，四散开去。
此间，再没有她。
——她是迷路的辉夜姬，终会回到月亮之上。
有什么悄然坠地，落下的声响亦是如此温柔。
那是一枚御守。
细微处可见精致的绣纹，显是主人用心之作。末梢微显斑驳褪色。边缘处线有松散，似曾被无数次细细摩挲。
而里面，是风干的桔梗花。
——“人微力薄，愿花相护，应可无虞。”
“谢谢您！请教您如何称呼？明日必来报答！”
福至心灵。
万籁俱寂。
唯凯旋之师，欢庆之音，在城外绵延不绝——
那声音仿佛太喧嚣……
连男人隐隐的啜泣声都听不到了。
………………
…………
……
“将军大人，那明智内府……”
“好了。众臣众将所愿，吾已清楚。汝等退下吧。”
织田信长不耐烦地挥挥手，又似想起什么，唤住丹羽长秀：“长秀，去把光秀传进来。”
自长野一役凯旋明智光秀擅自离军起，丹羽长秀便许久不曾见他了。
为堵悠悠众口，他奉命远驻安土，连迁都大事都不曾回来。
所以在樱树下再见到他时，丹羽长秀一时不敢相认——
初眼神毫不在意地飘过，后发现背影有些面熟，最后竟误以为……他“觉醒”了。
淡色的雪青发丝，于光下烁烁，与大片的皓白相和。
乍看上去，更若人类的耄耋老者。
丹羽长秀也有茫然失措之时——
最终，别扭上前，拍拍他的肩，以为转过来的将是一张忧郁的脸，为不知道怎么安慰就上前行动而追悔莫及时，却见他不过面色过分苍白，而神容无比平静，眼眸如海，堪容万人万事。
在这样一双眸子里，仿佛千情万绪都被眼波一卷，径自湮灭。
转身间，沉静如海，不动如山。
这样的人，需要为他担心吗？
“将军大人传唤。”丹羽长秀心绪复杂，公事公办道。
他将貌似御守的一枚收入胸口衣襟，清咳两声，以手抵唇，风姿不改。
“承命。”
音声澄澈，抑扬顿挫。
背脊笔直，身形爽利，扬扬而去。
唯落樱一瓣，划着飘飘的曲线，静静落下。
所有对于她的爱恋，皆化作一片死寂，隐匿于山隙海角，被年年开落的樱瓣渐填渐满，随此生长短，作泥作灰，亦再不与人提起。
作者有话说
第4章 ○
