12、掖庭 ...
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回到宫中后，秦端将今日在瑾王府的所见所闻，一五一十地与陛下回禀了，至于伤口的描述，他根据自己现在没见过世面的身份，露出心有余悸的神情夸大了许多，最后留下于院判独自告退。
至于于院判会如何答复陛下，秦端就管不了，但按照今日的样子，虽然不至于对叶景渊不利，但也不会太好。
陛下似乎也不太想见到瑾王府的人，让人送了大批的补品入瑾王府，有状似随意的说了句：“如此重伤，年节之前就别入宫了，好好在府里养伤吧。”
这话一放出去，众人就都懂了，瑾王世子一年半载的别想出府了，年节过后，还要看陛下什么时候恩准召他进宫。
依照秦端看，叶景渊这一遭颇有些竹篮打水一场空的味道，之前入宫什么目的他不清楚，但反正这下是光明正大入宫的路都被堵死了。
之后，秦端已经没有功夫再理会此事，因为沈陆张三家并案已经开审，与东宫牵扯最深的就是他们所去的陆家。
陛下闻知陆衍吞金自尽后，大为震惊，后又召秦端二人到御前询问。
秦端早已有所准备，一问一答皆有隐喻，但又佯装不知，陛下隐隐相信了陆衍的以死自证清白。
对太子虽然仍有怀疑，泓明十三年六月，被禁足东宫。与前世一样，但又不太一样，因为陆衍的死。这时候，各方伺机将起，只好请五殿下焦头烂额一下了。
其实秦端不能确定苗贵妃是否会针对五殿下的生母，但这算是两手准备，幸而，王佳康果然是个聪明人，和前世一样好用。
五殿下本是应当趁机落井下石，火上浇油，种下促使陛下翌年将太子废除的种子，而后再砸出更多的似是而非的证据，可惜，苗贵妃的麻烦委实找的太好，时机也太好。
是一边做出孝顺忠厚模样以求庇护生身母亲，还是一边趁机露出真正的嘴脸陷害太子，惹怒了圣心。
五殿下没得选，只能选择前者，毕竟后者可以再有机会。前者若真的被皇帝迁怒，不至于伤筋动骨，就是得揭了一层皮去。
对于秦端来说，第一步棋已经成了，太子之位未废，陆家子弟被保住。
四殿下现在还是蛰伏，五殿下此时是逞凶斗狠的第一人。
惠妃的宫女有孕，这看起来似乎是好事，但若是这宫女与五殿下扯上了关系，那么，喜事只好变成祸事，无论怎么样，惠妃只能打掉那个宫女的孩子，而对于苗贵妃来说，这是一石二鸟的办法，既重伤了惠妃与五皇子，又不需要自己动手就除掉了另一个威胁。
对于秦端来说，只是利用了一件注定要发生的事情，来改变了另一个人的命运，要知道那宫女是在六个月的时候，被苗贵妃叫到了自己的宫中，直接被灌了一碗汤，一尸两命。
至于如何波及五殿下这个方法，取自前世那个名为青萍的宫女，她就是最后推翻五殿下的推手，碧贵人本来应该走到更高的位置，谁知道青萍居然反水，直指碧贵人与五殿下有所牵扯暧昧，并且拿出了铁证。
现在的秦端没有那么多的耐心，要的是准确的时机，似是而非的疑点，就足够了。
太子并不知道陆家一案中是秦端与王佳康去的，因此对秦端生了两分好感，不过此时秦端才位至随堂太监，给不了太子过多地助益。
而秦端后来渐渐在司礼监崭露头角，他已经不想再像前世一样，一年又一年的爬上去。
或许在外面的事情他没有把握，但这里是他混迹多年，最后掌管的地方，这些人，一个个他曾看着他们走在前面，然后一个接一个的倒下去。
现在也是如此，只不过速度被加快了。
秦端成为随堂太监的时候，那个碧贵人依旧是碧贵人，她的命中福星又或是灾星，名为青萍的心腹宫女始终没有出现。
有点可惜，后来就是那个宫女挑唆碧贵人，可是一举折了五殿下的人才啊。
如前世一般，他太知道这位陛下的脾气了，前世十多年慢慢摸索出来的，眼下才浮现出一些好处来，有助于他爬的更快。
泓明十五年，时年九月，郑海因旧疾重犯不得不修养一段时日，其秉笔的位置暂时被秦端顶替。
郑海的身子骨眼见着是不大好了，本来去岁冬天又染了风寒，到开春也没见好，咳嗽了一春，又爱犯困，强撑着过了这一年，到底是年纪大了，向陛下告了老，又三番两次举荐了秦端，陛下首肯，过了春末就送出宫去了。
秦端念他的恩，颇有照看之意，前世郑海也走得早，当年这时他还没爬上秉笔的位置，只是个随堂太监，又慢慢的熬了四年多，当然，照顾宋挽莹已经是完全可以的。
总之，想起宋挽莹，秦端就时常觉得自己特别的愚蠢。
十二月末，寒雪隆冬，秦端走马上任，被任命为从四品钦差总督东厂官校办事太监，所有人都很吃惊，秦端大概是最年轻的掌印了。
他走到这一步，是所有人都预料不到的，但一捋却又顺理成章，怪异之处不过是他升的太快，而他自己又太年轻，根本没有足够的资历。
秦端各处打理的妥妥当当，从前的记忆，与他来说，到底还是有一点好处的，不用一年复一年的熬，他太过游刃有余了。
没有人不佩服新的东厂提督大人，他到司礼监不过两年半，从典簿到随堂，后至秉笔，再一跃成为了东厂提督掌印，这看起来也没什么不正常的。
秦端的手上当然不可能是干净的，为了尽快得到曾经拥有的，秦端使用了一些手段，韬光养晦不是他这种身份要做的，那都是达官贵人。
什么时候想要歇一歇，有点魄力可以这么干，太监可不行，一波接一波，你下去了，转头就有更能干的人把你顶了。
他穿上东厂提督的簇新衣裳，只是有一点感慨，他才回来不久的时候，常常会想，若是能回到没有进宫之前就好了。
毕竟，他……本也并非生来太监。
他到底是能够活下去的，在这宫闱之中如鱼得水，并不会触碰任何危险，因他知晓了所有的未来，知道每一个人的下场，包括他自己的。
秦端的权利相较前世，还没有那么的根基深厚，当年他也是一步一个脚印走上去的，现在可不行，好多以前有的人脉力量都没了。
人脉枝叶可以培植，就是需要长久的耐心与缜密的谋算。
在去见他的武学师傅时，阴差阳错之下，他再次见到了苌坚，抿着唇角，还只是一个冷静无情的年轻人。
秦端为了苌坚特地出去了一趟，他们都是在泥泞中打转挣扎的人，而苌坚，却早早的抛却了所有的优柔寡断，他是一把极为锋利的刀，而秦端身为武者，缺不得。
“苌坚。”
这个人不一般，当苌坚第一次看见秦端的时候，心头莫名浮现了这么一个想法，后来的种种，也证实了秦端的确并非寻常太监，手段非同一般，不可小觑。
“你是何人？”苌坚看着他怡然不惧，手里拿着长刀，上下打量着来者。
秦端忽地就笑了，眼中仿佛有光，说：“我是秦端。”
“提督大人？”苌坚当即心中一凛，这人是个极厉害的角色，年纪轻轻便坐上了次位秉笔太监的位置。
身为锦衣卫的他第一次听说秦端的名字，是因为他成了司礼监秉笔太监，从籍籍无名的小太监爬上东厂提督的位置仅仅用了四年而已。
“跟我回东厂，你为掌刑千户。”
苌坚略微惊诧，随即垂头应道：“是。”
秦端含笑看着苌坚，心想他的掌刑千户，齐了。
熟悉的感觉又回来了，连到阴森森的东厂都有一种回家的滋味了。
前世见到苌坚，也是在他成为东厂提督那一年，被人举荐调任他的手底下，任掌刑千户。
并非是秦端有多么令人心悦诚服，但他们的很多想法总是不谋而合，这让秦端总觉得世上是否都有另外一个自己。
总之种种缘故，在叶景渊一派人眼中，苌坚也是榜上有名，和秦端就是狼狈为奸的绝佳代表。
“秦厂公，这里走。”秦端带人行过内廷外的长街，心里思虑着要办的事宜，譬如，将陆知梨安排在哪个宫里合适些，只要安安稳稳的别出事，熬到陆家平反那一日就可以了。
这两年间，秦端去过数次掖庭看她，但陆知梨都不知道，其实不必让她知晓。
他每去一次，便觉得，究竟命运是否已经改变，陆知梨在逐渐的改变，变得像前世那个寡淡寂寥的女子。
他每看一次，便越发焦虑。她与前世越相似，秦端就越发意识到命运仍然束缚着他。
后来，越发忙碌之后，秦端便不再常去掖庭。
忽闻前面一阵细碎声音，有镣铐铁链的拖行声音，“刺啦刺啦”的极为刺耳，起初并不当成一回事，忽听女子的哀嚎声，以及中气十足的呵斥辱骂声。
秦端厌烦的皱了皱眉，这些人都是怎么办事的，随口问道：“何人在此喧哗，突生事端？”
在此门侍奉的小火者见是东厂提督大人，急急拜下身去，答道：“回厂公大人的话，是掖庭里面的人，正要送到各处去做活，大抵是碰上不听话的，正教训着呢。”
苌坚也知道，掖庭罪眷，比宫里最低贱的宫人还要可怜。
他本以为秦端也就问一问，事实上，他以为按照秦端的秉性，连问这一句都不该有的，更出乎意料的事情发生了，秦端居然闻言怔了怔，而后居然走了过去。
“厂公。”苌坚唤了一声，却不见秦端回头。
怎么回事？苌坚不得不怀着满腹疑虑，跟了上去。
“啊……”女子本是咬牙，一鞭子甩在脊背上，从齿间迸出痛苦的声音传来，低垂着头跪在庭中，罪人女眷应被没入掖庭，被训斥打骂时常有的，更何况是罪眷了，秦端不经意一回眸。
然而，仅仅这一眼，秦端情知，自己不可再避开。
“住手。”
陆知梨认命的垂下头颅，紧紧闭上眼，自从进入掖庭后，他们遭受过多次毒打，这一次不过是其中之一，她知道，自己能活着，拖了这么久才去帝陵，已经再幸运不过了。
准备承受即将到来的刺骨之痛，十根手指在地上磨出了鲜血，然而这一次，意料中的痛苦没有降临，反而是一声低喝过后，一双黑色的靴子踏着薄雪，映入了眼帘里，步履随意散漫，站在她眼前一方可见的乌青地砖上。
“很痛吗？”众目睽睽之下，秦端俯身擒住女子的手腕，分明是个太监，手指却白生生的像玉一样，分明是位芳华女儿，腕上道道红痕结痂。
“秦……大人？”陆知梨蓦然仰首望向他，他身后冰冷又清亮的天光，刺得她又不得不闭上眼睛，颤抖着的嗓音，充满了不敢置信又饱含惊喜。
她已经不知道自己是在哭还是笑，蕴了许久的眼泪夺眶而出，瞬间滑落惨白的面庞，无尽黑暗之中，生死一瞬，得以窥天光。
旁边的宦官见他突然出现，很是吃了一惊，忙忙丢掉了手里的鞭子，朝秦端跪了下来，磕磕绊绊道：“大、大、大人，这一批罪奴马上要送去各处做活的。”
这是在做什么，他们听说过这位新上任的提督大人，能够击退前面稳坐十余年的前任提督太监，又会是什么心慈手软的角色。
他认认真真的端详着眼前的女孩子，总觉得似乎有些前世的影子，稚嫩里已经带着晦暗的沉寂，现在，他不想看见她成为前世的陆知梨，语气平淡道：“我知道，那又如何。”
“所以，”他眼眉飞挑，慢条斯理道：“我的吩咐，你当成了什么，我让你照顾，你就是这样照顾的？”
“大人恕罪，大人恕罪，小的小的许是搞错了，不不不，小的以为……”最后在秦端淡漠的目光中，嗫嚅着什么都说不出来，这位成为秉笔之后，却没见他再来掖庭，便误以为已经有了新宠，把掖庭里这个已经给忘记了。
饱经苦楚的罪臣之女已经不安地垂下眼帘，心中疑虑愈发浓重，迟迟不敢与他对视，乌发上覆着霜雪，好似已经沧桑了许多年岁，朱红宫墙之下，晦暗交明，冷冷落落。
作者有话说
第12章 掖庭
，还差 