《永焰》夏风千里

2、破灭 不动声色的

　　正月底，仁戈将养女玳苑许配给庶子铂钦，这一对显然被排除到炙手可热的竞争圈之外。王府里私下相传是湘远从中作梗。玳苑和柏钦自然不服气，势必要把其他姑娘和公子都拉下水，他们两得不到的那就谁也别想得到。

　　至于尹茉，即不受王爷宠爱，自身唯唯喏喏与世无争自然被玳苑忽略了。玳苑暗中与王妃说明利弊，挑唆王妃将待选的姑娘们通通许给世家公子们，如此只剩下了王爷的亲生女儿婉莹。婉莹年纪尚小，前路障碍尽除，前途可谓光明坦荡。王妃也是个精明之人，明知道玳苑的意图不正，但对婉莹有利她便顺水推舟一回。

　　春四月，王府里提亲之人络绎不绝，几个待选的姑娘短短半月里都订下了婚约。

　　娣姬怨恨地看着王保保和林倚川，咬牙切齿。她虽知这必是有人从中作梗，但也不敢公然反抗舅舅的旨意。

　　林倚川也无心迎娶娣姬，他志在尚公主，根本看不上普通名门贵女。

　　王保保将李琦和公主的事大肆渲染了一通，骗的林倚川自认尚公主无望才勉强应下这婚事。

　　这一切之后，王府平静了很多。多数人希望的破灭使整个王府死灰般的寂静，惟有西嘉病痛的呻吟声回响在漫漫长夜。

　　湘远和尹茉来看望娣姬，娣姬垂下眼皮一点笑容都没有。

　　尹茉抚着她的脸：“妹妹，人这一生不如意有□□，爱而不得太寻常了。”

　　“好在你们都有了去处，而我……”尹茉叹息了一口气没再说下去。

　　“不，茉姐姐，”娣姬红着眼看着尹茉：“我宁愿像你一样不染这是是非非。哪怕在王府里终老，我也不想嫁给那个人。你看他鼠目鸟嘴的，哪里能比上湘远哥哥万分之一。”说完话她看向湘远。

　　“你以为我就多好吗？”湘远缓缓踱步道：“亲王嫡子，才华出众，貌比潘安，又如何？母妃早逝，势力单薄，还不是受朝廷和父王摆布？”

　　“所以我们都是棋子罢了！”尹茉淡然地笑了笑，她看着湘远娣姬，声音平和坚定：“棋子就棋子吧，但是要走出好的棋局，于主人于己都是好结果”

　　湘远震惊地看着尹茉，这个温吞如水的女子竟然如此坚忍。

　　娣姬好像明白了什么，她没有说话，只抬起脸迎着春日的阳光，她似乎已经决定了。

　　暮春之际，王府举办前所未有的大规模婚嫁。仁戈王府连日张灯结彩，鼓乐喧天，车马盈门，数顶华贵喜轿依次排开，一派盛大喜庆。满堂宾客笑语不绝，人人都称是良缘佳话。可帷幔之内，几位待嫁小姐静立梳妆，眼底藏着难言怅惘。满身锦绣锁不住心底不甘，这场万众艳羡的婚事，不过是束缚一生的安排。

　　凤冠霞帔十里红妆在他人眼里便是女子的好前途，而尹茉，却成了王府里被众人不屑和嘲笑的对象。当然，除了尹茉，西嘉也无法逃离这世俗的审判。

　　人人都说西嘉凭着内傅之女便痴心妄想要嫁入王府，怎奈心比天高命比纸薄。湘远何许人也？再不济也会迎娶京城中的名门贵女，根基浅薄身份不明的养女，王府绝对不予接纳。

　　对于这道现实鸿沟，湘远、西嘉和尹茉都心知肚明。只是儿女情长耳鬓厮磨，怎能甘心放下。

　　一日，尹茉探望西嘉，见屋里光线很暗，荒败冷清，只有两跟崭新的红烛摆放在供桌。西嘉躺在床上，帘子将她遮住一半。伺候她的小丫头已然不知跑到哪里贪玩去了。

　　见尹茉来了，西嘉用力起身扇动那苍白的嘴唇。尹茉连忙坐到她塌边扶起她。

　　西嘉忍不住开始抽泣：“茉儿，我已为自己要默默的死在这间屋子里了。”

　　尹茉心下一颤，拉住她的手，她手指很冰凉惟有掌心还透着丁点暖。

　　“茉儿，我好想回南方的家呀。”

　　“西嘉……”尹茉着她的样子，恐怕她回不去了。

　　西佳虽然病入膏肓，但讲起家乡来空洞的眼睛了就闪现了一丝活光：“我很小就离开家乡跟着婶娘来到王府，后来婶娘去了，王妈妈收留了我，至此再也没回过家乡。我的家乡在绮南，那里真是一个天上人间。每当兰花开得旺盛之时，闭上眼闻一下那清香就美妙的不得了。那里的人和兰花一样，淡泊、朴素、笃定且友善，就像茉儿你一样。”

　　尹茉仔细地听她描述也早已心驰神往了，她决定等一切都结束后一定要去这个地方。

　　“西嘉，你会回去的，你要养病……”

　　“是的，或许……是魂归故里罢……”西佳说到这里脸无力地埋进枕头里,刚才的活气一下子就没有了。

　　尹茉叹了一声去用手抚她的脸，竟发现枕头下露出香囊的一个角。那银白底色淡蓝细纹的面料寒光盈面，瞬间像刀光一样闪过。

　　她把它揪出来，没错，正是她给湘远绣的那个香囊，不曾想他竟送给了西嘉。

　　西嘉见尹茉认真地看那个香囊就说：“我曾经还有妄想，可他要做世子，要攀附皇权，我一个婢女怎能毁掉他的前程。这个香囊当是我和他的绝情之物吧。”

　　尹茉看着西嘉如此妄自菲薄而心疼不已。

　　“这个香囊有点特别。”尹茉摩挲着香囊。

　　“他说从一个外族人手里买的，让我贴身放着，他说若有来生还能认出我来……”

　　什么外族人之物，那些怪文字不过是尹茉绣上去的，外人都看不懂。可惜自己痴心错付，西嘉也被蒙在鼓里。湘远一生风流债，误得女子盼来生。

　　尹茉安抚了西嘉便要告辞，转身出门时却停住了，她回头问西嘉：“你想知道那些文字的意思吗？我给你托人查一下。”

　　西嘉点点头，眼泪顺着眼角流到枕头上。

　　尹茉压抑着低沉的情绪跑出西嘉的院子，外面明日高悬一片明朗。日光刺得她眼睛酸痛，眼泪无知无觉地流了下来。

　　西嘉本不该死，但事已至此无法挽回。她感到异常的自责和痛楚。

　　自几个姑娘们出家后，王府便恍然冷清起来，尹茉终日不出门将自己关在庭院里摆弄一些花花草草。

　　立秋以来，南方战事又起。乱匪已向北方打来。北方不明原因，南方却心知肚明。仁戈明显有点厌战了。

　　他搂住小王妃内心却惴惴不安：“我始终觉得皇兄身边要再有新人了。”他吁出一口气，几根花白的胡子荡了荡。

　　王妃捋着他的胡子娇嗔地笑着：“可婉儿终究是太小了。”

　　仁戈摇摇头用手撑开小王妃的身子：“婉儿不行，我早已另有人选。”

　　“王爷，”王妃面带愠色。

　　仁戈拍拍她的肩，闷笑了两声：“婉儿是留着做公主的。”

　　王妃听了一阵愕然后张大嘴笑了，但没敢发出一点声音。

　　又是一年冬起去春来，尹茉在院里看柳条在风中摆来摆，湘远不知何时进来的，突然从身后抱住了她：“茉儿，我好想你！”

　　尹茉不动声色地伸手抚着柳条说：“树发芽了，嫩嫩的。可人却……”

　　“你在说西嘉？”湘远吻着她的修长的后颈若无其事地说。

　　“我们做女子的，终究是可怜的。被世家公子任意玩弄，没了名声，丢了性命。”尹茉用力挣脱他，一扭头见他脸色蜡黄蜡黄的，便心生不忍和怜意，问道：“你身体不适吗？”

　　她这一问使湘远呼吸都凝在半空。

　　“没，没有的事，我只是太累了。”

　　尹茉放宽一点心，然后才说：“哪天我们去看看西嘉吧？她没多少日子了。”

　　湘远点点头。

　　西嘉死的那晚只有湘公子和末末守在她身旁。她说死后要用湘远赏赐的红烛守一晚的灵魂，她的魂要回家乡看上一眼。

　　湘远坐在她床边，紧紧地抓住她竹竿一样的手腕，泣不成声。西嘉一直强撑着微笑着，她所有的付出是无怨无悔的。

　　为了这么一个风流公子，不惜与养母决裂，不惜数次忤逆王妃，只换来一些温存谎言和绝命毒药。

　　西嘉轻声地叫来尹茉，将一个纸团塞到她手里，声音虚弱无力道：“你还没……告诉我那些……字”

　　尹茉踌躇了一下低声说：“那字的意思大概是……此生陌路，再盼来世。”

　　这话一出口，湘远大恸。

　　尹茉把头侧向一边见桌子上的红烛一直淌泪。

　　她走到供桌前悄悄打开纸团。纸上字字泣血：“他母妃早亡，没人真心待他，他心里有你，请好好待他。”

　　好个痴情女子，致死不渝。

　　尹茉将纸放到火焰上燃尽了，黑色的纸灰落到桌面，脆弱无力，这极像人一生的终结。

　　暮春时节，仁戈将要出征，临走时交给尹茉一封秘函。

　　云欣见尹茉神情凝重的回来，便问：“姑娘，这叛乱是不是平不了？这刘顺可搞出大名堂来了，哪天争了天下要娶你——”

　　尹茉一惊慌忙捂上她的嘴：“休要胡言乱语，叛逆之言会引来杀身之祸！”

　　云欣吓得直点头。

　　翌日，尹茉正摆弄一些花束，湘远就进来了。

　　“茉儿，你终于要入宫了！”

　　“是，正如你所愿吧？”尹茉只顾摆弄那些花没有抬眼看他。

　　“茉儿，你进宫后多与皇上美言，我的前途多仰仗茉儿了。”

　　尹茉转过身来盯着他的脸，他那眼神更加无神了，脸白得可怕。

　　“你是病了，为什么不看医？”

　　“这些不重要，茉儿，你记住我的话！”他的唇吻到末末脸上，一颗药味儿的泪珠滚进她嘴里。

　　“你别声张，我……没事。”

　　“我当然不声张，但你不能讳疾忌医啊”尹茉推开他：“现在……或许还来得及。”

　　“茉儿，一切委屈你了。”湘远攻身作揖。

　　尹茉看着他点了点头，内心五味杂陈，她知道开弓已无回头箭了，回头就会让自己万劫不复。