《永焰》夏风千里

1、香囊 勾心斗角

　　一、香囊

　　尹茉晨起后独自坐在镜前，黄灿灿的铜镜里这张俏丽的脸竟冷漠了起来。这可能才是她真实的样子，平日里低眉顺眼笑脸迎人惯了，今日却觉得这张脸陌生冷峻。

　　侍女云欣端来一盆盥洗的温水，水里泡着数片粉色的花瓣，散发着淡淡的清香，“姑娘”她把浸湿的毛巾递到尹茉手里。

　　“半个时辰后姑娘们约着要上集市，给我准备那件褐色袍子吧。”末末边擦脸边对云欣说。

　　云欣满脸不解地问：“姑娘好容易出去一趟，不穿的鲜亮一些？”

　　尹茉轻轻摇摇头，脸上里闪过一丝微不可查的神色。

　　云欣知道她的主子平日里低调隐忍，便也不再多说，只答应了一声，准备给她梳头。

　　腊月里初八一过，似乎春节就不远了，京城里各主街道热闹非凡。娣姬来王府住了大半年未曾出过几次府，这次好容易逮住时机求着王妃得来这次出游的机会，她第一个邀的便是尹茉。

　　娣姬身为仁戈王爷的外甥女，半年前便被家人送来京城待选入宫。她性格活泼好动，很不适应王府诸多森严的规矩，但她喜欢尹茉，这个从小被舅舅收养的义女，这个像一株兰花似的姑娘。

　　娣姬披着一件鹅黄色的锦袍蹦蹦跳跳地跑进尹茉屋里来，两个侍女紧随她身后。

　　“茉姐姐，我们去北街对不对？”娣姬从盘子里拿了块儿点心放在嘴里。

　　“北街？可是白姑娘想去南街的。”尹茉有点为难。

　　“最近南街不安稳，出行还得坐好久的马车”娣姬声音放小了一点：“前些日子又有几个下人逃了，去南面跟随灿儿的哥刘顺起义，这世道还挺乱的。”

　　“啊？”尹茉心下一惊用手帕抚了抚胸口“这灿儿哥胆子真大。”

　　“可不是嘛。”娣姬接着说：“北街‘秋娘’的绸缎样款很多，逛累了可以去它对面的‘清香阁’喝茶。”

　　“你去过那里？”

　　“没有，是王保保说的。”

　　“娣姬姑娘，王保保可是精得很，你怎么和他……”云欣看看尹茉的眼色没有再说下去。

　　仁戈王爷平叛还未凯旋，近来王府里乱事杂事频出，外事由嫡长子明锦与柳立秋这个家令处置。内事由王妃的亲信王喜圃掌管，王喜圃一生未曾婚育，只收养一女便是西嘉，打算将她培养成日后的内傅，接替她掌管内事。

　　腊月初以来，府里日日宾客盈门，都不外乎探听消息，结交势力。王府世子许久未定，世家公子争选驸马，姑娘小姐们待选入宫，人人内心蠢蠢欲动，不知花落谁家。

　　家令本不允许姑娘们私自去外面逛，但是娣姬姑娘仗着王妃许可，他便也不好再管。幸好尹茉姑娘和白姑娘都是安分聪慧的人，他也就稍稍放心了。除了姑娘们贴身的侍女，他又安派了几个得力的随从保护她们，北街虽然不像南街一样乱，但是她们都是王府的贵小姐们，或许日后还有做贵妃皇后的可能，仔细点准不会错。

　　马车停在绸庄侧门，姑娘们直接进后院女客雅间。她们并没能在青石砌的街道上欢快地跑跳着，在市集上采买新鲜的小吃食小玩意。深闺小姐出来一次实属难得，脱离了王府，她们依然不能像平民百姓家的女子，放肆自在地在人群中游玩。

　　老板娘热情地奉上茶水，将最新款的绸缎一一端上前共三位姑娘挑选。

　　尹茉的眼神停留在一匹银白色底淡蓝花纹的绸缎上，但是并没有说什么。云欣站立在一处心下立刻明白了主子的意思。

　　“茉姐姐，没有看上的吗？”娣姬把三根糖葫芦递给侍女，两只手来去摸一匹浅蓝色绸缎。“这个料子很是清凉丝滑。”她又转头对白姑娘说：“白姐姐，这个可以给玉龙公子绣香囊呀。”

　　白姑娘的手指肚轻轻划过那绸缎，摇摇头：“他才不会喜欢这样的，这光亮太寒太刺眼了。”

　　老板娘陪着笑忙又令人换了几批料子供姑娘们挑选。

　　娣姬凑近尹茉的耳朵：“本来想给他绣个香囊的，可他要送给别的女子，我就回绝了他。”

　　尹茉一脸茫然地看着娣姬，她知道这个“他”便是王府的嫡次子湘远。娣姬悻悻地放下绸缎叹了一口气。

　　索性出来一趟，姑娘们照例挑了几匹料子便出了绸庄。

　　她们刚坐进马车，便被一个侍从邀请到对面的“清香阁”茶楼。

　　“王公子和李公子邀请姑娘们品茶。”两个侍从作揖传话。

　　尹茉和白姑娘并不想去与外男品茶，无奈娣姬非要去，便拉着尹茉一同进了雅舍。

　　王保保满脸精明，举止庄重，他旁边的李琦公子却是一副纨绔之相。

　　“王公子何时与李公子如此交好？”尹茉抿了一口茶问道。

　　王保保没有立即回答，只把茶杯放到嘴边吹边眼瞅着尹茉黠笑。

　　“姑娘不知，我们两家一直交好。”李琦一脸得意，身子半躺在椅子上。

　　“王公子眼睛很尖啊，偏偏就看到我们姐妹了？邀请我们上来不只是品茶吧？”娣姬双肘撑在桌上，盯着王保保。

　　“偶遇，实属偶遇。”王保保含蓄地笑了笑，“改日去王府拜谒各位公子小姐。”

　　“二位姑娘，这王世子到底花落谁家啊？。”李琦倒是急着替王保保问道。

　　尹茉知道他们请喝茶是醉翁之意不在酒，便推脱说朝廷礼法不得私下探讨。

　　“不知西嘉姑娘近来可好？”王保保的眼神里总算有点真意。

　　“不怎么好，西嘉姐姐想回南方家乡去，南方又闹起义怎么可能回——”娣姬心直口快，直到尹茉轻捏她手臂才反应过来，“茉姐姐，时候不早了，我们得回府了。”

　　“这王师平叛都一年之久也该凯旋了吧。你们看这里多热闹，百姓安居乐业，一年风调雨顺。不明白南方人为什么要起义！”李琦自顾自说着，并未起身相送。

　　尹茉和娣姬坐回车里，与白姑娘说了茶楼之事。

　　“哎！” 尹茉叹了一声：“儒雅风流的李公子竟变成了纨绔子弟。”

　　“听说他一心研究佛学看破了红尘，一度牵动了公主的心。后来被他父亲关了几个月，佛学著作也被烧毁了，就变成现如今模样。李家结交了王家，怕是想合两家之力扶李琦做上当朝驸马，现在李尚书估计乐得嘴都合不上。”白姑娘悠悠地说着这些其他人并不知晓的事情。

　　“白姐姐，你怎么知道这么多。”娣姬惊讶地看着白姑娘。

　　尹茉猜测是玉龙公子透露给白姑娘这些事的，他二人早有婚约，玉龙公子又与世家子弟交好，自然知道很多内里之事。

　　腊月二十八，仁戈帅王师凯旋。王府夜宴，张灯悬彩，丝竹盈耳，世家公卿车马填巷，宾客接踵盈门。廊下美酒佳肴罗列，红袖侍女往来奉盏，满堂谈笑风生，鼓乐喧天，一派荣光鼎盛、欢庆喧嚣的盛景。

　　仁戈眼光扫视了一圈，发现席间又多了几位俊俏公子。尤其是观察使王录释之子王保保和豪强富贾林鲁之子林倚川，此二人身姿俊逸、举止疏朗自持，应答谈吐从容清雅，举杯揖礼不疾不徐。仁戈心下便有了安排。

　　宴毕，王爷带领众公子，王妃带领众女眷来到外院大庭。男宾女眷分两侧廊下落座观赏。大庭里放着几十箱烟火，在月色依稀的夜晚看起来有点恐怖和诡异，像是里边埋伏了什么。然而，家令一声令下，十几个人就从黑暗中速速地穿来一个接一个地点燃烟火。那烟火箱的一处哧的射开点火星子，瞬间刷的一下飞到天空啪的一声炸开了漫天火花。此时夜如白昼，众人脸上的心思慢慢转换成惊叹、欣喜。

　　再抬头看时天空中已有数不清烟花相继射开，喧哗一片，给整座王府盖上一方华丽的天顶。

　　湘远不知何时已靠近了尹茉，他自然地坐在她身边，像亲兄妹一般。

　　“茉儿，好了没？”湘远低声问尹茉。

　　“嗯，你找个时间来取。”尹茉声音更低。

　　“远哥哥茉姐姐！”娣姬欢快地跑过来。

　　娣姬从小喜欢这个表哥，可奈何表哥早已心属西嘉。

　　“姬妹？”湘远指了指不远处与人高谈阔论的林倚川，“父亲恐怕已经给你觅好佳婿了。”

　　“我...我才不要...”娣姬满脸慌张地看了一眼林倚川，推搡了湘远一把：“远哥哥，你乱说！”

　　此时烟火已放尽，夜空中只剩乌蓝的烟雾。

　　宴会毕，宾客散尽。

　　仁戈和拥着年轻貌美的王妃，带着一双年幼的儿女回到正院寝殿。众人也各自回到各自居所。

　　玳苑远远地望着尹茉安心地笑了。她和尹茉一样也是王爷打仗收下的义女，从小养在府里，琴棋书画诗书礼易与其他姑娘学得别无二致。她从来都没有归属感，又不像尹茉这样无欲无求，只能从王府贵公子里抓救命稻草，索性抓住个庶子柏钦。

　　夜里丑时，湘远神不知鬼不觉地进入尹茉房间，外屋的侍女和云欣因为夜宴饮了酒都睡得昏天暗地。

　　尹茉惊出一身冷汗：“你...你疯了？”

　　湘远揽住她的腰在她脸上亲吻，“茉儿，谢谢你帮我。”

　　“我不要你谢我”尹茉眼神直直地看着眼前俊美的男子，声音低吟：“我...”

　　“茉儿，我想和你一起，但我们不能，我们...”湘远叹息着将尹茉搂在怀里。

　　“是啊，”尹茉苦笑一声，后半截话生生咽了下去。

　　湘远作为王府嫡次子，母妃已故，嫡长子大哥明锦无心争权，继王妃的嫡幼子是他最强劲的竞争敌手，他只能寄希望于父亲的宠爱和朝廷的庇佑。

　　“茉儿，再帮我一次好吗，就这一次！”湘远恳求着尹茉。

　　尹茉知道自己留在王府也是荒度余生，没有人在乎她的前程，只是把她利用殆尽。如此，依着湘远的计策，两人互相扶助，交换利益，不失为上上策。

　　尹茉点点头，轻轻推开她爱慕的这个男人，“你该回去了。”

　　湘远起身，看着尹茉拿出为他亲手缝绣的睡枕和香囊，抱在怀里珍视万分。

　　月色下，那银白色底淡蓝花纹的绸缎格外寒光刺眼，尹茉闭上了眼重新躺下，湘远走了，而脑中那个念头像幽灵一样浮出黑暗。