《不如往事不思量》木兰舍人

8、名臣风骨

　　定国公府。
　　乔旌正在院子里练武，他使得是枪，学得六合枪法，矛若银蛇缠身，太阳一照，明晃晃一片。
　　乔昀着素锦上衣，靛蓝下裳，外罩蟹壳青鹤氅，腰间依旧挂着那只玉蝉，玉簪束发。此时正扶着苏夫人恭立在一旁。
　　乔旌见此收了式，将手中银枪往架子上一插，接过苏夫人手里的汗巾，擦了把脸，问道：“不是说头晕，要歇着吗？怎么出来了？”
　　苏夫人低眉一笑，看向他，道：“本就是在屋子里坐久了才觉着晕，头疼得厉害，便要二郎扶我出来走走，我也有些日子没看你练这个了。”一面从亭子里拿起布衫替他披上，小声念叨，“‘七月流火，九月授衣’，这样凉的天，你刚练完武，一身的汗，待会儿风一吹，冻着了怎么办？”
　　“夫人放心，习武之人体热，冬短夏长，这么多年了，你见我几时说过冷？”乔旌笑道。
　　苏夫人暗嗔他一眼，浅笑道：“好，我知道你不怕冷。可你若是不注意着，别到了要你上战场时走不了。苍翎正是用人之际，一代老将将退，小辈们又尚未历练出来，最是青黄不接的时候，夫君保重身体就是国家大福了。”
　　“说的也是，如今这世道，三年一小仗，五年一大仗，我同冷炮仗这一辈年纪大了，也不知能再打上几年。”乔旌懊恼道，“若是有几个会打仗的儿郎，我们也就可以放心了。”
　　苏夫人由他掺着自己坐下，一面宽慰道：“你呀，也是多虑了。想当年冷大、你、安五，还有郑三可不都是这么过来的？别说那些门阀贵胄，单我们这几家的孩子就有多少了？大郎虽不比你当年的本事也多少挣了些军功回来的。”
　　“说起这几个小的，还是冷家那小子有本事，兵带得好，仗打得漂亮，冷炮仗算是后继有人了！我们几个还说，要是孩子都同他那个一样出息，咱们就可以放心享清福去喽！偏这种用人的时候，这个，”乔旌叹道，一面瞪了乔昀一眼，“死活不肯学武，非要闹什么‘弃武从文’！明知这个孽障通晓兵法，偏偏不能扔到军营里。学文学文！成日吟诗作赋的，能把北狄的腿吓软啊！”
　　“你又这样。大郎进了军营，子承父业，我没话说，三郎喜欢舞枪弄棒的，横竖是他自己的本事，我也没拦。统共就留了一个二郎在眼前，这天下英豪千千万，哪里就都托生在我们家了，你还想着把他也送了去！你让我这个做娘的怎么睡得安稳？”苏夫人心头一酸，又强笑道，“再者，若苍翎真的有事，他身为朝臣，哪里能坐得住？到时只怕你拦都拦不住这报国之心！我的儿子，自然是‘文可安邦，武可定国’的大才。”一面看着乔昀，笑得很是自豪。
　　“夫人说的是。”乔旌向她一笑，旋即收了和色，向乔昀喝道，“还杵在那里做什么？说吧，晃到我眼前来是为了何事？”
　　“父亲，孩儿今日确实有一事，”乔昀轻吸了口气，一揖道，“孩儿瞧中了李家三姑娘。”
　　“那个李家？”乔旌皱了皱眉，不在意得摆手道，“这事同你母亲说就行了。”
　　“夫君，二郎说的是李相家的姑娘。”苏夫人轻轻推他一下，解释道。
　　“李忠的女儿？”乔旌眉头皱的更厉害了。
　　“不是李相的女儿，李相是她的舅舅，她是茗骏茗大夫的女儿。”乔昀回道，“茗大夫亡故后李相便收养了她”
　　“茗骏，好多年没有听人提起过他了。”乔旌叹道，“他的女儿也到了出嫁的年纪。”苏夫人轻蹙了眉，抬手扶住他的臂弯，乔旌回过神，拍拍她的手示意无事。
　　“你相中他的女儿我本该高兴的，”乔旌抚须道，“只是，李家如今已是极盛，但‘日中则昃，月盈则食’的道理你读了那么多书总该知道的，那一大家子人前途未明，将来那丫头过门，我们一家也得牵连进去，你可想清楚了？”
　　“父亲说的这些我已经想了很久，想得很清楚了。乔家世代只忠于苍翎皇室，儿不会帮扶李家。我忠于陛下，但我要李家三姑娘。”乔昀一字一句道，恭身下拜，“请父亲成全。”
　　乔旌不答话，乔昀亦不起身，沉默良久，苏夫人轻声劝道：“二郎，你先起来，毕竟是婚姻大事，总要让你父亲考虑几日吧！”
　　“是，孩儿知道了。”乔昀一揖，退下。
　　待乔昀走后，苏夫人替乔旌倒了一杯紫苏熟水，乔旌略吹了吹，一口饮尽，苏夫人低头一笑，又替他倒了一杯。乔旌看她一眼，慢慢品了一口，芬芳满口，唇齿留香，笑道：“这个好，比你上次泡的那个花好，上次那个都不知喝个什么。”
　　“上次那个是荷花茶，味道轻，这是紫苏水，要香一些。”苏夫人笑道，“自从到了你家里来，我这烹茶的手艺都生疏了。”
　　“茶有什么好喝的？不是苦就是涩的，再不然就是没味。”乔旌不以为然，突然想起了什么似得，笑得有些惆怅，“当年，良驹还笑过我，白白娶了个会煮茶的妻子，是暴殄天物。”
　　“茗大夫是个好官，若是当年没有为谗言所害，如今也应是肱骨重臣。”苏夫人叹道。
　　“良驹也确有才能，一个寒门仕子，硬是凭着一己之力做到了四品朝臣的位子上，我记得他当时才过而立之年。”乔旌无奈道。
　　“茗大夫可是苍翎最年少的进士，殿试时可是连先帝都唬了好一大跳呢！也就你这个重武轻文的人不知道。”苏夫人笑道，“若非有此等才学，李家千金怎么肯嫁给他？”
　　乔旌叹道：“只可惜品性太过耿直。也罢，你同二郎说，让他酉正来找我。”

　　酉正，乔府西隅小亭。
　　“父亲。”乔昀向乔旌一揖。
　　乔旌向他道：“坐吧！”
　　“是。”乔昀在亭中落座。
　　“你，可还记得茗骏？”乔旌将注子中的酒倒入碗中，一碗推给乔昀，一碗自己干了一半。
　　乔昀接了酒，道：“有些印象，茗大夫曾指点过我读书。”
　　“我同茗骏是在江老将军家认识的，”乔旌将酒碗放下，道，“那个时候，我正在校场同江将军比试，突见一个葛衣纶巾的书生站在边上。后来才知道，这个人竟然是新任的谏议大夫，他那时才过三十岁。”乔旌咂了一口酒，笑道，“他到江府是为了向江将军询问攻打西宁一事是否可行。”
　　“攻打西宁？”乔昀心下诧异，“这么多年来苍翎从未主动向他国出过兵。”
　　“对，你可知这是何故？”乔旌看向他。
　　乔昀垂首细思，蹙眉道：“请父亲指教。”
　　“不打仗是因为先帝的身体一直不大康泰，出兵时需要顾虑的事太多。但是那一年先帝的身体确实好了许多，西宁与吾国边境时有冲突，我们便想趁此机会打一仗，震慑一番。”乔旌讥讽一笑，道，“可惜那些文官不同意，一个个又是说保养民生，又是怕国库亏损。只有良驹进言主主战。他告诉我，这一仗要打，而且必须痛打，使得西宁十年之内不敢妄动。他说，为臣者自是希望君主万寿无疆，但真正的忠臣却是要将一切思虑周详。先帝天生体弱，虽时有好转，却非久寿之人，太子年幼，朝中各世家势力有做大之势，加之苍翎重文抑武成风，若是不在此时出兵，待几位将军盛年一过，小辈尚未历练出来，十年之内，苍翎必有一劫。”
　　“原来当年茗大夫触怒先帝，谪至蜀地，是这个缘故。”乔昀叹惋道。
　　“是啊，他官升的太快惹了许多人眼红，得着这个机会哪里肯放过。”乔旌将掌中的酒向碗中晃一晃，露出一口牙，笑得有些残忍，“十年之内，良驹啊良驹，你可真看得起我们，哪里要十年，四年之后先帝病逝时就是苍翎大劫日。”
　　“父亲。”乔昀劝道，却被乔旌一挥手拦下，反推了他，让他喝酒，乔昀只得同他举杯，一饮而尽。
　　“若非子隺，我苍翎此劫难了。你也不必瞒我，依你的脾气，两国交战之时去游学？真当你爹这么好骗啊！”乔旌笑叹道，“良驹他是寒士，所以他将所有的时间都拿来读书了。他总说很羡慕我，说是，如果小时候能同世家子弟一样学剑，危急之时就能上战场杀敌，苍翎兵多将少，迟早吃亏在这上头。可恨我没能早一些结识他，才同他相知，他便——”说罢，连连叹气，又满饮一碗，跌跌撞撞起身，乔昀欲扶却被他一掌推开，指着道：“你们这些个小儿，动不动就什么‘仙人’、‘鬼才’的自称，若良驹在世，哪由得尔等张狂！我这辈子只认这一个名士，只认这一个儒生。”
　　“不敢。”乔昀起身下拜。
　　清风过庭，乔旌心头的热血微微凉了几分，他看着乔昀叹道：“若那女儿传得良驹几分风骨，这门亲事便是我亲自去求也无不可。”一面让乔昀起来。
　　乔昀仍在石鼓上坐了，乔旌沉默良久，道：“你先回屋吧！这件事我会同你母亲说的。”
　　“阿爹。”乔昀向他深深一揖。