9、番外：伶人录·贺新郎 ...
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睡起流莺语。掩青苔、房栊向晚，乱红无数。吹尽残花无人见，惟有垂杨自舞。渐暖霭、初回轻暑。宝扇重寻明月影，暗尘侵、上有乘鸾女。惊旧恨，遽如许。
江南梦断横江渚。浪黏天、葡萄涨绿，半空烟雨。无限楼前沧波意，谁采萍花寄取。但怅望、兰舟容与。万里云帆何时到，送孤鸿，目断千山阻。谁为我，唱金缕。
“哟，江公子来了！快，里边请，里边请。”一个着鹅黄春衫，约莫十三四岁的女孩儿站在楼前半人高的宫灯下笑盈盈地招呼来人。
“芊芊姑娘还是这么好客。”来人是个年轻公子，金银刻丝银灰箭袖，面若傅粉，唇若施脂，一看便知是大户人家娇养出的少爷。
“公子说笑了，您可是我们的‘衣食父母’，咱们醉伊楼姑娘们的吃穿，哪一样不是想公子这样的豪客们给的？”女孩笑回道，转眼瞧见与前者同来的紫色华服男子，恼道，“瞧我，光顾着和您逗趣儿了，竟冷落了新上门的贵客。乔大人万福。”便是冲乔昀一福。
“哦？芊芊姑娘竟然认得乔兄，乔兄可是头一回来。”那公子调笑道。
芊芊一丢帕子：“公子可是笑话芊芊没见识？这今科新进的榜眼，定国公府的大公子，全苍翎谁不知道啊！乔大人有如此喜事，又是头一回登门，今日的酒水便算醉伊楼给大人的道贺了，两位今日只管尽兴！”
“如此便多谢姑娘了。”紫衣人笑承道。
芊芊掩口一笑，递过锦折子来：“不知二位今日要点什么曲子?”
棕衣公子推开折子，摇扇笑道：“你别在我跟前弄鬼，不看桃夭舞，不听绿荑曲，可不算来过你这醉伊楼。”
芊芊叹了口气，无奈道，“芊芊也知道公子的来意，可实在是两位姑娘都已有了客人……”
“客人？什么客人？”那江公子似有不悦，“芊芊，我们可是老相识了，你可不能诓我。”
“哪敢呐！说起来也真是不巧，就您进门前，秦大人包下了一只画舫，两位姑娘都被他请了去。”
“秦大人？”
“嗳，就是纳言大人家的二公子，吏部侍郎秦谏之秦大人呀！”
“我说是谁，原来是他呀！你早该告诉我们。我二人与他甚是相熟，既是他做的东，我们少不得要去凑凑这个热闹了。”江公子笑道。
“倒是芊芊的不是了，江公子稍等，芊芊这就叫人去备船送二位过去。”
四下漆黑，只余月色凉凉，案上悄无人声，西湖上却飘满了河灯，照得整个湖面都亮起来。河灯簇拥着湖中的几只画舫，其间的丝竹声中，女子笑声隐约可闻，这人间烟火气，渲染得西湖也有了些情味。
画舫之上，焚心字沉香，挂水晶帘，异邦华毯铺地，嵌玉屏风障门，四面门窗洞开，有熏风拂面，比那风更轻柔的是琵琶声，说不尽的富贵风流。
“秦兄真是好兴致，这等雅事怎么也不叫上我？”一阵笑声打断了曲子。
秦珺起身迎向二人，笑道：“既是雅事，自然要请上雅人独享，都像你那样，拉上一大家子人走街串巷和狩猎一样，怎可算是雅事？况且 你这‘不速之客’，哪里用得着我去请？”
“谏之兄，”乔昀拱手道，又向坐中一紫袍男子作了一揖，“奂之兄。”那人还礼。
“子隺，你可别被江子游给带坏了！这小子，花街柳巷哪一处没转悠过。也亏他爹，真由着他乐。”秦珺摇摇头，一面说着，一面招呼大家入座。
“乔大人、张公子先坐着，桃姬这就去给二位做茶。”座中桃红色衣饰的女子放下怀中的檀木琵琶，敛衽笑道。
“哟！怎么是桃姬你在弹奏，你姐姐绿荑呢？”江溯笑向秦珺道，“别是你这浪荡子将人藏起来了吧！家有娇妻在怀就别再肖想人家绿荑姑娘了，免得德妃娘娘把你这妹夫喊去问话！”
“江公子这话可说不得，姐姐只是方才饮过酒，又吹了风，有些不适。秦大人才遣人将姐姐送回醉伊楼。”桃夭正色道。
江溯一愣，旋即笑道，“我不过说笑罢了。桃姬，你可太不经逗了。”
桃夭一笑间妩媚婀娜：“那也不行，您这话要是传出去坏了姐姐的名声，姐姐的终身可就托付在你江公子的身上了。”
“哎！我不说了，我不说了。好姑娘，你饶了我罢！”江溯面有窘色。
乔昀笑着解围道：“桃姬姑娘还是放他一马吧！他可还没娶亲呢！”
“倒也是，”桃夭挑着眉向江溯娇笑道，“依江公子这眠花宿柳的风流性子，日后不知会赚去多少妻儿眼泪，桃姬可也不放心将姐姐交给你。”引得一片笑声。
“你这丫头，被我们惯得越来越刁了。”陆珩也忍不住笑骂一声。
秦珺笑道：“可不是，上回有个莽夫，不知耍哪门子酒疯，竟敢跑进醉伊楼调戏姑娘，被桃姬一顿好骂，还不是蔫蔫地走了。”
“哦？桃姬姑娘骂人？这么热闹的事儿我怎么不在？”江溯立马凑上来。
“你？你那时指不定在哪里喝花酒呢！”秦珺摇着扇子笑道。
“切，本公子向来洁身自好，去去去，你个有媳妇的，别坏我名声！”江溯说完之后，又眼巴巴的瞅着桃夭，“好姑娘，快说说，你是怎么‘训诫’那个匹夫的！”
桃夭白他一眼，低头将桃花、老君眉、陈皮、山楂等物倒进茶钵中去煮，不理他。陆珩一笑：“还是我来说吧！那日我和谏之正在楼上同桃姬闲话，就听楼下一阵喧闹，桃姬下楼去看，发现是个不相识的醉汉，见了芊芊姑娘便伸手去拉，芊芊姑娘自是不肯，就起了争执。桃姬下楼时正巧听那人说了些不干净的话，便开口骂了……”
“骂了什么？”江溯急了，“秦谏之，还是你来讲吧！陆先生太君子，定是说不出口，还是你讲给我们听听。”
“听听这话，行了，我不是君子，我来说，”秦珺笑着看了座上几人一眼，转向桃夭道，“她对那人说：‘敢来醉伊楼撒野，你是眼屎迷了眼睛，狗屎进了脑了！醉伊楼开张几十年，楼里的姑娘陪吃陪喝不陪身，这是铁打的规矩！醉伊楼只卖歌舞不卖皮肉，这是金字招牌！哪个混账觉得姑娘们好欺负，想逼良为娼，我桃夭就敢拿堂上醉伊楼的金匾砸烂他的脑袋！你要嫌我们这些清馆假充贞洁就滚出去！胭脂场上待了这么些年，你们男人那越是得不到越是腆着脸想要的德行我还不知道？要是有骨气就别进这道门！醉伊楼不差你一个客人！”
江溯怔住了，陆珩轻笑着向她道：“德性？”乔昀、秦珺也纷纷笑而不语看着她。
桃夭羞道：“也是那莽汉口里不干净，诋毁我们，我才恶语相向的！”一面作势将茶汤放下。
“这是他的话，可不是我们的话，你何苦将天下男人都一棒子打死！”江溯笑道。
桃夭听了这话，知他们无心和自己计较，遂大了胆子，凑近江溯，俯身看着他的眼睛，笑得顾盼流光艳煞桃花，轻启樱口，用一种宛若百灵啼音的娇媚软音道：“你们男人还不都是这样，得不到的总是最好的。越是得不到越是惦记上，越是看得摸不得的东西啊，越是馋的心痒痒。怎么我说的不对么？”一面扫过座中四人，见江溯还是直愣愣地看着她，不由笑得花枝乱颤：“客官，再不吃，你的茶可就要凉了。”江溯这才在众人的哄笑声中回过神来。
陆珩笑道：“行了，都别闹了，子隺难得来这儿，也该让桃姬替他弹上一曲，我们还是静静的吃一会儿茶吧！”
“不行，”江溯借故卖起乖来，“这女人心狠，天下男人在她眼里都不是好东西，指不定在这茶里下了什么‘断肠粉’、‘催心散’，神不知鬼不觉地将我们几个沉尸湖底了！”
“呵呵，”陆珩笑着起身，边挽袖子边道，“你既担心这个便由我来点茶吧！免得日后有个伤风头疼的你也赖给她这杯茶。”江溯得意的看了桃夭一眼，笑着冲陆珩抱抱拳。
桃夭撑不住，笑推他：“你个无赖！没脸没皮的硬说我这茶汤里有毒，不过是图陆先生一盏茶，还不老老实实去行个大礼，让‘天下第一茗客’来点茶，美得你了！”
陆珩笑向桃夭道：“桃姬你就别促狭了，替我弹一曲《汉宫秋月》可好？”
桃夭一笑：“可以呀！拿你陆奂之的茶来换！”便见他笑着多取了一只茶盏。
桃夭侧坐在葱绿锦毯上，紫红色的襦裙像花瓣一样层层铺散开来，臂上挽着淡蓝色臂纱，腕上戴着镂花银镯子，玉指纤若笋尖，吟、揉、擢、拄，拢、捻、抹、挑，好似她跳胡旋舞时那样灵巧，再看上来便是那白皙的颈项，桃夭因着跳舞的缘由，向来不配颈饰，只在偏左肩到颈部画了一朵牡丹。她戴了东珠耳坠，随云髻上是五支珠钗、玲珑双蝶银步摇。适才嬉闹鬓发有些松散，一缕青丝垂着眼角，她全然不顾，吊梢眉轻蹙，狭长的眼低垂，秀鼻樱唇，双颊泛红，一心只在曲中。
一曲毕，桃夭微喘，抬头便见陆珩亲自持盏向她走来，一愣神间他已到了眼前，青莲色的深衣，白裳，配水绿色荷包，捧着一只油滴天目盏站在那里，半头乌发只以一支玳瑁簪子挽于脑后，风一过便有了些仙风道古的感觉，桃夭“噗嗤”一声笑了出来。
江溯见她看陆珩看出了神，正想打趣她，见她笑得这么欢便有些摸不着头：“桃姬，你笑什么？”
桃夭笑岔了气，一时回不了话，只一个劲儿冲他摆手，江溯只得问陆珩：“陆兄，你知道吗？”
陆珩将茶搁在桌上，一脸无奈的冲他摇摇头，然后问桃夭：“我今日衣饰有何不妥吗？”一边伸手扶她，桃夭笑了半晌方回转过来，由着他扶自己坐好，似笑非笑地将他上下打量一番后道：“陆仙长，您日后还是多来这醉伊楼走走，沾点儿人气吧！你在山中住了三个月，当了三个月的神仙，之前坐着尚不觉得，适才见你走来，竟有乘风欲去之态！可以立地成佛了。”
陆珩又好气又好笑，不由得学她先时的样子道：“客官，再不吃，你的茶可就要凉了。”
桃夭笑着端起茶盏，但见茶色清白，细乳似的茶沫点作了一池荷花，再见其他几人盏中，分别是梅、兰、竹、菊。市井中或有人言：“杯小如豆，更兼茶沫稀疏，如何绘得山川宏图？”此乃管窥蠡测之徒，殊不知，善画者心中自有大沟壑，寥寥几笔便见其风骨，形意立现。陆珩为当代名士，书画皆上品，尤擅写意之作，俊逸潇洒，曾以点茶法绘山水，得先皇赏识，封为“天下第一茗客”，赞其有“魏晋名士之风”。只这次是友人小聚，便随意点出普通纹样，并不作他意。虽知此，桃夭看这杯中荷花也是精巧异常，在手中赏玩了一会儿才举盏轻啜，茶质细滑、清香、微涩。
桃夭眯着眼笑道：“喝得上陆先生的茶，桃夭也算没白来这尘世走一遭。就让桃姬送先生一支舞吧！”一面斜了眼向另三位道：“桃姬善舞，琵琶还是姐姐的好，现下他不在，几位可有办法替我要来乐声？”
秦珺笑了：“这却也不难，要说子隺、子游也通晓音律，你只管把鼓取来便好。”桃夭笑着下去取了。
乔昀纳罕道：“鼓？”
陆珩笑道：“你头一回来，不清楚，除非绿荑姑娘伴乐，不然她情愿只要鼓声不要乐声。”
“还有这样的事？”
“你看了便知。”
桃夭不久便到，将一槌一鼓丢进江溯怀中，挑衅似的笑道：“你随意，不论多快我都能接上的。”江溯正值十六，最爱玩闹，听她这么一说，不服输的劲头便上来了，举槌便是一通密得插不进脚的鼓声，桃夭早料到他会如此，一连七步旋开，和着鼓点踩得又准又稳，停下后冲他嫣然一笑。江溯不信邪，又是一串毫无章法，又刁钻又混乱的鼓声，奈何桃夭不但每一步都恰恰踩准了，还渐渐地在其中穿插起其他舞姿来，如是几次，她不仅不累，还越舞越欢脱、灵动，多番试探，江溯终是知道了她的本事，不再捣乱，一心一意击起鼓来。桃夭整个人像化在了鼓声中，只剩下那一抹越旋越快的红，灵蛇一般的腰肢带着整个人扭动起来，实在是世间旖旎风光尽在这盈盈一握的柳腰上了。舞毕，桃夭娇喘微微，双颊坨红，目若明星，艳冠桃李。她敛衽入座，受了几人的称赞后笑着敬酒，又闲聊起来。
“二更了，我明日还要上朝，也该回去了。谏之兄不回去么？”乔昀看了看刻漏道。
“这么晚了，也实该回去。子游、陆兄，我们一道走吧！”秦珺向桃夭道：“今日多谢姑娘作陪了。”桃夭还礼，一面吩咐船工将画舫靠岸。
下船后，几人纷纷上马离去，只留陆珩和桃夭，桃夭问道：“先生不走吗？”
陆珩笑道：“我不像他们，闲人一个。难得这里安静，倒不如夜游白堤，顺带着送你回去。”
“那么，桃夭便谢过先生了。”桃夭轻笑福身。
晚风拂过，柳丝散开在风里，陆珩心里莫名伤怀，眼角瞥见跟在自己身后的桃夭，问道：“桃夭，我们相识有四年了吧！”
桃夭怔了怔，浅笑道：“是啊！四年前先生点下桃夭一支舞，桃夭的名气也是在那时传开的。”那时候，在堂前招呼客人的明艳少女第一次穿上大红舞衣登台起舞，翩跹鸿影惊扰了众人的心，此后便再没有换下过红色的舞衣。
“那个时候你只有十四岁，一晃眼就长大了。”陆珩看着她，轻轻叹了口气。
“嗯，我如今也十八岁了。”桃夭看向湖心那一团墨色的荷叶，淡淡的道。
陆行倚着断桥看向湖中月影：“桃夭，你可有想过日后该如何？”
“日后？”桃夭看向他。
陆珩依旧看着湖水：“你同我一样不喜束缚，这些年应该早就攒够了赎身的钱了，你依然待在醉伊楼，不过是还未想嫁人罢了。”
“先生……”
陆珩抬手示意她，让他说完：“可是桃夭，你有没有做过日后的打算？你不可能在醉伊楼跳一辈子舞的。韶华易逝，你也该替自己寻一个归宿，不要落得《琵琶行》中‘长安倡女’的下场。女子到底是不能和男子相比的。”
“先生是要我嫁人吗？”桃夭定定地看了他一会儿，漫不经心的笑了笑，“我可以嫁谁？先生忘了我的身份吗？就算身子清白，我也是风尘女子。我每日与那些老爷、公子们调笑，周旋在各种男人身边，有谁能容忍这样的女子做妻子？桃夭知道先生是好意。无论是四年前在堂前待客的夭夭，还是今日名动临安的倡优桃姬，对先生的爱护之情都铭记在心。只是请先生不要再劝了。”言毕，向他一福。
陆珩深深叹了口气，扶她起身：“你何必如此，倒像是我逼迫了你。也罢，你向来是有自己主意的。前面就是醉伊楼了，你回去吧！”
桃夭点头，往灯火辉煌处走去，才走了几步，又回过身来，见陆珩顺着之前的路往回走，慢慢隐入柳荫中了……
孟秋。七月流火。
江府门前，一乘青衣小轿停下，桃夭一身水红纱衣，头上是金牡丹花饰，抱着月琴从轿子里出来。随管家进了府内庭院中一处水榭上，向里面几人道了个万福：“江公子，李大人，乔大人，陆先生，桃姬让几位久等了。”几人纷纷请她入座。
这时，有一位深青士服的少年匆匆走来，向乔昀喊道：“大哥。”
“怎么这么冒失！”乔昀向他轻斥道，“父亲不在你就忘了礼数了？”
“大哥，小弟知错了。”乔皓向几人揖道，“若水大师来访，邀大哥前往一叙。适才打扰几位兄长了。”众人都道无碍。
江溯向乔昀笑道：“既是国师来访，你还是去看看吧！只是让子望留下，玩一会子再走。”乔昀便向乔浩交代了几句，告罪一声后离开了。
江溯便招呼乔浩坐下：“你哥哥管教你也太严了！”
“哥哥他向来如此。”乔皓笑道。
几人闲话一会便要桃夭跳一支胡旋舞，桃夭便循着乐师的鼓点跳了一支，自然是得了个满堂彩。
入座时，只听江溯向李珅道：“秦谏之不来，想是被你妹妹拿住了。”
李珅不解：“这话怎么说？”
江溯笑道：“上个月他包了只画舫和我们游湖，请了桃姬来跳舞，秦少夫人知道了，便有先吃味，哄了好些时日呢！”
李珅笑道：“我二妹妹的性子最是要强，谏之这次可够她醋的了。”说的一干人都笑起来。
“听说凌志兄也订好亲事了，可别像谏之那样被拿捏的死死的。”江溯笑道。
陆珩道：“谏之性子善，也不见得真怕了他夫人，到底是让着她。”
李珅放下酒杯道：“我的亲事是年后就要定了的，到没什么可说，反是陆兄的好事恐也近了。”
“我？这是哪儿的话？”陆珩摇摇头，“陆某闲云野鹤之人，尚未有成家的打算。”
“这可由不得你了，”李珅又倒了杯酒，“听说陆兄近日常常出入长公主府，昭宁长公主交往甚密。”
陆珩毫不在意的说：“官里命我指点一下长公主的茶道，我便多去了几趟，传旨时你不是在场吗？”
“昭宁长公主是先皇的第一个孩子，性情柔善，因生母位份低，并不受宠。三年前，先皇驾崩，长公主正值十七岁，公主纯孝，自请去皇陵守丧三年，如今期满而返。官里爱重长姐，赐封昭宁长公主。”李珅看陆珩一眼，接着说道，“寻常女子到了长公主这般年纪，哪一个不是已为人妇了？公主因守陵耽搁了婚事，官里自然要在适龄的男子中给他挑一个驸马。如今，让一个没有家室的男子随意出入长公主府，你还觉得官里没有任何打算吗？”众人闻言皆惊，月琴琴音骤停，又响起，只是不复先时音色沉稳，曲调有些松散，
“这……这不好说，”陆珩回过神，蹙眉道，“公主的清誉要紧，大人慎言。”
“陆兄不必担心，我不过是给兄长提个醒。”李珅不在乎。
“呵呵，”乔皓笑道，“相比陆先生，我倒是更好奇子游的亲事，也不知道哪户千金能收得住他的心！”气氛这才缓和了些，几人互相打起趣来。
桃夭也巧笑道：“几位公子休要笑话别人，你们几位再算上没来的秦大人，先时走了的乔大人，不知是临安多少女子的春闺梦里人呢！”
“哟！那不知桃姬姑娘的‘梦里人’是哪一个？”李珅戏谑地看着她，“可不知道不知道我们几个当中？”
桃夭笑着打量众人一眼，向李珅笑道：“我不告诉你，你猜！”
“别是我吧！”江溯笑嘻嘻的凑上前来。
“你？”桃夭娇笑着瞥他一眼，“说起来江公子还小我一岁呢！乖，过两年再找媳妇吧！”说得众人都笑起来，她却不理，顺着刚才的曲调弹起来。
李珅不由得向江溯道：“你也实在是不知道让人说什么好，从刚认识桃姬起就爱拿话轻薄人家，偏偏桃姬是个跳脱性子，反闹得你下不了台，回回都像是她调戏了你，而非你戏弄了她。亏你这日复一日的送上门去让人笑话。”说得几人又是一阵笑。
江溯急的跳脚：“还不是她嘴刁，我那是让着她！”
“瞧你那样，还较起真了！”桃夭娇嗔道。江溯便不好意思了，自顾自喝起酒来，李珅向乔皓讲着朝堂上的事，而陆珩则靠在窗边，手指在窗棂上有一下没一下地打着节拍。
过了一会儿，江溯轻轻哼起曲儿来，乔皓捂嘴笑道：“子游醉了。”就见那十七岁的少年，左手撑着腮，右手还挑着支筷子，眯着眼，断断续续的哼着市井小调，人也一摇一摇的，筷子不时磕到碗碟，发出清脆细响，而他白玉似的脸火烧一样红，低着头像是三魂七魄已有一半见了周公。
李珅笑道：“他既醉了，我们不若悄悄散了去，冻他一晚，可好？”
“凌志兄敢？”乔皓笑道，“江爷爷若是知道了，怕是要拄着拐杖去堵李相的。”
“你到是忘了他们家老太爷的脾气，”陆珩笑着摇头道，“还是将他叫起来吧！更深露重的，别伤了风。”
“子游，醒醒，醒醒。”乔皓早已上前，只可惜叫了半晌也叫不醒。
李珅笑道：“我们还是让下人将他抬回房吧！他醉成这样，估计春雷都吵不醒。”便叫了人来。
江溯被人抬回屋后，几人相继告辞而去，桃夭收了彩头后也乘轿回了醉伊楼。
八月十五，中秋月圆之夜，皇帝赐婚于陆珩和昭宁长公主。圣旨下后，消息迅速在整个苍翎传开，风吹至西湖畔，醉伊楼上那一抹红颤了颤，桂花细蕊在深夜里悄然无息的落下，融入月色之中。
季秋。金风细细。
李珅于西湖泛舟设宴，陆珩受邀前往。
依旧是精致华美的画舫，陆珩才掀了帘进去，就听见几人调笑，只听秦珺道：“辛巳之秋，九月廿二，凌志与客泛舟，游于西湖之上，清风徐来，水波不兴。举酒嘱客，观桃姬之舞，绿荑之声。少焉……”
李珅见陆珩进来，便笑道：“少焉，奂之入香舱之内，徘徊于门帘之间……”
“行了行了，”江溯不耐烦道：“你们两个不单生搬硬套东波先生的《赤壁赋》，还错了韵！真是不堪入耳！”
“连子隺都没说什么，你个不学无术的毛孩子还指摘起我们来了！”秦珺笑道。
江溯刚要发作便被乔昀按下：“好了，这次可是为了陆先生设的宴，你们就别闹腾了，反倒冷了正主。”
“为我设的宴？”陆珩奇道。
“正是，此番设宴，就是给陆兄贺喜的。”李珅笑作一揖。
“是啊！恭喜了！”
“恭喜恭喜。”……
几人纷纷道喜，陆珩笑着还礼后被众人邀着入座。
“恭喜先生了。”桃夭一席妃色曲裾，白玉兰花配饰，浅笑道。
李珅道：“桃姬姑娘上月病了一场，如今可大愈了？”
“病了？”陆珩问道，细看她时果觉清减不少，整个人不似先时灵动明艳，返生娇柔病弱之态。
“多谢你们记挂了，桃夭不过偶感风寒，前些日子就好了。”桃夭轻声道，“先生今日想看什么舞？”
“就跳‘绿腰’吧！”
“再来一支击节舞！”江溯笑道。
“听说你学了丹阳国的肚皮舞，不如来一段，让我们瞧个新鲜？”
……
桃夭一一应下，换了茜纱便赤足于毯上起舞，绿荑奏琵琶，走弦如飞，四支舞连续跳下来，乐声不竭，大气不喘，酐畅淋漓！
舞毕，绿荑照例退下，桃夭回到座位上替众人把盏，几人夸起她的舞技，她笑着饮了几人敬的酒要，又起身笑道：“桃姬还想再跳一支舞，不知几位可愿赏脸一看？”
“桃姬姑娘的舞谁能拒绝？只怕累着你。”李珅笑道。
桃夭见几人点头，便笑着提起绿荑留下的琵琶，席地而坐，弹奏起来，弹的是《春江花月夜》，起调轻缓，一时听不大清，正在众人侧耳细听时，“咚”一声重响，其音骤然转高，作变徽之声，一个旋身若蛟龙出渊般站起，正弹、反弹、横抱、立扶，竟将一把琵琶耍出了花来，舞裙上金色的流苏穗子与船上的烛光交相辉映，整个人泛出宝光来。所有人都看呆了，有谁见过这样的舞蹈？每一个动作停下来都是一幅画，每一个手势顿住都像是一朵盛开或含苞的花，每个眼神都带着不同的情绪，似怒似悲，亦嗔亦喜，娇媚如斯，却又满是戾气！舞乐在高潮处戛然而止，桃夭一个反弹琵琶的舞姿结束了这场舞。
“好舞！”江溯拍手叫道。
桃夭坐下，轻笑：“多谢，这恐怕是我最后一次为各位跳舞了。”
“怎么说？”秦珺问。
桃夭淡淡一笑：“因为，我要嫁人了。”
陆珩倒酒的手一顿：“你要嫁人？”
桃夭看他一眼，向众人道：“是一个商人，你们不知道的。”
“好好的，你怎么会跑去嫁人呢？”江溯一脸不解。
桃夭轻笑道：“其实前两年就有好些人和我提过，只是我那时年纪小，心气儿高，又念着楼里姐妹们的情分，不愿嫁。如今可由不得我了，我已经十八岁了，普通人家的女子到了这个年纪都当上娘了，况且，再过两年我也就跳不动了，自然有人来顶我的位置，不如趁早定好后路，我便留了心。”
“可惜了，没有桃姬的舞，这醉伊楼可算是元气大伤啊！”李珅笑道。
“李大人说笑了，”桃夭笑道，“今日的舞便算桃姬送给各位的吧！这些年，承蒙几位厚爱，桃姬在此谢过了。”深深道了个万福。
“桃姬，你放心，凭咱俩交情，醉伊楼的生意我会照顾的。”江溯信誓旦旦道。
“谢过公子了。”桃夭莞尔。
晚宴散去后，陆珩刚下船，见桃夭沿着白堤回去，正在断桥上，便唤了她一声：“桃夭。”
桃夭略一迟疑，停下，转过身。便见陆珩疾步赶至自己身前，问：“你真要嫁人？”
桃夭看着他，不说话。陆珩想了想，问道：“什么时候？”
“下个月。”
“你说，你要嫁的，是一个商人?”陆珩轻声问，像是怕惊扰了她一样。
“是啊。”桃夭懒懒地答着。
陆珩斟酌了一下词句，小心翼翼地劝道：“商人重利。”
“先生此言是说不是商人就行了吗！”陆奂之，你明知我想听的不是这句！
桃夭看也不看他一眼，转身就走。
“桃夭，你……”陆珩刚想说什么，突然停住。
桃夭闻声，脚步一顿。陆奂之，求你，求你留我……
良久，听得一声长叹：“算了……”
桃夭闭上眼，猛提一口气，愤然离去。
陆珩看着她，桃夭，我有什么立场劝你？
仲冬，朔风阵阵，寒气入脾，大雪，山林一夜白头，人绝迹，鸟无声。
青目山山顶的那间草庐内炭火正旺，整个屋子都暖烘烘的。陆珩亲自收拾着东西，他将一只只茶盏护养过后放进锦匣中。小厮青童叩了叩门，恭声道：“先生，桃夭姑娘来了。”
陆珩一怔，道：“请她进来。”一面取了自己日常所用的两只建盏，抬头便见桃夭推开了门，正站在茅檐下收伞，赤色昭君套上落满了雪，便笑道：“这么大的雪，你怎么来了？”
“想见你，就来了。”桃夭转过身，直直看进他的眼睛：“四年前，你告诉我，我的名字是一首送嫁的歌，我便央姐姐将此曲教给我。我练了四年，如今就算是姐姐弹奏此曲也及不上我。半月后你要迎娶公主，我以此曲为礼，贺你新婚。”说完，未等陆珩开口，褪去披风，里面是一套朱红直裾，手里抱着那把檀木琵琶席地而坐，抬手拂袖弹起琵琶。她今日化了极浓的妆，肤白胜雪，那几欲飞入鬓角的眉似苍山老梅的枝杈，鲜红的胭脂点唇尚嫌不够，还用了一些在眼角晕开，像雪里藏梅，眉心那一朵梅花妆更是逼人的艳。
“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”
……
“陆先生，今日要点谁的舞呀？”
“看见那个伴舞的小姑娘了吗？你去和她说，请她跳一支独舞。”
……
“听说是先生点我跳的舞？”
“是，我看你伴舞不错，似乎底子比她们都要好，果然没让我失望。”
“看来先生对夭夭，有‘知遇之恩’呢！”
“夭夭，你叫夭夭？”
“不，我不叫夭夭，我叫桃夭。”
“很讨喜的名字，桃夭是送嫁的歌！”
……
“桃之夭夭，有蕡其实，之子于归，宜其家室。”
……
“桃夭姑娘怎么来了？”
“既蒙先生青眼，得知仙居所在，桃夭又怎敢不来？就是推了王母娘娘的蟠桃盛宴，也要来先生这儿叨扰一番的。”
“桃夭姑娘可真是会哄人。”
“会哄人的可不是桃夭，而是先生。桃夭今岁不过十四，也亏得先生这一口一个‘姑娘’叫着。先生只唤桃夭本名便可。”
“呵呵，桃夭，你这样性情，又是这样人品，日后少不得又是一个‘罗敷’。”
“哦？那不知先生可有名句流传千古，与那《陌上桑》一较高下。”
“桃夭，你这话可真是令我汗颜了……”
……
“桃之夭夭，其叶蓁蓁，之子于归，宜其家人。”
……
“桃夭，听闻你近日很受那些世家子弟欢迎，那些王公大臣们的酒宴几乎每场都会请你。”
“一群没事瞎闹的顽童罢了。”
“哦？桃夭就没有思慕过酒宴中的人吗？”
“先生呢？先生可有心悦之人？”
“我么？没有，我最烦这尘世中的男女情事，纠缠不休，有那闲工夫还不如像我这样坐下来弹弹琴、煮煮茶。”
“这样么……那桃夭就陪先生一块儿茗琴品茶。”
“哈哈哈，桃夭，你果然是我的知己，爽快！”
……
一曲弹尽，桃夭起身向陆珩道了一福：“桃夭告退。”便披上披风向外走去。
“桃夭，”陆珩喊她一声，桃夭停下，他道，“你没有离开醉伊楼。”
“先生不必多想，先生的心志，桃夭一直都是知道的。今日来此，只为贺喜，不为挽留。先生，就此别过。”桃夭拉开门，走进茫茫的天地间。门未关，砭骨寒，那白雪纷纷，一如春日里西子湖畔的飞絮，连着那抹渐行渐远的红色，一齐扎进陆珩的眼中，几乎要刺出泪来。
陆珩轻叹口气，掩上门，回到屋内，只见先时桃夭坐着的地方多了一张红笺，待看时却是一张手书：
桃姬于先生不过是一欢场女子，露水情缘，何须再试深浅。夜饮难畅欢，故邀清风明月相伴，桃姬乐舞作陪，夜夜笙歌不忍眠。沦落风尘，即便有再多苦衷都不为世人所谅，得遇先生，实为幸事矣。然桃姬自知微贱之躯，无福泽之运，倾一生情宜，得先生一句挽留，已无憾。
翻飞的雪掩去了那抹胭脂色，连雪地上的脚印也已消失了一半，很快就会被完全抹去，干净得仿佛从未有过一样……
十二月初三，公主出嫁，满城红绸裹树，锦障掩路，鲜花铺地。喜轿自宫门出，触目皆红，宫中倡女跳着舞，吟唱着桃夭，一路将轿子送进公主府。有人说，驸马爷鲜衣怒冠，是个不可多得的俊俏郎君。有人说，长公主温柔敦厚，定会与驸马也相敬如宾、举案齐眉。
只是，没有人知道，在花轿绕城时，西子湖畔醉伊楼上的琵琶声停了下来，一个着殷红色衣裙的女子喃喃道：桃夭啊桃夭，我此生恐怕再无机会为自己唱这首‘桃之夭夭’了。
作者有话说
第9章 番外：伶人录·贺新郎
