《不如往事不思量》木兰舍人

6、女心迟迟

　　转眼八月已至，山茶吐艳，芙蓉迷眼，纷纷金叶坠玉阶，回首南飞雁。
　　八月十五，莅阳帝在宫宴上赐婚昭宁长公主与江南名士陆珩，定婚期于十二月初三。
　　晚间，李府家宴。
　　李珅风尘仆仆从扬州赶回来，换了身衣裳便进了花厅，只见李忠、黄夫人同茗墨并几个庶妹都在，忙笑上前来请安：“父亲母亲安好，一别数日，儿子心中甚是惦念。”
　　李忠向他道：“坐吧！”
　　“大哥哥来晚了，叫我们好等。”茗墨笑道。
　　李珅笑着在李忠下首坐了，向茗墨拱手道：“是是是，让几位妹妹久等了。”
　　李馥见此，笑道：“大哥哥在扬州可有什么稀奇趣事儿？”
　　“行了，大哥哥车马劳顿，好容易坐下来喝上口热汤，你就别招他了，扬州的事儿哥哥都写在书信上了，你若好奇，改日我说给你听。”茗墨向她笑道。
　　“大哥哥偏心，只给素心书信，都不给我们。”李湜叫道。
　　“大哥的心，从小到大就没正过！”李涵笑道。
　　“还说呢！这一年的家信可都是三妹妹替母亲写的，你们几个都上哪里去了？我不在，三妹孝顺，会替我照顾着母亲，我当然疼她了。”李珅笑道，“再说了，大哥何曾差了你们的？这次从扬州回来你们每一个人的礼我可都备下了！”
　　“好了，都别闹他了。”黄夫人笑道，“先让你们大哥吃饭。”
　　李珅笑道：“还是母亲心疼儿子。”
　　“吃你的去，”黄夫人笑骂道，“都多大的人了还撒娇！”说的一屋子的人都笑了。
　　饭毕，李珅向李忠笑道：“儿子从扬州给家里人都带了些土仪风物，可要现在让下人们拿来。”
　　“这倒好，你也拿来让你母亲看看是什么新鲜玩意。”李忠看黄氏一眼，道。
　　“是，”李珅向丫头道，“呈上来。”那丫头福了一福下去，不一会儿便领了一群手端托盘的丫头回来。
　　第一个丫头上前，托盘里是一小坛酒，李珅笑道：“这是给父亲的扬州琼花露酒。”
　　李忠听他如此说，便将那封口一揭，酒香清冽，一笑：“不错，不错，‘尽青油谈笑，琼花露、杯深量宽。功名做了，云台写作画图看’。”
　　李珅见李忠满意，便让第二个丫头呈上东西来：“这是给母亲的。”却是一套玉制的酒器，一只酒壶并酒杯两盏，壁薄如纸，其上暗纹藏花，精致得不得了。
　　黄氏一看就爱上了，伸手把玩着一只玉杯，笑道：“这雕工真是好，比上回在孔家见着的那套还要好。”
　　“母亲喜欢就好。”李珅笑道。
　　李忠见众人都盯着第三样东西，悄声向黄氏道：“等孩子们散了，把我的琼花露用你这杯盛了，到你院里赏月去，咱们好好吃两盏。”
　　“不正经。”黄氏轻轻推他胳膊一下。
　　第三个丫头上前，却是一色五个黑底红纹的漆罐，茗墨拿起，打开罐子一看，笑道：“是我最爱的香煞人。”第二个，“这——是‘金镶玉’吗？”
　　李珅笑道：“在扬州时正逢着民间斗茶，天南地北的什么茶都有，大哥也不是那风雅的人，知道你喜欢就捡着那价高的胡乱买了些。你手里的那个，我听他们叫作‘黄翎毛’。”
　　“‘黄翎毛’就是金镶玉。”茗墨笑着开了第三个罐儿，偏头轻嗅后一笑，“晚甘侯。”第四个罐儿却是闻不出。
　　李珅忙道：“这叫‘铁观音’是福建路产的。第五罐是六安茶。”
　　“哥哥费心了，小妹很喜欢。”茗墨福身道。
　　再是其他几房姊妹的绒花，李湜的牙雕扇坠，李涵的竹雕玩器。高高兴兴拿了自己的份儿，又热闹了一回便也散了。
　　李忠同黄氏在院中的亭子里头坐了，两人细细品那琼花露，几盏过后，黄夫人道：“你说，干脆咱们把茗丫头留在府里怎么样？”
　　李忠挑眉道：“夫人是说，大郎？”
　　“对啊！”黄夫人笑道，“凌志打小就护着茗丫头，茗丫头若是跟着他，一则，有自小的情分在，二则，有咱们看着，她也不会受委屈。”
　　“你说得有几分道理，”李忠想了想，话锋一转蹙眉道，“可我总觉得太便宜那小子了！”
　　“呵，”黄夫人不禁笑了，“人说，嫁女儿，挑女婿，那都是鸡蛋里挑骨头的挑法，你却是连自己儿子都嫌上了。”
　　李忠笑道：“就不信岳父岳母当初没这么嫌过为夫。”
　　黄夫人掌不住又笑了一会儿，歇了气又道：“茗丫头也确实是个好孩子。”
　　“再看看吧！”
　　“还挑！”
　　“呵呵呵呵——”

　　岁往月来，忽复九月。
　　顺昌前一日便送了帖子，请茗墨往孤山一聚。
　　六一泉边半壁亭。
　　茗墨远远望见那亭中一红一蓝两个人影，却是顺昌同若水在对饮菊花茶，顺昌笑挑了眉梢看他，斜倚着几案的左手轻轻晃着瓷盏，不知是在说些什么，若水则右手托盏，手腕随意搁在案上，垂目微笑着摇摇头。
　　茗墨在亭外福身道：“长公主，若水大师。”
　　“素心来了，”顺昌向她招手笑道，“快过来。”
　　若水起身行了佛礼：“既然茗施主到了，若水就不打扰公主了。”
　　“也好，你先回去吧！”顺昌笑道。
　　素心道：“大师慢走。”若水还礼。
　　入亭坐下，顺昌替她倒了盏茶，汝窑瓷，其色粉翠，光华内敛，似古玉孕灵。茗墨轻呷一口，是新进的胎菊，将那瓷盏托于掌中细细把玩，顺昌看她一回，突然笑问：“素心，你可知我今日不请云瑶，不携乔鸢，单单邀你前来，所谓何事？”
　　“素心不知。”茗墨巧笑道，“难道公主是要请素心入社，做公主的门客？”
　　“哪里用请？你可一直是本宫的自己人啊！”顺昌玩笑道。
　　“公主这究竟是藏了什么主意？素心猜不出。”茗墨笑道。
　　顺昌先看着她但笑不语，好一会儿才道：“素心，李家可有替你定亲的意向？”
　　“呀！”茗墨轻呼一声，顿时羞了个满面通红，“公主这好端端的又来打趣我！”
　　“你看本宫哪里像是在戏弄你了？”顺昌一笑，继而认真道，“你先告诉我，你家里有没有替你相好人家。”
　　“这——”茗墨微蹙了眉，红着脸低了头嗫嚅道，“尚未。”
　　顺昌听此心下一松，知所冀之事有望，便笑：“那便好，我料想如此，可总归是要你亲口说出才能确定。”
　　茗墨略松了口气，道：“好好的，公主问这些做什么？”
　　顺昌一笑，也不答，只问：“你家中既然未将你许人，你心中可又有什么打算？”
　　“公主说笑了，”茗墨轻声道，“‘父母之命，媒妁之言’，素心应有何打算？倒是公主，今日为何想起这些话来？”
　　顺昌听她这样一说，笑道：“你也别怨我管的宽，说到底我今日也算是受人所托。”
　　“公主这话——”茗墨一惊，见顺昌笑向她点头，不由心生羞意，继而疑道，“若如公主所言，此事应告与舅父舅母，怎会问到我这里来？”
　　顺昌笑道：“他这是知道，他要是去李府说媒你舅父舅母一定会答应，人家是担心你不情愿，不想委屈了你。”
　　“公主——”茗墨偏了脸，道，“公主是知道我的。”
　　顺昌笑道：“我是知道你的，可女儿家的心思却猜不得，你既如此说，我便告知他。不过，他定是不放心，说不准过两日还要亲自来问你呢！”
　　“公主若再拿素心说笑，素心就先行告退了！”
　　“也罢也罢，等这亲事定下了，本宫再同你说。”

　　李府。惜花院。
　　茗墨练琴，初棠正在点灯，听了一会儿，笑道：“姑娘今日似是心绪烦乱？”
　　“是吗？”茗墨笑道，“连你也听出来了。罢，今日便不弹了。”
　　“时候还早，姑娘既不弹琴，可要去园子里走走？”初棠问道。
　　“嗯，去舅母那边。”想了想又吩咐道，“也别叫其他丫头了，只你掌了灯，让乱红带上我的茶具，咱们三个去。”
　　“是。”初棠便照了她的吩咐去叫了乱红。
　　三人一路分花拂柳而来。
　　到了黄夫人院里，茗墨示意二人先在外头等着，独身入内请安，走到厢房外，却听得黄夫人同李忠道：“这两日又有媒人上门来了。”
　　“茗丫头这还没及笄呢！这些人也太着急了些。”李忠笑道。
　　“你还笑！”黄氏轻嗔道，“上回让你考虑的事怎么样了？”
　　“大郎是不错，对茗丫头也好，只是——”茗墨心下一惊，再听得李忠叹道，“我担心茗丫头不愿意。这丫头博学多识，只怕大郎并不能同她说到一块儿去啊！”
　　黄夫人道：“你若担心这个，改日我让菡儿去问问她便是了。若茗丫头不愿意，也只当是她们女孩儿的玩笑话，你看如何？”
　　“这个办法好，就这样吧！”
　　茗墨听到这儿，转身出了院子，向初棠道：“回去吧！”
　　初棠乱红相视一眼，虽是困惑，亦不敢多问，应一声，便替茗墨照着路。

　　次日申初，茗墨刚起榻梳洗，便见门帘被人掀起，李菡笑着走了进来，向她道：“茗姐姐。”
　　茗墨正在梳头，侧了脸冲她笑道：“菡儿来了？”
　　“姐姐梳头呢！”李菡笑着上前来看，“初棠的手真巧。”
　　茗墨笑道：“她的手是巧，只可惜我偏好素净，倒是辜负了她的手艺。你若喜欢，等我梳好了，叫她也给你梳一个。”
　　李菡笑道，“就知道茗姐姐最好了。”
　　初棠替茗墨藏了发尾，将一对花丝银钗戴上，茗墨便起了身，让李菡坐下，李菡向初棠笑道：“你看看给我梳一个什么样的好？”
　　“你放心，定给你梳一个最好看的。”茗墨笑道。
　　“我们姑娘总爱梳些简单的发式，这好些时日没有梳，我的手都生了，要是梳得不好，四姑娘可不要生气呀！”初棠笑道。
　　谈笑间，李菡的头已经梳好，茗墨打开镜匣，挑了一支堆纱红白双蝴蝶宫花让初棠给李菡戴上，李菡道：“茗姐姐的发钗真好看，我姐姐也会有这么颜色鲜亮的首饰啊！”
　　“这支宫花是皇太后娘娘大寿那日赐下的，就送给你了。”茗墨笑道，“过来坐吧！”乱红替二人调了花露，同初棠一齐退下了。
　　李菡尝了尝这花露，笑道：“我还以为姐姐泡的是大哥哥带给姐姐的茶呢！”
　　“这是进上的辛夷清露，我想着你怕是不爱喝那茶水才让她们换了它来，”茗墨笑道，“可还合口？”
　　“姐姐请的自然是好的。”李菡笑道。茗墨笑着品茶,也不答话。
　　李菡想了一会儿，笑道：“大哥哥此次回来，带给我们姐妹的都是头花，单单费了心去替你寻了那许多茶来，可见对姐姐是不同的。”
　　茗墨笑道：“也是知道我素来不爱戴花，哥哥才送了茶。累他费了这许多心思，指不定怎么嫌我呢！”
　　李菡笑道：“姐姐这话可是冤死哥哥了。从小到大，大哥哥总是疼姐姐的多，哪怕是二姐姐也比不上。日前，母亲还同我们说，要亲上作亲，将姐姐留在府中呢！”
　　“你个呆丫头，舅母一句玩笑你还当真了，跑到我这里来说嘴！”茗墨打她一下，笑道，“这些年，我受舅父舅母教养，大哥哥早已是我的嫡亲兄长，舅母怎会将我和哥哥凑到一块儿去呢！”
　　李菡哂笑，磕磕巴巴得道：“那——那还真是可惜了。姐姐若是能留在府中，哥哥他一定会对姐姐很好的。”
　　“什么好不好的，”茗墨红着脸嗔她，“姑娘家家的，你哪里听来这些浑话，还不快收了回去！”
　　李菡心下暗思：“母亲让我一问，如今我也知她心意，若再多言，她怕要疑我存心冒犯，反倒不美。”遂收了话，向茗墨赔罪。
　　李菡走后，茗墨起身到窗边坐着，初棠领着几个小丫头将李菡坐过的杌子擦上一遍抬到外头晒着，那套茶盏也收了，另换了一套粉青汝瓷的来。
　　茗墨突然开口道：“初棠，你方才用的是哪一把梳子？”
　　“是那把白玉素纹梳。”
　　茗墨道：“还算机灵，赏你了。”
　　“谢姑娘。”
　　茗墨想了想，又道：“这壶里还有些花露泡的茶水，你们拿去喝了，再给我另调一碗来。”
　　“是。”
　　初棠收了玉梳，将那一壶花露交给乱红，向檀云道：“你还不去替姑娘泡水？”
　　“诶。”檀云像是才回过神来，从橱中取了一只天目盏就要走。
　　初棠忙不迭给拦下了：“你做什么？”
　　檀云不解道：“不是姐姐让我给姑娘调花露吗？”
　　“调花露怎可用这天目瓷？”乱红放完那壶花露，正瞧见这情形，向初棠无奈道，“还是我来吧！”
　　初棠向檀云笑道：“你同她学学。”
　　只见乱红将那天目盏放了回去，转手取出一只汝窑天青釉斗笠碗来，檀云将那上进的花露递上，乱红叹了口气道：“姑娘不喝这个的，你去将那上头长公主赐的花露拿来，拿琉璃瓶装着的就是。”
　　檀云垫了脚取了下来，交与她，问道：“长公主赐的花露不也是上进的吗？有甚分别？”
　　“有甚分别？”乱红同初棠相视一眼，笑道，“听听这是什么话？长公主送的可是陆先生亲调的花露，那等茶匠所制的俗物怎可入口？花露清洁，故所盛之器也应以清雅为美，这只瓷碗是汝窑中的珍品，最珍贵的天青釉，是老爷替姑娘寻的。你之前拿的那只天目盏也是珍品，但那是姑娘点茶用的，你贸贸然拿了去，看姑娘怎么说你！”
　　“还有这许多讲究啊？”檀云叹道，“乱红姐姐，你懂得真多。”
　　“檀云，你别被她唬住了！她这些话都是听姑娘说的。”初棠笑道，“你先时不在房里伺候，所以不知道。如今我和乱红想着让你慢慢学起来，若我们日后有什么不便，你也可替一替。别向上回那样，我和乱红一同病了，姑娘身前连个会伺候的人都没有。”
　　“可是，”檀云疑惑道，“姑娘既然为什么不请四姑娘喝陆先生的花露？”
　　“姑娘曾和我们说过的，”初棠想了想，道，“对四姑娘同我们这样不会喝茶的人而言，陆先生的茶和普通茶农的茶无异，倒是白白糟了好茶。所以，姑娘只给四姑娘上进的花露，而不提陆先生的花露。”
　　檀云松了口气：“我就说，咱们姑娘也不是那小家子气的人。”
　　“小家子气？”初棠笑道，“这可是上进的花露！也就是我们姑娘得长公主厚爱，见的多，这要搁了别家指不定怎么宝贝呢！”
　　“好了，我先给姑娘端去。”乱红笑道。
　　初棠笑道：“快去吧！”
　　乱红入室，见茗墨依旧坐在窗边，只微微出神，方俯低了身子，唤道：“姑娘，姑娘。”
　　茗墨回神，她将花露递上：“这是莲露。”
　　茗墨接过瓷盏，拿汤匙舀了一匙尝了，浅笑：“喝惯了陆先生调的花露，这世间便再无茶饮可入口了。”
　　乱红笑道：“陆先生年底就要同昭宁长公主成亲了，姑娘说陆先生行事潇洒，昭宁公主温柔可亲，两人在一块儿真是好姻缘。”
　　“你这一说我倒想起来了，”茗墨道，“我与陆先生虽无私交，但他教授长公主点茶时，我曾向他求教，经他点拨，受益匪浅，他于我有半师之谊。他要成亲，我理应随一份礼。”
　　初棠问道：“姑娘打算送什么？”
　　“嗯，这事我得好好想想。”茗墨蹙眉道，“你们都先下去吧！”