《莫言城》饕餮蛇

7、石桥妖踪（二）

　　院中，陆秉之正端坐于树下，悉心抚琴。风拂过树叶，“沙沙”声层叠，竟形似一股清奇韵律，应和着这琴。

　　听得二人走近，陆秉之停止弹奏，“辛苦二位了。”

　　“客气啦，”凤舞道，“先生弹得真好。”

　　陆秉之笑道，“承蒙姑娘抬爱。其实我向来只是在家弹弄几下，自娱自乐罢了。可自打倚青来了，每每喜欢在一旁听着，也是这般高兴地夸赞。起初我还有点不自在，后来却习惯了，甚至少他不行……唉……”

　　“……先生与倚青，感情很好吧？”

　　“倚青是个勤快又体贴的孩子。我自幼没了父母，十年前家中唯一的老仆也去世了，日子很是难过。直至三年前，他流落此地，投奔于我，这才好转过来。他是孤儿，从老家逃难过来的，说什么也要我收他为奴。我又岂能同意，只是要他尽管安身下来，偶尔陪我打发些时光罢了。岂知他口上答应，却还是当仆人一样听我使唤。我拗不过，也就随他了。这话听来矫情，可也确是实情。我们虽以主仆称，却是相处甚欢。现今他失踪了，我与其说生活没有依靠，不如说更像少个知己……”说到此处，神色黯然。“现今又只剩这树与我作伴，好不萧索。”

　　“……这树是蛮漂亮的！”凤舞忙引开话题，“我就一直想，它是个什么品种，又是何来头？”

　　陆秉之道，“是我幼时，与老仆人一道带回来的，至今快二十年了。品种倒真不晓得。它在外生得并不好，瘦小又净是蛀虫。怎知移到这里之后，只是稍为调理，就很快茁壮起来。有时觉得我俩的命很相像，起初都有稍许坎坷，可是境遇一变，马上怡然自得起来。……我今天也不知怎的，与二位叨烦了这许多。希望二位莫要见怪……”

　　云卿坦然道，“先生肯与我等倾诉，诚意至此，何来叨烦之说？”

　　陆秉之点头。“二位好意，在下领会于心。”

　　* * *

　　是夜，凤舞脑中尽是村中那种种谜团，虽身上疲惫，却一时辗转难寐。直至午夜，才精疲力竭睡去。如此一来，就误了起床时辰。偏偏又无人来催，直至日上三竿，她才被外面一阵喧闹声吵醒。

　　这时分已容不得半点赖床；凤舞又被外头不知名的热闹催得心痒。于是稍事梳洗，就跑了出去。

　　到了前院，只见几十个村民，三五成群，围在那树下，七嘴八舌议论纷纷。人群中央，陆书生正与一个道士模样的人说话；云卿静立一旁。

　　“道长，既然你认定这树是妖，那么将作何打算？”陆秉之神色焦灼，似是竭力克制着言辞。

　　“妖，为祸人间，自是要除去。”道士说。

　　吓？那树果然是妖么？这下可糟了……凤舞一面咋舌，一面从人群中挤过去。

　　“可是，天有好生之德……这树并未伤人性命，道长可否也不要伤它，赶走便是？”

　　云卿也帮着说话，“陆先生所言甚是，道长是通灵之人，应能看出这树并无煞气……”

　　“陆书生！”人群中有人大喊，“我们不是故意为难，可是你也看见了！村里大旱，唯有这树还是绿的！只怕是它吸走了周围的水，村里才变成这样！这难道还不是祸害？不杀它，只怕它继续作乱！”

　　“对啊！”

　　“有道理……”

　　四下一片附和。

　　陆秉之眉头蹙起。“各位，道长只说此树是妖，但旱灾是否是它所为，还未断定。何况这树在我院里养了多年，从前并未见其作怪……”

　　“先生，”那道士也来劝说，“即使错杀，终也好过养虎为患。所谓宁信其有不信其无，先生可要考虑清楚！”

　　“这……”

　　“先生不必急于决定。”道士又说，“我这里有几道灵符，贴于树干之上，可令此妖现出原形。到时该作何处置，须看情况而定。”

　　“……也好。”陆秉之算是勉强答应。

　　于是道士从袖中摸出几道咒符，口中念念有词，将符抛向半空；那些个符就发出金色微光，盘旋几圈，逐个环绕着树身贴上了。道士又拔出佩剑，悬空舞了几式。这剑路，竟是凤舞和云卿都认得的。——此人，虽不显山露水，却是出自修真第一大派——剑尊门！想到这里，心中不由肃然，“江湖骗子”的印象粉碎殆尽。末了，道士口中喝一声“破”，就见那树身青幽幽的亮了起来。

　　“……灵验了！”凤舞扯住云卿的袖子，惊道。

　　但见那青光忽明忽暗，最终愈发夺目起来；树冠之中，似有波澜无声荡开，拥着那盎然翠意，一圈又一圈地起伏。仔细看去，那树叶不知被什么风托起，一片片的伸展开，毫不粘连，难怪没声音。而脚下的地面，不知何时开始颤动，愈来愈烈，后来直抖得泥土都松动起来。围观的村民大多心生畏惧，退后不少，只剩几个胆大的没挪地方。

　　道士用剑指着那树，“大胆妖孽，还不现出原形！”

　　说时迟那时快，只见几道暗芒从树上飞出，乍看乃是直奔道士而来；道士擎剑，正欲格挡，却见那暗芒“唰”的散开，分别从他的鬓边、肩上、腋下、臂侧擦过，掠起几股阴风，向后去了。众人惊呼之中，暗芒已然直直没入陆家宅子的墙壁中。定睛看去，竟是几片宽阔饱满的叶子，深深插在坚硬的墙体中。

　　“妖怪，真的是妖怪！”突然有人大喊。

　　默然。之后，迸发了大片的惊惶与应和。人们忙不迭地全往后散去，有人甚至出了院子，但仍扒着墙头往里观望。凤舞虽不算勇武，却还有武功为恃，自然与这些村夫不同。何况她见云卿也丝毫不为所动，就更想留下，寻思一旦出了状况，人多也好照应。

　　陆秉之站着，虽看不见，却也听得八分明白，面色不由难看起来。云卿把他搀到后面，他却不太情愿。

　　“……好生顽固。”道士低语一声，蓦地把剑横起，再次念动咒诀。蓝白的寒光从剑锋上升腾而起，逐渐汇拢，攒动不息。末了他手腕一翻，用剑指向那树，催动法力，长啸一声。那寒光就从剑上窜出，呈一道尖锐的锋芒形状，刺向树干。下一个刹那，青芒盛放。那树的周身忽地腾起道淡薄的青光屏障，硬生生挡住剑芒。剑芒虽然还继续向前挺进，却慢下许多，且渐显疲弱，眼看就要不支。道士也不慌张，只是执剑提气，将法力盈贯。于是剑芒再度亮起，与那青色屏障势均力敌，久久相持。

　　村民看得愣了，大气也忘了出。陆秉之不明就里，试探地问了声，“……道长？”

　　道士的额角已现出豆大汗珠。他默然支撑着，与那树相抗，也不理他——不知是无暇，还是无心。

　　场面胶着至此，凤舞亦有些心焦。踌躇了片刻，忽而冒出个不怎么聪明的点子。见事态一时不会有进展，她飞身跑回屋里。再出来时，手上已是多了把长柄战刀。

　　乍看这刀，血光绽然。细细分辨，可见刀身呈暗红，竟真如凝着鲜血一般；刀刃颜色略浅，为殷红，妖光跳耀好不刺眼。刀柄为上好木质，轻而结实，十分称手。

　　此刀名“焚血”，乃是凤舞的随身兵器，相传由上古之秘宝——麒麟之血锻造而成。凤舞十五岁生辰之时，父亲魏展鸿把这刀当做礼物给了她。由此，赤炎城之物力财力可见一斑。

　　麒麟乃是兽王，居于山穴之中。性暴烈，好斗，亦正亦邪，尤其嗜杀妖物。而以其血锻造的兵器，对妖物之感应异常敏锐，且有格外的震慑之力。只是，既是锻造，必掺杂质，以封存和平抑戾气，便于使唤。因此这刀平素隐忍，见血方为苏醒，进而狂躁难抑，威力倍增。

　　凤舞正是看中这一点，心里忖道，这妖物好难对付，不如让“焚血”来镇它一镇。

　　于是她把手指往刀刃上一擦。就见血珠成串滚落，流在刀面。稍后立即像烤沸了一样，“滋啦”作响，升腾起如真似幻的光雾。还未作他想，就感到那刀不安分起来。虎口之中传来脉动，一波更胜一波，直震得手臂酥麻。末了突然猛地一挣，把凤舞痛得惊呼一声，手也撒开了。

　　众人循声望过来，只见刀已滑脱，此时竟是横着悬空在凤舞面前。刀身之上血光喷薄，骇人非常。那刀转动几下，突然把锋芒直对着那树，飞也似地掷过去。

　　“啊，别、别！”凤舞惊叫。怎的如此乖戾，竟不听主人使唤，自己动起来了！

　　眼看刀就要碰到那树，却见树身之上青芒一敛。再看时，还哪里有什么树。那里分明的立着个细苗苗素淡淡的人影。刀也走偏了，把院墙凿了个碎石四溅火花横飞，而后“当啷”落地。而那道士只觉得妖力顿弱，以为有隙可乘，不假思索也不细看，就一剑补了过去。人影躲闪不及，被刺个正着，顿时浑身一颤，咳出血来。

　　陆秉之闻声，神色大变。“倚青？！！”他一边唤着，一边摸索过去。一时间脚下不稳，跌了一跤，也顾不得捡手杖，直接跪爬着向人影那里去了。

　　凤舞见状一愣，倚青？？？怎么那妖树，竟摇身一变，成了陆先生那个走失的仆人？

　　人影不理会陆秉之，却是对着道士冷笑。“臭道士！莫要得意，若不是我近日耗功过多，你又怎是我的对手！”那嗓音清朗空幽，仿佛可以穿过耳朵直叩心坎。而人影周身的光芒也尽数散去，现出一个俊逸灵秀的少年模样。少年的头发异于常人，呈亮闪闪的青绿色。惨白面色映着他嘴边鲜血，一副孱弱无助模样。

　　道士收起剑。“你身上方才妖气极重，现在却与常人无异。阁下究竟是何方神圣？”

　　少年却道，“先不说这个。”他看看道士，又环顾围观的众人，“我与你们无冤无仇，你们为何要苦苦相逼？”

　　道士诧异道，“这一带的旱灾，难道不是你所为？”

　　少年哼了一声。“我若有那本事，又何必呆在这穷乡僻壤？还不如早早带着主人离开。”

　　“倚青，你怎样了？”陆秉之摸索到近前，伸手向那少年。

　　“主人……”倚青见他神色惊慌，满身狼狈，心中不由得一阵阵酸楚。气血激荡之下，竟又咳嗽起来，再也站立不稳，踉跄几下就仆倒在地。陆秉之更是慌了神，一阵手忙脚乱，才终于够到倚青，一把抱住。道士见状，心中有些不忍，遂把目光转向别处。而四下里静得出奇，围观者皆肃穆莫名，只是默默的一直看着。

　　这时云卿上前来，蹲下替倚青把脉。末了，他眉头一紧。虽然不能断定妖类与人的脉象是否一致，但这少年显然是虚弱之至……甚至命不久矣。

　　“我……活不长了吧？”倚青问。云卿垂下眼帘，微微俯首，算是默认。“罢了。早料到是这样。”倚青倒像如释重负一般。

　　“怎么会呢？”陆秉之抱紧倚青，“你，你究竟……”

　　“我知道你有很多事要问，也有很多话和我说……”倚青抚着陆秉之的脸颊，指尖划过他坚毅的眉，紧闭的眼。“但是先听我说吧……我只怕、只怕……”他又咳嗽起来。

　　“倚青！你别说了，”陆秉之慌忙道，“先歇一歇，等着我……我去拿药，请大夫……”说罢就要起身。

　　“不必！”倚青拉住他，“这是最后一次求你了。别走……陪我待在这里，让我把话说完。”

　　陆秉之手足无措，此时也只能听由倚青做主。

　　“该从哪里说起呢……”倚青理顺了气息，一双秀目望向苍空。“……就从，我来到这地上吧。”

　　“几千年了……当初我从很高的地方掉落，自有记忆起，就已经扎根在村外的荒野里。山穷水恶，土地贫瘠，灵气匮乏。我总长不高，虚弱得很。好不容易出了些新叶，也很快被放养的牲畜啃噬殆尽。曾几何时我以为自己要死了。但，总是有一息尚在。那个时候，我想不明白，自己究竟在等待什么。只是无论如何，我也要等下去的。

　　“直到那天遇上主人你。那时你还是个孩子……从你和老仆说的话里，我得知你刚刚失明，很是苦闷。你无意间触摸到我，就说，这里竟然也有树，一定长不好。

　　“老仆跟你讲了我的样子。然后你说了一句话——”

　　“——‘不知他心里可觉得苦吗。’”陆秉之脸上有了点笑容，“我记得的，我记得。”

　　倚青也是一笑。“……然后你就把我带回家，好生侍弄着。我很快就像复苏一样，疯长起来。你为此很高兴，我也是……后来我发现自己有一些灵能，竟可以修行了。你知道吧，一旦能力大了，奢求就多起来……我希望与主人一起过活，伺候你，就像你照料我一样。

　　“当我能够变出人形时，主人已经长大了。我突然又想，这么多年我都能等，又何不再等等呢？我要继续修行，成为仙身，治好主人的眼睛。主人你笑起来这么好看，不能睁眼实在可惜……”

　　“你……”陆秉之眉头抽搐，有些忍不住了。

　　“……修行过程很顺利。三年之前，我终于能从树上分出一个人身，一边服侍你，一边继续修行。是否成了仙我不知道，但至少，这样下去，很快就能医好你。我不愿在人前露面，因为我的样子始终有点古怪……

　　“就这样，直到旱灾。那时很快就要大功告成……可偏偏，如果没水，主人也无法生存。我不想抱怨上天不公，就只当是我命不好吧。又或者，我的命究竟是谁的？

　　“……我存有私心。我不想在这节骨眼上多费功力，就没有保护别人的土地，而仅仅守住主人的院子而已。……说来，我也不知那干旱是怎么来的，但我能感觉到，它的源头太强。就算只守住这里，我也有些吃力。为了多保留一些功力，我索性也不再现人形，害主人你担心了……”

　　“这没关系的，倚青……现在不是清楚了吗……”陆秉之颤声道。热泪，已然从紧闭的双眼中流下，顺着脸，滴落在倚青襟前。“倒是我，我一直拖累你……”

　　“……是我一厢情愿。”倚青叹气。“不该跟命争啊……始终，真的是异类殊途吧。我不顾别人……所以这私心终于得到惩戒，他们怀疑我，还怀疑主人……然后请来这道士。我是自掘坟墓。”

　　“不，不是这样……你没有错，他们也都是好人。你早早的说清楚，又何苦现在……”

　　“说清？”倚青又向四周扫了眼，冷笑一声。“他们若都有主人的襟怀，这世间的种种就会大为不同了。不过，的确不能怪他们。人人自危之时，谁又会相信异类……”他无力地抬手，拭去陆秉之的泪。“有时候我想，如果我有泪，是不是就真的成了‘人’。”

　　“是又如何，不是又如何……”陆秉之握住那纤细的手腕，“……好凉，你可不要有事……”

　　倚青却不应，而是看向一旁尴尬立着的道士。“倚青不能再帮主人了。你们既已请来这道士，就让他好人做到底吧。他们不是一向自诩除魔卫道么？让他去查清这旱灾的由来，恢复水源，也是应当的。”

　　那道士面有羞赧，不敢直视二人。

　　凤舞眼见这番光景，更是懊悔不堪。……直接害了这倚青的，分明就是她戚凤舞！何必自作聪明，放“焚血”出来？虽然此事实属意外，可是……她心乱如麻，两手紧握成拳，直攥得指节泛白。

　　“主人，莫要难过……”倚青靠在陆秉之怀中，已是气若游丝。“生死有命。我自己选择这样走……再这样耗下去，也是死路一条。那道士的一剑，不过送我一程。”

　　陆秉之泣不成声。

　　“我啊……要为主人做最后一件事了。”倚青又笑了，虚弱却甜美。“我要你看看倚青。”他伸手，向陆秉之的双眼抚去。柔光环绕在白得几近透明的指头周围，浮动闪烁。那光浸入陆秉之的双眼，慢慢消融进去。陆秉之的眼皮动了动。

　　“就这样……看看我吧。”倚青抚着那张被泪水蚀得苦涩不堪的脸。那男人的眼睛，终于睁开……如此的温柔，明亮！就像他的胸怀。那一瞬，倚青心中一暖。然而他不能再触碰那男人了。下一刻，他的指尖就泛起微光，碎成星星点点，散去了。那光点又缓缓上延……他的身体在消失。但他只是对着那男人的眼睛，一直笑。

　　陆秉之不记得与黑暗相伴了多久。终于可以重见这人世，可他，此时只想看着一个少年。那个叫“倚青”的少年。

　　果然很美，与想象中一样。尤其那笑靥……真想记它，一辈子。

　　“主人……笑笑给我看啊……”那少年又说。

　　陆秉之不是没笑过。可为何这次，如此艰难？

　　但他还是照做。

　　多少人期待相视一笑的一刻，而不计要用多少泪来换取。

　　不过，至少，最终还是得到了。

　　无风，却有枯叶漫天飘落，诉着望不断的离殇。

　　陆秉之久久坐着，哪怕怀中早就空无一物。叶子轻轻打在他头上，肩上，腿上，直至再度落入他怀里。他怅然，随手捡起一片，轻轻一拈，竟碎了。

　　泪水，再度夺眶而出。

　　是了，他是走了，空留一个院子，一地落叶，一个失魂落魄的人。树的本体又现出来，仍立在院角，却是已经枯死了。

　　再看地上泥土，已然是干涸龟裂，与别处无二。

　　凤舞跪坐在地，失了魂一样。从方才起，她就觉得有点恍惚。不经意间，一根枝条落在面前，挂着几片叶。她只是木然，想也不想就捡将起来。……这地方是哪里？还是院子吗？可是，怎么突然有火苗从四处蹿出？

　　叶子仍在落……仿佛……还被火烧得噼啪作响。

　　热，但并非不适。她看见自己身上也蹿着火……

　　她拿着这枝，眯起眼睛看。胸中亦有热浪澎湃……一句话脱口而出。

　　“你等着，我会记住。”

　　然后，她笑了，诡异莫名。

　　突然一把男子声音，清幽幽的像泼来捧凉水，把凤舞从幻觉中惊醒。

　　“快起来吧。”

　　凤舞扔了树枝，使劲摇头，又揉揉眼睛，这才觉得清亮了。眼前站着个白衣男子，乃是云卿；再也看不见什么火苗。

　　云卿见她还是迷糊，索性几步上前，一把拉她起来。“好小姐，你要坐到何时？”

　　“……我刚才是不是很怪？”凤舞扯着他袖子，怔怔的问。

　　“你不是一直很怪吗。”撇下这句，就见小姑娘终于气得瞪圆眼睛，不那么懵了。

　　村民们也陆续回过神来，但都讪讪然，不敢上前说话。那道士更是嗟叹不已。“罢了罢了！难怪我求道二十余年仍无所成。不通世事，懵懂糊涂，迂腐无知，屠戮无辜，怎能有成！心智愚钝，是为资质；胸无悲悯，是为过失！我还不如重回师父座下，再听他老人家好好教诲个二十年。”

　　凤舞闻言哂笑，“不必了，道长。您既已领悟到这份上，还回去虚度那光阴作甚？不如在有生之年，将功补过了罢。”

　　道士脸上一红。“……姑娘教训得是。”

　　凤舞懒得看他，直接问云卿，“不败兄，我们……晌午就启程吧？带上这老道，去素水河源找一找，看看到底是什么作怪。”

　　“小姐所言极是。”云卿半开玩笑地长作一揖。

　　（石桥妖踪•完）