《青楼纪》曼烟罗

11、红拂（三）

　　李靖开门时，极诧异，问她：“公子找谁？”
　　她不答话，只是缓缓走进门去，摘下帽子，一头青丝如瀑布般泻下。
　　李靖只觉得眼前灿然生花，眼前少女约十五六岁，身量娇小，往那一站却自有一番夺人气势，一双凤目明亮无比。她的眼，令他忍不住想起“目若寒星”这一词，可又觉得不对，少女望向他的目光并不冷，反而灼灼热切，他愣了许久，才想起了可以用一幅画来比拟——洁白冰雪上绽开殷红梅花。
　　她欠身行礼：“公子，可认得我？”
　　李靖认出来，她原来是白天在杨素府上遇见的问讯女子，愈发诧异起来，迟疑道：“认得的，只是不晓得姑娘深夜过来……”
　　“公子，我叫红拂，乃是杨府中人，深夜来投，还望公子见谅，”她打断他的话，说得又快又急，这番话在她心中酝酿太久，此刻才得了机会一吐为快，“公子，妾侍奉杨司空已有时日，见过的人也多不胜数，今日在帘后听公子分析朝局，针砭时弊，觉得从前遇见的人，没有一个能及得上公子。丝萝无根，随风飘零，无力独生，愿托乔木，同生共死，所以深夜来奔，望公子收留。”
　　李靖又惊又喜，他在杨素处受了冷落，报国大志难图，满腔忿满之心无处排遣，不想眼前这小小女子竟是自己知音，不仅当他是杰才，更是抛弃了杨府锦衣玉食的生活，冒着获罪的危险，将终身托付给一无所有的自己。
　　红拂见他迟疑，又轻声道：“公子，杨司空府中家妓很多，少了我一个，他短期内也不会察觉，就算日后发现，也不会严加追查，我不会连累你。”
　　李靖摇摇头道：“我不是为这个犹豫，今日我在杨素府中受到的冷遇，你也看在眼里，在杨素府中你可以锦衣玉食，若跟了我，也许会吃苦捱穷一辈子。”
　　“公子，你不会，”她仰起头，眼里有全心全意的坚定信赖，“良禽择木而栖，贤臣择主而事（注释二），公子是英雄，而杨素非良主，公子何不另择他人？他日定能创下丰功伟业。”
　　李靖沉默着，眼角似有什么渗出，低头时，才发现是一滴晶莹泪水。
　　他一把将红拂拦腰抱起，吹灭了房中蜡烛。
　　红拂羞红了脸，挣扎道：“公子……”
　　“难道你想等着杨素来抓咱们么？”李靖大力拉开门，低声道，“红拂，别出声，咱们走！”
　　他把她抱上了玉色雪狮马，纵马疾驰而去，红拂才晓得，是她会错了意，她本是天不怕地不怕的性子，此刻却异常羞怯起来，将一张滚烫的脸埋入他怀中，他身上宽厚男子气息一阵阵袭来，她只觉得微微地头晕，全然忘了身在何处。洛阳城被他们远远抛在脑后，她是第一次骑马，马背颠簸，她却于昏眩中感到了温暖安全。
　　如此不停歇地跑了三天三夜，李靖的雪狮马极是神骏，中途只歇过一次。
　　正值初夏，草坡上生得郁郁青青，夕阳西下，白马在不远处低头吃草，李靖握着她的手，坐在草坡上，一条小溪从他们背后缓缓淌过。
　　北地缺少，甚少见到河流，她见溪水清澈可喜，一时兴起，定要下去沐浴。李靖见她麻利除下鞋袜，跳入水中，一双脚如上好白玉雕成，心里砰然一动，却听到她叱道：“你背过身去，不许偷看。”
　　他于是去远处拾柴，夜幕渐渐降了下来，他背对溪流，在岸上生火，一时篝火烈烈燃了起来，突而溪中哗哗水响，大约是红拂洗好走出来吧，他只觉浑身发烫。
　　这时，一颗冰凉水珠弹到他脸上，他一凛，抬头时发现红拂已换了女装，端然立在他面前。她穿着玫瑰红纱衫，许是刚刚从水里出来，宽大纱衫竟贴在身上，勾勒出极曼妙的身姿，她将手中绣鞋放到火堆边，冲他一笑：“真是，方才竟把鞋弄湿了。”
　　他低头去看她的脚，她的十个趾头都被凤仙花染得鲜艳，极玲珑可爱，又听到她问：“公子，我们去哪？”
　　他抬头，只见她双手绞着长发上的水，脸上红扑扑地，亦沾了几滴水珠，如芙蓉沾露一般，似笑非笑看自己，他心里一荡，忙勉力镇定心神，缓缓道：“太原”。
　　她道：“好，”又侧头望他，眼波流转。
　　他被她瞧得心里一暖，笑道：“我去投谒杨素之前，曾在风陵渡口偶遇一奇人，名叫刘文静，他说隋帝无德，不久天下将易主，让我去太原投奔秦王李世民，我不听，执意去洛阳，不想果然被他言中，被杨素拒之门外。”
　　她点点头，突而笑道：“啊，好了，头发可算干了。”
　　他道：“怎么，红拂你觉得去太原不好？”
　　红拂双手灵巧地将长发挽成螺髻，睁大眼睛道：“太原好不好与我有何相干，”顿了顿，凝视着火苗道，“公子，当日我夜奔去寻你，心里便想好了，你去哪，我便去哪。”
　　他深深望她，火光映在幽深眼底，灼灼生辉：“那夜我若不肯留你呢？”
　　红拂淡淡道：“那我便死在你面前。”
　　他心下感动，伸出手去，轻轻拥她入怀，她侧头躺在他膝上，发髻没盘紧，一把落了下来，如流云般铺开，他的指绕过她柔软的发，问她：“我值得你死么？”
　　她仰面望他，头顶是漫天繁星：“值得。”
　　因为露宿野外，他们不敢睡去，怕遭野兽侵袭，于是围篝火夜谈。
　　她同李靖相谈甚欢，李靖才学卓然，然而她在杨府藏书楼度过了五年，那些昼已继夜读书的日子不是白过的，诸子百家，经史子集，她均能对答如流。李靖极惊异，又同她谈天下大势，杨家藏书楼里原本便有隋文帝初年绘制的地图，她平日读《孙子兵法》便是对照地图看的，此时在李靖面前，将素日想法款款道出，虽然只是女子闺阁里的私心揣度，却见解精妙独到，毫不让须眉，李靖大为折服。
　　夜凉如水，一时起风了，李靖解开衣衫，将她紧紧裹入怀中，柔声问她：“冷么？”
　　她摇摇头，他的怀抱温暖，她几乎要睡着。
　　李靖的下颌轻轻抵在她额上，摩挲着，又俯下身来，吻她被山风吹得冰凉的脸，末了，坚定道：“红拂，我会挣一个天下给你。”
　　她宛然微笑：“我知道，我会帮你。”
　　晨起时，他们继续不分昼夜地赶路，三天后，李靖估摸着即使杨素派人来追，也追不上了，才在一家名叫灵石客栈的地方停了下来。
　　西北贫瘠，连客栈也极为简陋，没有客房，通共只有一间土坯厅房，房中用窑砖砌了一张能睡下数十人的宽大土坎，客人来了，都打横睡在上头，被褥铺盖皆污秽不堪。
　　李靖道：“红拂，就委屈你在这将就一晚，这方圆十里，也就这一家客栈。”
　　她笑道：“我不委屈。”
　　吃食亦须自己动手，李靖向店家买了两斤黄牛肉，放在窗上炉火上炖着，然后抱了草料去喂马，红拂便从院子里的一口土井里打了水来，澄清了烧开洗发。
　　她已扮了数日男装，长发盘在帽子里，密不透风，天气又热，她早就耐不住了，好容易可以歇一宿了，她便将长发洗得清爽，手持一把黄桃木梳在窗前细细梳头。
　　她发长八尺，全部放下来时迤逦在地，她素来以长发为傲，连乐昌公主也夸过，她的发能与陈后主的宠妃张丽华媲美，因此她也格外地加意护养。
　　在杨素府中，她用莜叶、芝麻叶、皂角、和泽兰煎水洗发（注释三），现在跟了李靖，途中不得其便，只好凡事将就。但好在随身带了润发油出来，那发油是摘了清晨半开的含露木犀花下来，拣去茎蒂，混了零陵香，置于苏合香油中，用瓷器密封了放在文火上隔水蒸透，而后放置在荫凉处晾上十天，用细纱布滤去渣滓才制成。（注释四）
　　此刻，她梳通了长发，轻舒十指，将润发油抹在发上，只见她一头乌黑润泽的发丝披散两肩，光可见人，更有一股素雅芳香淡淡散开，正待盘起长发，突而看到李靖从院外冲了进来，满面怒容地瞪着她身后。
　　她忙回过身去，才看到身后不知何时多了一名中年男子，正斜倚在榻上，一面拿着朱红色羊皮口袋往嘴里倒酒，一面目不转睛地看着她，想必方才她梳头的样子全然落到他眼里。
　　那汉子生得黝黑粗犷，面上赤色须发如铁刺般根根直立，目光炯炯地看着她，她心里有些恼他的无礼，李靖更是怒气冲天，捏紧拳头就要动手给汉子一点教训，就在这时，窗外一头瘦驴发出一声长啼，红拂忙朝窗外看，只见驴背上还放着一个包袱，包袱面上布满了蝇虫，再看那汉子时，他举起羊皮口袋倒酒的那只手上，有道银光极锐利地一闪。
　　她定睛细看，陡然心惊，连忙在背后冲李靖摇手，让他万万不可轻举妄动，然后敛容上前施礼：“公子，可否请问您尊姓大名？”
　　汉子不想她会上前搭话，被问得一愣，饶有兴趣望她：“我为什么要告诉你？”
　　她明媚微笑：“公子若是心底坦荡光明，何须在小女子面前隐姓埋名？”
　　汉子情知方才看她梳头的事被她看破：“好，好，问得好！我姓张，”他摸摸自己的络腮胡子，“他们也叫我虬髯公。”
　　“呀，那真是巧了，”她欢喜道，“妾身也姓张，合是本家，”说着一把拉过李靖，冲汉子甜甜笑道，“张大哥，这是妹子夫婿。”
　　虬髯公仰面大笑：“好，好，今儿老天爷竟白送了个妹子给我！”
　　窗外黄牛肉也炖熟了，一阵阵浓郁肉香从窗口里飘了进来，她笑道：“靖哥，张大哥，你们聊，我去切肉过来，替你们佐酒。”
　　虬髯公与李靖坐上炕去，两人皆是潇洒豪迈之人，此时间隙消了，又有红拂在其中斡旋，相谈甚欢，竟起了相恨见晚之意，方才屋里剑拔弩张的敌意现在被一室温暖和煦代替，酒过三巡，李靖方晓得原来虬髯公就住在太原，正好与他们同行。
　　去太原山路甚多，天下积贫已久，一路上遇了不下十次流寇，也亏得有虬髯公在，他们才能一路有惊无险的前行，红拂算是领教了虬髯公的厉害，每次都没等她反应过来，虬髯公已经出手如电，将强贼放到在地，若单凭李靖一个人单打独斗，力战这么多人，只怕他们很难毫发无伤地到达太原。
　　一路上，只要在客栈留宿，哪怕再疲惫，红拂也定会亲自下厨，她在江南生长，又曾在相府中伺候，做得一手精妙绝伦的南方小菜，途中虽然食材有限，可愈是烹饪高手，愈能在最平常的菜肴中显示出与众不同来，哪怕是清炒白菜心，她也能做得鲜美无比，主食虽然只有荞麦，可她也能花样翻新，甜的麦芽糖发糕，咸的青葱春饼，鲜的金丝面窝……，硬是没一样重复过，虬髯公吃得赞不绝口。
　　她又连续熬了几夜通宵，替虬髯公缝了一套新衣服一双新鞋，又替他将旧衣都浆洗了，破洞处细心补上，她性情好，平日同虬髯公说话总笑语连珠，虬髯公久居北地，几时见过这等江南小女儿的温柔，他性子粗豪，也不会说什么甜言蜜语，翻来覆去只有一句：“我妹子真好”，李靖若在，就一拳轻打过去，笑道：“你小子娶了这么好的媳妇儿，要是将来没出息，负了我妹子，看我回头怎么收拾你。”
　　尔后，便进了太原。其实李靖是一介寒生，红拂逃出时也不曾带金银细软，到了太原，早已行囊匮乏，虬髯公便将他们安置在了自己家中。虬髯公的宅院有三重院落，屋舍阔大精美，竟丝毫不亚于杨素的相府，各间屋子里都随意堆着各色古玩玉器，仆妇不小心打碎了，虬髯公也丝毫不以为意。
　　红拂拔了发上仅有的一支金簪当了，备了齐全礼物给李靖，让他拿去拜见刘文静，李靖道：“红拂，不必这样，我和文静兄是君子之交，他定会将我引荐给秦王的。”
　　“那便更要备礼了，”她缓缓道，“人家帮了忙，我们就应该感谢，这是礼数。”
　　“可……太委屈你……”
　　“我没什么啊，”她剪下插瓶的金色菊花，随手簪在头上，偏头笑道，“李郎，好看么？”
　　李靖静默看她，道：“好看。”堂堂八尺男儿，眼里竟有了泪光。
　　可惜是晚秋了，菊花簪不了几日，便委地而谢，红拂也不在意，随后挽了如意髻在脑后，没有修饰，愈发显出头发的乌黑润泽来。
　　虬髯公来找她，问她：“妹妹，你的金钗呢？”
　　她笑笑：“不小心弄丢了。”
　　他从袖子里拿出她当掉的那支金簪，生气递到她手中：“我说过，要什么只管开口，你还去当东西做什么？”又道，“这铺子是我朋友开的，我昨日去玩，看着眼熟就拿了回来。”
　　她接过簪子，心想他性子粗豪，要记住这是她的簪子，还不知道平时看多少眼呢。如此想着，她觉得脸发烧起来，忙深吸了一口气，平静心意，方徐徐答道：“谢谢大哥，只因为我和靖哥吃住都在你家，靖哥急着用钱，我们实在不好意思再麻烦你，”她有意将“我们”二字咬得很重，又扬眉笑道，“大哥，多谢你。”
　　虬髯公明白她的意思，也笑，眼里有一瞬而过的忧伤。
　　刘文静很快将李靖引荐给了秦王李世民，秦王聪敏豁达，对李靖极为赏识，李靖得到了重用，不久便被拜为大将。
　　李靖升官的那夜，红拂下厨做了一桌好菜，李靖举杯向虬髯公道谢，虬髯公端起酒杯，一杯杯一饮而尽，红拂也陪着饮了几杯，三个人都极高兴，那一夜，红拂和李靖喝得伶仃大醉，待他们醒来时，才发现虬髯公已经不知所踪。
　　桌上放着房屋地契，仆妇侍从的卖身契还有一大串箱笼的钥匙，立在桌边的管家似乎等他们很久了，垂首道：“主公走了，主公说，这些是他所有的财富了，都送给你们，秦王是英才，李郎要尽心辅佐，愿李郎日后拜相为官，妹妹也妻随夫贵，享尽荣华。他也将去东南干一番事业，无须记挂，若是今后十年，东南千里之外发生不寻常的事情，那就是他事业成功了，若是你们还记得他，就对东南祝酒庆贺。”
　　李靖喊道“大哥”，飞快转身追了出去，她站在桌边，怔怔望着桌上契书钥匙，心底突然有一块地方訇然倒塌，她茫然地望着窗外，觉得空落落地，却听到管家轻轻道：“李夫人，主人还有一句话要我告诉你，他说，他能为你做的，都已经尽力做了，以后他会有很多女人，可妹妹，永远只有一个。”
　　窗外萧瑟秋风，树叶一片片吹落，管家挠挠头又道：“主人本想写封信，可是他写了许久，说字不好看，怕你笑话他。于是他让我说给你听，又怕我说错了，就逼着我背了一百遍，他说要是我敢说错一个字，他就立刻飞回来剥我的皮。”
　　她看着管家愁眉苦脸的样子，想像得出虬髯公吹鼻子瞪眼的凶模样，忍不住想笑，然而笑着笑着，泪水便潸潸落下。