《地老天荒》南国之秋

7、芊芊心结

　　此后几天，田家驹躲在家里“养伤”。许文举他们不停地在屋后装鹧鸪叫，田家驹没理会他们。
　　其实屁股上的“伤”并无大碍，只是皮肉之伤，田李氏给敷的草药既止痛又消炎，两天后就基本不痛了。但田家驹装出伤势很重的架势，一是向爹示威，看你以后还往死里打人不；二是向娘撒娇，以期赢得更长时间的好伙食；最后，是借此警告逃荒丫头，我受罪全因你，冤有头债有主，你就等着还债吧！
　　田家驹的计谋看来是成功的，爹后来认错了。那天田家驹去小便，路过爹娘房间门外，听到爹娘在说话。
　　“他没事吧？”田祖贤说，“看他整天叫疼，肯定是装的。”
　　“屁股都打烂了，还说人装？”田李氏说，“先生下手也太狠哩。”
　　“我、我是被那小兔崽子给气糊涂了。”田祖贤说。
　　“先生说啥，小兔崽子？他可是你亲儿子！”田李氏说，“怪不得你下狠手打人哩，儿子在你心里就是小兔崽子。”
　　“娘子，你、你……”田祖贤被顶得口舌不利索起来，“你这不是胡搅蛮缠么，我说你俩就一个德行！”
　　“是，我和儿子胡搅蛮缠，儿子和我一个德行，这世上就你讲理。”田李氏说着扑哧一声笑了，“你是咱家的讲理先生。”
　　“唉，”田祖贤长叹一声道，“圣人云，子不教，父之过，教不严，师之堕。家驹如此，我也是有责任哪！我既为父又为师，却……唉，惭愧啊！”
　　田家驹暗暗得意，爹虽然不是当面亲口认错，可他毕竟认错了。
　　田家驹逃避拜祖，闹出那么大的事端，田祖贤只是当天揍了他一顿，过后没再提起这事。田家驹庆幸风暴消失得快，却不知另有隐情。
　　原来，祠堂拜祖的次日，田祖贤接到老道士托一个小孩送来的信封。老道士要办的好事没办好，一大早就收拾行李离开铁牛村。临走前找了个小孩让他送信给田祖贤。田祖贤接过信封，看到里面有张纸，上头写着两行字。第一行是用天干地支写的年月日时八个字，第二行是老道士的附言，说，上述八字是六年后家驹和红彩成婚圆房的吉时，切记不可再错过！
　　田祖贤看完信，心头的疙瘩解开，心情瞬间好转，不再为昨天的事烦恼了。一场喜事没办好，也不能全怪家驹，他毕竟还是孩子，不知爹娘的苦心，不知轻重。再说知道儿子抵触却没加防范，自己也有责任。老道长信里说此事还有补救，田祖贤紧揪的心就放松下来。
　　所以才有田家驹偷听到田祖贤认错的话语。
　　田李氏每回给田家驹换药，都心疼得掉泪。一日三餐细心安排，有鱼有肉，餐餐不重样。她还特地托人从郑州买来上海出产的大白兔奶糖！这是有多希罕有多宝贵的东西啊！田家驹敢说，铁牛村的许多人一辈子也没见过大白兔奶糖，就更别说吃上一个了！每当剥掉糖纸，将奶糖扔进嘴里，一股带着浓郁奶香的甜味顺着喉咙缓缓地流入肚子，就那一瞬间，全身的血脉都喷张开来！俗话“给个县长也不换”说的不就是这种享受么！
　　田家驹有时觉得挨那顿揍还蛮值的。
　　至于逃荒丫头，完全败在了自己手下。小丫头每天一早来打扫房间，“家驹哥”长“家驹哥”短地叫，田家驹板着脸哼也不哼她一声。几天来，田家驹都在思考如何对付她。看来，爹娘是真心喜欢她，想撵走她怕是不大可能了。既然如此，何不改变策略呢？撵不走她，可以使唤她让她伺候呀！对呀，让咱好好地使唤她呀！田家驹为自己这聪明的想法高兴得跳起来。男子汉大丈夫还治不了一个小丫头？
　　田家驹开始找各种借口使唤红彩。一会说口渴了，可红彩端了水过来时，田家驹不是嫌热了就是嫌凉了，让她跑进跑出换水；一会又说要尿尿，喊着要红彩扶自己下床去厕所，然后把她轰出去……。一天到晚变着法子使唤她。看着小丫头忙得团团转，被骂得不知所措却赔着笑脸的样子，田家驹心满意足。
　　可是，这计谋很快被田李氏识破，又被她私下里训了一顿，警告不准再这样对待红彩。不过，小丫头似乎愿意被人使唤，愿意伺候人。她有事没事总爱往田家驹房间里跑，用那一口东北口音缠着说话，不理她还不行。到后来，竟被她缠得烦了。
　　田家驹被红彩缠得无可奈何，便不再赖在床上装病。可又不想让爹娘看出自己的屁股已经不痛，就撅着屁股在屋里到处转悠。这一转悠，田家驹发现了更气人的事——
　　原来自己并不是家里唯一受优待的人，逃荒丫头竟然也享受着同样的待遇！吃饭时，田家驹吃肉，她也吃肉；田家驹吃鱼，她也吃鱼。爹娘他们自个舍不得吃的菜，却老往她碗里挟。而且，她享受着这些，一副理所当然的样子，哪像是当童养媳的逃荒丫头！
　　更气人的是，她也吃大白兔奶糖！田家驹瞧见她掏出一个大白兔来，剥开糖纸，放嘴里咬了一小口，又极小心地包好放回衣袋里。瞧瞧，瞧瞧！原来娘不是特地为自己一个人买的，她也有份！
　　田家驹简直要疯了。
　　瞧这丫头，到家来还没几天，人就大变样了，不再是那个满身泥垢满身虱子饿得面黄肌瘦的逃荒丫头了。她穿着新衣，吃着饱饭，几天功夫变成了一个衣着清爽脸色红润的大小姐！屋子里一天到晚都是她铜铃般的笑声。爹娘瞧她的眼神，比瞧亲生闺女还亲。田家驹感觉整个世界都颠倒了，逃荒丫头变成了小姐，变成了主角，自己这个天生的主角变成了配角！田家驹越想越失落。
　　田家驹在家里呆得百无聊赖，不再撅着屁股装病，干脆跑出家门，找许文举他们玩去。本来以为要被他们取笑一番，想不到小伙伴们都佩服他机智逃脱拜祖，同情他被暴揍。这会儿瞧着田家驹失魂落魄的样子，一致认为都是老道士玄空真人搞的鬼。大家决定，哪怕老道士法术再高，也要和他斗一回，让他吃点苦头。于是大家满村找老道士，结果影子也没寻着。没人晓得老道士的行踪。大家猜想老道士肯定又云游天下去了。
　　许文举开导田家驹说，红彩妹妹虽说是逃荒来的，但人聪明，心地善良，也勤劳。反正大家都还小，什么事长大后再说。田家驹说，想起第一次见到她时又脏又臭的样子，心里就别扭。许文举说，现在呢？田家驹说，换了个人。许文举说，这不就结了。我娘常说，人生在世，谁都想过好日子。红彩也不想逃荒是吧，何况她没有了爹娘也怪可怜的。不管换成你还是我碰到她的遭遇，怕是活都活不了。许文举又说，家驹你可以把她当妹妹呀。咱俩的理想不在这村子里。明年咱就要到省城念中学了，念完中学念大学。将来肯定在外面闯世界，像你堂哥田家良一样在外面当个教授什么的，恐怕就不会回铁牛村了。到时，娶不娶红彩，主动权在你。若你不娶她，当她是妹妹，让她在家伺候爹娘，你就可以无牵无挂了不是？
　　田家驹点头，觉得眼前的这个老对头，真要另眼相看了。
　　从此以后，田家驹不再动不动冲小丫头发火，但也不和她说话。每逢她粘上来缠人时，田家驹便亮一亮手里的书说，不要打扰我读书哦。小丫头就乖乖地离开了。
　　虽然就此相安无事，但田家驹还是瞅准机会就捉弄她。
　　红彩虽然年纪小小，但手脚勤快，人又聪明。不管是家里的活还是地里的活，她都学得快。有啥不懂的，田李氏教一次两次就会了。田李氏愈来愈喜欢上了这个丫头，乐得有个好帮手。当然了，田李氏明白，这丫头才八岁，再怎么能干也还是个孩子。所以，只拣轻活让红彩做，稍重些的体力活都是自己来。就这样，娘俩每天同进同出，其乐融融。
　　经过几天侦察，田家驹发现，红彩每天起床后必做的一件事是烧一锅开水。开水烧好后，先给田祖贤泡好一壶茶，另外倒一大一小两碗开水凉着。然后就和田李氏下地干活。太阳升到头顶时娘俩回家。进了屋门，两人二话不说，端起凉开水“咕咚咕咚”畅饮一通，喝得酣畅淋漓。
　　田家驹发现了这一规律，想着如何捉弄她。
　　一天，红彩照例烧了锅开水，给田祖贤泡一壶茶水，又倒了一大一小两碗开水凉着，然后跟着田李氏下地去了。田家驹偷偷溜出房间，蹑手蹑脚到父母房间门口，耳朵贴在门上细听，爹还在打酣哩。田家驹转身来到厨房，看到灶台上有一大碗盐，便拿个汤勺往装着开水的小碗里打了满满两大汤勺的盐，想想，又打了一勺。然后用筷子搅动，直到化得看不到盐粒。
　　田家驹溜回房间，想象着红彩喝到盐水时的表情，笑着在床上打滚。
　　不一会，田祖贤起床了。田家驹听得动静，赶紧坐在书桌前，拿起一本书，做出认真做功课的样子。田祖贤来到儿子的房门口，看到儿子自觉念书，满意地回到客厅，在太师椅上坐下来，开始喝起床后的第一口茶水。
　　田家驹时不时地侧耳听着外面的动静。一个时辰后，终于听到田李氏和红彩回家的声音。田家驹悄悄躲在门缝后偷看。
　　田李氏和红彩进了屋，放下锄头，直奔饭厅，各自端起凉开水大口喝起来。红彩喝了一口猛地顿住了。
　　“啊……”红彩咂巴着嘴惊讶地说，“娘，好奇怪！”
　　“啥？”田李氏问，“啥奇怪了？”
　　“娘，这凉开水好奇怪。”红彩试着抿一小口，咂着嘴，不可思议地看着田李氏。
　　躲在房门后的田家驹差点要笑出声来——丫头啊丫头，凉开水碱不碱，凉开水齁不齁，凉开水好喝不好喝？这回你尝出味道了吧！
　　只见红彩将自己的碗递给田李氏，说：
　　“娘，你尝尝。”
　　“咋的啦？”
　　“娘，你尝尝，”红彩说，“我这碗水味道和往常不一样。”
　　田家驹眼看娘接过红彩的碗递到嘴边喝了一口，想要制止来不及了。田家驹心里骂，好你个逃荒丫头，诡计多端啊，你竟然来这招！田家驹痛苦地闭上眼不敢看娘喝到盐水时的表情。
　　“哎，是不一样啊，”田李氏惊奇地叫起来，“你这碗水和我这碗水不一样。”
　　田李氏说完又喝一口，然后再喝一口自已碗里的凉水，咂着嘴——
　　“红彩，你的水咋这么甜哩？”田李氏不可思议地说。
　　房间里的田家驹猛然听娘说甜，以为听错了。又听红彩说：
　　“是啊，我的水是甜的！”
　　田家驹大吃一惊，怎么会是甜的？分明往她的碗里放了三大勺盐，怎么会是甜的？难道这就是所谓的“物极必反”，咸到极致则为甜？
　　田李氏大笑起来，红彩也跟着笑。田祖贤在客厅里大声问：
　　“你娘俩笑啥哩？”
　　“先生，”田李氏笑着说，“出了件奇事。”
　　“啥奇事？”
　　“爹，”红彩抢着说，“我的凉开水变成甜的了，跟放了糖似的，您说奇不奇。”
　　“有这奇事？”田祖贤道。
　　“噢——我晓得这奇事是咋回事了。”田李氏恍然大悟，大声地喊叫道，“家驹，家驹，你出来。”
　　田家驹乖乖地走出房间，来到饭厅。
　　“儿子，是你做的好事是吧？”田李氏盯着儿子质问。
　　“家驹，”田祖贤立即警觉起来，瞪着眼睛大声道，“说，你又做啥坏事了？老实说。”
　　“我……”田家驹嗫嚅着没回答，心里急速地想着对策。
　　“先生，家驹做的是好事哩。”田李氏说。
　　“啥？他能做好事？”田祖贤显然不信。
　　“儿子偷偷地往红彩的碗里放了砂糖，所以红彩碗里的凉水特别地甜。”田李氏说，“儿子，是你放的糖，对吧？”
　　“我……”田家驹暗暗惊讶，原来灶台上那碗盐它不是盐啊，竟然是砂糖！
　　“儿子，晓得心疼人了，啊，”田李氏板着脸忍住笑，“可你也得一碗水端平不是，娘的碗里怎么就舍不得放砂糖？你咋能还没娶上媳妇就忘了娘呢！”
　　“家驹哥，”红彩上来抓住田家驹的双手，一脸幸福地说，“你真好！”
　　田家驹只觉得脸上火烧火燎，恨不得地上裂开一条大缝，让自己掉进去埋起来算了！
　　又失败了！
　　还好被娘误会为是做好事。不管怎么说，误打误撞地做了回好人，也算是意外收获。
　　出乎意料的是，田李氏其实早看穿了这一切。第二天，田家驹正在房间写毛笔字，田李氏走进来，盯着他看，也不说话，只是盯着他。田家驹被盯得心里发毛，放下手里的笔，说：
　　“娘，您——”
　　田李氏鼻子里“哼哼”两声冷笑：“长出息了啊。”
　　“娘，”田家驹心里呯呯跳，“我又咋地啦？”
　　“又咋地啦？”田李氏说，“我常想啊，我儿子聪明懂事，长大了能是个男子汉。可哪曾想，他也就只会耍耍小聪明，一门心思想着咋捉弄人。”田李氏忽然提高嗓门，声音高了不止八度，“你就这点出息呀，啊？！”
　　“娘，”田家驹心虚，声音低得自己都听不见，“我咋地啦？”
　　“咋地啦？”田李氏继续大声说，“你以为我不晓得？你要我说出来哪！你本来是想往红彩碗里放盐的，却错把砂糖当成了咸盐，是不？”
　　“娘，”田家驹顽抗着，“您冤枉我……”
　　“冤枉你？”田李氏一指头戳在田家驹额头上，把田家驹戳了个趔趄。“你还不认错？娘真是错看你了！”
　　田李氏说完摔门出去，留下田家驹一人发呆。
　　田家驹再没心思读书学习，趴在桌上伤脑筋。他把自从遇到逃荒丫头开始发生的事，一桩桩一件件梳理了一遍。为啥每次碰到她，她都能得到好处，而我却烦恼不断？她哪是啥子福星，分明是克星嘛！从今往后，离她远点，咱惹不起还躲不起吗？
　　日子一天天过去，暑假就要结束，马上要开学了。
　　这期间，红彩重新长出了头发，田李氏给扎了两根小辫子，又成了个眉清目秀的小丫头了。
　　田祖贤忙碌起来，做开学准备。他请田李氏和红彩用了一天的时间将私塾打扫干净。然后去了趟郑州，买回来一大批课本和纸墨笔砚等用品。这天晚上，田家驹帮着整理这些东西。新书印刷精美，散发出好闻的油墨香。田家驹拿起一本书，打开念起来——
　　“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏……”
　　红彩搬过小凳子坐在田家驹身边，侧耳倾听。田家驹发现红彩听得如痴如醉的样子，“叭”地合上书不再念。
　　“真好听啊，”红彩黑亮的眼睛忽闪忽闪地看着田家驹，“家驹哥，你念的是书里写的吗？”
　　“当然。”田家驹答。
　　红彩伸出手，小心翼翼地摸了摸田家驹手里的书，田家驹侧过身躲开。
　　“别动别动，”田家驹故意大惊小怪，说，“这书不是你这样粗野的丫头可以随便动的，这样会亵渎圣人的。亵渎圣人可是天大的罪过，晓得吗？”
　　“你骗人。”红彩嘟着嘴回应。
　　“这是读书人的事，你不会懂的。”田家驹转过身去，假装做事，不再理会她。
　　红彩看着满桌子的书和纸墨笔砚，既陶醉又向往。田李氏看在眼里，想了想，对田祖贤说：
　　“先生，”田李氏道，“这些天我在琢磨一件事——”
　　“啥事，”田祖贤说，“说来听听。”
　　“红彩这闺女聪明伶俐，”田李氏说，“是不是让她上你的私塾……”
　　田祖贤停下手里的活，看了看妻子，笑着说：
　　“你也有此意？”
　　“怎么，”田李氏惊讶地说，“先生也这样想？”
　　“你说呢？”田祖贤说，“我也早有这个想法，正想和你商量哩。”
　　“太好了，先生，”田李氏高兴地说，“这闺女要是能识文断字，将来和家驹夫唱妇随、琴瑟和鸣，多好。”
　　“是哩是哩。”田祖贤点头。
　　田家驹被爹娘的对话惊得嘴巴都合不拢，“噌”地从凳子上跳起来：
　　“爹，娘，你们说啥哩？”
　　“说啥？”田李氏正色道，“让红彩和你一起上学堂啊。”
　　“娘，这怎么可以？”田家驹嚷嚷着，口气夸张，“从古到今哪有女人上学堂念书的？古人云，女子无才便是德。女人就该在家干活相夫教子，哪有……”
　　“家驹，看你都说的啥。满嘴女人女人，娘不也是女人？”田李氏拉下脸来，说，“没有女人看你怎么活！”
　　“娘，我……”田家驹急得语无伦次，“娘……”
　　红彩乖巧地走到田李氏身边，说：“娘，我不想上学堂，你不要说家驹哥。”
　　“好闺女，”田李氏把红彩搂进怀里，说，“这事不由他做主。爹和娘的主意定了。开学你就跟着爹念书去。”
　　“家驹，你还小，不懂，”田祖贤心情不错，和颜悦色地对田家驹说，“你将来是要娶红彩的。红彩能识文断字，你们才更相配呀。”
　　“可是，”田家驹继续争辩着，“娘也不识字呀。”
　　“你以为娘不想识字啊？”田李氏道，“娘小时候家里穷，哪有条件上学堂？还好娘是穷人家出身，不然也得裹上小脚了。”田李氏满意地晃动着自己的一双大脚。
　　“那好，”田家驹听了娘的一番话，突然开窍，便说，“穷人家的孩子不裹脚也不上学，丫头要上学就裹脚吧。”
　　“我才不要裹脚，我不要。”红彩嚷嚷道，“裹了脚就惨了，哪也去不了。”
　　“不裹脚就不能上学！”田家驹回应道。
　　“那我宁愿不上学。”红彩道。
　　“别理他狗骨头，”田李氏将红彩搂进怀里，说，“这事他说了不算。”
　　“爹、娘……”田家驹气急败坏却又无可奈何，只得干瞪眼。
　　“家驹，别闹了。”田祖贤和颜悦色地说，“天下很大，世道在变。现如今啊，女孩念书的多了。你是没看见，在省城有个专门的女子中学哩，在里头念书的尽是闺女。这事我和你娘已经定了，红彩就跟着你一起上学堂念书。哎，交待你一句，你是哥，又早几年念书，你要在学业上多帮红彩。她不懂的，有问到你，你要百问不倦。做得到吗？”
　　田家驹木然地看着娘怀里的红彩，红彩也正看着他。红彩眼里泪花闪闪，可那表情分明是一脸幸福！这逃荒丫头究竟得到哪路神仙眷顾？怎么好事都落到她头上？田家驹又想起许文举说过的话，今后真的要改变策略了，就把她当成妹妹好了。我总有一天要外出闯天下，就让她在家伺候爹娘吧。至于娶她当媳妇……切，这辈子不拿她当仇人已经是我田家驹格外开恩了！
　　田家驹真正恨死了老道士玄空真人。老道士啊老道士，你要再让我碰见，决不饶你！