《地老天荒》南国之秋

6、老道失算

　　太阳已经升到头顶，座落在村东的田氏祠堂里热闹非凡。
　　前面我们说过，田祖贤田先生桃李满天下，德高望重。附近十里八乡的乡亲们都尊敬他、爱戴他。今天，田先生家办喜事，乡亲们一呼十、十呼百，许多人自发地前来帮忙，以至于来的人太多，许多人都插不上手。那些插不上手的乡亲便和孩童们在一旁等着瞧热闹。红彩她婶和两个“哥哥”也换了干净衣衫也在人群里。
　　红彩她叔打扮得焕然一新，和田祖贤站在一起，代表女方的娘家人出席拜祖仪式。
　　祠堂里外被众人打扮得一派喜气：正墙上挂上了田氏祖宗的画像。祖宗画像下方的神龛上摆放着香炉和烛台。此时，一对大蜡烛烧得正旺；香炉里烟气缭绕，粗大的檀香向空气中散发出浓郁的香味，它是用来计时的。神龛前是一张八仙桌，桌上已摆上了供品：当中是一个肥大的猪头，左右两边和后边摆放着宰杀好的鸡鸭鱼以及时鲜果蔬。
　　供桌前的地上摆放着两个簇新的蒲垫。
　　大门外竹杆上挂着长串的炮仗，引信静静地伸向空中，只需一点火星就能欢快地燃烧炸响。
　　所有工作都已准备停当，就等着拜堂的主角到位了。
　　主角之一的红彩依偎在田李氏身旁，今天她穿一身簇新的衣服，上身是粉红洋布褂子，下身是士林蓝裤子，脚穿一双黑面白底布鞋，小脸红扑扑，眼睛亮闪闪，眉宇间透着幸福和喜悦。
　　人丛中钻来钻去的小孩子们看到红彩光光的脑袋，忍不住偷笑。红彩面对孩童们的嘲笑一点不羞怯。
　　田李氏牵着红彩的小手，接受乡亲们的的夸奖和祝福。
　　大家都等候着田家驹快点到来，可是左等右等，始终不见田家驹的影子。
　　檀香燃去一半，表示吉时已经过半。田祖贤焦急得在祠堂里外直转圈，有如热锅上的蚂蚁。早上田祖贤离开家时对家驹千叮万嘱，不让他出门。可等他回家时，却不见了家驹的踪影。田祖贤知道坏事了，自己太轻信了。这小子从一开始就不愿意，这会一定是跑哪儿躲起来了。田家驹赶紧叫帮忙的乡亲四处寻找。一拨一拨的人出去，然后一拨一拨的人空手回来。众人把村庄所有的犄角旮旯都搜遍了，就是不见田家驹的影子。
　　田祖贤额头上青筋暴跳，汗珠沿着脖颈流下，衣领和后背湿了一大片。他没来由地冲田李氏发了一顿火，说儿子任性不听话，都是你宠的你贯的。田李氏从没见丈夫发过这么大的火，又是当着众乡亲，不敢回嘴，便搂着红彩往远处躲。
　　急得六神无主的田祖贤想起老道士玄空真人，想问问他如何办。却看老道士坐在屋檐下闭目打坐，正在神游天外呢。田祖贤话到嘴边又咽了回去。
　　族长五叔公劝田祖贤不必心急，家驹一定是在哪玩，玩过性了，叫人再去找找。
　　这时，一个孩童忽然大声地说：
　　“家驹哥有可能在将军坝上玩。”
　　一语点醒众人。是呀，将军坝是孩童们玩耍的天堂，怎么就没人想到去那上头找找呢？从人群里出来一高一矮两个青年壮汉，自告奋勇去将军坝寻人。果然，功夫不大，两个壮汉就把田家驹寻来了！
　　田祖贤长舒一口气，田李氏紧悬的心也放了下来，老道士微微张开眼睛看了一眼，嘴角现出一丝微笑。
　　田祖贤看向神龛上的香炉，檀香仅剩一寸左右了。田祖贤赶紧向一旁等候的司仪李秀才（这个李秀才是田祖贤私塾聘请的一名教书先生，很有口才，村里人办红白喜事都请他当司仪）点头示意快开始。
　　李秀才大声宣布——
　　“开始啰开始啰！”
　　帮忙的人们赶紧行动起来，大家各就各位。
　　围得里三层外三层的看热闹的人们，自动闪开一条路，让矮个子壮汉将田家驹扛进祠堂。到了神龛前，矮个子壮汉放下田家驹，赶紧闪到一边，混在人丛中擦着满头的汗水。
　　祠堂里一下子安静下来，鸦雀无声。
　　李秀才示意田家驹和红彩在蒲垫上跪下。然后清了清嗓子悠扬地念唱起来：“天恩浩荡，惠我子民，列祖列宗，庇佑子孙。”李秀才拖长腔调，有板有眼地唱着，“今日良辰吉时，田氏第十二代孙家驹娶来自热河的吉氏女儿红彩为童养媳。双方长辈协商订立婚约如下……”
　　李秀才开始念婚约。
　　田家驹跪在蒲垫上，感觉围观的众人的眼睛像是无数把的利箭直剌全身，脑袋里嗡嗡作响。他被眼前的阵势吓了一跳。这么大的排场，这么多的人！这么多的乡亲看自己和逃荒丫头拜祖宗，以后想反悔都不行了！田家驹哪有心思听司仪说什么，满脑子想着如何逃脱。
　　他转头看一眼身旁的红彩，发现她也在看自己。田家驹恨恨瞪她一眼。想不到逃荒丫头既不害怕，也不生气，反而“扑哧”一声偷偷笑了。她竟然偷偷笑了！没羞没臊！她这是得意哩，她的目的达到了，找到了好人家，今后不要再四处流浪，有衣穿，有饭吃，有家给她遮风挡雨，她当然要偷笑！可是，我呢，我田家驹呢？从此，小伙伴们将把我当作话柄，当作笑料，我将一辈子抬不起头来！
　　田家驹不敢想象那是怎样的结局，暗暗下定决心：今儿个我决不拜祖宗，看你逃荒丫头给谁当童养媳去！
　　田家驹飞快地转动脑壳，心生一计，忽地从蒲垫上站起来——
　　观众们躁动了一下，李秀才停止读婚约。田祖贤连忙上前，双手压着田家驹的肩膀往下按。
　　“跪下，快跪下！”
　　“我要尿尿。”田家驹努力站稳。
　　“拜完祖宗再去尿！”田祖贤压低嗓门厉声道。
　　“我要尿出来了。”田家驹大声说，双手抚着裆部一脸痛苦。
　　围观的人们轰地笑了，许文举和小伙伴们更是笑得七歪八倒。
　　“忍一下，马上就好了，忍住！”田祖贤一脸难堪，“听话！”
　　“忍不住了，”田家驹跳着脚尖声叫着，“要尿出来了要尿出来了！”
　　“你……”田祖贤束手无策。
　　“田先生，不然让家驹先去尿吧，”李秀才看了看香炉里的檀香，说，“时间还来得及。”
　　田祖贤无奈地放手：
　　“快去快回！”
　　田家驹拔腿就跑，转眼消失在门外。许文举悄悄跟了出去。
　　田家驹跑出祠堂里，四处找藏身的地方。情急之下，往一棵大榆树上爬。可树太高，田家驹连爬两次都滑下来。许文举跑过来，在树前蹲下。田家驹会意，踩上许文举的肩膀。许文举顶着田家驹站起来，田家驹刚好可以够到树枝。田家驹抓住树枝用力攀登，终于爬上树，藏在大树的枝叶间。
　　再说祠堂里的人们都等着田家驹回来继续。田祖贤更是焦虑不已，左等右等不见儿子的影子。眼看檀香将要燃尽，田祖贤心说不好，肯定被那小子骗了，赶紧起身出门寻找。
　　祠堂外边，太阳炙热地晒着，知了玩命地鸣叫着，哪里还有儿子的影子哩！田祖贤看到许文举站在榆树下，问：
　　“文举，看到家驹了吗？”
　　“没有，”许文举一本正经地摇头说，“先生，他不是在里面拜祖宗吗？”
　　想不到功亏一篑，田祖贤气急败坏地跺脚骂：
　　“逆子，逆子！”
　　藏在树上的田家驹抚嘴偷笑，心里感激许文举。不愧是好兄弟，能为兄弟两肋插刀！
　　所谓拜祖吉时终于被田家驹躲过去了。一场热闹的拜祖仪式尴尬地中断。帮忙的或者看热闹的乡亲们遗憾地散去。
　　族长五叔公向田祖贤道别，田祖贤心想请他回家喝酒，可说不出口，没脸说。
　　老道士不见了踪影。
　　于是大家各自回家。一场喜事，闹了个不欢而散。
　　田祖贤心头火直冒，径直回到家，坐在太师椅上，双眼圆瞪，两手握拳，也不说话，只是呼呼地喘粗气。
　　田李氏看丈夫如此，既担心又不知如何是好。这时，红彩她叔怯怯地走进家门。他是来辞别，看到田祖贤的样子，不敢开腔。
　　“她叔，快请坐。”田李氏热情地迎上前。
　　“孩子的事咋办，你们家是不是要反悔？”红彩她叔问，“你们家如果反悔的话，我将红彩带走。日子再苦，我也要负起她爹娘的托付。”
　　“孩子的事反悔不了。”田李氏忙说，“我和先生都喜欢这闺女。红彩交给我们，你们尽管放心。今天这事没办好，是我们考虑不周全。我儿子年纪小，不懂事，请你和她婶不要怪罪。今天虽说拜祖没拜成，但这事变不了。”
　　“那就好那就好。”红彩她叔似乎放心了，说，“我晓得你和先生都是真心喜欢红彩的，我们可以放心地走了。”
　　“啥，你们要走？”田李氏吃惊地说。
　　“是，我们要走。”红彩她叔说，“我在村里问了一遍，没人家要请短工。”
　　“嗨，眼下还不到农忙，想找短工还真难。”田李氏说，“不管咋样，你们也不必急着离开呀，多住几日。”
　　“我们还是到别处瞧瞧，”红彩她叔说，“在这，尽给您一家人添麻烦。”
　　田李氏苦苦相留不成，便取了五斤高粱面和五斤白面，分别用布袋装了，另外取了五个大洋，一并给红彩她叔。红彩她叔坚决不收，田李氏执意要给。相让了老半天，田李氏拉下脸生气了，红彩她叔才千多万谢地收下。
　　田李氏和红彩到村口送他们一家人。大家依依惜别，红彩哭成个泪人儿。
　　田家驹成功逃避了拜堂，和小伙伴们在将军坝上痛痛快快地玩了一个下午。太阳下山了，才满头大汗满身泥土回家。
　　他不知道自己惹下的是怎样的麻烦，更没想过将会有怎样的惩罚在等着自己。
　　田家驹回到家时，天色已黑。进得家门，见饭厅的油灯亮着，桌上摆着饭菜和碗筷，看样子好像还没人吃过。田李氏坐在桌旁，怀里搂着红彩，两人都低着头，默默不语。
　　“娘，我回来了。”田家驹径直走向饭桌，“饿死了，娘，咱吃饭吧。”
　　田李氏抬头看着田家驹，泪水盈眶。
　　“娘，你怎么……”
　　田家驹还没把话说完，听得身后一声怒吼：
　　“逆子！你还敢回来呀，啊？”
　　田家驹转头看去，刚才还黑漆漆的大厅里已亮起了油灯。田祖贤站在厅中央，手执一根柳条，怒气冲天——
　　“逆子！逆子！”田祖贤大声骂着。
　　田家驹脑壳嗡地一声，这才想起今天的事。糟了，闯祸啦。从小到大第一次看到爹如此愤怒，田家驹心里害怕了。忙转头看田李氏，田李氏只是低着头默默抹眼泪。
　　“过来，趴下！”田祖贤指着跟前的一把条凳，一字一顿道。
　　田家驹恐慌起来，明白马上要经受一顿暴揍，赶紧求救——
　　“娘，娘——”
　　田李氏哀怨地看儿子一眼，不说话也不动。
　　田祖贤走到大门边，“哐啷”一声关上大门，上栓，然后怒吼——
　　“过来，趴到条凳上！”
　　田家驹冲到母亲身边，两手抓住她的胳膊，带着哭腔求救：
　　“娘，娘，爹要打我……”
　　田祖贤跨开大步冲过来，一手拎住田家驹的衣领，将他往条凳边拖。田家驹死命抓着田李氏的胳膊不放。田祖贤挥起柳条往田家驹手上抽下来，田家驹疼得“唉哟”叫一声，放开了手。田祖贤拖着田家驹来到条凳旁，趁势将他按倒地条凳上，将柳条咬在嘴里，腾出手来，一手按住他的脊背，一手将他裤子褪到小腿肚上。然后，高举柳条，狠狠抽下。田家驹立马杀猪般尖声嚎叫起来。
　　“啊——啊——！”
　　田李氏心疼儿子，却没有出手相救。红彩吓得把头埋在田李氏的怀里，不敢看田家驹挨打的场面。田家驹每嚎叫一声，她都全身抖一下。
　　田祖贤一边抽打一边骂着——
　　“逆子！逆子！耍啥聪明哩？你让祖宗在天之灵受辱，让我在乡亲们面前丢尽了脸面！啊？你个大逆不道的逆子！我问你，你读的书识的礼到哪去了？啊？！”
　　柳条在空中呼啸着，狂风暴雨般地抽向田家驹的屁股，发出“叭！叭！叭！”的脆响，每一响都留下了一条清晰的血痕。不一会，田家驹的屁股已经血肉模糊，声音也嘶哑了。
　　“逆子！祖训是怎么说的？”田祖贤已累得手臂酸疼，气喘如牛，便停下手，问。“祖训第五条，你背出来！”
　　田家驹只是嚎叫。
　　“逆子！”田祖贤换只手挥舞柳条，柳条在空中呜呜作响，“你是忘了还是不背，嗯？”
　　田李氏看着儿子挨打，柳条打在儿子的屁股上，疼在她的心头。这会儿再也忍不住了，放开怀里的红彩，上前抱住田家驹的脑袋，哭喊道——
　　“我的傻儿子哎，快背呀，快背祖训呀，你是没挨够柳条吗？”
　　田家驹好不容易停止嚎叫，抽抽答答地背祖训。
　　“……第、第五条，忠、忠君亲上以报国、国恩，孝亲敬长以笃、笃人伦，尊祖敬宗以遡源本，教子训弟以守典……典、典型……”
　　“原来你都记得嘛，可你怎么就做不到呢？”田祖贤气怒斥着，“祖训说得很明白，要求田家子孙毋为臣不忠，毋为子不孝，男儿要有男儿的担当！你记住了没有？”
　　田家驹抽泣着没回答，田祖贤扬起柳条狠狠抽下，田家驹又是尖声嚎叫。
　　“记住了没有？！”
　　田家驹还是没回答，田先生高高举起柳条又要抽打。田李氏上前夺下柳条。
　　“行了行了，”田李氏怒视丈夫，“你看你，打了又打，真狠啊，这可是你的亲儿子！你让他背祖训，他背了，你不依不饶的，要把人打死不成？看看孩子的屁股成啥样了。”
　　“成啥样了？”田祖贤有就坡下驴之意，嘴里却不依不饶，说，“就打几下屁股，伤不了他的筋动不了他的骨，你就心疼啦！”
　　田家驹终于盼来母亲出手相救，呲牙咧嘴嚎叫得更大声了。
　　“傻儿子哎，你快跟爹说，你记住了，快说呀。”田李氏抱着儿子哭喊。
　　田家驹只是哭嚎，就是不说话。田祖贤将柳条用力扔到地上，跺脚——
　　“这逆子……，将来能有什么出息哟！”
　　一场狂风暴雨终于结束。
　　田李氏带着红彩点了个火把到黄河大堤下采草药。回家后，将草药洗净，放进小石臼里加了些白砂糖、山西老陈醋一起捣烂，装在一个碗里，让红彩拿上干净的白布，进了田家驹的房间。
　　田家驹俯卧在床上，还在抽抽答答地哭泣。看到田李氏，眼泪刷地滚下来：
　　“娘……疼。”
　　“你晓得疼啊，”田李氏扳着脸说，“你这是自作自受。趴好了，我给你敷药。”
　　田李氏放下装了草药的碗，让红彩将油灯移到床边。田家驹大叫起来：
　　“你出去，”田家驹手指红彩，呲牙咧嘴，“出去！”
　　“家驹哥，我和娘给你敷……”
　　红彩话还没说完，田家驹怒吼着打断——
　　“滚出去，不许你进我的房间！”
　　田李氏“啪”地在他后背打了下，说：
　　“还要不要敷药？红彩不给我掌灯，我怎么给你敷？”
　　“娘，她是丫头，我不要她瞧我的屁股。”
　　“哈哈——”田李氏扑哧一声笑了，“傻儿子，晓得害羞啦？你这屁股血肉模糊的，谁爱瞧哩？怕是花钱请人瞧也没人愿意。都啥时候了，还以为自己的屁股多金贵呢。听话，别乱动，我要敷药了。”
　　田家驹只得老老实实地趴着让田李氏敷药。冰凉的草药敷在火辣辣的屁股上，好似春雨掠过干旱的田野，田家驹即刻感觉疼痛减去不少。
　　田家驹瞪着掌灯的红彩，眼里冒火——逃荒丫头，小尼姑，你是我田家驹这辈子的仇人，我和你没完！