《地老天荒》南国之秋

5、功亏一篑

　　田家驹担心的事情还是发生了。
　　吃过晚饭，田家驹早早躲在房间假装读书，侧耳听着逃荒丫头房间的动静，期待着她被蛇咬到的惊叫声，那将是一场多热闹的好戏呀。可是，可是……事情的发展完全出乎意料！
　　到了睡觉时，田李氏给红彩整理床铺。被单里猛不丁掉下一只蛇来，把田李氏和红彩吓了一跳。田李氏常年下地干农活，蛇见得多，自然认得这是只无毒的菜花蛇。红彩虽然年纪小，多年的逃荒生活，也见多了各种虫啊蛇啊什么的，也认得这是条菜花蛇。两人被突然出现的蛇吓了一跳，但很快镇定下来，开始的捉蛇。菜花蛇本来在被单里睡得舒服，突然受惊，便在床上四处乱窜，无奈床的里边有蚊帐围着，外边有两个女人堵着，逃不出去。当蛇窜到床沿边时，田李氏眼疾手快，一伸手就捏住菜花蛇的七寸，蛇被捉住了，两人乐得大笑起来。
　　“娘，”红彩说，“床上咋跑出一条蛇来了？”
　　“闺女，这是好事呢。”田李氏一手捏着蛇的七寸，一手轻轻地抚摸蛇身，“这是家蛇，是屋龙，家有喜事才出现在呢。”
　　“啊，真的啊。”红彩伸出小手抚摸蛇身。
　　在大厅里看书的田祖贤听得动静，进屋查看究竟。看到眼前一大一小两个女人竟然在捉蛇玩，吓得他一步蹦出房间——
　　“你们在干啥哩，干啥哩？快扔了，快扔了！”田祖贤惊恐地大声叫道。
　　“不能扔，”田李氏如获至宝般抚摸着菜花蛇，喜滋滋地说，“乌龙来家必有喜事。”
　　“乌龙？”田祖贤在门外摇着头，惊魂未定，“啥乌龙白龙的？”
　　“这是咱种田人的说法，先生是读书人，你不懂。”田李氏说，“蛇也叫小龙，屋子里来了龙，不就是屋龙么。”
　　“还有这等说法？”田祖贤半信半疑。
　　“有这说法哩。”田李氏说，“有叫家蛇的，也有叫乌龙的，反正家里来了蛇，是好事。不能打它，更不能杀它，要小心地捉住了，送到屋外放生。”
　　“那就快送出去放生！”田祖贤看着妻子手里捏着蛇，心里别扭，“娘子小心点，别叫它咬着了。”
　　“先生放心，它咬不着我。”田李氏笑嘻嘻地说，“这是无毒的菜花蛇。我这就送它到屋外放生。”
　　田家驹在房间等着看好戏，听到动静，心想成了！赶紧跑出来看热闹，却看到那条菜花蛇竟被娘捉在手里，逃荒丫头竟然和娘在笑！这是啥情况？
　　“娘，她床上咋会有蛇哩？”田家驹装出一脸的害怕，“娘，看来这丫头就是祸害，她一来咱家，家里就进蛇了，而且单单跑她床上来！”
　　“胡说，你懂啥？”田李氏嗔怪儿子口出昏话，“这是家蛇，是乌龙。乌龙来家必有喜事，红彩这闺女有福气！”
　　田家驹被娘顶得无话可说，只得眼睁睁地看着娘捏着菜花蛇送到屋外“放生”。再看逃荒丫头，不但没有半点害怕的样子，反而一脸兴奋，好像捡了个金元宝！
　　“家驹哥，你说，”红彩仰着头问田家驹，“怎么这么巧，这条蛇跑到我房间来了，还躲在我的被单里。它真的会带来福气吗？”
　　“去去！”田家驹满肚子恼火，不理她，悻悻地回到自己房间。田李氏随后进来，两眼盯着田家驹看，嘴角现一丝冷笑。
　　“问你个事。”田李氏说。
　　“啥……事？”田家驹心里有些发毛。
　　“你刚才问娘，红彩床上咋会有蛇，是这样说的吧？”田李氏瞪着田家驹的双眼，“你没在场咋晓得蛇在床上？”
　　“我……”田家驹脸一下红了，吱吱唔唔地寻找措词，“我、我是猜的。”
　　“家驹，娘可警告你，”田李氏板着脸说，“你要是敢对红彩使坏，娘不饶你！”
　　田李氏撂下话就走了，留下田家驹自个发呆。田家驹坐在床沿上，使劲拍下后脑壳，后悔不已。真是笨蛋啊，自以为策划得好好的一场恶作剧，不但没吓跑逃荒丫头，反倒帮了她一个大忙。菜花蛇变成了“家蛇”、“屋龙”，逃荒丫头变成了有“福气”的“好闺女”！如此看来，明天上午的祠堂拜祖仪式是铁定逃不掉了。这不是要命吗！一旦和逃荒丫头拜过祖，她就成了自己的童养媳，那将是怎样的灾难啊！
　　田家驹躺在床上左思右想，怎么也想不出对策，迷迷糊糊地睡着了。一个晚上尽做梦，一个接着一个。每个梦里都是逃荒丫头，还有菜花蛇，撵也撵不走，躲也躲不开。
　　再说红彩在舒适柔软的床上舒舒服服地睡了一个晚上的好觉。天刚蒙蒙亮就起了床。这时，田家一家人都还在睡梦中。红彩手脚麻利地干开了家务，又是扫地又是挑水。等田李氏起床时，家里被打扫得窗明几净，锅里的早饭也已熟了。田李氏惊讶不已——
　　“闺女，你咋这么……”田李氏说，“这些家务活都是大人做的呀。”
　　“娘，”红彩笑咪咪地说，“这些活我都会做。”
　　“不行不行，”田李氏说，“你才是八岁的孩子。换了别人家，像你这岁数的孩子还在爹娘面前撒娇哩。就说家驹吧，十三岁了，他啥时帮娘做过事，天天玩儿，还时常惹大人生气。”
　　“娘，家驹哥是男人，男人不干家务，他们要干大事的。”红彩说，“我叔家的两个哥哥也都不干家务的。”
　　“谁教你这些的？”田李氏问。
　　“我婶。”红彩说，“娘，你教教我怎么泡茶吧。待会爹起床了该有茶水喝哩。”
　　田李氏一把抱住红彩瘦小的身子，心疼得直落泪。她心里明白，红彩虽然只有八岁，但从小经历过常人没有经历的苦难，所以比常人成熟能干乖巧，将来一定是个贤慧的儿媳妇。田李氏不由得从心底里感激老道士玄空真人，是他把这闺女引到家来，这是老田家的运气和福气。
　　“闺女，今儿事情多，多亏了有你做帮手。”田李氏说，“待会咱先准备拜祖宗的贡品，之后去裁缝铺取你的新衣服，还要准备中午的酒菜。”
　　“嗯。”红彩用力点头。
　　就在母女俩说话的时候，田祖贤也起床了。他把家驹叫醒，布置下这天的功课，并宣布“圣谕”：上午老老实实在家做功课，哪也不准去，只等吉时到，全家人前往祠堂拜祖。
　　田家驹一夜没睡好，此刻脑子里一团浆糊。他无精打采地坐在书桌前，爹说什么都点头答应。
　　田祖贤是严肃认真地对待“吉时拜祖”这件事的。他对老道士的话深信不疑。多年来和老道士的相处，田祖贤相信且赞同老道士的理论。
　　“春来草木旺，秋到草木枯”，这是自然界的规律。中国古人说“天人合一”，人的生老病死与自然界的规律是相契合的。人的所谓“命运”，说的就是“时势”。顺时势者生，逆时势者亡。这犹如农耕，讲究的是春种夏耘秋收冬藏，农时不可误，农时不可违。人的命运何尝不是此理呢？
　　田祖贤认认真真地要“吉时拜祖”，可他不知儿子田家驹内心的反抗意识，更未预料到儿子会闹出怎样的乱子来。
　　父亲有令，田家驹只得老老实实地坐在桌前装着做功课，脑子里却七想八想一团乱麻。他想不明白，为什么大人们都要与自己作对。我又没得罪你们，凭什么要剥夺我的自由，让我陷入这无边无际的苦恼里呢！人和自己作对也就罢了，怎么连菜花蛇也不配合呢？
　　田李氏和红彩将拜祖用的贡品准备停当，去裁缝铺取了衣服，给红彩换上。红彩穿上一身新衣服，眨眼变成一个人见人爱的大小姐——黑色的裤子，蓝底白花的褂子，一双黑布鞋，头发在脑后梳成两条小辫儿，一个人显得清清爽爽。
　　红彩上下打量自己，乐得合不拢嘴，竟然跑到田家驹房间来展示新衣新裤。
　　“家驹哥，你瞧瞧我这身新衣衫。”红彩乐滋滋地说。
　　“去去，”田家驹拉下脸吼叫，“别打扰我念书，哪凉快哪去！”
　　把逃荒丫头轰走后，田家驹扔掉书，在房里转圈。
　　哼，逃荒丫头，你就乐吧，不信治不了你，让你哭的日子在后头呢！田家驹愤愤地想着。田家驹又想到那只菜花蛇，奇怪了，怎么它就一点作用都没有哩？咋没一点反抗就被逮住了？没道理呀，就算不咬她一口，它从被单里钻出来，怎么地也得吓得她惊恐万状的吧！可是，瞧她那得意样，根本就……，哎呀，这逃荒丫头不会是是蛇精变的吧，像戏里的白蛇青蛇，菜花蛇见了她就乖乖投降了……
　　就在田家驹胡思乱想时，一阵鹧鸪的叫声从屋后传来。田家驹知道这是许文举他们召唤自己的暗号。这要是平时，田家驹早就坐不住了。可今天不行，田家驹明白，小伙伴们正等着奚落自个呢。我才不出去，不上这个当。
　　田家驹重新拿起书，努力集中精力阅读。屋后的鹧鸪声一阵紧似一阵。在客厅喝茶的田祖贤被告吵得烦了，随口道：
　　“今儿鹧鸪是怎么了，这么吵人。”
　　“爹，他们发情了呗。”田家驹接话说。
　　“你小孩子懂啥？做你的功课！”田祖贤训斥儿子。
　　田家驹闭嘴，老老实实埋头功课。可是，许文举他们不依不饶地学着鹧鸪叫，大有不达目的不罢休的架势。田家驹心里燥动起来，再没有心思做功课了。这会，田李氏和红彩去菜地摘青菜，田祖贤被鹧鸪吵得没心情，起身去祠堂做拜堂的准备。
　　“我去祠堂瞧瞧，”田祖贤对田家驹说，“你在家做功课。”
　　“晓得了。”田家驹乖乖地回话。
　　听着田祖贤出门走远的脚步声，田家驹“啪”地丢下手里的书，从枕头下摸出一支木头手枪别在腰间，如离弦之箭一般飞到屋后。等候已久的许文举和小伙伴们一下就把田家驹围住了。大伙七嘴八舌地争着问话——
　　“新娘子长得好看吗？”
　　“当新郎官好玩不好玩？”
　　“你和媳妇亲嘴了没？”
　　“……”
　　田家驹抚着耳朵，拔腿冲出重围。小伙伴们哄笑着在田家驹身后紧追不放。不一会，田家驹被小伙伴们追到了将军坝。许文举紧跑两步抓住田家驹，大伙把田家驹围在中间。
　　“大伙饶了我吧，我投降！”田家驹举起双手告饶。
　　“想投降？”许文举说，“说说理由。理由不通，本老爷不接受。”
　　“童养媳不是我要的，我不乐意，我是被逼的。”田家驹说，“都是那老道士害的我。他装神弄鬼，硬说那逃荒丫头是什么贵人，怂恿我爹娘收留她。”
　　“你当真不乐意？”许文举质疑道。
　　“当真，”田家驹举手发誓，“骗人是小狗！”
　　“我想也是，你田家驹怎么会乐意娶逃荒丫头做媳妇哩。”许文举说。
　　许文举如此一说，田家驹心里有些奇怪，他为啥不就此事展开攻击叫鸡？
　　“老道士真坏，咱们去捉弄捉弄他吧。”陈石头说。
　　“好，好。”众人齐声附和。田家驹声音最大，他巴不得马上整死老道士，好出了心中的恶气。
　　“算了吧。”许文举说，“老道士法术高深莫测，何必惹他。惹急了他，指不定对咱们也施啥子法术哩。”
　　听了许文举的话，小伙伴们都垂头丧气，大伙默默地在大坝边坐下，看黄河水滚滚流向天地的心头。
　　许文举爬到铁犀身上，大声地朗诵李白的诗歌：
　　“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见，堂悬明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。人生得意需尽欢，莫使金尊空对月……”
　　“文举，别念了，没心情。”田家驹道。
　　“咱们玩游戏吧。”陈石头提议，小伙伴们纷纷响应，气氛重新活跃起来。
　　“你们玩，我不玩。”田家驹说，“没心思。”
　　许文举抓住田家驹的手，一把将他从地上拉起来，一脸坏笑地说：
　　“哟，刚当上新郎官就摆架子啦？”
　　小伙伴们跟着起哄：
　　“从今以后，田家驹不再和咱们玩儿啰。”
　　“他是大人了嘛。”
　　“人家已经娶媳妇了，马上生个小孩当爹了，谁跟你们小屁孩玩呢。”
　　“……”
　　小伙伴们奚落着、打趣着，一个个笑得东倒西歪。
　　田家驹挣脱许文举的双手，跳上一个枯树桩，额上青筋突起，大声喊道：
　　“来就来，谁怕谁哩！”
　　“哟哬，还利害上了啊，来来，分国分国！”许文举举起一只手，威风凛凛，“谁愿和我一国的，到我这边来。”
　　陈石头和几个小伙伴站在了他身后。
　　“不行不行，石头不能跟你一国。”田家驹道，“你两个大块头在一国，你们包赢。”
　　“好吧，”许文举大度地说，“石头你去他那边。”
　　陈石头有些不情愿地来到田家驹身后，剩下的小伙伴也都呼啦啦涌跟过来。
　　“第一项，比赛掰树枝。”田家驹宣布。
　　小伙伴们纷纷行动去找树枝，田家驹对大伙找来的树枝进行把关，只要筷子大小的，太大太小的都淘汰。一会找了两小堆。
　　“够了够了，开始比赛。”田家驹招呼道，“来来，各国各出一个大将。我国出陈石头，许文举，你国出谁？”
　　“我国么，”许文举自豪地昂首挺胸说，“当然是我啦。”
　　比赛开始。首先双方用“锤子剪刀布”的方法选择哪堆树枝，选好后，田家驹宣布开始：
　　“第一盘，一根树枝。”
　　许文举和陈石头各拿起一根树枝，双手握住树枝的两头，随着田家驹的手势向下劈，两人同时用力，“叭”的一声，两人手里的树枝应声而断。
　　“第二盘，两根树枝。”
　　许文举和陈石头各拿起两根树枝，又轻松地掰断了。然后是三根树枝、四根树枝，双方都吃力地完成。到五根树枝时，双方无论如何都掰不动了，结果不分胜负。
　　“第二项，砸马蜂窝。”田家驹大声宣布。
　　小伙伴们前两天发现在将军庙后边的那棵酸枣树上新结了个马蜂窝。酸枣树有五、六米高，马蜂窝就在靠近树顶的枝杈上。砸马蜂窝是件剌激好玩的事，于是大伙儿四下找来许多鹅卵石放在离酸枣树十来米的地方，然后纷纷找地方躲藏。两国各自派出许文举和陈石头进行比赛。两人各扔一个鹅卵石，砸中马蜂窝得一分，没砸中不得分，直到把马蜂窝砸落地。统计后，许文举六个石头全砸中，陈石头砸中三，许文举一国得胜。
　　“第三项，楚汉相争。”田家驹大声宣布。
　　楚汉相争的游戏小伙伴们玩得娴熟。大伙各自散开寻找到各种武器装备：有人折根树枝当“枪”，有人取根竹子当“矛”，有人捡块木板当“刀”……看看大伙都装备停当，许文举将食指和拇指伸入嘴里，一声尖利的口哨声响起，两队人马跟着各自的“主公”到己方阵地，准备战斗。
　　田家驹带着人马占领一片柳树林。一会，担任哨兵的小伙伴悄悄报告，对方利用草丛掩护正在摸过来。
　　“主公，咱们冲锋吧！”陈石头建议。
　　“不，项羽来势凶猛，狂妄得委。眼下敌强我弱，咱们不宜强攻，只能智取。”田家驹召集大伙下达命令，“咱们散开，放他们进来，然后包他们饺子。”
　　大伙听令散开。
　　许文举率领队伍径直向田家驹阵地摸过来。到了柳树林跟前，许文举发一声喊，率领队伍冲锋，呼啦啦就冲到了柳树林深处，竟然没有遇到丁点抵抗。许文举和小伙伴正发楞时，四周响起喊杀声，田家驹率领队伍包围了上来。
　　“呔！项将军，你们被包围了！”田家驹一脸得意地喊道，“项将军听着，你今天乖乖投降，我给你高官厚禄，保你享不尽的荣华富贵！”
　　许文举手持长“枪”，蔑视着田家驹和他的人马，道：
　　“呔，刘邦刘老儿听着，你今天乖乖放下刀枪，我保你一条小命！”
　　田家驹手拿“大刀”向许文举冲了过来——
　　“项将军，看刀！”
　　许文举举棍相迎：
　　“刘老儿，看枪！”
　　田家驹与许文举乒乒乓乓打了起来，两边的孩子们也冲向对方，一片混战。论动手田家驹根本不是许文举的对手，一会儿就被打得只有招架之功没有还手之力。很快地，田家驹阵营处于下风，被许文举他们追得四处逃窜。田家驹眼看要全军覆没，急忙从腰间拔出木头手枪，嘴里“呯呯”有声地向对方将士开枪——
　　“呯！呯！”田家驹大声喊着，“二狗，你被我的手枪打中，死了，快倒下！”
　　二狗手捂胸口，“啊”地叫一声，倒地装死。
　　田家驹继续“呯呯”地开枪，对方的士兵一个一个地倒地“死去”，战场局势瞬间逆转。很快只剩下许文举一人。田家驹举枪对着许文举——
　　“项将军，现在就剩你一个光杆司令了，还不快快投降！”
　　“刘老儿你听着，我项羽顶天立地，岂能贪生怕死，我要和你决一死战！”
　　许文举作势要冲向田家驹，田家驹忙举手叫停——
　　“项将军且慢，且听本主公说句话。本主公知你是天下无敌的将军，前途无量，如此死了岂不可惜？”
　　“少废话，本将军宁愿自刎，决不投降！”许文举说着将大刀放在脖子上。
　　“哎，等等，项将军别自刎，只要你投降，本主公……本主公赐你一个童养媳可好？”
　　小伙伴们笑得七歪八倒，学着田家驹的语气——
　　“赐你一个童养媳！”
　　“哈哈……”
　　许文举忍住笑，举枪冲向田家驹，田家驹急忙向他开枪——
　　“呯！呯！一枪毙命，”田家驹叫喊着，“项将军，你中弹了，死了，还不快快倒下！”
　　许文举假装中弹慢慢倒下。田家驹一国的孩子们欢呼起来，庆祝胜利。许文举忽然从地上跳起来，大叫——
　　“不对不对！楚汉时期的刘邦怎么会有手枪？家驹你耍赖！”
　　小伙伴们又是一阵大笑。游戏的结果一比一，打了平手。
　　就在小伙伴们玩得不亦乐乎时，林子外突然闯进一高一矮两个壮汉，两人一左一右抓住田家驹的胳膊。
　　“干啥干啥？”田家驹一边挣扎一边叫嚷。
　　许文举和小伙伴们看着突然发生的事，面面相觑。
　　“田先生叫你快回去，大伙寻你寻半天了。”高个子说。
　　“回去干嘛？不去不去。”田家驹继续挣扎，无奈被牢牢抓住动弹不得。
　　“你和童养媳拜祖的时辰到了。”矮个子说。
　　“什么童养媳，我才不要！谁要谁和她拜去！”
　　“今天可由不得你了，田先生就知道你不听话，要我们无论如何要把你弄回去，时辰耽误不得。”高个子说。
　　矮个子一手搂住田家驹的腰，轻轻一撩就把田家驹扛上了肩，好比老鹰抓了只小鸡，田家驹怎么挣扎都是徒劳。
　　事情发展得太快，等小伙伴们回过神来，扛着田家驹的矮个子和高个子已下了大坝，向村里跑去。小伙伴们看着许文举，等他拿主意。
　　“走吧，咱们瞧瞧去。”许文举道。
　　小伙伴们又高兴起来，一窝蜂往村里跑去——
　　“哦，去瞧家驹娶童养媳啰！”
　　“瞧热闹去啰！”
　　“……”