《尘埃十五年》宋织

6、君老雁北我江南

　　膝盖隔着厚厚的羊毛毡依旧能感受到刺骨的冰寒。商略垂着眼，端正地跪在参侯书房里。不用抬头，他便能想象出此刻参侯不动声色却暗含冷肃的神情，手中把玩着一尊半掌高的玉佛。羊脂玉的成色极好，他幼时还曾央母妃讨要，却挨了一顿板子。

　　商略想着竟出了神，直到参侯轻咳一声，说一句起来吧，才醒悟过来。背后已出了一身冷汗，他顺从地站起身，默不作声。

　　参侯坐在窗下的梨木椅上，北地深秋凛冽的风被尽数挡在了室外，只有那格外灿明的日光透过格纸从他的发冠顶上落到屋子里。

　　他的脸掩在阴影下，只能看见袖口露出的一截藏青色的锦纱，底下隐约透出几道纵横的伤疤。

　　“弑父、杀君、囚禁亲族······”男子的嗓音低沉微哑，是岁月沉淀出的水到渠成，仿佛每一个字都在脑海里千回百转了许久，然后在唇边沥去情绪，无波无澜，不动声色地吐露，伏唯在听者的耳边，轻而易举地攫取了他全部的心神，使他的所有心绪，都被这个身处于光暗交界、使人观之不透的男人吸引，然后臣服。

　　商略轻微地喘了一口气，憋在胸腔里，似乎只有这样才能让他紧绷起来，去接受这个几乎是毫无情绪的男人，他的父亲，所有的命令。

　　仿佛是沉吟了片刻，参侯隐隐地带了笑意，说：“她可是亲口拒了这门亲事？”

　　商略垂着头，规规矩矩地答道：“新王说，王服已成，南祁当兴，他日一统天下，再纳王夫。”

　　“一统天下，再纳王夫？”参侯缓缓地品着这一句话，终于抬起头来，身子向前倾了倾，北地里的秋阳清爽，顷刻间落在他的脸庞上。

　　他的面容是极年轻的，却又带着年年岁岁的温醇。不似寻常北地人的坚毅，眉眼清隽秀丽，乍一看去，极为出尘，而此时他的嘴角微抿，偏又多了些磅礴的峥然。

　　这个男人，生来就有俯视众生的资格和气度。

　　“好一个南华公主啊······”他忽地眯起眼睛，唇齿间碰撞出一句低低的慨然叹息。

　　案几上的翠玉笔洗剔透地反射着流水般的莹光，光斑落在商略身上。他听见参侯笑了一声。

　　“罢了，你回去吧。”

　　走出房门，劲烈的北风和灿烂的阳光和着，让人浑身上下透出淋漓的轻快。商略随手撩起前襟擦了擦额前的冷汗，快步向外走去。刚走几步，正遇上独身前来的商绥。

　　商略顿住了脚步。

　　“兄长。”商绥眉目端正，比起商略显得更文弱。

　　北参王妃谢氏是谢元帅的嫡女，向来是个爽快的性子，对待侧妃冉氏和商略虽说不亲近，却也从未苛待。也就是这样爽直的人，才将后宫打理的清清爽爽，半点不容沙子。

　　商略问：“敬和是要去拜见父亲？”

　　敬和是商绥的表字。

　　商绥应了一声是，身上的朱红将袍衬得他的五官也多了些亮色。他行了一礼，笑道：“昨日回的褚宁，宵禁了不便进宫，今日收拾完毕，来向父亲请安。”

　　商略的目光落到了他的肩膀，“听闻敬和受了箭伤，不知可还好些？”

　　“劳兄长挂心了，敬和武艺不精，身体倒还算结实。来日兄长若有闲暇，还要请兄长多多教导。”商绥的眼睛清明专注，和商略对视一眼：“兄长的骑射，可是被父亲夸赞过的呢。”

　　明朗的日光照的商绥的脸庞愈发温和素净，比他还小上半年，却已经成了北参人交口称赞的贤明储君，连打了败仗，也被说成是只是天时不合。

　　商略转过身目送商绥进入参侯的书房，他在想父亲和商绥之间的关系，是不是也像和他一样，是命令和敬畏。

　　他记得四五岁时是父亲亲自教导他读书习字的。他早慧，因此常常得了父亲的夸赞，回到昭阳殿告诉母亲，母亲也笑，眼睛弯成月牙儿，他看着亲切又温暖。后来习骑射，他依旧比商绥学的更快，更好，父亲却很少再夸赞什么，再后来，连昭阳殿都很少跨入。

　　母亲也是那个时候开始病的，身子一天比一天垮下去。曾经温婉文秀的女子，消瘦地不成样子，有时候清醒，更多的时候却还是整日地昏迷着。

　　他那时大概八九岁，父亲不常在宫中，太医们束手无策，他只能抿紧了嘴角坐在母亲身边，国子监不去，骑射场也不去，任凭商绥一日一日闯出贤明智勇的名声，坐实了他嫡子世子的地位。

　　参侯的两个儿子，一长一幼，一庶一嫡。

　　庶长子商略，不堪大用。

　　母亲有的时候醒过来，见到他生闷气的模样，会温柔地笑笑，喝了下人送来的药，就撑起身子将他拉到身边，冰凉的手指抚过他的额头。她说她当年第一次见到参侯，参侯正站在槐树下写字，十四五岁的少年模样，提笔还未曾放下，便弯了眉眼笑着向她看过来。

　　软白的槐花细细碎碎地落在墨砚里，落在他束起的长发上，他穿着天蓝白襟的细布直裾，眉眼细致，像是谪仙下凡。

　　她觉得那是她见过的最好看的人了。

　　她说阿略你不要恨，也不要怕，你的父亲是真正顶天立地的男人，阿略你长大了，也要做这样的男人。

　　母亲病重的那一晚，他刚过了十二岁的生辰。他看着母亲口中顶天立地的男人，他眼里风仪翩然的父亲跪在母亲榻前，握着母亲的手，将脸埋在她手心里，身子微微颤抖着，脊背却挺得笔直。

　　他听见母亲低声唤了一句，阿棐。

　　他再没有听下去，跌跌撞撞地跑出大殿，站在夜色里，想着母亲满足地笑着，说阿棐，我这一生值得了。

　　他的父亲，北参最年轻的侯爷，肯握着侧妃的手跪在她榻前，听她唤一句阿棐，为了她流泪。

　　商略轻轻地合上了眼睛。

　　他知道他永远都比不上父亲的。

　　哪里来的恨。

　　······

　　东殊。

　　幽暗阴冷的石室里，历经无数次打磨的墙壁光滑剔透，四角的顶格嵌着几颗润泽的夜明珠。桌上点一盏朱火，一笼棱角圆滑的白玉石格，质地精良的邬遥纸规矩地摆在正中央。

　　男子着一身麻布素衣端坐在蒲团上，长发许久没有打理过，纠缠着披散在肩。他抬手捏一格玉石放入桌上纷乱的局势中，麻衣顺着手臂向上，露出交错的伤痕来。透过领口看去，被遮掩的腹部和背部都有着不少的淤青和血痕，唯独一双手完好无损，透着病态的苍白，更显触目惊心。

　　身后的机关石门发出轻微的响动，男子一动不动，眼神专注地凝在手边的残局上，一直自然地上扬着的嘴角垂下来，神情刻板，死气沉沉。

　　脚步声不轻不重。

　　饭菜的香气在这一狭小空间里弥散开。来人将手中的食盒放下，却没有像往日一样直接离去，而是开口道：“殿下今后便不会来了。”

　　“叭”地清脆一声，男子落子一处，指尖轻触着光滑棋子。他的手极修长柔软，在杂乱的棋阵中轻描淡写地移着棋子，竟也是叱咤的气概。

　　见他没有反应，黑袍女子顿了一下，方才说：“殿下念在你于她有半师之谊，留你一命，虽不得以荣归故里，却可安度残生。许榭，你神智虽失，本性犹在，南祁新王登位之后，殿下会赐你一套宅院，也不算辱没了你重峦二公子的名声。”

　　她的嗓音嘶哑干涩，像是极少说这么多的话，有些不知名的停顿。眼神落在男子毫无变化的背影上，她眼中挣扎了一下，又迅速地回复平静。

　　“南华公主弑君篡位，已是新王。”

　　她丢下这句话，转身走了出去。

　　石门缓缓落下，男子睁开眼，目光清明，微微笑了。

　　修长手指拈起棋子，毫不犹豫地落子下去，一声清脆声响，黑子尘埃落定。

　　许榭捂着嘴咳了几声，眸光却愈发明亮骇人，直至不可遏制地大笑起来，酣畅淋漓。

　　他挥手拂去满桌棋子，轻声笑道：“小师妹，出息了。”

　　······

　　南祁。

　　依南祁礼制，老南祁王殁了，第一顺位继承人便可被称作新王，一月之内择日举行登位大礼，等到新的一年，便可自立年号，成为名正言顺的南祁王。

　　往年都是这样过来的，历年的礼部尚书也只管把登位大礼办的漂漂亮亮，不求有功但求无过便足以在这个位子上颐养天年。南祁如今的礼部尚书孙羲平却整日愁眉苦脸，近五十岁的人，觉睡不好饭吃不好，连最常去的华客楼也半步没有踏进，天天就窝在官署里，阴着一张老脸盯着来来往来的下属，礼部里人心惶惶，气氛比以往更森严了几分。

　　周怀贤踏进官署的时候见到的就是这样一副场景，孙羲平穿着官服坐在上首不停地翻着手中的竹简，身边几个六品主事唯唯诺诺地遵着他的吩咐去抱大堆的竹简来，周怀贤眼尖，一眼便看出了门道。

　　他和孙羲平的关系还算良好，饶有兴趣道：“尚书大人如此雅兴，三百八十一卷的《秩史》，大人这是要再次通读？”

　　孙羲平这时也顾不得什么脸面，苦笑连连：“贤弟莫要笑话老哥了，此次若是不得王上心意，只怕老哥这一条性命就要难保了，也可怜我刚刚中了乡试的孩儿，不要被连累才好······”

　　周怀贤哪能看不出来这老小子的半真半假的哭诉，面上讶异，道：“老哥这是说的什么话？好端端的，与性命又何关？”

　　孙羲平脸上挤出笑容，“贤弟可是忘了？再过几日，便满一月了。”

　　他话未说完，语气里意味深长的，周怀贤明白他的意思。这几日他和郁予期私下喝了几回茶，郁予期透出的口风正合他的心意。他不是拙人，细细想想便明白了新王默许的意思，也算是收收礼部的心了。

　　周怀贤笑道：“想来这几月琐事繁杂，老哥也是糊涂了。离着新年，分明还有两月之久，哪里是什么几日半月的短缺？”

　　孙羲平怔了一下，眉头舒展开来，哈哈一笑：“贤弟真是一语惊醒梦中人啊，这新年一过，整个南祁都要热闹起来，到时候，可有的忙喽！”

　　周怀贤微微一笑，他的眉眼是有些张扬的，刻意收敛之后反倒多了些老玉般的温醇，比起郁予期的温润从容，已然娶妻生子的周怀贤因着多年的打磨也日益沉稳平和，颇有气度。

　　孙羲平看在眼里，想着自家幼子纵马游荡的纨绔模样，脸皮一抖，“今日尚还空闲，不知贤弟可还有空暇随老哥饮一杯酒？”

　　他这一问，心里多少还是盼着周怀贤能够答应。自己这个上司当得确实是憋屈，直属的周怀贤有这样显赫的家世，注定做不成心腹，打也打不得骂也骂不得，连个脸色也不敢随意就给了。

　　不过如今他倒庆幸有这样一个下属。听闻之前便与新贵郁予期走的近，现在更俨然是新王的左膀右臂式的人物。朝堂动荡，若有周怀贤在他耳边提点几句，不奢望升官进爵，到了他这个年纪和地位，能够平稳致仕荣归故里，便是最好的去处了。

　　周怀贤心里看的透彻，只摇摇头，“喝酒便算了，近来拙荆身子娇贵，闻不得酒味。”

　　“哦？”孙羲平眯着眼笑，“看来要恭喜贤弟了。”

　　周怀贤的妻族是周家的盟友荣家，也就是南祁的荣国公府。

　　荣国公府的嫡长女是个妙人，嫁到周家之后不似寻常女子一般在后宅里斤斤计较对夫君小意温存，反而是秉了与周怀贤共进退的念头，朝堂之事也敢谈笑一二。

　　南祁民风开放，女子又有南华将军珠玉在前，近年来也有不少关于女子为官的提议。周怀贤对荣氏的性子极为赞赏，二人一日一日相敬如宾的，逐渐便日久情浓了起来。

　　琴瑟和鸣了一年之久，荣氏终于传出了喜讯，有了身孕。

　　依着周家这样的世家，周怀贤的身边早年就有几个模样不错的通房，周怀贤也不是什么清心寡欲的守旧君子，早早便碰过了几人。如今荣氏有了身子，周怀贤理应是到通房那里去歇息，只是他对于荣氏情谊深厚，不愿给她添堵，才一个人宿在书房里。

　　这本是夫妻间的意趣，荣老夫人来看自己女儿的时候，听荣氏说起此事，老怀欣慰地笑了笑，第二日静安城里便有了周家大公子与妻拳拳深情的美谈。后来荣氏接连生了两子一女，在周家的地位也牢牢稳固下来，关于他的言论才少了些。

　　周怀贤不说破这些小心思，作为男人，他也觉得有趣，荣氏的性子能做出这样的事，想必是真心将二人当做一体来看了。而如今荣氏又有喜讯，他已然是几个孩子的父亲，却还是忍不住暗自欣喜。

　　在外人看来，荣国公就这么一个嫡女，宝贝着嫁给了周家，夫妻二人又蜜里调油一般，自然也就昭示着两家愈发亲密无间。周家和荣国公府都是坚决的中立派，新王登位，周怀贤表态的清晰明了，也连带着荣国公被绑上了这条船。

　　荣国公是武将出身，脾气最是强硬，铁定是不乐意的。周家本来还要想着怎么去安抚，这下倒是一举两得。这个孩子来的巧啊，都说隔代亲，就算是为了孙子，荣国公也得咽下这气不是？

　　“孙老哥客气了。”周怀贤轻快地笑着，“到时候满月礼，老哥可一定要赏光啊。”

　　孙羲平和他心照不宣地对视一眼，笑道：“一定一定。”

　　十一月，立冬，礼部侍郎周怀贤上书，以国库空虚为由，奏请登位大典一事于第二年开春，百姓休养生息缴纳赋税之后，再行计划。新王勃然大怒，贬为从四品宣抚使，任南遥府。

　　次日，新王再下诏书，纳周卿谏，并任其为汶东道督军宣抚使，即日赴祁殊边境上任。

　　满朝哗然。