《尘埃十五年》宋织

34、金杯到手君休诉

　　老陈头的早点铺子开了有年头了。

　　晨起四五点钟，大蒸笼盖揭开，白雾一般的蒸气呼啦啦地涌出来，白面包子的面香味儿混着竹蒸屉独有的香味儿熏了过路人一头一脸——

　　“肉——包儿嘞——”

　　十八寸的大蒸屉摞四层在铁脚小桌上，最上头撑着八个圆圆鼓鼓的十八褶白面包子，白白胖胖，笨拙讨喜。

　　街坊乡里掐着点儿闻着好味而来。拎着菜篮子的婶子一手提溜一条甩尾的鱼，空出手接油纸包好的热腾腾的包子。对头剃头铺的老头子抽着烟袋溜溜达达地过来，几个铜板丢到铁皮盒里，拿着个肉包儿边啃边慢悠悠地溜达回自己的家当铺。

　　“哎，再给我来四个！”

　　“装两个带走嘞！”

　　老陈头一张圆脸笑眯眯的，竹夹子一扁头切进包子底和屉布中间，白屉布星点面点子都不沾，连着四个包子落到油纸上铺了两层，皮儿不破不挂，油纸一折一绑，油纸包里透着香和热，他麻利地包好送到熟客手里。

　　“烫哩！”老陈头嘴皮子习惯性地嘟囔。

　　他转眼看见前头跟着排在队伍里的人，脸上笑容堆得快溢出来，叫道：“年哥儿，可好久不见你来了。”

　　他目光又落到眼前这年轻人身边娇小的女子身上，笑得更真心实意了：“到底是成家的年纪啦！”

　　年哥儿笑了笑，接过老陈头手上沉甸甸油纸包，说：“这是我妹子，才找到，还认生哩！”

　　女孩也配合地露出一点笑来。

　　“噢，年哥儿的妹子。”老陈头看起来有些遗憾：“妹子也好，总要有人陪的呀。”

　　他们这一边说着话，老陈头手脚不停地招呼下一位客儿，一边冲女孩说道：“北城头今儿有早市，叫年哥儿陪你去热闹热闹——女孩子家，总是爱美的嘛！”

　　年哥儿笑着应好。

　　二人不紧不慢地，倒是很快走出了老陈头的视线。

　　他收回目光，赶紧又冲后面招呼道：“下一屉——”

　　“喏。”年哥儿——陆时年分了个包子给陆辰，陆辰接了，宣宣软软一个白面包子，冒着热气。

　　“谢王兄。”陆辰说。

　　自打陆时年将陆辰认作记入族谱的义妹，又在朝会上下令封陆辰为郡主——后者大大方方在众人面前接了令，道一句：“谢王兄。”陆时年每每遇到陆辰，赐些滋补药品、奇珍异宝，或像今日这样带人出来游玩，最后得到的都是这样一句谢。

　　这姑娘喊王兄倒是喊得顺口。

　　“不必谢。”陆时年咬到一点儿姜末，轻微地撇了下嘴，说：“你吃姜吗？”

　　陆辰舌尖刚滚出个不字来，又被她吞回去了。

　　“这包子里带姜末，老陈家忘了给我换。你吃得惯吗？不如去北城头喝粥？”

　　陆辰刚想点头，旁边店家的小二听到陆时年的话，笑嘻嘻凑过来了：“二位，北城头正人挤人乱着呢，咱家店里卖着粥，早上刚摸的虾蟹鱼，鲜着呢！您二位进来尝尝？准保下回还来！”

　　小二包着亮色的头巾，笑得一口白牙露出来，腔调细腻的南夷土话听在陆辰耳朵里陌生又熟悉。

　　陆时年和陆辰对视一眼，在街道上支着的桌椅板凳上坐下。

　　“两份粥，加个小菜，便上吧。”

　　“好嘞！准儿不教您等！”

　　趁小二跑回大堂，陆辰轻声笑了下：“王兄在城中竟无人认得出吗？”

　　女子的声音悦耳，因着带了笑意，听着也没有最初的冷酷了。

　　“东城的人多是后来迁入的，不认得我也是常事。”

　　陆时年随口说道。日光穿过屋檐错落在他面庞，给他高挺鼻梁下落下阴影。四周是市井吵嚷烟火气，陆辰身处其中也忍不住软和下来，只是当她目光投注到对面的男人身上，对方始终如一、像是与周围隔开的一副脾气，像阳光舔舐刀锋而起的冷色一样，叫她也沉静。

　　这人的戒备远胜于她。这是合该城墙之上俯视敌军的猛将。此时却像一碗白粥摆在她面前，悄无声息融进人间色，温温吞吞，问她加糖还是加小菜。

　　小二端上来两碗鱼片粥。佐一碟麻酱菜心，一碟咸瓜酱菜。

　　小二喋喋不休：“这麻酱是南祁特有的芝麻酱，香飘十里，两位尝尝，是小店特色哩！”

　　冷不丁听到南祁，陆辰筷子转了个弯，筷子尖蘸到麻酱上，顿了下夹起根菜心。

　　陆辰目光低垂着，于是看见另一双筷子也落在了这碟菜心上。

　　“尝尝。”陆时年说。

　　“是不错。”

　　“粥合口味吗？”

　　陆辰依言又喝一口粥，她食不知味。

　　“小二，南祁正打着仗呢，这芝麻酱怎么来的，可别糊弄咱们啊！”

　　对桌的食客听到小二的吹嘘，高声笑着问。

　　陆辰静静听着。

　　“嗨，客您且听个乐。”小二也不怯，侃侃而谈道：“咱供货的商队走南祁这条道走了十几年了，就算当年祁荣军四处征战时也没断过货。虽说正打仗，可四国一团乱，谁顾得上谁呢？咱们小生意，不偷不抢，只匀点调料从商队里，这才给大家伙儿做这味儿嘛！”

　　又有人问：“小二，你有什么消息可听？北面究竟打成什么样了？”

　　“您这可问对人了，小的虽足不出户，也听到些秘闻。”小二笑得眼睛眯成一条缝，压低声音说：“据说啊，南祁先前弄出的火炮火铳，东殊也做出来了，两国打得不可开交，北参都要暂避锋芒呢！”

　　“哎，这我也知道，是从前辰王的心腹泄密，摄政王勃然大怒给处死了。”

　　“那什么火炮真这么厉害？”

　　“那可不是吹的，要说啊，流血千里、伏尸百万，也不为过。”

　　沸沸扬扬的烟火人声和粥上的热气一同渺渺升起，陆时年慢条斯理地吹一吹，扑开了白茫茫蒸汽。

　　“吃好了？走吧。”

　　他把铜板丢在碗边，招呼一声：“小二，结账！”

　　“好嘞！客您慢走——”

　　熙攘人群中，陆时年虚虚揽过陆辰的肩，不动声色地为她扩出些许空间来。

　　他料想对方此时该失魂落魄。今日他带陆辰出门本意本不是如此，威风八面的蔚南王也生出两分惭愧。饶是早得知对方是战场上杀敌无数的南华将军、弑父杀君的辰王殿下，陆时年也并不想这样戳这位战场对手的心窝子。

　　“······您不必如此。”王宫前，陆辰终于开口。她脸色苍白，眼睛极亮，是锋锐的，和往常任何一次都不同。

　　陆时年顷刻便明白了她的意图。他阻止她，说：“今日军帐议事，你同我一起。”

　　他不等陆辰说话，往红黑旗帜后的帐篷走去。守卫单膝下跪行礼道：“大王。”

　　轮到陆辰，她顿了一下，听到守卫同样行礼道：“殿下。”

　　陆时年只是私下她记她为义妹，却并未下旨封号，因此亲卫只口称殿下。陆辰一时间有些恍然。

　　与往日议事相比，陆时年今日迟了半刻。帐中人约十数，陆辰大略扫一眼，猜测这几人大约都是陆时年心腹。

　　傅兼礼站上首第一位，见陆时年进来率先拱手道：“大王。”

　　其余几位将军和族长皆口中称一声：“大王。”

　　陆辰跟在陆时年身后，众人的目光随之落在她身上。傅兼礼认出来陆辰，他看看陆时年，又看看陆辰，微不可闻地叹着气称一句：“殿下。”

　　傅兼礼的头低得不情不愿。他是蔚南王亲信，无论对错都势必站在蔚南王一侧，但其他人却不肯认下莫名其妙的一个主子。

　　······

　　无论众人是何心思，都和陆辰无关了。她专注地盯着陆时年面前的地图，傅兼礼正在转述斥候消息：“······东殊凭借火器和南祁在东部相争，战火连绵多日。北部则是北参和北夷在争夺五府领地，南祁已将战线退到五府之外，凭借祁连山地势驻守。”

　　“西川，大王，听说衡王严禁私兵进出，所有军队不得踏出城门半步，曾上书主战的武官尽数押解入狱、更甚者当庭杖刑。衡王暴君之名愈演愈烈，只是洛阳城却始终固若金汤。”

　　“中原战场激烈，衡王意图独善其身，怕是不能如愿。”另有一人说。

　　“听闻北参世子已向东殊安平提亲，两国联手，不知南祁可负隅顽抗几日。”

　　傅兼礼说：“我族毕竟有峡谷天堑相隔，过去四国鼎立局面下，尚可保全自身。若当真有四国一统之日······”

　　方才说话的高壮男人开口道：“我族中人皆骁勇善战，未必惧怕中原人。傅先生并非我族人，若怯战便直言。”

　　傅兼礼的话被打断，他并不恼，平心静气地接着说：“······桑首领说的是，大王部下皆善战，若非要在四国战局中插一脚，最差也不过是当初鄱阳一事的结局。九千石粮草，足够过今年的冬天。”

　　说完，他不看对方的脸色，面色冷淡地向陆时年拱手，道：“大王，傅某以为，此时我族不可参与战事，当勤加练兵，修生养息。”

　　桑首领还想说话，陆时年笑一声，随意说道：“就按兼礼所说，像往年一样过冬，等到明年开春，明年开春······”

　　“天气暖和了，北方的战局也该明了了。”