《尘埃十五年》宋织

3、风起前叶落归根

　　“尧廷，昨日的书简可整理了？”郁予期系上朝服的最后一颗扣子，理着领口问道。

　　“回先生，已放在架子上了。”回话的是个十七八岁的少年，身量颀长，神情沉稳，书卷气中还有些杀伐果断的凌厉。他手里握着半卷书册，站在屏风后像是在沉思什么，眉头微微蹙起。郁予期出来时见到便忍不住笑了，“尧廷这是怎么了，寅时三刻早已过了，今日怎么没有练武呢？”

　　尧廷是郁予期为苏信取的字，南祁的礼教宽松，男子及冠在十八岁，取字一事却是没有太多的束缚，父兄、挚友都可为其取字。郁予期五年前只身一人离开东殊，正遇上南祁边陲匪患，救下不过十岁出头的苏信，便动了心思带在身边教导。

　　苏信像是才回过神来，神情稍稍有些尴尬。手指轻轻动了动合上书册，状似不经意地放在了屏风后的佛龛上，笑道：“昨夜太晚了些，想着偷个懒，却被先生发现了。”他停了停，又说道：“先生可是梳洗好了？早食已经准备了，先生便去吧。”

　　郁予期的目光在佛龛上一掠而过，目光落在被苏信刻意掩盖过的书册上。他似笑非笑地看了忐忑的苏信一眼，信步走出了房门。

　　苏信悄悄舒了一口气，他知道先生看出来了，不过没有说他什么，便已经是很好了。

　　他快步跟上了郁予期的脚步。

　　南祁多凉秋，哪怕是深秋，也自有一番秋高气爽的意气。天色还早，却已经逐渐有了清透的蔚蓝之色。不大的院子里极为干净利落，东南一角搭了个斜放的葡萄架子，葡萄只有零落的几串，显然是剪下来了大半。临屋的桃花树下砌了一座石亭，只能容纳两个人对坐的大小，秋日里桃花树清冷的不成样子，苏信想了个法子，在树梢上挂满了年节里留下的莲花灯，远远看去正是一片娇嫩清洁的春日景象。

　　石亭里，半人高的桌上已经摆上了饭食。苏信替郁予期摆好食具，后退几步侍候在一旁。

　　他跟随先生五年，一应衣食起居都是他亲手料理，先生的饮食作息极为规律，他也不用费什么心，可唯独一点与众不同的，便是先生对于一日三餐，一定要在室外用。无论是大风骤雨，还是烈日骄阳，先生也从不入室内进食。他便只好砌了这座凉亭，先生虽没说什么，可是一连几日都多用了些饭食，显然是高兴的。

　　先生待人接物向来平和温雅，对待他也一直极为包容，苏信心中自然是感激的。他不是没见过世面的孩子，这些年跟着先生也走访过各地，身手也算是不错，杀过几个贼匪，又跟随先生读了一些书，勉强算是文武双全。朝堂上的事他不懂，却也能帮着打打下手，替先生分分忧，也算是尽心了。

　　书简往来是从前两年开始的，断断续续从外面传进来，有时候是竹简，有时候是精细的邬遥纸，手段方式都很隐秘。先生一开始收到的时候，在书房里坐了一夜，他几次和衣起来，都能看见书房里先生一动不动的影子。
　　后来开始一封一封的回信，他替先生磨墨，几次不经意看见原信的笔迹，字体不是南祁如今常用的规矩的馆阁体，而是最为古朴大气的隶书。

　　先生之前常说，字如其人，写古隶不只是在笔法腕力，更重要的还是要心气端朴才好。这一位能和先生交往如此深久，想来也是位纵才的当世大家吧。

　　平日的书简，先生大多是不避着他的，甚至有时候回了信，便将书简交由他焚毁。前几日外面送来的竹简，不比往日的轻便，而是足足三卷之多，先生反反复复看了许多遍，最后才给他去处理。他偷偷看过，其中的一页竹片像是被先生给抽掉了，他便看了书简的内容，似懂非懂的，所以才一连几日去翻找古籍，连平常的晨练也耽误了。

　　苏信一边想着，一边小心翼翼地去看郁予期的神色，后者早已有所察觉，却只做不知，不紧不慢地动着桌上的饭食。

　　一碟水晶虾饺，一碟素炒菜心，淋了几滴南国特有的麻酱，再加上一碗香米作粥。郁予期右手持箸，动作从容，速度却极快。喝过茶漱了漱口，他便站起来，接过苏信递来的帕子擦了手，向外走去。

　　苏信习惯性地跟上去，递上平日常用的披风。郁予期看了他一眼，没说话，披上披风，简单挽了个结，问道：“今儿是什么日子了？”

　　苏信回道：“回先生，已过廿日，明日便是中秋了。今夜王上在宫中设宴，请了正四品以上的官员，先生也务必前去。”

　　郁予期听着，脚步不停，朴素的黑色马车已经等在外面，他抬头看了一眼天边还未完全消散的月痕，神情微惘，才回过神来竟是临近中秋了。

　　他忽然觉得有些冷，紧了紧身上深色的围领披风，方才迈步上车，向北方一瞥。

　　苍梧之北，不知道能不能看见这虚月呢？

　　······

　　一道黑色的身影纵马而过，晨起的薄雾还不曾散去，粘连到飞扬的发梢上。秋风已经是凛冽，广阔无垠的平野上，无遮无拦地肆虐着。

　　陆辰远远地望见山坡上一人一马，她轻喝一声，身下的骏马直直地冲上了山坡，陆辰一手勒紧了缰绳，它才扬蹄了几步停下来。

　　一直等候在这里的男子怔怔地看着陆辰。他咧了咧嘴，似哭似笑地叫了一声，“殿下。”

　　陆辰翻身下马，站在他面前。男子略有些瘦弱，像个书生。

　　陆辰揭下面巾，弯起眼眸笑了笑，“高止，是我。”

　　她的笑容极浅极淡，拢在唇角，仿佛拢了半生的生死离苦。

　　这是她的陆家军，从她十五岁走上战场开始，自始至终伴随着她的二十万精锐，不属于南祁王，不属于宋淮，只忠于她。

　　湘江一役，三十万祁荣军覆于湘阳边境，在那之后，她交了兵权，陆家军便被打散，士卒归于中枢大军，而那三千骑甲，她的心腹亲卫，统统被冷落在了苍梧边境。

　　她少年便上战场，见过了太多的悲欢死别，本以为已是铁石心肠。但在时隔五年之后，她又见到曾经一同谈笑间指点江山的军师高止，却已经是鬓角留白伤疤累累。

　　她心口钝钝的疼。

　　“殿下，贺九还等着和我交接，咱们走吧。”高止的嗓音沙哑，伸手想要牵陆辰的马，却被她拦住了。

　　陆辰利落地上马，伸手将高止拉上自己的马背，像过去一样打马直冲营门。

　　冷风呼啸着灌进高止的耳朵里，他紧紧地攥着马鬃，每喘一口气，仿佛都像是在呼吸当年的战场烈风。他说不清是嘶吼还是恸哭，几乎用尽了全部的气力，一字一顿道：“恭迎吾主！”

　　营门木栅一层一层地被拉开，陆辰的目光钉在营内高高飘扬的辰字旗上，旗帜之下，三千骑甲肃然列队，像是当年陆家军刚刚组建的时候，她第一次去巡阅，那一张张脸是鲜活的，朝气蓬勃的模样。

　　停在队伍前面，高止先一步跳下马，陆辰的动作缓一步，慢慢站直了。

　　冰冷苦寒的苍梧之地终日不见灿阳，低郁的云垛一层层堆积下来，压得人喘不过气。高止站在陆辰身后，身上还沾着草木尘土，这个心高气傲智谋过人的陆家军师咧开嘴，猛地向后一步，单膝拜下。

　　早已得到消息列队肃立的三千骑甲随之轰然拜下。

　　陆家军两副将之一贺九披甲持戟，红着眼眶站在军伍前列，此时此刻，在场数千陆家军旧部，独独他一人站立。

　　陆辰不言不语，只是静静与他对视，半响才轻声道：“贺九，你又想给伯安洗马了吗？”

　　压抑了许久的一声悲鸣，终于在队伍里爆发出来。

　　高止的嘴唇颤抖，闭上了眼睛。

　　贺九扑通一声双膝着地，声嘶力竭大吼道：“陆家军副将李伯安、贺九，见过殿下！”

　　陆辰的右手拢在黑色的披风里，紧紧攥着，眼神却出奇的平静，甚至还带着一些轻柔的笑意。

　　她笑得有些难看。

　　忍不住嚎啕出声的是李伯安的幼弟李齐宁，他穿着满是划痕的骑甲，眼眶通红，倔强地咬着牙不肯再哭。他始终记得兄长出发的时候，还笑着拍了拍他的肩，说阿宁啊兄长要去和殿下打夷族人了，这一仗打赢了，兄长就推荐你进殿下的亲卫队好不好？阿宁阿宁，你在家好好读书，帮兄长看着你未来嫂嫂，可不要让东街的王家小子抢了去。等兄长打了胜仗，就去给你嫂嫂讨个诰命回来，让你嫂嫂风风光光的过门。

　　他的兄长啊，意气风发，金戈铁马，从未叫他失望过。

　　兄长战死的消息传来，兄长口中的未来嫂子，邻家和兄长早早订过亲的孙家小姐就悬梁随着兄长去了，他亲手写了碑文立在李家祠堂里，披麻戴孝守灵七十天，然后丢下课业，一个人跑到苍梧边境，站在了兄长曾经为之战斗的队伍里。

　　五年，风沙漫天，冬天里风烈的像刀子，每年开春阙碧湖旁的马贼正值兵强马壮四处劫掠，他从一个书生到手起刀落面不改色的士兵，和三千骑甲里的所有人一样，等着，等着他们的殿下有朝一日回来，重新带领他们出征，踏破山阙，血洗夷族王城，五府，八旗，十三州，让他李齐宁亲手砍下夷族王的头颅，用数万夷族人的鲜血，祭奠湘江一役的数十万英魂！

　　陆辰站在那里，眼底的眸光极亮，带着一种尖锐的熟悉的沉冷。

　　然后像许多次出征前一样，陆辰右手轻轻握拳攥起，贴近了心口。

　　“愿星辰指引我们归路。”

　　场中静了片刻，贺九猛一抬头，目光灼灼，右手握拳，用力捶在了心口的护甲上，声音沉闷。

　　“愿吾王赐予吾等荣耀！”

　　仿佛是接到了命令一般，三千骑甲同时攥拳，落在心口，齐声大喝：“愿吾王赐予吾等荣耀！”

　　浩浩荡荡。

　　陆辰神情肃然。

　　这一刻起，她注定了只能赢，不能输。

　　······

　　炊兵已经架起火来，简单的汤粥在陶罐里咕嘟作响。大半日的演兵操练，已经是傍晚时分。陆辰站在帐篷外，出神地看着营地里的热闹场景，原本有些凉意的风吹过来，也仿佛带了些暖烘烘的香气。

　　高止站在陆辰身后，轻声唤了一句，“殿下。”

　　陆辰转过身来，眼神不自觉地落到了高止颈间触目惊心的伤疤上，高止有所察觉，向上扯了扯素白的围领，掩住了瘦削的下颔。

　　“殿下，十日前接到您的书简，兄弟们已经开始准备，骑甲装备也都可用，这些年我们也不曾断了操练。如今殿下有所任用，一声令下，三千兄弟皆可为您赴死！”高止说的坚决，数年前还有些书生意气的青年，在这风沙肆虐的苦寒边境，也逐渐磨砺出了军人的烈性，发鬓斑白，明明还只是而立之年的年纪，却已经像个沧桑老兵。

　　陆辰听到一个死字，袖中的手攥紧了。她道：“明朴和你们联系了吧。”

　　“是，”高止顿了顿，“明朴掌事的十万禁军会配合我们。”

　　陆辰沉默了一会儿，忽然笑了起来。

　　阴冷的天色沉沉地堆拢在她的肩头，却仿佛永远也压不垮她一样，哪怕是刻骨铭心的家国仇恨，也不曾摧毁过她的骄傲。

　　“高止，你很久没见明朴了吧。也有五年了。我知道，你们心里还是念着他的，就算是贺九，和他说了那么重的话，这些年里，还是在想着他去做了禁军都督，能不能过的好。”陆辰像是在说给谁听，又像是在自说自话。

　　“他过的怎么会好呢，所有人都忌惮他，哪怕是你们所有人都被冷落在这里，只让他一个人入京，他们还是忌惮他。”

　　“他瞎了一只眼。”陆辰低低地说了一句，响在高止的耳边，宛如惊雷炸响。

　　“一只眼睛，才有如今的禁军统领实权。”

　　陆辰看着高止震惊的神情，轻轻扯了扯嘴角，露出一个古怪的笑容来。

　　“他是昆塘白家的长子嫡孙，是最好的神箭手。我把他从白家带出来的时候，还和白叔叔保证过，我说等十年之后我登基为王，明朴就是南祁的定国将军。他年少时就是昆塘远近闻名的俊逸少年郎，等到衣锦还乡的那一日，南祁的姑娘们一定会排着队哭着喊着要嫁他为妻······”

　　“我却没有庇佑他，让他失去了他最引以为傲的眼睛。”

　　高止的喉咙仿佛被什么哽住了。有那么一瞬间，他甚至以为陆辰是哭了的，可是他看着她面无表情的脸，竟也不知道说什么好了。

　　“伯安跟了我这些年，他死的时候，我连一句你的亲人我来养都说不出来，我答应过他的，要让他的弟弟当我的亲卫。那是他唯一的亲弟弟，说不定哪一天，从战场上下来，这个世上就再没有李齐宁这个人。我只能和他保证，我说有生之年，陆家军必定踏破北参，血洗夷族，辰字旗所过之处，南祁子民必能安定和乐。”

　　“贺九和伯安关系最好，他性子直，认准了的兄弟就是一辈子。以前他们总比试拳脚，伯安多聪明啊，打不过贺九就变着法和他打赌，每次骗的贺九给他洗马，后来闹到我这里，我就罚了贺九一个月给全营的将士洗马。贺九说我偏心，是啊，我是偏心，伯安他那么小，比我还小一岁，我拿他当弟弟看，才会拗不过他，带他上了淮南战场，他被枪挑到地上，那么快就淹没在了马蹄里了。”

　　“高止，你最晚跟我，汶水胜战之后，我带着你们几个去酒楼。贺九嘲笑你连剑也拿不稳，你就和他拼酒，把他灌醉了，你也醉了，站在桌子上唱戏，明朴和伯安两个人都拉不住你，满酒楼的人都被惊动了。第二天全城都在说，南华公主身边的军师喝醉了耍酒疯，拆了半座酒楼。可是啊高止，现在你哪止是拿得稳剑了呢······”

　　陆辰还在说，好像要把这五年里所有说不出的话都说出来一样。高止站在她身旁，下意识地抚上了颈间的伤疤，忽然打断了陆辰的话：“殿下，我们谁都没有怨你的。”

　　陆辰一直以来平静的神情突兀地僵硬了一下，她微微合了合眼，嘴角紧抿着。

　　不远处的喧闹声隐隐约约地传过来，夹杂着几句粗狂的战歌声。陆辰抬眼看向高止，他正冲着她微笑着，笑容舒朗，像是很多年前的模样。

　　她努力地弯了弯嘴角，低声道：“高止，当年那首曲子，再唱一遍吧。”

　　高止神情也有些恍惚，笑着应了声好。

　　这个素衣披甲的瘦弱男人，站在三千将士之中，目光向着远方，眼眶微红。

　　“我身骑白马，走三关；

　　我改换素衣，回中原。

　　放下西凉，不去管；

　　我一心只想，王宝钏。”

　　那一年江畔芦苇丛里迷了路的摆渡姑娘，羞怯地笑着用亮晶晶的眼睛看他。

　　她没有等到他，他也再也见不到她。

　　陆辰听着，怔怔地看向了南方。

　　夜色渐起，风渐起。