《南湘国梦遇》烟雨云

21、相救

　　1

　　胃里一阵刀绞似的疼痛，千雪醒了过来。她生病了，发着烧，口渴得要命。但水盆却放在离她一臂远的距离，她够不着。

　　她费力地撑着身子，艰难地爬了几下。当手将将能碰到水盆的时候，她已经在途中歇了三次。她觉得自己要死了。就这样死去也挺好，从此也就可以解脱了，千雪心里想。不过，现在，她连死也不太关心，她只是口很渴，想要喝水。

　　千雪已经记不起来自己从什么时候起，就病得爬不起来了。她最初只觉得头痛欲裂，整日捂着脑袋，依在墙边。后来，就连坐也坐不起来了，全身上下一会儿冷，一会儿热，发着高烧。那段时间她很害怕，也很孤独，躺在牢房中大声地呻吟着。

　　酒糟鼻子牢头对千雪还不赖，拿了些药水给她吃，但并不见好，千雪的病情继续恶化着。
　　牢头本想让人把她抬出去给她治病。这底层牢房的犯人生病，如果不是瘟疫，是没有人去认真对待的，给些药水，也就是如此。
　　可千雪是个年轻漂亮的女人，身份又特殊，牢头既觉得她可怜，又怕担责任，才去请示能不能给她治病。但得到的回复是：“不许监外就医，不许特殊优待。”

　　牢头这时已经知道了千雪就是当年陷当今皇上于不义的紫都姆。上边如此指令，他也懒得再多管，只有让千雪听天由命了。
　　“你这个女人也是咎由自取。谁让你当初净做那些不仁不义的事呢？”牢头冲着躺在地上半死不活的千雪说。

　　千雪躺在地上，意识一会儿清醒，一会儿昏聩。最近这些日子，她大小便没人照顾，自己根本无法站起来走近马桶，屎尿全都拉在了衣裤上，浑身上下臭气哄哄的。
　　牢头嫌恶地捂着鼻子。将地上的水盆和食物往千雪身边踢了一踢，然后锁上牢门兀自走了。

　　这以后，牢头每隔个一两天才过来看看，主要是看千雪是不是还活着。最初两天，牢头还帮千雪换些新鲜的水和食物。后来，看千雪根本没力气爬起来自己吃东西，便连食物也懒得给她换了。有时过来，悲悯心之下，喂她几口水喝，或往她嘴里塞上一小块食物。千雪多数时候也咽不下去，只是默默地含在嘴里。

　　牢头知道，这样下去，千雪是没救了。他只是在等着给她收尸。反正监牢里病死个把个犯人不是什么大事儿，尤其是在这底层牢房。
　　“只可惜了这样一个如花似玉的女人，就这样凋谢了。”酒糟鼻子牢头看着躺在地上的千雪，无不遗憾地摇了摇头。

　　远处牢房中，犯人们依然传来各种疯癫的谩骂、咆哮。行刑房里也依然响着受刑犯人的嘶嚎和狱卒的斥责。而千雪这边的牢房里却是静悄悄的，斜对面牢房那个疯癫男人不久前已被问斩了。

　　千雪毫无气力地躺在地上，静静地等待着自己大限的到来。她一直觉得，自己的生命就象一个脆弱的蜡烛，被握在一个巨人的手中，现在，那巨人的大手正在加力，自己将在不日之间便会被捏得粉身碎骨。

　　微弱的生命气息，让她心里既没有了爱，也没有了恨。甚至对自己身上的病痛也没有了感觉。她躺在牢房的地上，浑身散发着恶臭，在无知无觉中漫度着晨昏。

　　2

　　一阵尘烟，从狱外的土路上由远而近地扬起。一个面貌英俊的年轻男子骑着快马飞奔而来。他和马的身上都挂着湿漉漉的汗水，神情疲惫，一看就是从老远的地方日夜兼程地赶来。
　　快到监狱门前，那男子飞身下马，找了棵小树把马拴上。然后提着剑，急步冲到了牢门之前。

　　两名把门的狱卒上前拦住了他：“你是---？”
　　“狄王。”臧狄掏出了腰牌。两个狱卒一见，拱手哈腰地问道：“请问狄王爷来此有何贵干？”
　　“听说紫都姆关在此处，我要见她。”
　　“这个？上面有令，除了当朝皇上来提她，任何人都不得与之相见。”一个狱卒大着胆子回答：“要不，我去请示一下------.”
　　他的话音未落，臧狄的剑就架到了他的脖子上：“你想请示，就请示它好了。”

　　臧狄剑眉倒竖，两名狱卒望而胆寒，慌忙打开了牢狱大门。其中一位带着臧狄往底层监狱走去。

　　臧狄一直知道，这个底层监狱关着的是南湘国的贱民、重犯、人渣。是南湘国监狱中环境最恶劣，条件最严酷的地方。但这里，从来就没关过女犯，也没关过任何皇室贵族。所以，最初，他怎么也没想到臧措会把千雪关在这里。

　　底层监狱，臧狄并没来过。现在，随着他脚步深移，下层牢房的霉气、恶臭便一点点儿地弥漫了上来。臧狄的一颗心开始抽紧。他不能想象一会儿他见到的，将会是怎样的情形。

　　“臧措，你这个混蛋，我怎么没防着你这手，你把她放在这样的地方，这不明摆着要害死她。”臧狄在心里狠狠地骂着臧措。也责备着自己是如此地疏忽。

　　当臧狄确实下到了底层牢房，那满目的肮脏、弥漫的恶臭都快把他呛晕了过去。还有那满牢房癫狂的犯人。
　　“我不在的这些天，千雪就在这样的环境下，和这样的一些人一起度过的吗？她的身体刚好，她-------”他觉得自己的心在抽着似的疼，一种恐慌传遍他的全身。他恨不得一步跨到千雪的身旁。

　　臧狄护送父亲的灵柩来到祖陵，然后指挥着手下的人，日夜赶工，将灵柩安置到已经建好的地宫里。这时，他接到了从宫中传来的密报。
　　密报中说，千雪被关在了底层监狱。现在重病在身，已难支撑长久。臧狄闻听，扔下了手头工作，日夜兼程赶了回来。

　　3

　　底层监狱的酒糟鼻牢头将藏狄带到了最里边的一间牢房。他打开了锁头，敞开了牢门。
　　臧狄看到，牢房的地上，一动不动地躺了一个人。

　　一身屎尿恶臭，头发肮脏纠结，身上沾满杂乱的稻草，正有许多黑色的多足虫和白色的蛆虫在那身体上忙忙碌碌地爬着。
　　牢房里昏暗肮脏，一碗长了长长绿毛的食物，放在地上那个躯体的手边。食物上及旁边的水盆中也趴着大大小小死的或活的虫子。有许多苍蝇，围着那躯体打转，嗡嗡嘤嘤地叫着。

　　酒糟鼻牢头上前，将地上那人的脸扳转过来。那脸肿胀肮脏，已看不出人形。牢头将手放在她鼻前试了试，转头对藏狄说：“还有气。”

　　“这----这是------紫都姆？”臧狄的脚牢牢地钉入地面，面部惊得都失去了任何表情。他用目光上上下下地打量着这没有半点儿生气的躯壳，终于将眼光落在了地上那人耳边的一颗小痣上。
　　那是一颗让他熟悉的俏皮的小痣。来南湘的路上，他在马车中搂着千雪，一溜头发从她的脸侧滑落，露出了耳边那颗惹人喜爱的小痣。那小痣在臧狄眼前一晃一晃地跳动，引得臧狄一阵冲动，很想要去亲它。

　　“千雪。”一声哀鸣从臧狄的喉管深处发出，他蹲下身去，人已变得泪痕满面。

　　“是我，是我，我把你害成这样。”臧狄跪在千雪的身边，用手去抚摸她的脸：“我是个混蛋，不该把你带到南湘来，不该把你带来！”

　　他哭着，想把千雪从地上抱起。她的身上湿腻粘滑，散着令人作呕的气味，臧狄根本无处下手。他只得脱下身上的披风，把她尽量包裹上，然后含着眼泪把她搂在了怀里。

　　她很轻，如一小片羽毛。他把她抱起时，她一动也不动，如死过去一般。臧狄小心翼翼地把千雪抗到了肩上，提着剑走出了牢房。

　　4

　　张妈自千雪在大典时被臧措带走后，就回到了藏狄身边。这会儿，她正忙着。忽听外面马蹄声响。她向外一望，是臧狄。便慌忙迎了出来。
　　“狄哥儿，不是说你要过两个月才回来吗？怎么这么快？------”
　　她刚想再说什么，却看见臧狄肩上扛了个东西。
　　“你这-----，这扛得是什么？怎么一股子臭味？”她用手扇着鼻子，刚想去接，却“啊”了一声，在鼻子前扇动着的手停住不动了。
　　“是个人？”她吃惊地望着臧狄。
　　臧狄两眼噙着泪水，命令张妈：“快去准备些温水。”

　　在一个充当浴室的房间里，臧狄将千雪在地上放平。她的身体很烫，鼻子里气若游丝。
　　臧狄打开自己裹在千雪身上的披风时，张妈正拿了一瓢水立在一旁。她突然“啊”地大叫一声将水瓢扔在了地上，接着跑到马桶边一阵呕吐。
　　她看到的一幕太可怕了。那个躺在地板上的人，头发纠缠，衣服破烂不堪，屎臭尿臊都板结在那看不出颜色的衣服上。最可怕的是那衣服、头上竟黑黑白地还蠕动着一些虫子。

　　“这---这是------谁呀？”张妈边呕边问。千雪已经脱了形，她根本认不得了。

　　臧狄自打在牢狱的地板上见到了千雪，眼中的泪水就一直没干过。他从来没记得自己流过这么多的泪，即使是母亲过世，父王被杀。
　　他一边从盆中舀了水来给千雪冲洗。一边回答张妈：“这是千雪。”

　　“什么？千雪？”张妈跑过来。藏狄这时已把粘在千雪脸上的头发掀开，张妈仔细盯那张脸辨认着。
　　千雪的脸色苍白，嘴唇干裂，脸肿得变了形。但张妈还是认出了她。

　　“造孽呀！怎么把这孩子折磨成这样？真是该遭天杀！”张妈心疼地流下了眼泪。她怎么也不能把眼前这个又脏又臭，满身蛆虫的千雪，和那天从她手中送出去的，穿着紫色纱裙的千雪重叠在一起。

　　臧狄在张妈的帮助下，用剪子剪去了千雪身上的外衣。
　　张妈用温水，一遍又一遍地洗着千雪的头发、身体，而后再细细地用布擦干，穿上干净的衣服。接着，她唤过来臧狄，将千雪抱到了床上。
　　千雪自始至终都处于昏迷状态，只是偶尔轻轻哼叫一声。

　　千雪露出了她的本来面目。她面色如雪，气息微弱，躺在床上如同纸人一般。臧狄亲自去把御医唤来。

　　“她怎么样？会有危险吗？”臧狄焦急地问。御医摇了摇头，说：“她的病症很奇怪，表面是染了风寒，实际是中了很深的毒。这毒性也不那么简单，有牢狱中的湿毒，还有其他的毒性。一般的药怕是很难见效了。我可以开个方子替她疏解，不过，希望不大。要真想救她的命，只有一种药可以一试，那就是宫廷密制，或许它能散了她身上的毒。”

　　御医的话一下子点醒了臧狄：“对呀，我怎么没有想到？千雪本来还需要每隔一段时间再服用一些宫廷密制的，她的身体还没有彻底调解过来。这段时间在狱中，她不仅没服任何的药物，又中了牢狱中的湿毒，难怪她病得如此深重？”一阵心痛和自责再次涌上了臧狄的心头。

　　送走了御医，臧狄留下张妈照顾千雪，自己乘了轿去找臧措。

　　5

　　祖云回来了，前方的形势异常严峻，格王的军队比他们想象中要强大许多。除中央兵团等格王从皇室兵团中拉走的兵力，他自己还招募训练不少人马。这部分兵力的战斗力也很强，看来已是训练已久。祖云不得不亲自赶回皇城，和臧措商量对策。

　　“如果万不得已，我们必须要舍弃皇城。”祖云开口对臧措说。臧措眉头深锁，眼睛盯着桌上战图，他已是几夜没合眼了。

　　一阵匆匆的脚步由远及近。臧措抬起头，看见一脸冰霜的藏狄已经站在了他的面前。

　　“怎么这么快就回来了？”他微微诧异地看着哥哥。
　　臧狄不理他，双手紧紧地握着拳头，一抬手，一拳直直地朝臧措的脸上打来。
　　臧措猛地闪身，躲过了臧狄。他有些气恼地问：“凭什么上来就打-------？”他还要说什么，臧狄的第二拳又抡了过来。
　　这一拳被站在一旁的祖云拦住了，他慌忙上前劝阻道：“兄弟俩有话好好说，不知狄王什么事这么恼火于皇上？”

　　臧狄的目光犀利寒凉地盯视着臧措，咬着牙关，一字一顿地说：“臧措，你心肠也太狠了，竟这么欺负她一个无辜的女孩子！”

　　又是为了那个妖女！臧措脸上不由挂起一副冷淡的神情说：“我遵守诺言，只将她关在牢狱之中，半个指头都没碰她，你有什么理由又跑到这里来诘责我？”

　　“你怎么把她关在那种地方？她病了，病得快死了，这你不知道吗？为什么不给她治病？”
　　“偶感风寒，有什么大惊小怪的？我只是答应你不杀她，她生不生病，会不会病死，那是她自己的命，你怎么会怪到我头上？她做孽太多，自然命不会好。”

　　“你！”臧狄被气得满脸通红。一扭头，他也不打算再同臧措废话，只是态度强硬地对臧措说：“我已经把千雪带回了家，她现在已被你折磨得只剩了半口气。从今以后，她就是我狄王府里的人了，你休想再动她的一根头发！”说完，也不等臧措答话，怒气冲冲地转身走出了殿门。