《切肉》pukap

17、17

　　数日后，北方商镇，瓮中人叫了碗秫米面茶汤，揭一点面具，坐着小口小口地尝，暗中竖起耳朵，听摊上里里外外几大圈人，全在议论下一代的长乐侯。消息经十二日走蓬河到达此地，闻说长乐侯昭告无忧，将立风烈，算起来大典也就在今日了。

　　青年人拍手称快：“龙合该是龙！众望所归。”他的同伴道：“你心思不纯！不就是看那个大人不是长子，却被立了，你也有在伯父面前出头的一日。”那青年被戳穿心思，面容讷讷，他的话头很快被人抢了：“可是，始终觉得不亲切。”大伙儿都笑：“九重无忧的大人，亲近你作甚？”他不甘心：“浓大人就不错！成日里劳累，不就是为咱们除害去的？”众人称是：“话虽是这么说……”有个小孩儿捧着书：“可我听敬堂的先生说，浓大人的异兽不能飞，不是最尊贵厉害的。”他爹爹呵斥：“大人说话，你显摆甚么！”店家擦干手，背着手巾：“小小年纪就问先生异兽了，您家公子有出息，有出息！”那父亲似有得色，忙客气：“哪里，哪里，无知小儿过家家…”却被一旁老汉摔了碗打断。一片寂静中，老汉道：“有能力的不去和妖兽干，没能力的不准坐无忧，我看他家要完！”他老伴儿情急之下，一巴掌拍他脑袋：“大家伙儿别理他，他喝高了！”老汉磕到桌子，捂着额头哀哀地叫。好在发话的人有的是，又有个姑娘道：“华爷不是更好？既是浓大人胞兄，人又厉害懂得多。我那时才七岁，他来给浓大人帮忙，待人说话那个温柔呀……”直把一干年轻人说醉了。她忽然道：“欸，娘亲！”便从人圈里挤进来个妇人：“我说人哪儿去了，呸，做你的青天白日梦！他要作了长乐侯，你难不成是长乐侯夫人？去，跟我回去学记账去！”揪了她的辫子往人堆外撵。“欸，我的亲娘，不揪了，疼，疼！”绸衫老头儿站起来护住一个笼子：“我的鸟儿！都别吓我的鸟儿！”

　　瓮中人亲睹揪辫子的惨况也一哆嗦，这时，人群让开了一条道，山羊胡的瘦长中年人迈着方步到来。坐着的人都站起来：“是乐先生，乐先生来啦！您快请坐！”有人道：“乐先生当过差的，您给我们讲讲！”店家给他上了壶茶，他慢悠悠喝着，小眼睛扫一扫众人，慢腾腾地开口：“我看，该立长！”这一句掷地，作金石之声，震得众人：不愧是当过差的！纷纷问：“怎么说？为何立长？”这山羊胡子开始并不说些陈词滥调，倒从各个人说开：“二爷听闻有人衣衫褴褛，无裹身之布，道‘春蚕正吐新丝，便拣新织绸缎来穿呀’……哼，某不说，诸位也该清楚，而‘心细如发，曲密剑绵’的凤三爷，怎能让凤凰压过龙呢！……八爷早逝，小九爷少年殊才，‘小时了了，大未必佳’，如今已过数旬，全应了这句。”瓮中人听见“少年殊才”，心里乐开了花；听他“大未必佳”，却也不很生气，又吃块核桃仁，终于等到他评那第七个：“七爷嘛……”

　　山羊胡子仿佛痛心到了极点：“七爷早年在西北素有杀神之名，率一队铁猎，斩过的妖兽以千万计；自从回到那无帝城——养尊处优，不学四爷、二姑奶奶，专学了二爷的纨绔作风，三爷的疑心病，又因容貌毕效长乐侯，独得宠爱，没人敢说他的不是，好些年下来，怕是像他一母所生的弟弟，不是当初那条龙了！”

　　瓮中人眼珠子转着：他说的谁呀？像我又有什么不好？但听他话锋一转，搬出常人那套宗法，满口长幼有序、天道亦有序。一只苍蝇在瓮中人碗边晃悠，他伸手一捉，没惊动任何人，趁所有人不备，弹进了几桌外，山羊胡子一开一阖的嘴里，得意得不行。

　　哪知还有其他人明目张胆砸他。山羊胡子正摇头晃脑，脸上扑了不知哪家的肥鸡，再是算盘、臭布鞋……他把那些都推开，文雅的样子荡然无存，大怒：“站出来！”人堆里有人道：“乐先生，你老得好进棺材！”他道：“谁！都站出来！”扔了竹杖，要与人肉搏，一时间劝架的劝架，护食的护食。恰有个中年文士路过，店家赶紧过来：“爷，您劝劝。”这个文士笑着拍拍山羊胡的肩膀：“世兄，我哪一处不曾寻见，今儿竟在这里遇到你！”