《安平儿小传》河豚鱼

3、委身 天一日冷过

　　天一日冷过一日，安平儿逐渐好转，虽身子虚弱，懒怠动弹，却总要挣扎着做些鞋面、褡裢之类的针黹活计打发时间，只是人的精神竟越来越差，每日都呆呆的，仿佛有无限恨事。这一日，外面彤云密布，冷风四起，眼看着有一场雨雪。安平儿正在床上呆坐着，马婆子进来了，怀里抱着个包袱，笑嘻嘻地对她说：“今儿个外面可真冷，看来是要入冬了。”安平儿欠欠身子，笑了笑，没说什么。马婆子将东西往桌上一放，又看看炉火，拨地旺旺的，然后走到床边，坐下问道：“你这几日可觉得好些？”安平儿微微点点头，答道：“好多了，多谢婆婆照顾。”马婆子说道：“哎哟，你可别谢我，都是吴师傅托我在这儿照顾你，要谢你也得谢他。”安平儿脸一红，低头不语。马婆子接着说道：“你看，他今儿又叫我去给你做了身过冬的衣裳，月白色的袄，绛红色的裙，现正放在桌上呢。”安平儿仍是沉默。马婆子继续说道：“你遭了这一劫，还能活下来，又碰到个有心人，还犹疑什么呢？人生在世，哪有事事顺心如意的。你跟了他，虽不能大富大贵，却知冷知热，常伴左右，岂不比在那里给人当牛做马的好！”安平儿听了，忍不住又流下泪来，头转到别处，哽咽着打断她道：“婆婆不用多言了，我知道。”马婆子原以为要大费口舌，不想这丫头如此识相，于是起身泡一碗甜汤递到她手里，说道：“我就知道你是个明白人，一点就透。你放心，这吴元人老实，又会苦银子，长相还不赖，你跟了他，以后保准甜甜蜜蜜，过得好日子哪。”说着，拆开桌上的包袱，将衣裳拿出来，在安平儿身上比划几下，啧啧称赞说：“你这个人儿，再配上这身衣裳，可不就是画上的仙女儿了。”

　　是夜，安平儿翻来覆去，难以入睡，每每闭上眼睛，就会浮现出那个梦。梦里，她坠下悬崖，只见甄衍飞身而过，于是大声呼救，他却置若罔闻，奔着崖上的甄嬛去了，自己重重地摔倒了无尽的崖底。想到这里，她的泪又滑下来，对自己又气又恨，就是傻子也该开窍了，事到如今还奢望什么呢？

　　屋外雨雪纷杂，北风犀利，吴元因赶工才回来，虽撑个油纸伞，仍是衣衫尽湿。他闩好了大门，跑进屋里，却见里面早生好了炭火，温暖如春，床褥铺叠整齐，旁边洗漱的热水等一应整齐，知是安平儿所为，心里不由得一热。正欲到她屋里看看，却见里面恰才吹灭了灯，窗纸衬出一个瘦弱的人影，松松地挽着发髻，身着宽大的袄子，愈加趁的娇小，仿佛一阵风能吹跑。吴元一时呆住了，又听安平儿轻轻咳嗽了两声，好似在叫他“哥哥”一般，那声音似林间的黄鹂，如廊上的画眉，滴呖呖婉转好听，直沁到他的心里。

　　日子过得飞一般快，不经意间已进了腊月，万物虽凋零萧索，人却忙的一团热乎，喜气洋洋地张罗着迎接新年。安平儿毕竟年轻，又有人着力照顾，早已不用卧床休养，每日忙些家务事，倒能活动开筋骨。吴元思量着自己工期将近，安平儿又恢复了大半，本打算年前回乡，与老母团圆，哪想主家又要修整老房，一力挽留，他只好应承下来，反倒繁忙不堪，南回之事便欲推迟到年后。马婆子这里倒也愿意，一来家里有人陪她过年，不显得凄凉，二来二人在此，平日吃用都由她整治，自己又能落几个钱花花，何乐而不为？话说吴元平日里虽忙，偶尔仍会抽空早些回来，或送些胭脂香粉，或陪安平儿吃饭说话儿，真有个小夫妻的样子了。只是，安平儿本不是话多之人，一张口先低了眉眼，红了脸，不想这落在吴元眼里恰是她的可爱之处，待她亦是温柔有礼，举案齐眉。时日久了，二人渐渐地能说上几句，也算融洽和睦。

　　除夕那日，吴元一早起来帮着马婆子放了爆竹，贴了桃符。安平儿想着新年新气象，早就做了一件红色的棉袄，又配了件鹅黄色的裙子，虽是粗衣，穿上倒也不丑。马婆子看了，眨着眼笑道：“哎呀哦，真是个可人儿，怪不得吴师傅谁也不要，就看上你！”说罢，看吴元尚未进来，悄悄地在安平儿耳边嘀咕道：“这些天了，你们也不睡在一起，今儿是个好时辰，不如就双宿双飞，了他的心愿算了！”安平儿听她净说些疯话，只红了脸，并不答话。

　　说话之间，风刮起来，阴云密布，似有若无的雪花零星地飘落下来。吴元忙完杂事，正想着进来同安平儿说话，却见几个匠友走来，拉他一同去听书，无奈只得答应。马婆子也是个无事佬，喜热闹，早就不知溜到哪儿去赌钱了。大节之下，安平儿竟难得地清闲起来。屋外北风凛冽，雪花渐密，远近景物尽皆笼罩在漫天风雪之中。屋内屋外，一派寂静，安平儿呆呆地坐在房里，眼泪簌簌地落下来，这天寒地冻的冬日里不知道母亲独自一人会如何凄凉。

　　傍晚十分，风已住了，大雪仍絮絮地下个不停，到处白茫茫一片，恰似琉璃宫一般。安平儿看天不早了，便亲自下厨弄了几个江南菜肴，无非是些莲藕、笋子，清蒸了一尾鲈鱼，小火慢炖了一坛子东坡肉，还煨了一盏酒酿圆子。吴元在外面吃了酒，好容易才寻个空溜回来，只见安平儿已布置好杯盘果盏，恰全是自己爱吃的，心下更加欢喜。马婆子不知什么时候也回来，一面跺脚抖雪，一面拿眼觑菜，不由嚷道：“这么清淡，哪像是过年！”于是又取了一只烧鸡，切了满满一碟子猪头肉，开了一坛节下喝的屠苏酒。三人一面吃，一面喝，互相说些吉利话。不知不觉，天就黑下来，外面的鞭炮声也一阵赛过一阵，更有富家大放焰火，将天空照得如同白昼一般。马婆子原本与人约好听戏看杂耍，约摸时间差不多就要出去，好留他二人说悄悄话。

　　吴元本不是能说会道的人，如今喝了酒，却变得伶俐乖觉，看马婆子走了，替安平儿又斟了一杯酒，递到她手里，说：“你那日替我做了衣服和鞋，我还没谢你呢。”安平儿说：“我还以为你就当不知道，把这回事给抹过去呢，如今看来还算有良心，要怎么谢我呢？”她只是随口一说，不料吴元当真从袖口里掏出一个木盒，说道：“这便是谢礼，请娘子笑纳。”安平儿脸一红，并不去接。吴元一愣，马上打开，双手递到她跟前。安平儿一看，是支别致的木制凤钗，通体打磨地光滑油亮，凤口上坠着一串珍珠流苏，果真是费了一番心思。吴元见她中意，便替她簪上，顺手拿过铜镜说道：“你看看，跟我想的一样，戴上去比西施还美。”安平儿不觉脸又红了，啐道：“你见过西施，怎知道她就好看了？”吴元放下镜子，回道：“我是没见过她，可我见过你，你在我眼里就比她还好看。”安平儿不期他如此油嘴滑舌，嗔了他一眼，低下头不复多言。吴元趁机坐过来，伸手握住她的双手，定定地看着安平儿，说道：“我对娘子的心，天地可鉴，永世不渝。”几句话说地安平儿倒笑了，揶揄他道：“这文绉绉的，好似读书人，酸死了。”吴元却不笑，说道：“这番甜蜜，怎是酸的，要不小娘子尝尝看。”说着，轻快地将安平儿扳过身来，嘴对嘴狠狠地亲了一口。安平儿也不躲闪，趁势将头柔柔地靠在吴元胸膛上，任他亲昵。屋里的炉火正旺，跳动的火苗喷发出异样的热气，让人不由地燥热不已。此时，两人已贴在一起，安平儿身上又散出一种莫名的香气，似幽兰，如芳麝，吴元愈加地神思不定。安平儿早看到吴元那番模样，也不害羞，只温柔地抬起头，娇俏俏地在他脸颊上亲了一口。吴元哪还忍得住，一把将安平儿扳过来，紧紧地抱在怀里，劈头盖脸地亲了下去。那安平儿本就是过来人，早已轻车熟路，如今对着个布衣汉子，也不十分装娇羞，反倒显出无限的风情来。

　　这里二人正干的好事，只听门外一阵嚷叫：“吴元，出来，去看戏了！”，不由得吃了一惊。吴元定神听了几声，晓得是一起做工的匠人，也不去理他们。那些人只道吴元在家睡着了，仍不停地敲门。安平儿有些听不下去，娇喘着在他耳边问道：“好哥哥，要不你就去吧？”吴元早就盼着这一日，如今佳人在怀，春宵一刻，哪里顾得上那些人，头也不抬地含混答道：“不用理他！”是夜，二人折腾了大半夜，方才沉沉睡去。

　　门外几个匠人敲了半天，仍不见吴元出来，有些烦了，恰看邻人带孙子出来放鞭炮。那人知道他们来寻吴元，说道：“叫我说，那吴元肯定是跟马婆子一起出去了，二人近日鬼鬼祟祟，也不晓得做些什么。总之没什么好事罢了！你们想着他，他却没拿你们当朋友哩！”那些人知道这邻居与马家一向不睦，也不理他，只道吴元吃醉酒睡着了，便离去了。