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44、归国 ...
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楚灵一听到小儿癫痫,猛地想起了这老者是谁,“你就是那位老人家!” 难怪有些眼熟。她又惊又喜,轻轻拍了一下唐明义的手臂,“大哥,你记起来了吗?洛阳,那个药铺。” 这下连唐明义也记起了。
老者笑笑,“咱们进舱去说,两位请。” 刚走了两步,突然想到了什么,转身叮嘱船老大,“王涵,你看着门,不要让人来打扰我们,如果有人问起他们,就说没见过什么外人,一定不可让人知道他们在这船上。” 王涵连声答应。他虽然不明白这两个乡民怎么就突然和王管家搭上了关系,但王管家平日极有威望,他也不敢多问。
楚灵倒没想到老者这么善解人意,略有惊讶。她和唐明义跟着他走进最里面一间船舱,舱内陈设简单,像是个货舱,地上散堆着些麦秸包裹的货品,朝外开着一扇窗,窗外就是汾水。
“王管家,请问你是怎么认出我们的?” 唐明义还没坐稳就急忙开口。正好老者也开口问,“两位如此打扮,可是有人要对你们不利?”
两边一起发问,一怔之下都笑了。
老者边笑边说,“姑娘是我家小主人的恩人,又不是我们府上仆役,二位如果不介意老夫托大,就叫我一声王伯吧。姑娘那天在药铺给我家敏哥儿施针,我注意到姑娘右手腕有一颗小小的红痣,印象很深。刚才姑娘递银子给王涵,我又看见这颗痣。本来还以为是巧合,但想到你们二位的身型背影都很熟悉,最重要的是,你们虽然样貌变了,但说话的语音声调却变化不大,我便断定十有八九是你们,而且一定是遇到什么难处才被迫扮成这样的。“
唐明义和楚灵恍然大悟,这王管家真是心思缜密观察入微。
“王伯所料不错,我们的确是遇上了大难处。” 楚灵知道这时只能靠着这艘船回到大晋,既然双方有旧,也不再隐瞒,只盼王伯能念着自己曾相助于那小童,施以援手。于是把吉达掳走自己,唐明义来救援原原本本都说了,只是对周老爹夫妇收留的事含糊了过去。
王伯是个极其聪明的人,听楚灵说完,沉思了一会,“既然你们说吉达的人和差役昨日午后就全部离开往南追去了,那他们如果追不到难保不会生疑再回头。我看你们先藏在这舱里,不要出来。我叮嘱一下王涵跟谁都不要泄露你们在船上的事。等上岸采购的船夫们一回来我们就开船出发,一路不再停靠,径直回到大晋,等到了大晋你们就安全了。”
唐明义大喜,“如果能如此最好不过,只是不知这船主可会同意。”
王伯呵呵一笑,“这你们放心。船主并不在船上,我就能做的了主,就是船主在,也只会比我更感激姑娘,更要倾尽全力相助的。”
不等他们问,接着又说,“这是河东裴府的船。姑娘还不知吧,你救的裴敏是河东裴府的嫡支,虽然不是长房,但他们那一支人丁单薄,到了裴敏这里已经三代单传。裴敏的娘亲是我们琅琊王家的姑娘。姑娘救了裴敏,那是我们裴王两家的大恩人,这恩情我们无论如何都不会忘记的。你们放心,我一定会把二位平平安安送回大晋去。”
话已经说清,王伯让他们就在这舱里等着千万不要露面,自己出去安排开船事宜。只是唐明义想到周老爹还在外面,总要跟他说一声好让他放心,就让楚灵留下,自己独自出来,跳上岸,朝着周老爹的驴车飞奔过去。
果然周老爹还在驴车上,看他们上船过了这么久还没下来都有些急了。唐明义把遇见旧相识的事简单说了一下,“老爹你快回去吧。别担心我们,不会有事的。等一会儿开了船,我们一路就回大晋了。这次多谢老爹和大婶相助,咱们后会有期。”
这可真是大好消息,周老爹大喜过望,“好,好,那我就放心了,你们一路保重。”
“一定,别担心我们,您快回去吧。”
周老爹调转车头,对着他挥挥手,一刻没耽搁就走了。唐明义飞奔回船上,左右看看,侧身闪入船舱。这一来一去不过半炷香的时间,应该没什么人注意到他。
日上三竿,外面开始热闹起来。唐明义和楚灵在舱里百无聊赖得等着开船,听着岸上的各种吆喝声,甲板上匆匆忙忙的脚步声,还有邻船解缆开船时船夫的号子声,心情慢慢放松下来。两人对视一笑,觉得这提心吊胆的日子终于快要结束了。
“这船又大又稳,往南又是顺风顺水,一路不停靠的话最多明日晚上就能到黄河,过了河就是大晋,咱们就不用怕他们追来了。” 唐明义安慰楚灵,“小姐,等回到大晋你好好休息一下,这一路幸苦了。“
楚灵苦笑,“回去了再说吧,咱们还是要尽快和太子殿下联系上,不知道他们现在会在哪里。而且。。。” 她轻叹一声,“这便船来得太轻松,我真的怕又横生出什么枝节。”
这时门上传来轻轻几声叩门声,唐明义凑过去低声问,”谁?“
“唐公子,是我。”王伯的声音,“外面无事,只是告知你们,我们的船夫都已准备好,马上就开船了。”
“知道了,多谢王伯。您去忙吧,不用担心我们。”
门外答应了一声,脚步匆匆离开。
终于要开船了。
唐明义随身的剑早在坠崖之时落在汾水里,他也没有行李包裹,此时枯坐无聊,便盘膝坐在地板上运气练功。
楚灵把对着汾水的那面窗推开条缝,从缝中看出去,水面微波荡漾,江水泛出灰黄色,因为靠着岸边,颇为污浊,看不出有多深,不过能停泊这大船,应该很深。
两人安安静静得等待开船,突然,唐明义猛地睁开眼,“好急的马蹄声,不止一人。岸上有情况!”
一道长鞭声啪得响起,紧接着岸上一个声音大喝,“等一等,不要开船!”
楚灵一下子睁大了眼睛。船身轻轻一晃,她的身子也在微微发抖,那声音再次响起,这次显然已经到了船上,”船主是哪位?请出来一下。”
唐明义惊疑得望着楚灵,楚灵无声得说出一个名字,“吉达来了。”
真的是吉达带人追来了!
唐明义急怒攻心,怎么在这最后关口会让他追上来。他和楚灵扫视了一眼这小小的船舱,两人心里都明白,这下完了,这么小的地方,一眼就看完,连躲都没地方躲。
楚灵凑到唐明义耳边,压低了声音,“不要管我,你赶快从窗口离开。”
唐明义也不回答,只是摇了摇头。楚灵知道他不肯,“我易了容,装作船上的仆役,他认不出我的。” 唐明义这才看了她一眼,神情严肃,低声回答,”不行。“
楚灵知道唐明义不肯离开,纵然她素有急智,此时也没了主意,“难道就这么坐以待毙?”
吉达又喊了一声,“船主是谁?快出来。”
终于,王管家走了出来,“在下就是船主,请问您是哪位?为何阻拦我们开船?” 声音平静,略有一丝愤怒和不满,却没有畏惧紧张。
“我们是官府的人,缉拿大盗。请问船主,可曾见到一男一女两个年轻人,试图搭船往南边去?”
“一男一女的年轻人?” 王管家语带迟疑,“长得什么样子?”
“男的身材高大,女的相貌极美,大约十五六岁。”
“哦,那就没见过了。” 王管家一口否定。
吉达听他答得爽快,仔细一想,觉得不对,“你是说没见过这样的人,但是见过别的样子的?你见到的是什么人?”
王管家略停了一下,“今天一大早,倒是的确有两个年轻人想要搭我们的船往南边去。”
唐明义和楚灵在舱里把王管家这话听得一清二楚,心头都是巨震。唐明义气得两手微微发抖,他万万没想到王管家会这么轻易就把他们二人卖了,亏他刚才还口口声声说感激楚灵的救命之恩。
”不过,” 王管家话风一转,“我们这船上有女眷,从不搭乘外人。他们说了半天,看我坚持不允,就离开了。”
“离开了?” 吉达似是不信,“他们往哪里离开?”
“这就不知道了。” 王管家叫了船老大一声,“王涵,我记得当时你也在,你可记得他们往哪边去了?”
“啊?” 王涵没想到管家会突然问他,一时愣住,心里暗骂,人还被你藏在船上呢,让我怎么说?
他吱唔了半天,“小人也不知道,小人那时在收拾船缆,没注意他们往哪边去了。”
“哦,这倒是。” 王管家又思索了一下,“那两人见我坚持不肯搭他们,后来争执了起来,就在那个位置,” 他指了指岸边,“那姑娘的声音有点大,所以我听见了。”
“她说了什么?”
“她说的什么具体没听到,不过她好像提到往北边去,躲过这阵子什么的。不过我也没在意,也不知是不是真的往北去了。” 王管家歉然对着吉达笑一笑。
“往北?躲过这阵子?。。。” 吉达眉头紧皱,的确像是那狡猾的丫头想得出的法子。
王涵躲在一旁,紧张得看着吉达,不敢相信王管家凭着这三言两语就能骗倒他。
唐明义和楚灵在船舱里把两人的对话听得清清楚楚,也屏住了呼吸。
过了不知道多久,王涵觉得手心都是汗,腿开始发抖。
吉达像是信了,“多谢告知,那就不耽误船主开船了,” 一挥手,“我们走。”
王管家淡然笑笑,“协助官府缉盗本就是我们应该做的。大人慢走。”
楚灵和唐明义听着脚步声响起,慢慢呼出屏着的那口气。这王伯真是厉害,话里真真假假让人真假难辨,亏着有他,不然还真不容易骗过吉达去。
可是,还没等口中这口气出来,脑中的念头转过,脚步声又停了下来。
吉达转过身,似笑非笑得看着王管家,“船主,既然我们已经到了,还是让我们随便看看吧,耽误不了多少时间。”
王管家拂然不悦,“大人是不相信我?在下有何必要要骗大人?”
“不是不信,只是看一眼而已,大家放心。”
“大人,船上有女眷。” 王管家提高声音,厉声喝道。
吉达毫不理会,“你们随便看看,当心不要惊扰了女眷。”手下人答应一声,开始一间一间舱房得搜。
听到这里楚灵知道再难逃脱,“唐校尉,你赶紧从窗口离开,你水性好,游到岸边去躲起来。”
唐明义双手紧握,猛然被什么触动了一下,对啊,自己水性好,带着她游水离开?
不行,太晚了,周围都是人,一下子就看见了。
唐明义又扫视了一遍房间,能藏到哪里呢?
楚灵推了他一下,“唐校尉,你听见了吗?快走啊。” 她这下真的急了。
“嘘,别急,我有办法了。”
房间一角堆着几团不知是什么的货品,外面用麦秸包裹着。唐明义跨上两步,抽出几根麦秸,端详了一下,挑出最粗的两根,一根递给楚灵,“小姐,委屈你,咱们只有到水下去躲一躲了。给你这个。”
唐明义把麦秸一端放在口中,吸了口气,再慢慢顺着麦秸吐出,“像这样,明白了吗?”
楚灵眼前一亮,赶紧点点头,把麦秸放在口里试着呼吸了两次,“明白了,没问题。”
唐明义鼓励得对她笑笑,“等一下我拉你下去,你别怕,别挣扎。吉达一定看不到我们。”
说完推开窗就往水下滑去。
“等一下,” 楚灵轻呼,“等我先把门闩拉开。”
唐明义恍然大悟,暗骂自己糊涂,差点功亏一篑。
王管家面沉如水,拦在通向内舱的门口,“大人,我已经说得清清楚楚了,那两人不在这船上,和我们也没有一点关系。至于他们是不是你要找的人,我不知道,也不关心。这是河东裴府的船,船上有裴府的女眷,如果我让你们就这么搜了,我家主人那里没法交代。你若是一定要搜,那就请平阳郡守出个手令,大人拿来手令,在下一定遵命。”
吉达见他如此拦阻,越发生疑,他手臂一展,轻轻把王管家推向一边,“随便看看而已,何必惊动郡守大人。” 一边说一边径直朝舱里走去。
王管家被他推到一边,又急又怒,赶忙跟了进来。
底层有六间舱房,两两相对,中间一条通道。每间舱房都被吉达一把推开,飞速扫视一圈,见没人便接着往前走,直走到通道尽头的那间屋,正是楚灵和唐明义所在的房间,吉达伸手便去推门。
“大人,你够了吗?”王管家大喝一声,情绪终于有些失控了。
吉达冷哼一声,毫不迟疑一把推向舱门。没想到舱门并没有栓上,他用力过大,门板啪得一下打在门后的墙上,又一下子弹了回来。
吉达扶住门,门后和他想象的完全不一样,一下呆住。
屋里空空荡荡的,小小的舱房里一张木桌,桌前整整齐齐放着四把椅子,屋角的地上堆着货,连个柜子箱子都没有。他抬头朝上看,伸手一跳就能够到房顶。这舱里连个老鼠都藏不了,更不要说两个大活人了。吉达看一眼朝外的窗,窗棱半掩着,他心头一动,扑过去推开窗探头往外看,外面就是汾水,水面上浮浮沉沉几片菜叶,还有不知哪里飘来的树干,因为靠着岸边,水质浑浊,看不清下面有什么。
王管家也大为惊疑,这两人躲到哪里去了?来不及多想,既然没被吉达发现,他的胆气顿壮。
“大人,你看也看了,搜也搜了,现在还要请大人留下姓名,等我回报给裴老爷,请他跟平阳郡守大人好好请教一下这私闯民宅是什么道理。也可表彰一下大人一心缉盗的忠心。”
吉达本来认定楚灵和唐明义藏在这舱里,哪知扑了个空,极为失望,难道真的不在船上?那鬼丫头真的往北躲去了?
吉达不理会王管家的冷嘲热讽,大踏步朝外走去,汇合上搜查二楼的同伴,不出所料他们也是一无所获。吉达再不耽搁,冷着脸,纵身跳上岸扬长而去。
就在吉达推开第一间舱房的时候,楚灵轻轻拉开了门闩,紧接着翻过窗,半个身子浸入水中。
唐明义把手里的麦秸递给她,揽住她的腰,在她耳边低声说,“闭上眼不要睁开,我拉你下去。捏着鼻子,记住用嘴呼气。别怕,没事的。”
楚灵点点头,含住麦秸。冰冷的水没过了她的胸口,下巴,在下一个瞬间,她捏住鼻子闭上了眼眼睛。
水没过了头顶,唐明义揽着她在慢慢往下沉。闭着眼看不见任何东西,身子在水里变得轻飘飘的,只是透过麦秸的呼吸让她知道自己还活着。