2、乔国皇都 ...
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“烫手热乎嘞－芸豆饼！”
“有包子烤包，油炸油扭！”
“山楂馅子-酸又甜嘞！”
“豆腐花，卖豆腐花，两文一碗驱个寒！”
抑扬顿挫的叫卖声于街道两旁此起彼伏。临近年关，百姓们都在为春节忙碌，熙熙攘攘，连带着商铺酒楼里人也摩肩接踵，一派红红火火。
江遥一行人一月前便抵达乔国边境，只是临近这几天才行至皇都。一路所走都是人烟稀少之地或是零星小镇。乍见九安(城名)繁华昌盛之态，一行人都心生感慨，只是随行使臣是对家人、故乡的思念，而江遥则是对终于结束马车颠沛的浅喜。
在江国，江遥自幼养于皇宫。十几年来，唯有的几次出宫经历便是每年的春猎、祭天。而这些活动车辇就已经累万盈千，行动间就更需注意礼仪尊卑，着实不是能放松心情的事。
所以江遥虽向往书中所述民间的风俗人情，但从未身临其境。现今到异国民间，也禁不住好奇推开车窗向外看去，想要领略一二。
便见朱红的对联，鲜张的福字占据了横街窄巷，不少人家于门楣贴了色彩斑斓的门画，在窗上粘上了“喜鹊登枝”“年年有余”“九鲤戏水”喜庆花样的窗花，连屋檐处也不放过，挂上了一对大红灯笼。
既使天气日渐寒冷，人们衣着臃肿行动不便，来往的路人脸上仍是流露出丝丝缕缕的喜意。孩子们则三五成群在街上追逐嬉闹，笑声不断，连远方也依稀可闻。
小贩的木箱里盛着煮好至烂乎的吃食，热气腾腾。糯米饼、枣泥酥、黄金糍粑等小吃的香甜勾人的气息顺着风钻入车厢内，令人于一呼一吸间都缠上了酥香与热气。顿时，冬日的荒寂、寒冷之感一扫而空，好像五脏六腑都如沐浴在春日暖阳般温暖。
浓浓的节日气息扑面而来，连江遥也受了感染，一改连日来沉闷的心情，到驿馆时嘴角还留有浅笑，显出冰雪初融的暖意。
纪信见江遥对节日有了些许兴致，不再是路上冷冷清清、人气极少的模样，心中微喜，提议道:“主子，明日才需入宫参加元日宴，九安因时近新年，这几晚均有灯会，不如今晚去一赏九安节日盛况？”
“灯会吗？”江遥喃喃道。
江国每年新年时皇宫都是一副华灯齐上灯火辉煌，香衣云鬓珠围翠绕的情景。当然这些都与江遥无关，父皇不愿他出现在视线里，他便连元日宴、元会宴这样的家宴也只能借病缺席。
他能做的便是站在庭中隔着重重宫墙听着宴上的娓娓琴音、欢声笑语。然后，等到新年的钟声从奉星台上传来，看着天空绽开绚丽多彩的烟火，与纪信一同守岁，一年便算是过去了。
或许从今年起，新年便永远不会在江国度过了，也不会再有年复一年的失落。那些等待父皇有一日不再冷落自己的年月终将逝去。思及此江遥倒是对厉国灯会有了些许期盼。
“现在坊肆中就举行灯会了么？”
纪信暗责自己不经意勾起了主子的思绪，仍是尽职地答道：“是，不过晚间更热闹些。”听罢，江遥略一顿首，表示同意。
月上柳梢头，灯会便正式开始了。说是灯会，其实就是南北艺人的聚集，不拘于花灯一项。打头的是锣鼓喧天的舞狮，人们围着看台里三层外三层地喝彩。商贩、艺人也沿街布置好了摊位，将各自的拿手绝活展示了出来。一时间跳大头舞的、猴子钻火圈的、卖兔子灯毛驴灯花灯的、踩高跷的、甩着水袖唱戏的都出现了，人头攒动，热闹非凡。
江遥与纪信换了件平常衣物混在人群中，但到底江遥容貌过盛，引得不少人将目光投向他，怀疑是哪个高官权贵家的小姐女扮男装偷溜出门游玩。
江遥毕竟是皇子出身，被人注视也没有紧张不喜，况且他的全副心神都被街边表演所吸引，无暇其他。倒是纪信注意到这点后，立刻挨得江遥近了些，侧着身子，将江遥的身形都隐了一小半，也遮住了人们或惊艳或好奇的目光。
奈何树欲静而风不止。江遥刚买完一块桂花糕，软软糯糯的入口还有甘甜的桂花味，满足地眯起凤眼，弯起了嘴角。看着主子餍足的样子，纪信不由联想到吃饱后蜷起的小奶猫，浅浅的喜悦漾在心怀。当然，跟主子比起来，奶猫什么的自然不值一提。
两人一个吃，一个看，俱是心情极佳。
“喂！你抢走了小爷的桂花糕！”嚣张的声音于背后响起。
人们像听见了这声音，原本
热闹的表演处瞬间冷清，那个驯猴的艺人也忙不迭地收拾东西，一手拽着猴换了场子。“顽劣世子又出来了！”“不知道他今天又要捉弄谁？”“别看了，当心被那霸王一同教训上一顿！”细碎的低语声由四周传来。
纪信是一听见动静便打算暗中出手，江遥见状立刻拉了纪信的衣袖，微微摇头。初至厉国，不管是街上的地痞流氓，还是哪个家族的纨绔子弟，他都不想扯上关系。麻烦还是少惹为妙。
江遥转过身来，被众待从簇拥的来人着着赭红的如意云纹罗绸，戴着象白色的玉质发冠。与嚣张惹人生厌的声音不同，他倒是生了一副好像貌，身高近七尺，剑眉入鬓，只是眼底中的放荡嚣张
生生破坏了他的丰神俊朗。
见来人自他转身后愣住，眼神飘忽，透着几分傻意。江遥蹙眉又旋即展开，欠身至歉道：“公子若是喜欢，我自可为公子再买一份。”
朱弈凡顿时只觉面前人儿的声音像是一拘清泉直直落入自己的心坎，清凉却使自己的心跳不由加速，心思燥热起来。完蛋！自己好像对一个男人一见钟情了，难道自己一直拒婚是因为自己是个断袖？
思及此，他双目盯着江遥。对方衣着简单朴素，但神韵半点不损。长身玉立，眉眼如笔墨仔细描绘般精致，面如冠玉，唇色如樱，肤白若脂，周身萦绕着淡不可闻的桂花甜香，眼底嘴角仍有残留的笑意，只是此时都是对自己的冷漠。
“暖雪”朱弈凡脑海中立刻浮出这两个字，也只有这两字可以形容出少年灵动风姿的万分之一。
他怔怔地看着少年淡色双唇闭合，耳朵只捕到“喜欢……我？”
“喜欢，自然是喜欢的！对了，在下是朱将军之子朱弈凡，朱雀的朱，对弈的弈，不凡的凡，年方十八，无不良嗜好，品行端正。未娶妻未纳妾，名下有稻香居、福悦酒楼、翠羽阁、幽茗轩，良田万亩，自己蓄有三四千金。敢问公子姓氏名字？家在何处？”朱弈凡对上少年投来的疑惑目光，急急说道，只是耳根处渐渐泛上粉红。全然不顾待从们诧异到眼睛凸出的神情。
纪信被江遥拉住也不好拂开违逆主子的意思。但心中却是大恼，恨不得一掌把这个不良子弟辱劈晕。直盯着主子不放，眼神痴迷暖昧。明明同为男子却对主子出言轻佻，言词间更是流露出想娶主子的侮辱意味。实在罪无可赎。
“无不良嗜好，品行端正？”江遥心中暗笑，那刚刚为了区区一块桂花糕就指使待从堵人去路的是谁？该说他果真是纨绔子弟吗，如此谎言说出口也面不改色？
当然礼节还是要顾的。“公子既没有需要，还请放我们离开。”江遥被朱弈凡打断游玩兴致，就算不计较他的言词，自然是有几分不耐，只是不欲徒增麻烦才留在此地。
看出江遥的离意，朱弈凡也立刻从热切恋意中恢复正常，收敛了目光，转为温润君子的作风，摆出一派诚挚姿态挽留道：“今日与公子相遇，一见如故，不知公子可否留下姓名再离去？”
“我名江遥，江水迢迢的江，千里遥遥的遥。”考虑到今日出行已换过衣物，身上也没有身份的代表物。江遥倒是报上了真名，毕竟以对方的性子，要是不说必纠缠不休，追查自己，说了反而会一时心血来潮后抛之脑后吧。
说罢，便不再顾堵着的小厮。众人见纪信凶着脸有点发憷，可朱世子即没说放人，也没说不放，一番僵持下，江遥还是和纪信往花灯处走去离开。
朱弈凡望着江遥离去的身影不有想起“那人却在灯火阑珊处。”久久不能回神。
“世子，那位公子已经走远了。”一待从小声提道。
朱弈凡仍停留在心上人告知姓名的欣喜中，口中念念：“江遥，江遥，你怎么知道历经迢迢江水，遥遥千里不是为了遇见我呢？”
猛地被打断思绪，朱弈凡不悦道：“知道了，你当爷是瞎的吗？还要你来提醒！”说着，随手便召来一个最得力的待从，吩咐：“回府去立刻查一查江遥江公子，只需查明他的住处，明日你上门送上拜帖，别的不要多做。”
被命令的待从自然应下，心里却足塞塞的：世子如此罕见的礼貌举动说明世子欲与那公子结交，可是世子先前的嚣张行径必定留下了坏印象。
送拜帖就更要命了，那位公子一定先前末来过九安才会对世子不躲不避。回去后只稍略一打听就可知世子是如何的劣迹斑斑，霸道嚣张，不务正业，他要怎样才不会把那么子吓跑？
最重要的是人家公子万一用的是化名他要如何查起？
作者有话说
第2章 乔国皇都
，还差 