《十二楼》野雨

7、小试

　　好不容易熬到结束，芈初都已准备要去街上走一走，熟料却和端木辞一道被姜子点了名。

　　虽然不解，但想着近日并没有做错事，便也步伐如常地走了过去。

　　姜子面色和煦地看着芈初：“子春曾提出会盟时需有军队护持，吾以为此法甚得体。”

　　芈初心里“咯噔”一下，连忙行礼道：“夫子过誉。”

　　姜子笑了笑，目光坦荡并无丝毫局促：“国中有司马两人，左为乐期，右为申仪，皆主兵事，奈何都不认同吾意。”视线从芈初转到端木身上，“兹事甚重，不知你们可愿前往两府游说。”

　　端木辞看也不看芈初，平静道：“辞一人足矣。”

　　这么狂？芈初嘴角一翘，不过这样才好，对她而言，浑水能少趟就少趟。

　　表面上是两司马在反对姜子，实际却是季氏，而根据其他弟子的谈话，季氏连王命都能改变，这样的权臣若能被轻易说通，此事便不会这样棘手。

　　姜子眉心轻蹙，看向芈初，语中带有期许：“子春无话吗？”

　　“子献兄的才干远在初之上。”若非需要冠冕堂皇，芈初一定狠狠夸赞端木辞一番，“初远不及他，唯有赞同。”

　　姜子低笑着摆了摆头，略有些无奈道：“子献也过，子春则不及。”

　　冉成年纪小，不如其他兄长沉稳，闻言连忙出声问道：“敢问夫子，是过好，还是不及更好呢？”

　　端木辞下意识望向姜子，芈初则低着头，只作眼观鼻鼻观心之举。

　　姜子温和地看着子具，慢慢道：“过犹不及。”芈初暗叫不好，正欲上前恳切推让，却听姜子继续道，“子春初来时便显露了辩才，如今将锋芒收敛太过，反倒不佳。子献素来圆滑有余，持重不足，此次你们二人结伴而行，但愿能择善而从之。”

　　本以为端木辞会抗争一番，不料他只乖乖拱手行礼，答了一个诺字。遇上这么一个好学生，芈初也无法，唯有跟着行礼。

　　姜子微笑着颔首，起身离去，仲行紧随其后，想是有话要说。临出门时，仲行突然转身看了芈初一眼，眸中若有所思。

　　冉成看看端木辞，又看看芈初，小脑袋左右动着，煞是可爱。

　　芈初忍住摸他脑门的冲动，挑眉道：“子具在看什么？”

　　冉成沉吟道：“子具在想，既然子献兄是过，子春是不及，那什么是正好呢？”

　　芈初不在意地笑笑：“这世上哪有那么多正好，不过是各取所需罢了。”

　　冉成有些不明白。

　　端木辞眉心轻蹙：“你若不懂，便去问夫子。”

　　看出子献哥哥不高兴，冉成立时不再问话。颜晖见状，对冉成微微一笑：“子具回家可有落下功课？”

　　冉成恭敬道：“我每日都在温书，不敢懈怠。”

　　“如此甚好，不若我们一道走走，顺便还可考问一番。”

　　“诺。”

　　冉犁见屋内众人相继离开，想着端木辞与芈初应有话相谈，便也走了出去。

　　沉默半晌，端木辞淡淡开口：“你若不愿前往，可以不去。”

　　芈初并不遮掩：“话虽如此，但夫子既然定下你我，总归是不能退却的。”拱了拱手，笑眯眯道，“只是到时恐会劳烦子献兄多费些唇舌。”

　　端木辞扯出一个笑，轻哼道：“你倒是会说话。”

　　芈初至今不懂他对她的敌意来自何处，但也无心探究，宁愿和他这样不尴不尬地相处。

　　“不知何时出发？”

　　“明日我来找你。”端木辞扫了他一眼，眉眼中有几分嫌弃，“务必仪态端整。”

　　到底要依靠别人的本事，芈初面带微笑，态度极好：“初知道了。”

　　*

　　乐期与申仪两人年岁相差不大，前者三十七岁，后者四十二岁，且有姻亲关系。按照辈分，乐期当唤申仪一声舅舅。

　　端木辞认为应当先去乐期的府邸，芈初不识路，只管跟着他。两人皆无官职爵位，无法用车马代步，为了不违时，这日便起得较早。

　　走了百余步，端木辞见芈初眼神不似起先困懒，渐渐变得清醒，便一边走一边简单向他说明朝中的情况。

　　“王上即位已久，但手中的兵权并不完整，朝中的季氏、孟氏、叔孙氏门下又豢养了私兵和门客，其中季氏势力尤盛，甚至还出现了八佾舞于庭的景象。”

　　八佾是一国之君才能享受的礼节，季氏此举诚为僭越。芈初低头想了想，在这个世界里，君臣之间上下分明，衣食住行皆有轨度，既然季氏的庭院能容纳八八六十四人，那么其宅院大小定也超出了规制，遑论其它诸事，估计也是只多不少。

　　尽管以为芈初并不在意前往两府的先后次序，端木辞仍旧解释道：“夫子同我说，当日在朝堂上，乐期实有意相助，但却被压了下来。”不由嘴角微翘，“可见这舅甥二人并非事事如一。”

　　芈初见他认真，想着不能拂了他的脸面，接话问道：“但当着王上的面，乐期的意愿都尚被压下，子献兄如何能让他在明面反对自己的舅舅？”

　　“为何要他反对？”

　　芈初不明白：“若不反对，难道要赞同吗？”

　　“季氏不傻，只要晓以利害，他自会让左右司马带兵。”端木辞好整以暇道，“只是我不想让申仪去做那个中间人。”

　　听不懂他的话，芈初也不勉强自己，只安安静静地走着。

　　端木辞见他微垂着头，语气略有不满：“君子行走的礼仪这么快便忘记了吗，将头抬起来，背挺直。”

　　芈初自是照做，却忍不住小声嘀咕：“怎么突然和仲行一样……”她又不是什么君子。

　　端木辞耳聪目明，闻言冷哼一声：“明明是自己过于散漫，君子六艺，你数数你会几样。”

　　芈初也不害臊，比出两根手指，响亮道：“两个！”神情中还带着一丝得意，“姜子曾夸过我的书和数。尤其是术数，简直又快又准！”

　　“……”

　　“子献兄怎么不说话了，是不相信我吗？”

　　端木辞淡淡道：“区区小成，本不足为提。”何必沾沾自喜。

　　芈初猜到他是这种反应，哦了一声，故作不解道：“既然子献兄已有问题的答案，作甚还要问我呢？”见他不说话，继续道，“初又不是诸位兄长，年纪轻轻便才华横溢，对于初而言，小成也是成。子献兄若看不起，大可直言，说话动作不必阴阳怪气，否则实在令人不喜。”

　　端木辞只觉被他教训得莫名其妙。

　　芈初也是借题乱发挥。她不过是觉得自己平日并无错处，却常无辜受他冷言，脑子一热，不满的情绪便冒了出来。

　　“是不是要到了。”芈初担心被骂，试着转移他的注意力，“前面似乎没有什么路人。”左司马的府邸外会有兵士驻守。

　　端木辞皱了皱眉，侧头看着她，却未多说什么。

　　芈初等了半晌，见他终于将目光移开，这才暗舒了一口气。

　　*

　　在芈初的设想中，掌管兵事的人虽不一定五大三粗，但至少不会是一副文弱书生的模样。

　　“子献兄方才说乐司马年近四十，可为何面上瞧着却像三十不到？”乐期礼贤下士，竟从主位走下迎接他们。芈初便趁乐期走回主位时悄悄向端木辞询问。

　　端木辞眼中生出一丝责备，低声快速道：“不许以貌取人。”

　　芈初瘪了瘪嘴，她明明只是单纯的好奇，怎么又要教育她。

　　端木辞见状，似是不放心，正欲再叮嘱几句，却听乐期笑道：“许久未见到子献了，不知你父母如今可好？”

　　端木辞不动声色地调整坐姿，恭敬道：“多谢司马关心，家父母一切安好。”

　　乐期笑了笑，愈发显得唇红齿白：“许久未见到他们，倒是甚为想念。”

　　“可惜父母高龄，行动实有不便，否则定会前来拜访司马大人。”顿了顿，语气不卑不亢，“若大人不嫌弃，家父每日虽不能多走，提笔写字却是无碍。只因先前担心叨扰司马，才未敢致信打搅。”

　　乐期连忙道：“如此就好，子献有心了。”

　　三言两语之间，芈初倒听出了几分端倪。端木辞平日低调，穿戴与诸生相类，她便只当他是普通人家的子弟，不曾想端木家与乐期有旧。怪不得他敢那么狂妄，有家底果真不一样。

　　端木辞又与乐期寒暄了几句。

　　“听闻前不久子献在大量收购各国的丝绵？”乐期目光微动，“是准备贩卖给吴国吧。”吴国准备远征北方，为了制作御寒的衣物，国内丝绵奇缺。

　　端木辞心下微讶，面上倒不显，依旧笑道：“正是。三日前车队已经出发。”

　　三日前？芈初不由侧头看了端木辞一眼，他出门原来是为了此事。姜子一向不喜商人，她便从未想过颇有辩士风范的端木会从事商贾之业。

　　眼睛一转，突然想起她方才在端木面前得意自己的术数……果然是区区小成。