《十二楼》野雨

57、千百度

　　大汉看她不慌不忙地喝下了药。

　　“你不怕这药有毒？”

　　“你我无冤无仇，为何会害我？”在医术方面，芈初连半吊子都算不上，她分辨不出有毒没毒，只能赌。

　　“彭城如今密不透风，你为何会遇见从彭城而来的食医？”

　　“守卫亦是人，而只要有人，就永远不会密不透风。”芈初把玩着药碗，“各城既然都出现了病人，为何偏偏彭城消息全无？”

　　大汉正是顾虑这点。

　　芈初知他疑心重，慢慢道：“我是食医，只关心有没有人生病。王公贵胄的谋划，我并不在意。”懒洋洋地抬眼，“当然，你是葵丘的守卫，上心些也正常。”

　　“你先前说的他国人，是指哪国人？”

　　“不知，或许是卫国人，或许是陈国人，又或许是楚国人。”

　　“卫国人？”

　　芈初心神一动，面上不置可否。眼前这大汉算是聪明人，但是他最大的问题在于人微言轻。他应当只能接受指令，却不知道原因，而他偏偏想要知道。这给了她诱导的机会。

　　“你们管饭吗？我饿了。”

　　大汉转身，一只脚跨过门槛时，芈初又道：“吃完饭我要在城中四处看看。”

　　大汉没说好，也没说不好。半个时辰后，面生的奴仆端来了饭菜。瞧他迟迟不走，应是要看自己的容貌，芈初悄悄咬了咬嘴唇，让其显得红润些，而后才摘下了自制口罩。

　　奴仆默默观察着他的吃相，不似军汉的粗野，可也绝无贵公子的高雅，倒像是行路的食医。

　　又从头到尾打量看他的身形和穿着。身形瘦弱，是征兵时都不愿要的人；衣袜和鞋子明显是宋国民间常见的编织，没有他国的痕迹。

　　至于口音，他一直说的雅言。食医来往诸国，会雅言再正常不过。

　　奴仆眼睛一转，小步走上前，用兰考城的方言说了一句话。

　　幸好是北方方言，芈初连蒙带猜，听出了个大概。

　　奴仆是想求她看病。

　　芈初看向他，神情一怔。这奴仆的眉眼竟有几分像冉犁。她眨了眨眼，以为是自己不清醒。但再望去，奴仆依旧是那个奴仆，她没有花眼。

　　好在声音完全不同，芈初收回目光。

　　“膝盖一到下雨天就痛？”

　　“是的是的。”

　　“不仅是下雨天吧，阴天也会痛。”

　　奴仆眼睛一亮，没再计较芈初回话时依旧用的雅言。

　　“我教你几个法子，只是我教你之后，你得让我好好吃完这顿饭。”

　　听出言外之意，奴仆连忙点头。

　　“你取一些泥土块，将其放于火中烧至黑黄色，然后再将之磨为粉末，粉末兑水成浆后抹在疼痛之处即可。若是你嫌这法子麻烦，可以炒些生姜，然后热敷在膝盖上。”奴仆听得仔细，芈初注意到他露出的肌肤皆粗糙不堪，隐有鞭打痕迹，想是主人严苛。

　　“这些法子都要费些工夫，实在不行，你每日就多晒晒太阳，但也不要晒太久，对着膝盖半个时辰就足够了。”

　　奴仆咧嘴一笑，恭敬道谢。

　　“该让我好好吃饭了吧。”

　　奴仆点头，立刻转身离去。芈初这才发现他走路有些一瘸一拐，显然是被打的。

　　她不是个喜欢动恻隐之心的人，可或许是因为她现在有病，所以一切都变得不正常。

　　芈初叫住了他。

　　“端一碗滚烫的热水来。”

　　奴仆虽有疑惑，但还是照她的话做了。

　　芈初将钱币扔进热水里，胡诌道：“我以前曾到楚国行医，当地人会将钱币投入热水碗中，再赠予他人。待水凉些，你就把钱取出来吧。”芈初本想让他拿钱去治腿伤，却担心他直接找上自己，便把剩下的话咽了下去。

　　奴仆小心翼翼端起碗，不停道谢。

　　“我来是因为时疫，城中可有病人聚集之地？”

　　奴仆摇头：“城中食医很是尽职。”

　　看来葵丘确实没有发生疫病。那大汉硬请自己进城，就是有别的缘故了。芈初越发觉得姜子他们就在附近。

　　“如此甚好。我第一次来葵丘城，不知城中格局，你能和我说说吗？”

　　葵丘城有东南西北四个门，芈初来的方向是西门，如果想去商丘可以走南门和东门，但南门更近些。府衙驿馆在西门。集市在东门，是城中最热闹的地方。四门外都有山丘，最高的是北门外三十里的苍雀山，人迹罕至，就是最好的猎户也从不轻易进山。

　　“苍雀山有多高？”

　　“从不知有人登顶过。”

　　“竟无人尝试吗？”

　　“苍雀山高且陡，猛兽无数，寻常人在山脚处转转就算厉害了。以前有个晋国人想要上去看看，可只见人不进去，不见人出来。”

　　“晋国人？来往葵丘的他国人很多吗？”

　　“自然，许多去都城的商贩都会在葵丘歇脚，东门集市里还有他们的铺子呢。”

　　但愿有子献兄的铺子。

　　担心言多必失，芈初不再主动问问题，奴仆以为她失了谈兴，很快就告退了。

　　*

　　葵丘不算小城，从西门走到东门着实花了些工夫。许是农忙时节，街道上行人稀少，偶有人见到她的奇异打扮，也未露出惊讶，因为他们都用布捂住了口鼻。

　　芈初的双腿本就又酸又胀，如今脚底更像是摸了辣椒油。但她不敢表露半分，因为真正的食医早就习惯了行走。

　　自从遇见那军服大汉，他的试探就没有停止过，这令芈初戒备更甚。她不确定是否有人尾随，先挑了一家药材铺。

　　药材铺的主人是宋国人，很是健谈，芈初同他聊了几句就摸清了鲁国人开的两家店铺，一家也是药材铺，就在对街，另一家则是布庄，在两条街外。

　　鲁国的药材铺中明显多了不少鲁地特有的药材，芈初察看了几味，店主人有问必答，却并不发问，知礼到有些沉默寡言。

　　“鲁地的药材真是不错。这城中只有你一家卖吗？”

　　“正是。”

　　“待宋国事了，我打算去一次鲁国，不知能否告诉我这些药材的产地？”

　　店主报了几个地名，其中正有曲阜。

　　“曲阜？我倒是早有耳闻，听说那里有一位大贤，唤作羌子，对草木亦有涉猎。到时或可前去请教一二。”

　　“是姜子。”

　　芈初沉默，似是为说错话而感到尴尬。店家不愿失礼，笑道：“姜子如今不在曲阜。”

　　“不在？”

　　“前些日子他来了宋国，曾路过葵丘城。你要是早来，许就能碰上了。”

　　“他不是鲁国人吗，为何会来宋国？”

　　“这却不知了。”

　　“听说这位大贤门下有诸多弟子，都是厉害之辈。他们也跟着一道吗？”

　　“正是。”

　　“他们既在宋国，那我总有机会遇见的。他们是去都城了吗？”

　　“应当是吧。”

　　芈初笑笑，要了几味药材，出门朝布庄的方向走去。

　　待她的背影消失在街口时，鲁国店主走进了对面的药材铺。

　　健谈的宋国店家正在核对账目，抬头看了一眼，很快又低下头：“她打听了些什么？”

　　“鲁国，姜子。”

　　“那就是她了。药材给了吗，她可有察觉？”

　　“她本非食医，不会知道的。”

　　“她去布庄了？”

　　“嗯。”

　　“还是派人盯着些吧。虽然城中已无端木家的商铺，但端木辞毕竟是端木辞。”

　　“嗯。”

　　半晌不见动静，店家懒得抬眼：“怎么还不回去？”

　　“都城正在关键时刻，王上却将药方——”

　　“王上的决定自有道理。”

　　“那先前境内患病的百姓——”

　　店家罢笔：“这样的话你在我面前说说就算了。”见多年好友沉默，他复又抓起笔，“只能说是时运不济，怪不到你我头上……好好筹措药材吧，也许能多救一人。”

　　*

　　芈初在布庄选了一匹布，说明了裁剪的样式。店家一见她的打扮便猜出了这布的用途，手脚脚麻利地按照要求做了许多自制口罩。

　　“这些足够您穿戴许久了。”

　　“出门在外，总要以备不时之需。若真的遇见病人，这些也只能解解燃眉之急。”

　　店主称赞了她几句，芈初礼尚往来，两人客套了许久。直到走出店门，芈初都没能打听出一星半点有用的消息。

　　她不敢肯定这家布庄一定属于子献兄，境况一时陷入僵局。她只能靠自己，但她除了一堆布和药材，什么都没有。

　　走在空旷街道上的芈初，第一次有了恐慌的情绪。如果子殷所言属实，那她清醒的时间不多了，一旦发病，鬼知道她会被如何处理。

　　而在这楼中，唯有她是真实的，她可能真的会死。

　　念头一出，芈初脑袋瞬间一空，下意识停住了脚步。不知缓了多久，耳畔传来几声鸟鸣，她眨了眨眼，继续提步前行。

　　东边和西边都去过了，芈初决定去南门碰碰运气。

　　南边有许多民居，其中有两户人家传出了咳嗽声。芈初敲响了他们的门。

　　第一户开门的人是位农妇，心思简单许多。姜子一行确实曾从南门出发前往都城，且并不见人回来过。

　　芈初沉下的心慢慢开始回升，教她如何用枇杷叶熬水止咳。

　　第二户开门的人是个小男孩，芈初努力让自己离他远一点，但这小孩格外不怕生。

　　“父亲躺在床上许久了，你是新来的食医吗？”

　　“嗯。”

　　“那你能治好父亲吗？”

　　芈初才进屋，便闻见一股病气。床上仰面躺着一个男子，脸色极差，若非有拉风箱般的咳嗽声，她只当是个死人。

　　“我治不好他。”

　　小孩露出了失望之色，却并不难过。

　　“你治不好父亲，苍雀山一定可以。等我再长高些，就去山顶对着雪花许愿。”

　　芈初好半晌没有回话。

　　“家中只有你和父亲吗？”

　　“还有母亲，她下地干活去了，要晚些才回来。”

　　芈初嗯了一声，准备离开。小孩却像见到了新的玩具，围着她问个不停。比如她救过多少人？有没有见过麋鹿？吃没吃过云？

　　问题一个比一个跳脱，好像全然忘记了躺在床上的父亲。

　　芈初一边回答一边往院门走。

　　“你知道如何登上苍雀山吗？父亲曾经带我去过一次。”

　　“我不知道。”

　　“等父亲病好，我要让他再带我去一次。”

　　不是说要自己去许愿吗……芈初突然意识到男孩更像在自言自语，他未必在期待她的回答。

　　“可是还要等那些人离开才行。”

　　芈初脚步一顿。

　　“苍雀山有人？”

　　“是呀，我听隔壁大牛说的，他父亲是猎户，每月都会去一次苍雀山。但上次去的时候被守卫赶走了，说是有黑熊出没。”