《十二楼》野雨

39、周游列国（10）

　　田粟起身朝端木辞深深一躬，面色担忧：“可如今风声已露，该如何是好？”

　　想着消息是子献兄所传，芈初忍不住抿嘴一笑，反正她一直低头，也无人注意。

　　端木辞笑道：“大夫莫急。到时可拨一小支军队照旧按原定路线慢慢进发，主力军则改变路线，驻扎在齐许交界。”许国夹于齐吴之间，国土狭小，乃弹丸之地。

　　田粟语有难色：“吴国才攻下越国，正是强势之时，齐军跋山涉水而去，恐怕不大好看。”言下之意是师出无名。

　　芈初翻了个白眼。打鲁国几乎没用什么理由，打吴国便如此周折，不就是欺软怕硬吗。

　　“草民不才，愿替大夫前往吴国游说，令吴王主动派兵击齐。”

　　如此一切皆迎刃而解。齐王不会疑虑是田粟从中作梗，齐军则可以自卫为由与吴军交战，端木辞替田粟谋划的前途顿时变得清晰而真实。

　　“劳先生替吾这般费心，先生路上所用资费吾愿一力承担。”

　　真是前倨后恭的好例子，芈初在心中啧啧两声。

　　端木辞起身一揖，神情不卑不亢：“不瞒大夫，草民乃是鲁国姜府弟子，此行本出自私心，不想大夫如许平易，令草民不胜惶恐感激。路途花费早有筹划，大夫实不用操心，只需在府中静候佳音。”

　　田粟怎会不知端木辞的身份与来意，见他将话挑明，心中反倒更加踏实。哪怕吴国之行不成，受损最大的仍是鲁国，而他田粟不过是得再熬几年罢了。

　　“鲁国能得先生之助，真是大幸。”田粟笑眯眯称赞道，“吾瞧着，先生倒比那夫子姜白更甚一筹。”

　　糟了，这马屁拍到马蹄子上了。芈初不由将身子弯得更低些，努力控制自己的表情。

　　果然，端木辞嘴角笑意一滞，眉眼间的温和荡然无存，只余些礼节性的恭敬：“若以宫墙为喻，辞之墙也及肩，是以能窥见室家之好。夫子之墙则有数仞之高，不得其门而入，不见宗庙之类，百官之富。然而得其门者寡矣，故人多不知夫子。”

　　田粟神色讪讪：“先生不愧为得意弟子，言辞甚好，甚好啊。”

　　将来齐国诸事还会需要田粟，端木辞笑了笑，收起锋芒，点到为止。

　　田粟一路亲送端木辞出府，并无心思打量芈初，倒让端木辞心中微松。他毕竟应承了芈初要护她周全，一旦大话落空岂不失了面子。

　　芈初则一边听着两人来往的机锋，一边在心中默默翻译，以为十分有趣。

　　“不知先生多久出发，吾愿替先生设宴践行。”你早点出发吧，世事不等人。

　　“多谢大夫美意。”端木辞婉谢道，“时间仓促，今次恐不能与大夫把酒言欢了。”我会尽快出发的，你根本不用担心。

　　“先生为吾操劳，吾却一事未做，实在难以为情。”意思意思说几句好听的场面话，反正人家有钱。

　　端木辞知他是在刻意讨好，以挽回方才对姜子的评论，轻轻笑道：“如果没有大夫在齐国，草民纵是有千般力气也无处可使。国中一切，还要大夫多多劳神了。”这也事关你自己的前程，好好干活不要掉以轻心哦。

　　“先生谦虚了。”我知道，你不用多说了。

　　达到目的，端木辞满意一笑，朝他最终行礼告别：“大夫留步。”事情已经定下，我要走了，你不要留我。想了想端木辞别扭的模样，芈初又补了一句，你对夫子不敬，我才不要和你多待。

　　“先生请。”好的你走吧。

　　芈初被自己脑补的话逗得不行，坐在车上止不住地笑。

　　端木辞不解她为何突然如此高兴：“子春？”

　　“子献兄好生厉害。”芈初不敢让他知道自己的想法，怕他责备她胡闹，连忙敛住笑，真心实意夸奖道，“三言两语便让田粟换了性子。”

　　端木辞目光狐疑：“你便是为这个高兴？”

　　芈初点头：“没想到言语竟有这般威力。假如将来我也能像兄长这般铁齿铜牙，前程定会光明坦荡。”

　　“言辞自然重要，不过你若想游走于列国之间，更需要的是这个。”说着用食指轻轻碰了碰自己的脑袋。

　　“我知道。”芈初猜他要考问，索性直接道，“鹬蚌相争渔翁得利。子献兄是想让齐吴对战相争，鲁国从中获利。”

　　端木辞挑眉：“竟能预料出我的问题，看来是有些长进。”

　　芈初笑得灿烂：“兄长过誉了。”

　　“但仍旧不算全对。”端木辞怕她骄傲，认真道，“鹬蚌非人，不知人间心思，自然斗不过渔夫。齐吴鲁却不同，三方势力皆须有利可图，计划才能顺利实行。故而共赢会是说客的上上之策，如此不管去往何地，你便皆能成为座上宾。哪怕期间突然生变，你也能有机会自保无虞。”

　　“但利益总是有多有少，有赠有减，很难让所有人称心。”

　　端木辞颔首：“我们只能竭尽所能，无法求全责备。”

　　“这样说来，此次至少会有一国输了棋局？”

　　“我们还未到吴国，万事尚难定论。”

　　芈初记起他之前的话，恍然道：“因为齐国会在新正后发兵，所以我们才要在新正前赶至吴国，劝其同时进攻齐国，从而让齐吴会战。”

　　“不错。”

　　“子献兄怎会想到如斯妙计？”芈初是真的惊叹，反惹得端木辞略有些不自在。

　　清清嗓子：“我的第一笔正式生意是在吴国做成的，当时吴国远征北方，国内丝绵奇缺，我便在各国采购丝绵贩至吴国。”

　　这事芈初记得：“乐期还曾当面问过兄长。”

　　“因是第一笔生意所以会格外留心，其时又逢战乱，物值下降，便当即用赚下的钱财在当地购置了一些田地商铺，培养了一点人脉。”

　　芈初沉默，端木辞的“些”和“点”大概只是谦辞。

　　端木辞自顾自继续道：“时间一久，自然对吴国有所了解。如今的吴王正值壮年，有逐鹿之心，所以在败越后，立刻着手征北，统一了吴国。眼下吴国既无内忧，亦无外患，依吴王的性子，怕是安分不了多久。”停下看了芈初一眼，“前不久便传来吴军在宋、楚、吴三国交界处驻军的消息。”

　　“以吴国的能力，应当还不能与楚国为敌吧。”

　　“吴王应只是试探，目的应在宋国。”

　　芈初仔细分析道：“子献兄既知吴王有出征的意图，索性顺水推舟，只要改变吴王出兵的对象，棋局便能布下了。”

　　“正是。”

　　“但要如何改变吴王的心意呢？”芈初皱眉道，“宋国明明更好打……难道吴王亦被宗室擎肘？”

　　“齐国的症结确为宗室，但吴国的症结却在越国。”

　　“越国？它不是败了吗？”

　　端木辞耐心解释：“越国虽败，然而并未灭国。”

　　斩草不除根，春风吹又生。芈初纳闷：“听子献兄的描述，吴王应不是心慈手软之辈。”

　　“灭国乃大事，无天子授意定不能为。”

　　吴王竟如此看重声名。可惜事情已做，事后珍惜羽毛不外欲盖弥彰。

　　端木辞稍稍动了动胳膊：“没想到有一日会与子春畅快相谈。”

　　说是聊天，更多却是子献对她的提点。仅因为同门，他便肯将价值连城的消息分享与她，又悉心言传身教，一举一动皆能令人有所增进。

　　这般不藏私，就不担心教会了徒弟，饿死了师傅吗。

　　“今日就到此为止吧。”端木辞笑道，“夫子曾对我说，每日不必学得太多，但定要持之以恒。”

　　芈初敛去眸中复杂，点头应了一声诺。

　　*

　　前往吴国时，因端木辞早有打点，一路很是顺遂，甚至连芈初会来月事也算得清清楚楚，惹得她有些惊讶：“我都不知自己月事何时会来，子献兄难道会未卜先知吗？”

　　她月事初来，每月经潮时间不定，比如上月便是拖到中旬才来了两日。

　　“我不会算这个。”端木辞眼角一抽，“只是将必备的东西皆随行带着罢了。”

　　她又犯傻了，芈初摸了摸鼻子：“主要是子献兄太过厉害，所以我才会往这方面想。”见端木辞似不想同她说话，连忙道，“我今日已经不难受了，能不能不喝药了呀。”

　　端木辞备了些有益妇者的药材，每日定点停车，一为熬药，二为让芈初更换清洗布条，三才是令车队休整。

　　“真的不疼了，还是不愿喝药？”

　　“真的不疼了！”

　　端木辞想了想：“正巧，我也想与子春商量一件事。”

　　芈初心中打鼓：“什么事？”

　　“你昨日与我说了许多那布条的好处，我这才知道你们女子之苦。”端木辞没有看她，“不如你将布条的制作方法告诉我，我或可请专人缝制，卖至各国。”

　　芈初迟疑道：“那我们，五五分？”

　　“此法或许赚不了什么。”端木辞慢慢道，“一旦流行各国，女子自会在家缝制，无须出外采办。”

　　芈初愣道：“那为何……”

　　“这是我能想到的传播的最快方式。”端木辞温声道，“如此，或能暂缓一些女子的难受吧。”他抬眼看向芈初，微微一笑，“子春以为呢？”

　　芈初吸了吸鼻子，按下心中的触动，笑道：“甚好。”