《十二楼》野雨

38、周游列国（9）

　　到达齐国临淄时，已是十一月中旬。芈初耐冻，迟迟没有将新衣换上，端木辞皱了好几次眉，她才勉为其难地将衣服取了出来。

　　“这都快一月过去了，齐国怎么还未发兵？”总不会是在特意等他们吧。

　　“年初时，齐国有几地发生了饥荒，甚至一度发生混乱。为了安抚乡邑，新粮出来后便拨给了它们一些。”端木辞用手示意她的衣领没有理好，“往日如此倒没什么，但今年齐国并未丰收。”

　　芈初嘴角一抽：“那齐国还敢放言要攻打鲁国？”

　　“齐君没有放言，他原本打算在明年春播后突然发兵。是我让人散布的消息。”

　　芈初愣住：“子献兄如何能知道得这么具体？”问完便觉得自己傻。有钱能使鬼推磨，何况收买几则消息。

　　“朝中的赵大夫与我父亲是故交，齐国的生意他占了两成。”

　　“……子献兄真是厉害。”

　　端木辞笑道：“在夫子面前若不将事情说得严重些，你或许便不能跟来了。”他本就是以时间为由寻的子春。

　　芈初听出他在解释，回以一笑：“劳子献兄费心了。”

　　“我们今日先在城中住下，明日再去拜会田粟。”

　　“不是赵大夫吗？”

　　“赵大夫那处不急，我随时都能登门拜访。”

　　芈初见他成竹在胸，心中只有默念六六六。

　　“田粟是什么人？”

　　“田粟是齐国的大夫，攻鲁之计便是他提出的。”端木辞语气颇有玩味，“在此之前，我从未听过他的名字。”

　　芈初想了想：“子献兄的意思是，他与阳平是同一类人？”善于顺应时势把握机会，在一夜间脱离籍籍无名的状态。

　　端木辞颔首：“这类人善于分析局势权衡利弊，只要投其所好，游说时便能事半功倍。”

　　芈初表示受教。

　　“子春明日只需跟在我身后，切勿露出女子神态，最好一直低头。田粟恐怕与阳平一般洞若观火。”

　　芈初连忙点头，记起往事忽然疑惑：“当年面见乐司马时，他与我说了那么多话，为何没有看出我的身份？”

　　“你在姜府与我们日夜相伴时，有谁认出你是女子了吗？”

　　“为何有的男子能一眼看出，有的则不行？”她好奇许久了。

　　端木辞沉吟片刻，委婉道：“阳平十六岁时便娶妻生子，自此几乎每年都要纳妾。”

　　芈初没想到阳平也如此富裕：“那他岂不是有十几个小妾？仅每月饭食都是一笔不小的损耗呀。”

　　“倒也没有这么多……每年会有人死于难产。”见芈初皱眉，以为她心生不喜，匆匆接道，“他乃牧丘阳氏的嫡系子孙，家族中为政经商者兼而有之，钱财向来约束不了他。”

　　“所以凭他的资历，仍旧可以成为左司马。”芈初心中突然发闷，“乐期出身微贱，只有以色侍人方才谋得一职，然而就是这般，背后人言依旧可畏。”

　　端木辞平静道：“乐期有他自己的手段，亦非善类。

　　芈初笑了笑：“子献兄为什么不曾娶妻？”

　　“眼下怕难安定，何必耽人时光。”

　　“子献兄不会觉得寂寞吗？”

　　端木辞正色道：“每日来往奔波，怎么会寂寞呢？子春勿要随意揣测。”

　　芈初不知端木辞曲解了她的话，只将他的话作表面理解：“也对。子献兄以后定是个大忙人。”语罢觉得不对，“没有子嗣繁衍，子献兄作甚如此辛苦赚钱。再者，家中长辈定然不会同意。”

　　“我只是暂时不娶妻罢了。”端木辞微哂，“将来年纪渐长，估计就再难四处游历了。到时便在鲁国姜府旁置一座宅院，终日与夫子相邻。”

　　以这个时代的平均寿命来看，待你老去时，姜子或早已不在人世了吧。看着莫名高兴的端木辞，芈初抿了抿嘴，想将心底愈发浓厚的沉闷统统赶走。子献兄怎样想是他的事，她只要跟着他四处走走看看，尽兴一番就好。

　　“子春将来还是会嫁人吧。”似是担心子春避而不谈，笑道，“我对子春可算是有问必答，你千万勿要令我吃亏，否则——”

　　幼稚鬼。芈初不敢翻白眼，用平常的语调回道：“我很满意现在的自己，一人吃饱全家不愁。”

　　端木辞没有指明她如今的生活皆依赖于姜府，反认真思忖了一会儿：“以子春的能力，若想自食其力，恐怕至少须有一项赖以生存的长处。”

　　“不如子献兄教我做生意。”

　　“倒算一种方法。”端木辞面色认真，不像作假，“子春可以试试。”

　　芈初本是玩笑之语，她无事学经商作甚，但瞧子献是在诚心替她打算，不由干笑了两声。也不知自己又胡说了些什么，总算把这茬翻了过去。

　　*

　　次日，端木辞早早便起来沐浴更衣，清点呈送给田粟的贽礼。

　　芈初则发现自己的女性特征有些明显，记着端木辞的叮嘱，狠下心用布缠了两圈，打了个半死的结。

　　做完这些才想起如今是冬日，她里里外外一共要穿五六件衣服，腰身尚且看不到，何况那一两肉。最最要紧的应是喉结，可她做不出仿制品，又不能将衣领立起来，唯有努力低头了。

　　“据说田粟为人傲慢，待会儿若受了奚落只能忍着，绝不可发作。”

　　“诺。”

　　端木辞难得卡了会儿，声音略低：“还有消息称，田粟好男风。子春面容清俊，一旦被他看见，言辞上不免会被冒犯，到时切勿动怒，容我收拾便好。”

　　芈初闻言，仔细打量着端木辞的相貌，摸了摸下巴：“该小心的人应是兄长吧。”许是因为家境优渥，端木辞长得唇红齿白。五官整体虽略有平淡，不似仲行棱骨分明，却也因而少了几分锐利，眉眼间并无刻薄尖酸之态。

　　端木辞听出她的夸赞，嘴角轻轻一翘：“田粟不敢拿我怎样。”说完见芈初神情微妙，意识到不妥，淡淡咳嗽一声，“子春不必害怕，既然我将你带了出来，便会完完整整地再将你带回去。”

　　“子献兄还是不要说话了。”芈初面无表情，“我越听越怕。”

　　端木辞被她的反应逗笑，却也真的没再说话，直到田府前才将笑意收敛。

　　下车正了正衣冠，朝前来迎接的门仆微微颔首，肃容前行。芈初便装作是端木辞身边的小仆，捧着贽礼一路低头跟随，同他一道进入了厅堂。

　　“草民拜见大夫。”

　　田粟轻描淡写地嗯了一声。

　　“这是草民的贽礼。”端木辞侧身从芈初手上拿过东西转呈给田粟，“小小心意还望大夫能收下。”

　　田粟自然不会亲自来收。仆人将礼接过，恭敬地退向一旁。

　　“足下不在鲁国贩布，来我齐国做什么？”

　　“为大夫献策。”

　　田粟忍不住一笑，语气中多有不屑：“看来足下不仅善于经商，还对政事有所涉猎。”

　　端木辞笑道：“田氏乃新起贵胄，若想更进一步，只有扳倒旧派宗室。不过这道理十分简单，想来大夫早已知悉了。”

　　“莫非足下还有高见？”

　　“新起贵胄若想在朝中站稳脚跟，一要立威，二要去旧，三要把政。大夫眼下只是在齐君面前露了脸，恩宠譬如云雾，随时可能散去。”

　　“王上与吾的关系，竟是你敢猜度的吗！”

　　端木辞听出话里底气不足，揖道：“草民有一策，可令大夫一夜位极人臣。”

　　田粟冷笑一声：“大言不惭。你可知有多少人曾坐于此处，又有多少人转瞬就被赶了出去。”

　　“攻打吴国。”

　　“什么？”田粟反应过来后更是觉得好笑，“放着贫弱的邻国不打，我齐国凭何非要去啃吴国那块硬骨头？”

　　“因为大夫是要立威。”端木辞平稳的语调中忽然生出一丝压迫，“试想齐国将攻打鲁国，鲁国弱小，齐胜乃情理之中，届时立威之人必定一为齐君，二为领军司马，三为旧派宗室。大夫彼时新起，有何力量能从如此虎狼中分得一杯羹？！”

　　田粟被他镇住，目光躲闪：“若那计策乃我所出——”

　　“就算大夫能从中分得些许东西，但那与大夫的设想恐仍旧相差万里吧。王上的威望倒是立下，但宗室与齐王几乎密不可分，其地位必水涨船高。更不论齐国国力强盛之后，四方来朝，青年才俊不胜枚数，大夫敢保证自己能一直得齐君眷顾，敢保证自己能一直绝顶聪明下去吗？！归根不过只能得到一点蝇头小利，全程皆在替他人作嫁衣。”

　　田粟擦了擦额头冷汗：“那攻吴何解？”

　　端木辞笑了笑，瞬间又如春风化雨：“齐吴之力大致相当，两国一旦交战，短时间内定无法结束战事。如此对耗下去，齐国宗室之力必有消耗，正是一举去旧的好时机。最终无论胜败，齐国都需休养生息。在宗室衰微的情况下，齐王或不得不依仗当初最支持他的人，位极人臣只在旦夕之间。”他面上笑意愈深，“如此美事，难道大夫真的要拱手于人吗？”