《十二楼》野雨

36、周游列国（7）

　　姜夫人将仲行的信一字一句念了出来。

　　“卫国诸事顺遂，吾甚好。只白日用饭时，常会思及吾妻之炊；街边路过妇人时，会思及吾妻之貌。少年夫妻，可惜不能长伴身侧，多有愧疚，谢过体谅。吾妻与吾儿近日可好？商贩将在都城呆上半月，吾妻可托人书信，寄至吾身侧。”

　　信虽短，也用了近十根竹简。

　　姜夫人将竹简递给公孙姝，笑道：“夫子平日总骂子涂冒失，可我瞧着，却是个细心的好孩子。”

　　公孙姝觉得惊奇：“夫君原来也会被姜子责骂？”她一直当他很厉害。

　　“近些年好多了。”姜夫人掩嘴一笑，“他初来时常与夫子吵架，气得夫子晚间翻来覆去睡不着。”总需要她宽慰几句。

　　公孙姝想了想：“夫君年轻时曾伤过人，我问他缘由，他每每都会岔了过去。”

　　“许是发生了口角，一时控制不住自己的脾气，莽撞冲突了些。”姜夫人柔声道，“他定是觉得当时的自己太过轻率，才不肯与你说。”

　　“夫人说的是。”公孙姝嘴角忍不住上扬，“他在我面前总是稳重，鲜少有孩子气的时候。”

　　“子涂年岁比你长，不好上梁不正，引你也一道顽皮。”

　　“夫人说话真是有趣。”公孙姝感慨，“每次与夫人说话，都会从头笑到尾。”

　　“夫子说话才有趣。”姜夫人眸光微黯，笑意不改，“他在外对弟子严厉，在内总是和颜悦色，偶有愁闷也很快就散去了，不会轻易让我跟着他难受。”

　　公孙姝看出她的思念，小声道：“卫国是我与夫君的母乡，想来不会有事的。”

　　“是我不好，你有孕在身，不可思虑过重，每日欢欢笑笑便很好。”

　　公孙姝笑了笑，看了眼放在小几上的布料：“夫人是在做衣服吗？”

　　“伯鱼与他父亲一样，读起书来什么都顾不上。眼看冬日要来了，新做一件衣服我也好放心。”

　　“若我这胎是个男孩，真希望他也能同他父亲一般。”

　　“放心，定会如此的。”

　　公孙姝抿嘴一笑，记起什么：“小蓁怎么不在？”姜蓁是夫子的女儿，小伯鱼十岁，明年及笄。

　　“许是去哪里胡闹了吧。”姜夫人摇摇头，语气无奈，“只有夫子才管得住她。”

　　“再过几年小蓁便要出嫁，夫人到时莫要舍不得。”

　　提起出嫁，姜夫人忽然想起一件轶事，眼角笑出几丝皱纹：“不知是谁，曾在小蓁的门前偷放了一月的花。小蓁猜不出是谁，便想躲在一旁偷看，熟料熬不过时辰，总是在人来之前睡了过去。”

　　公孙姝一愣，觉得这个故事有些熟悉，迟疑道：“这花不会是早晨露水未干时采下的吧。”

　　“或许吧。”姜夫人试着回忆，“但若是清晨，小蓁不该会错过。她被夫子责备过，早上一向守时。”

　　“这样。”公孙姝一时摸不准放花的人是不是芈初，笑道，“小蓁容貌言行俱佳，被人喜欢乃是常理。不过那人怎么只放了一月的花？”

　　姜夫人摇摇头：“小儿女的事，我现在是不懂了。许是那阵热闹劲儿过了吧。”

　　“姜子知晓此事吗？”

　　“我可不敢让他知道。”姜夫人抿嘴一笑，“本就是小孩子说不清道不明的情愫，若他当了真，小蓁怕会与他生出隔阂。”笑意稍稍减淡，“再说了，他平日有太多要操心的事，这些家长里短的琐事我自己处理就好了。”

　　公孙姝心有所动，正欲说话，仆人轻声道：“如今天色暗得早，夫人们便提前用饭吧。”

　　“这么快就到晚饭了吗。”姜府看向公孙姝，“与你说话，时间总是过得很快。”

　　自从搬到姜府，以往的活计公孙姝皆不用做，只用纺布织衣，纳鞋底时也会有力气大的阿嬷前来帮忙，日子顿时轻松了不少。无功受禄，她心中有愧，所幸还能偶与姜夫人互相陪伴，勉强做了些事。

　　闻言，公孙姝眉眼带笑：“蒙夫人不嫌弃。”

　　闺中妇人不知外事，每日烦恼于鸡飞狗跳，安于细水长流，眼界看着窄小了些，却别有一番天地。

　　*

　　齐国攻鲁的消息传到卫国时，姜子已在公孙府中闲滞了一月有余。卫君仍以司寇之礼待他，只偏不授予实际的官职。

　　“齐国秋收方过，便要迫不及待地出兵鲁国了吗？”

　　端木辞颔首：“子涂兄放心，消息无误。”贩夫走卒对战事兴衰极为敏感。

　　仲行略有惊讶：“齐国也有子献的生意吗？”

　　“一二薄利罢了。”

　　姜子目光担忧：“乐、申二人有何动作？”

　　端木辞眸光微闪：“一月前，王上下诏罢去了申仪右司马之职，如今的右司马是乐期，左司马是阳平。”

　　“阳平？”仲行皱了皱眉，“阳平阳叔展？”

　　“子涂兄不在时，他曾造访素衣巷。”

　　“如此之人，竟也能任左司马！”

　　“申仪被罢，背后曲折甚多，辞暂时无力一一探明。”

　　姜子颔首：“无妨，此等事吾也不愿深看。”依申仪的资历威望，至少还可执位十年。王上性情不坚，突然发诏想来事情已越底线，然而申仪绝非莽撞之徒。

　　“齐国此次来势汹汹，恐怕与上次不同。”闵阙口中的上次指的是堕三都，众人会意，纷纷看向姜子。

　　“为今之计，需要有说客前往齐国，以情理劝齐君退兵。”鲁国军力不敌齐国，应战是下下策，但求和难免不会割地称臣，只有想方设法令齐国打消进攻的念头。

　　端木辞上前一步，拱手道：“辞心中已有谋划，只尚缺一人。”

　　“谁？”

　　“芈初。”

　　冉犁下意识阻拦：“子春女子之身，出外恐不方便。”

　　“子春与我们一样皆是姜府弟子。”端木辞淡淡道，“军情紧急，辞无暇另寻他人，最好现在收拾包袱马上出发。”

　　仲行似也觉得不妥：“她惯只会些小聪明。”出使乃一国大事，一旦行差踏错，承受结果的人终是百姓。

　　闵阙没有说话。

　　颜晖慢慢道：“为何不问问子春的意思？我们虽是她的兄长，却无法替她做下决定。”

　　姜子突然沉默，想到什么，眼中略有惭愧之色。

　　“出使一事事关重大，若有其他人选……子春终是要回楚国的。”

　　听出姜子的弦外之音，几位弟子皆面面相觑。

　　仲行皱眉，第一个开口道：“夫子，你已许诺子春。”

　　“嗯。”到底多有不便。

　　端木辞沉吟片刻：“弟子有一事告知。”

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　　芈初到时，见几人神色严肃，心神不由一提，却没有忘记礼节。一一与众人见礼后，微微低头恭敬道：“不知夫子寻初来是有何事？”

　　姜子将事情细细说了一遍，瞧她嘴角轻抿，表情略显紧张，脸色一缓：“你可愿随子献出使齐国？”

　　芈初一呆，侧身怔怔看着端木辞。

　　端木辞平静地回望道：“这个问题很吓人吗？”

　　“子献兄信我？”此次出使与当年面见乐期简直有天壤之别。

　　端木辞点头，眼角隐隐有一丝笑：“子春可愿？”

　　芈初忽地记起自己的话：一旦时机成熟，她自会主动离开。可这话她才说了一个月，这么快便要履行了吗？

　　“不知此行需要多少时日？”

　　“无确定之期。”

　　“初离开后还能回到姜府门下吗？”

　　端木辞轻哂：“子春想到哪里去了，你是去出使，不是出嫁。”

　　条件如此优渥，说不心动是假的，但转眼思及仲行，芈初又有些踌躇。沉吟间，恰好看见了紧皱着眉心的冉犁，垂眸低声道：“伯牛兄不愿我去吗？”

　　她真的问出来，冉犁反不知该如何应对。他担心她，却又知晓她的性子，本就是个极有主意的人，如何会因他的话停留。

　　静默片刻，语调略有艰涩：“你想做的事，我不会阻拦。”他凭何阻拦。

　　听出其中的不对劲，芈初向前走了一步，正欲说话，端木辞的声音复又在身后淡淡响起：“子春曾独身从楚国走到鲁国，如今却连自己的主都做不了吗？”

　　芈初不明白端木辞今日为何数次言语相激，转身狐疑地望着他。