23、堕三都（8） ...
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三桓到底反应了过来，明白堕都之事于他们而言只会弊大于利，齐齐谏言鲁王。威逼利诱下，鲁王立志改革的决心受到动摇，下诏令乐期申仪返回。
虽然夹谷会盟的成果令芈初大开眼界，对姜子的印象不再刻板，然而从根本上她仍旧不认同姜子的主张，认为其实在过于理想，是以她并不意外此行的失败。
但功败垂成，其中痛苦怎可轻易为外人道。
姜府连着十余日都无笑声。尽管对自己几无影响，芈初却像已融入其中，不敢随意开口打趣，每日默默跟随兄长们温书学习，十分乖觉。夜间回到寝屋时，也不逗伯牛说话，任他一人安静地看着房顶发呆。
直到仲行回来，府内情形才稍有所好转，如颜晖、闵阙一类，容貌神态已和平常无异。
可又发生了新的事。季氏向鲁王提请，任命仲行为新的费邑宰，赏其珍宝若干，俨然新晋宠臣的模样，而姜子当时已被鲁王冷落了小半月。再加上之前季氏派人前往素衣巷，私赠了仲行许多价值不菲之物，便有谣言称，仲行自成为季府家臣后就背弃了师道。
姜府弟子虽不会尽信传言，但心中难免会生芥蒂，一旦时间长久，看待仲行的目光也会渐渐发生变化。
人言可畏，季氏倒是打得好算盘，可惜他却轻视了仲行与姜子的情谊。
当着百官的面，仲行以成事不足，才干欠佳为由，固辞了季氏的所有请封，甘心暂居人下，只做一个小小的家臣。又几日，带着季氏赐下的贽礼登门拜访，以内子师弟不谙世事、自作主张为由，将珍宝一一恭敬奉还。
当时有归礼之俗，连国君之间都会将赠礼相还以示重礼轻财之意，季氏搬起石头砸了自己的脚，却无话可说。
姜府慢慢回至平常，夫子继续每日授课，弟子们则在温书与入仕里平衡来往。
一日，天气清丽，夫子难得不授课，而是就着景色与他们随意相对。弟子曾斑在一旁弹瑟助兴，场面顿时十分惬然。
“你们常说别人不了解你们，那若有人了解，你们打算做什么事呢？”
室内唯有曾斑的琴声回应。
“你们不要因为我年岁比你们大就拘谨起来。”静默半晌，姜子温和道，“堕都之事，吾等虽未成功，但已尽人事。你们勿要因此气馁，行事如往常便好。”
话音刚落，仲行率先道：“如果给我一个千乘之国，哪怕这个国家夹在大国之间，常年饱受战乱饥馑之苦，我也只用三年，就能让这个国家的人生出保家卫国的勇气，同时还能明白做人的道理。”
姜子微微一哂，望向闵阙：“子亏，尔何如？”
“如果能让弟子治理方圆五六十里的小国，等到三年，便能使百姓富足，至于振兴礼乐教化，非弟子力能所逮，唯有等待贤人君子前来推行。”
姜子笑了笑：“子献，尔何如？”
“弟子不敢说能做到什么，惟愿能学着做些事。宗庙祭祀，或是诸侯会盟朝见天子时，弟子愿穿着礼服，戴着礼帽，做一个小小的司仪。”
芈初闻言不由一笑。端木辞这傲娇别扭的性子不知何时才能改，小小的司仪？他明明想要赚尽天下钱财，却又不愿当着夫子兄长的面露出一丝丝铜臭气。
注意到子春的神情，姜子问道：“那么子春呢？”
不意被点名，芈初还来不及收回面上的戏谑之色，语气却是正经：“弟子才能不及兄长，在这世道里不求大富大贵，只求明哲保身，好好活着。”弟子中有人轻笑出声。芈初不觉得丢脸，认真道，“这是弟子的回答，全凭本心而论。”
姜子颔首，面色不变：“白知道。”
鼓瑟声渐渐变得稀疏，听出弹瑟者的心思，姜子笑道：“子驳，尔何如？”子驳是曾斑的字。
“弟子的抱负与他们不同。”
“那又何妨，本就是谈谈各自的志向。”
铿地一声，乐声戛然而止。曾斑将瑟放下，仪容平和：“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归”
姜子喟然长叹了一声：“吾与斑也。”
芈初略有些惊讶，在她的印象里，姜白更多是一个积极求进的政客，而不是享受生活的春游者。又或者，只有在他理想中的土地上，才能毫无负担地追求如此闲适的光景吧。
众人散后，曾斑特意留了下来，向夫子请教。
“他们四人说得如何呢？”
“不过是谈谈各人志向罢了。”
“子涂兄说话时，夫子为何会笑？”
“治国以礼，但子涂的话毫不谦让；国不论大小，方圆五十里的国也是一邦，子亏过谦了；宗庙祭祀皆是大事，若子献只做一个小相，那么谁又来做大相？”
曾斑恍然，追问道：“子春之言如何？”
姜子神色微动：“邦无道则隐，守正中持非常人所能，既是其志，不可夺也。”
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“子春。”一出门，仲行便将他叫住。
芈初示意冉犁不准走开，这才转身与他见礼：“子涂兄。”
“我不在时，多谢你的照顾。”
原来是这事。芈初笑道：“是初应允在先，如何都要遵诺才行。子涂兄客气了。”何况素日并无大事，只是跑跑腿捎带些东西而已，唯一一件稍微大的点事也在阴差阳错间让她解决了个七七八八。
仲行笑道：“吾妻说你甚喜她做的饭，叮嘱我一定要正式邀请你来家做客。”
糟糕，蹭饭吃被发现了。芈初莫名心虚：“公孙嫂嫂为人真好。”
“若你得空，明晚如何？”
按理一日内，早饭最为丰盛，但芈初白日需在姜府听夫子授课，来去恐怕不便，公孙姝体贴人意，准备将食材留至晚上。
“只有我一人吗？”话出口就想咬自己的舌头。她只顾着尴尬与否，却忘记了这个时代食物有限，礼节又足，请她一人已算不错。况且仲行近来又与季府有隙，待遇肯定不如先前。
她咳嗽了一声，有些不好意思地低头：“以往初都是跟着旁人做客，仿佛小尾巴。今日第一次单独收到别人的邀请，一时激动失了分寸，还望子涂兄勿怪。”
冉犁看着突然害羞的芈初，眼中闪过困惑，他竟从他的身上瞧出了一丝娇态。还有那句小尾巴，听着一点儿都不像男子的用词，也不知他是从何处学来的。
仲行亦觉出几分古怪，却不如冉犁细致，他只当是芈初的老毛病犯了，想要皱眉，又见他确实知错，神色尚显和缓：“君子言行你应谨记在心，任何时候都不能疏忽。”
芈初警觉，连忙收起女儿姿态，挺直腰板回道：“子涂兄所言甚是。”
“射御学得怎样？自新正回来后，我便忙于旁事，没有及时检查你的课业。”
真是哪壶不开提哪壶。芈初硬着头皮道：“子具兄对我极为严格，算是有进步吧。”
仲行显然不满意他含混的用词：“有进步？”
忐忑之中，芈初决定实言相告：“如今能骑马小跑了，驾车却还有些不稳，常控制不住马匹，致使它们方向不一。至于射箭，别人都是百发百中，我暂时只能做到百发一中。”顿了顿，补道，“但好歹能拉开弓了。”
仲行由上到下打量着他，沉吟道：“你的身量确实不足，力气自然不及常人……容我想想。”
待仲行走后，芈初呼出一口气：“吓死了。”
伯牛轻叱道：“又开始胡说。”
“我只是害怕子涂兄嘛。”
冉犁虽不明白她对仲行的畏惧缘何而来，仍旧安慰道：“子涂兄为人公正，非洪水猛兽，不会伤你的。”
芈初自然知道，但许是前世被他所杀，今生纵然再了解他，见他时照样会下意识地发憷。
“明晚做客，我是不是应当备一份礼。”
冉犁点点头，明显在替他犯愁。芈初一清二白，上次的贽礼还是自己采的野菌菇。
“子春，母亲前几日托人给我捎了一些吃食，我把它们送给你吧。”冉成说话还有些奶音，听起来童真得很。
芈初咦了一声，故作不解：“这偷听不是小人行径吗？”
冉成面色一红：“我是路过时不小心听到的。”
“你正是长身体的时候，我才不要和你抢。”芈初摸了摸他的脸，“再说了，那或许是你母亲为你亲手做的，怎好随意送人？”
冉成被他的话惊住，连被人摸了脸也无暇在意：“你之前还来诓我的吃食呢，今日怎么转性，白送都不要了。”
芈初一噎：“有吗？”
“有啊。”冉成眨了眨眼睛，扳着手指头数道，“去年秋我回来时带了一包袱的吃食，送了夫子和兄长们小半包，自己吃了一点，剩下的都给你了；冬天大雪前，母亲又派人捎了一包，大半都落入你的腹中；今年春伊始时——”
芈初下意识捂住他的嘴巴，平静道：“我知道了知道了，你不用说得这么详细。”
冉成想把他的手拿开，握住时有些惊讶：“子春，你的手软软的，和其他人好不一样。”
作者有话说
第23章 堕三都（8）
，还差 