《十二楼》野雨

15、新正（下）

　　冉犁轻轻嗯了一声，夹起肉块斯文地吃着。

　　厅堂中的弟子并不多，芈初留意数了数，不过七个，合上夫子等人，也才恰好凑整。除了她，旁人皆是食不言，各自安闲地用着饭。

　　如此平宁的夜晚，她却觉得满堂都是热闹。

　　因要守岁，今夜他们可以晚睡，稍微年长的弟子聚在厅堂前方的廊下，跪坐着与同门谈天，年纪小的弟子坐不住，纷纷起身走到院中嬉闹。但碍于兄长在场，又是晚间，言行不敢太过放纵，大多都立在灯笼附近，就着烛光用手比划出不同的影子。

　　芈初原本便与他们不熟，又嫌弃他们玩得幼稚，虽然坐不住，却也无事可干。

　　冉犁见他无聊，试着将他拉入对话。

　　“不知子春如何能做到一目十行？”

　　芈初不知谦虚二字如何写，神色自然：“天生的。”

　　另外两位弟子皆含笑不语。

　　芈初认出其中一人便是姜鲤，尽管他的容貌气度不似姜子，但耳朵与鼻子却与他的父亲如出一辙。心神微动，随口问道：“伯鱼兄既是夫子之子，为何还要前往国学？”

　　气氛稍稍一滞。

　　冉犁出声解释道：“国学乃鲁君所设，规矩与姜府有所不同。”

　　芈初会意。一个是公办，一个是私立，只是这公办比私立的门槛要高出许多。

　　姜鲤温和地笑了笑：“鲤常听闻楚地山川俊美，来日若有机会，定要一览才好。”

　　芈初又非真的楚国人，闻言含混了几句好话，倒也糊弄了过去。

　　*

　　公孙姝小心翼翼地将两套新衣捧出来，整齐地放在床头。

　　母亲和她说，除夕时若将夫妻二人的新衣紧挨着摆放一夜，次日清晨再穿上，两人在新的一年里便能和和美美，不相分离。

　　“水已经烧好了。”仲行跨过房门，看见她的动作，笑道，“之前不是一直藏着掖着不肯给我看吗？”

　　“这是新正的礼物，自然只能在除夕夜出现。”公孙姝走到他面前，伸出手，嘻嘻一笑。

　　仲行疑惑地看着她。

　　公孙姝见他实在不解风情，小鼻子一皱，不满道：“你就没有给我准备礼物吗？”

　　仲行唔了一声，指了指自己。

　　公孙姝以为他将东西放在了怀中，连忙伸手去掏。仲行下意识掩住衣襟，向后退了半步，故作警惕：“你这是做什么？”

　　“我能把你怎么样。”公孙姝被他逗笑，“快点给我。”

　　仲行一脸正经：“但今夜我们要守岁。”顿了顿，“况且还没有洗沐。”

　　公孙姝反应了一会儿，方才后知后觉，脸色涨得通红。

　　仲行误会她要哭了，连忙道：“你不是最喜欢听故事了吗？今夜熬得晚，我担心你撑不住，便搜罗了一些故事，想着晚间在床上说给你听，就算你困了，也不会着凉。”

　　公孙姝一愣，她本以为是……倒是她多想了。耳根羞得通红，都有些不敢抬头。

　　仲行却当她在生气，仔细解释道：“大雪封山前，我与人订下了一辆驴车，又算了算我们路上的花费，实在没有余钱购置旁物。”

　　仲行之前曾在卫国地方任职，是以有些积蓄。去鲁国求学时，则常接受旁人的请托，或捎送物什，或帮忙相剑，虽不能积下钱财，至少能照管家中妻子，也能保自己衣食无忧。

　　往日来返卫鲁两地时，他只需一人徒步就好，今年却不同。

　　担心他误解，公孙姝敛去羞色，对他笑道：“我没有怪你，我只是太高兴了。”

　　“是我不好。”仲行认真道，“若我早有所成——”

　　“眼下这样就很好。我虽不出家门，却也知道外面并不太平。我不求你成败，只愿你能平安。”

　　仲行应了一声，突然想起什么，眼神一亮：“我前次砍柴时装了些脆竹，待子时便放给你听。”

　　公孙姝不知他有没有将她的话记在心上，明明被他的欢喜感染，却又想笑而笑不出来。

　　*

　　仲行果真有许多的故事。

　　“崦嵫山上有一种古兽叫作孰湖，马身鸟翼，人面蛇尾，喜吃山果，爱喝流动的溪水。遇人时十分友善，愿意载人跋涉，不求回报。”

　　公孙姝裹着被子窝在仲行的怀里，柔声道：“虽然他们长得奇怪，可心地真好。”

　　仲行笑着摸了摸她的头发：“但他们有时会抢占其他兽类的领地，将他们赶到贫瘠的土地上。”

　　“为什么呀？”

　　“孰湖生产不易，一生最多能有三个孩子。他们又不耐脏，一旦食物饮水收到侵染便会生病。他们需要划出一个较大的领地以避免和其他兽类的接触。”

　　“这么说，在孰湖的眼里，人很干净。”

　　“传闻孰湖的尾巴能够治愈人的断骨，于是便有不轨之徒趁孰湖载人时一刀割下他们的尾巴。”

　　公孙姝突然大力捶了一下仲行，语气愤然：“怎么可以这样呢！”

　　幸得她力气不大，仲行不动声色地揉了揉胸口，继续道：“趋利避害是万物的天性。”低头见公孙姝还欲捶他，连忙顺势抓住，一把塞回被窝里，“反正最后孰湖也不会相信人的话了，再见面时已是生死之战……好好躺着，手不要拿出来，不然会冻着。”

　　“你白日烧了那么多柴火，现在屋里可暖和了。”公孙姝转身去抱他的腰，更深地伏在他的怀里，笑道，“而且你就在旁边呀，哪里会冷着。”

　　仲行低低笑了几声，真的没有再说她：“初二时我们便去拜会兄长吧。”公孙姝的母亲由长兄公孙骐赡养。

　　公孙姝点头道：“母亲和兄长虽同意了我离开卫国，但他们到底有些不舍。不如我们在兄长家多住两日吧。”

　　“这是自然，家中还有一块肉干，到时候记得带上。”

　　“那肉还是大哥送来的呢。”公孙姝笑道，“我得把肉切一切，免得被母亲看出来。”

　　仲行奇道：“都风干成那样，母亲还看得出来？”

　　“家长里短的事，自然是女人更加熟悉。”公孙姝抬头朝他的下巴啃了一口，“你这种粗性子是不会明白的。”

　　仲行静静看着她生动的眉眼，无声地笑了笑。

　　许是传说有趣，公孙姝今夜没有丝毫困意，直缠着仲行不停地说话。

　　两人夜话间，窗外突然响起了爆竹的噼啪声，紧接着一家连着一家，声响越来越近，越来越大。

　　仲行忙起身披衣，公孙姝想跟着他一道，却被他按回了被子里：“好不容易才捂热了。”见她要噘嘴，又道，“竹子烧起来时会溅出火星，反倒是远观更妙。待我将它们点起来，便进来和你一起听。”

　　院中火苗发出滋滋声响时，仲行如他所言，迅速准确地钻进了两人的被窝。

　　公孙姝透过窗纸，模糊看到了正在炸裂的竹子，鼻尖隐隐传来一阵焦糊的气味。她惯闻不来这种味道，此刻却觉得万分美好。

　　这是她家新年的第一声爆竹。

　　*

　　府中竹子烧起来时，芈初下意识用手堵着耳朵，藏在了冉犁的身后。

　　“怎么这里也有爆竹啊。”芈初闭着眼睛，差点都要跺脚，“我要进屋去！”她不过走了走神，就生出了这样的动静。

　　爆竹声太响，冉犁没有听清他的话，却看懂了他的动作。

　　他转身，伸出臂膀，两手合围，将芈初圈在中间。他的身体与宽广的衣袖瞬间替芈初筑起了四面不透风的墙，嘈杂与喧闹一下离他们很远。

　　芈初怔了怔，抬头望向他。

　　冉犁目光清澈，眉目和顺，见芈初看过来，立刻安抚地笑了笑。趁还未烧到下一个竹节，他低下头，在他耳边轻声道：“很快就好了。”语气稍顿，似是在笑，“一年总要听点爆竹声，要不然会睡不着的。”

　　芈初抿了抿嘴，迟疑片刻，慢慢将捂着耳朵的手放下。

　　啪啦几次，火焰渐渐变小，只余零星的滋啦声。

　　众弟子纷纷走到姜子面前祝辞问好，姜子一一答礼。正各自准备回屋时，天上忽然飘起了小雪。雪花纷纷扬扬落在烧黑的竹子上，温柔又安静。黑白交错之中，火苗彻底熄灭。

　　芈初与冉犁并排向房间走去。

　　沉默片刻，冉犁慢吞吞问道：“子春为何不喜爆竹声？”

　　“小时曾被人用爆竹扔过，至今手臂上还有一道疤痕。”

　　“……是犁失礼了。”

　　芈初笑了笑，看着空中落下的雪：“你不必道歉，这又不是你的错。”眼神怔忪，似是在回忆，“也曾有人如此护过我。”

　　冉犁思忖片刻，见他并无厌恶之色，方才小心问道：“是子春的好友吗？”

　　“是我的弟弟。”芈初伸出手，凝视着融化在手掌的细雪，语气轻而柔和，全无平日的油腔滑调，“他说他最喜欢雪和蓝色的鸢尾花。”

　　因为它们就像姐姐一样，纯净、好看，又令他快乐。