《良宴》游秉烛

3、花花自相对

　　明代晚间有夜禁，良宴深怕误了时间难以出城，连饭也不及吃，两人雇了大车，向城外南郊王家驰去。车内空间本就不大，两人共处如此狭小一室，良宴一来年纪尚小，二来秉性天真，又自小习武，对男女之防感受不深，今日玩得倦了，便向后靠着车闭目养神。张居正却有些拘束。他毕竟幼受圣训，识文知礼，衡水湖畔之夜良宴一身男装，他起初并不知晓她女儿身份，直到良宴后来醉酒，他记得她说:“张兄，你要考试做状元，爹爹说，可惜我是个女孩儿，要不也该去考武状元。可是，要我自己说，什么文状元、武状元，哪里有无姓无名来得自在。王权富贵，嘿嘿，哪里及得上鸳鸯成双。你信不信？”说着眼睛一直凑到自己脸上，不厌其烦地问道:“你信不信？信不信呢？”酒意下良宴白白的皮肤泛着殷红，他才意识到这个有一双亮晶晶的眼睛的笑嘻嘻的少年，原来是个聪慧无双的妙龄少女。惊慌之下，他也不知道自己是说的“信”，还是“不信”。后来两人一路同行，大都在宽敞天地外，或是人来人往之间，也不觉有异。而此时此刻，马车四面帷幕仿佛将天地隔绝，这个“笑嘻嘻的少年”就坐在自己身侧，呼吸可闻，张居正一时心潮起伏，慢慢伸出手，将良宴裙脚的皱褶轻轻展平。
　　良宴歇了一会儿，睁开眼掀起左侧车帘，一缕夕阳射入，回头见张居正默不作声，也不知在想些什么。马车摇晃前行，阳光也在张居正脸上摇来晃去。良宴一会儿放下窗帘，一会儿又掀起，张居正脸上也一会儿明，一会儿暗，却始终神色温柔，直至天色渐黑，他那长眉大眼也慢慢消失在黑夜之中 。
　　戌时时分，马车终于停在王家院门前。二人下得车来，良宴道:“你今晚不能回去了，只好住在这里。只可惜我家粗鲁俗气，张大才子委屈了。”张居正笑道:“我不信有什么地方，论粗鲁俗气，能胜得过柴房。”两人一边笑谈，一边向院内走去，门口一个门房见到王良宴，先向院内大喊一声:“小姐回来了！”又回头喜道:“小姐，你终于回来了。大少爷下午回来，见你不在，吩咐咱们满城找你呢。”良宴说道:“大哥回来了？”说话间只见王管家匆匆而出，他没注意到张居正，只带着良宴往里走，一面说道:“小姐，大少爷找不到你，在书房里发脾气。你快去。”
　　原来王相远昨天考完试，累得不堪，一直歇到第二天中午，又想着妹妹初次进京，于是上街给她包了几样吃食，挑了几个有趣玩意儿，这才出城回府来。没想到一进门，阿信就告诉他良宴进城玩耍，王管家又回说还跟着一个书生模样的年轻人。王相远心里又是生气，又是着急，派下人在她常玩的地方四处寻找。眼看天黑，派的人一批批回来，这丫头却还没找着，气得王相远坐在书房里直要给四川的父母写信。这时听到王管家说话声，走出书房一看，见良宴站在管家身侧，后边果然跟着一个蓝袍青年。王相远走到跟前，先不和良宴说话，对张居正拱了拱手，沉声道:“在下王相远，舍妹不懂待客，叫兄台笑话了。”张居正见他身形沉稳，知他便是良宴颇有畏惧的兄长，也行礼通了姓名。王相远吩咐道:“管家，将张公子带到正厅稍候，命人奉茶。”良宴朝张居正点点头，张居正才转身而去。
　　见他走远，王相远转头看着良宴，不悦地说道:“小妹，你不在家等我，跑去哪了？”良宴说道:“我去城里书铺子买书。大哥，你不是说叫我平时多读书多学点道理吗？”王相远哼道:“书呢？拿来我看看。”良宴伸手一摸额头，知道再胡说下去也无益，只好嘴唇微抿，做出素日里认错的神色来。王相远只当没看见，又问道:“还去了哪里？”良宴可不敢跟他说自己逛到皇宫外，差点被侍卫当贼抓起来。这位兄长平时不苟言笑，王总兵公务繁忙，并不常与良宴相处，见面也是一味疼爱。王相远是长子，管束幼妹驾轻就熟。良宴只好拽住兄长的胳膊，陪笑道:“大哥，我还没吃饭呢。”王相远见她这么晚回来，总是以为幼妹大胆妄为，在外吃吃喝喝地胡闹，听她说还未用饭，又摸见她衣袖冰凉，一时心疼，唤人传饭。又叫她去饭厅等候，自己去正屋相请张居正。走了几步，忍不住回头皱眉道:“小妹，这个张居正是什么人？”良宴笑道:“张大哥同你一样，也是来会试的举人。”王相远斥道:“什么张大哥李大哥，我才是你的大哥。”良宴一笑，自去回房收拾。
　　待她到了饭厅，见饭桌上除了王相远与张居正，连一个侍女也无。他二人相对而坐，王相远左手处空着一个位置，良宴走过去坐下，笑道:“大哥，你连阿信也撵出去了？”原来王相远见几日不见，幼妹与张居正同行同止，亲近之处，毫不避人，心下不满。良宴是他亲妹妹，在王相远眼里尚是小孩子，他没办法责怪她，只好把怨气都撒在张居正头上:她年纪小，你却不小了。男女之防，她不懂，你懂；她不在乎，你应该在乎。王相远越想越生气，听阿信与迟叔说，从衡水一路到京，张居正对良宴颇多照顾，心中不快之余，也不能不觉得是受恩于人。想到这里，王相远动手给张居正斟了杯酒，举杯说道:“舍妹进京，我有事未能照拂，多亏张兄一路辛苦，相远很承你的情。薄酒一杯，聊表谢意。”张居正听出他的言下之意，只是一笑。良宴却道:“大哥，张大哥又不认识你，要你承什么情？我很承他的情就是了。”王相远道:“胡闹。你的事就是我的事。”张居正笑道:“王兄多礼了。”把酒饮尽。王相远又各斟一杯，说道:“舍妹无礼，张兄知文守礼，她有不当之处，还望张兄指教。”张居正说道:“王姑娘文武双全，大家风范，在下很是钦佩。”两人又饮一杯。王相远斟至第三杯，又道:“三杯通大道。张兄饱读诗书，我祝张兄一举及第。小妹，你受人之恩，以茶相陪，同大哥一齐祝张兄前程远大。”良宴笑笑，果然倒了杯茶。张居正只说道:“不敢当。”王相远却不迟疑，举杯一饮而尽，又目视良宴，问道：“怎地不喝？”良宴哼道：“我怕这是鸿门宴呢。”王相远见她知晓自己用意，便也不生气，只笑道：“快喝，快喝。”
　　酒过三巡，王相远与张居正随口聊些地方趣闻，良宴吃了几口饭，便露出倦意，王相远见状，马上说道:“小妹，我和张兄两个聊天，你也不懂。困了便歇息去吧。”良宴见他一副迫不及待要把自己和张居正分开的样子，心里不满，撇嘴道:“好。大哥，盼你一个人吃得尽兴。”说罢顿了顿足，扭头退了出去。王相远又和张居正谈了些各处见闻，突然四处顾首，说道:“张兄稍坐，我去去就来。”也不等张居正回答，就起身出去，在门口叫了个侍女，低声吩咐道:“叫厨房加份饭，一碗冬瓜火腿汤，再配个小菜送到小姐房里。”侍女答应一声，自去厨房。
　　良宴回到房里，见阿信正铺床扫褥，也不说话，自己坐在椅子上出神。过了一会儿，厨房果然端了几碟菜送上来。阿信不明所以，说道:“少爷也奇怪，外边请着客，小姐刚吃过，这会怎么又让送菜来？”良宴看了一眼，有心说不吃，无奈刚刚实在吃得太少，王相远又深谙攻心之计，命端上来的都是良宴素日爱吃的几样，只好坐下，擎筷弄碗，气鼓鼓地填起肚子来。
　　王相远本意是想旁敲侧击张居正一番，不料张居正好似什么都知道，谈了几句，就撇开话题。王相远虽出身武将世家，但他不爱武枪弄棒，反倒对孔孟之道兴趣浓厚，因此才求准了父亲，准备走科举一途。两人均是少年公子，一个性情沉稳，一个谈吐非凡，竟然越聊越是畅快，到后来竟然起了知交之感。这一顿饭直到子时方散。王相远叫人安排张居正歇息，夜虽已深，还是到良宴厢房中，见灯烛已灭，又听侍女说用了饭才睡的，这才放下心来，自己也回了房安睡。
　　次日清晨，王相远醒来出门，见张居正站在门前几步处，含笑对他说道:“王兄早。”王相远说道:“张兄晚上睡得好？”张居正点头道：“好。因此起了早，特来向王兄辞行。”王相远一愣，知他是为避自己嫌，心里倒有些不好意思，说道:“张兄是有要事在身？”张居正笑道:“与几个朋友约了今日喝酒，我对城内不熟，还是早点回去的好。”王相远道:“叔大，你我昨晚夜话，于我是胜读十年书。你才智过人，待以后有机会，我还要多多请教。”他自昨晚夜谈后，对张居正反感已消，这一番话说得颇为诚恳。张居正说道:“不敢，该是我要请相远兄指教才是。”王相远笑道:“我俩也不必这样请教来指教去了。你是信人，那我也不留你了。我这就叫管家备车送你回住处。”张居正道了谢，却不挪步，说道:“令妹练武何时结束？”王相远知他之意，说道:“小妹那里，我会代为说明。”张居正坚持道:“小宴视我如兄，我不当面告别，她只怕会不开心的。”王相远冷冷地瞅了他一眼，心里却知道他所说不假。沉思了一瞬，叫过侍女，说道:“叫小姐来前厅送客。”半晌侍女回道:“小姐刚起床，说马上就来。”
　　原来良宴昨天确实玩得疲惫，又有一肚子话要跟王相远说，不料左等右等，王相远迟迟不到，迷迷糊糊睡去，今天果然起得迟了。听说张居正辞行，急急忙忙收拾好便来到前厅。张居正向她说明去向，良宴也不挽留，笑道:“张大哥，你要是和他们还去逛书肆，找到好书可别忘了告诉我。”张居正见她面上一副什么事不知的样子，只好点点头道:“我们以后再见。”说罢朝王相远晗首而去。
　　见他就此便去，兄妹两个一时都没有说话。半晌，王相远唤阿信来陪小姐练功，良宴忽然把脚一跺道:“大哥，你不讲理！”王相远毫不理会，说道:“走。我看看你功夫进步了没。”
　　此后一连十余天，王相远都呆在府里，说是温课，其实是知道府里上上下下，没人能管住良宴，干脆自己亲自守着。良宴好似不以为意，每天照旧和阿信练练功夫，琢磨剑法，要不就去书房照着王相远的教训看书。这天已是三月初二，天气骤暖，良宴带着阿信给院子里花木浇水，又把自己房里摆的海桐、蓬莱蕉、美人蕉等一盆一盆抱出来晒太阳。阿信搬了个小杌子，良宴坐在花前，一边摆弄，一边问道:“这美人蕉什么时候能开？”阿信道:“总还要一两个月吧。”良宴笑道:“这花叫美人，也这么有脾气。老是人想看的时候，它不开。看咱们的这一株，”伸手指了指那一盆绿油油的蓬莱蕉，“一天一天，总是这么生机勃勃的。”阿信笑道:“花是花，叶是叶。怎么能一样呢？”良宴道:“是不一样。阿信，你说做花好，还是做叶子好？”阿信道:“当然是做花好。看花看花，没听说谁养一盆叶子看的。小姐像这一盆花，阿信就是小姐的叶子。”良宴抚摸花盆的手一顿，说道:“花能开多久？要是做只能开一天的花，你也肯做吗？”阿信停下浇花，想了一想，道:“就是一天，也比叶子好。我做！”良宴看了她一眼，嘴里咕哝道:“你做，我可不做呢。”叹了一口气。忽见王管家从外走来，手里拿着几个五颜六色的纸鸢，对良宴道:“小姐，我从外边回来，见街边扎的纸鸢好看，想着小姐喜欢，就买了几个。”良宴接过一看，见是一个“美人”，还有一个蓝黄相间的大蝴蝶，一个硬翅蝙蝠，颜色缤纷，果然有趣。阿信道:“这不是鹞子吗？这会儿没风，怎么放得起来？”王管家见博了小姐欢心，心中得意，投其所好道:“小姐在这里，风吹得不大。后院空旷，风比这儿大，树又少，就能放起来。在那儿朝东北角儿望去，天空一溜儿地全是飞起来的‘沙燕’。”良宴喜道:“好。阿信，我们去那边玩。”
　　到了后院空地，果然春风阵阵，不比别处。阿信踩了凳子，问良宴:“小姐，先放哪个？”良宴笑道:“先放那只蝴蝶，咱们让美人扑蝴蝶玩。”阿信果然拿了蝴蝶风筝的提线，一抽一放，只见蝴蝶晃晃悠悠，果然向北而去。良宴拍手道:“你等等我。”把“美人”风筝也借风抛起，手上用力，让她慢慢飞起来。先头那只蝴蝶这时越飞越高，越来越小。良宴又叫侍女们屋内搬了半天椅子出来，自己跳上去踩着一步步朝前走，余人又是叫，又是笑，闹成一团。
　　王相远在书房内听得后面欢声笑语，出来一看，见主仆几人都围在一块，又见良宴在椅子上蹦蹦跳跳，不禁嘱咐道:“当心点。”自己也仰头望去，见前面一只蓝色蝴蝶，隐约可见，后面不远跟着一个大红色的美人风筝，追追逐逐，甚是有趣。良宴见到他，招手道:“大哥，你也来。”王相远摇摇头，说道:“你别在上面晃了，快下来。”又道:“小心给缠在树上。”良宴听到这话，叫侍女进屋拿了剪子，右手持剪，“咔嚓”一声把抽线齐根剪断，看那美人飘飘荡荡，直向天际飞去，笑道:“这么好看的美人，该叫她飞到天上去。”王相远心中一动，心想，关她在府里也十几天了，可别闷坏了她。良宴说毕，拍拍手，跳下椅子，对侍女们说道:“那儿还有一只蝙蝠呢，这名儿吉利，你们也放放，沾沾福气。”
　　这一晚睡前，王相远走到良宴屋里，对她道:“小妹，明天陪大哥去城东帽儿胡同杨府，拜见杨守谦杨大人。”良宴向他脸上看了半天，见他不是玩笑，才笑道:“大哥，我一出去就给你惹麻烦，又要你赔礼，又要你道谢。我不去。”王相远见她对前事耿耿于怀，笑道:“别任性。杨伯伯是爹爹旧友，这回我们上京，爹爹也有信给他。我们晚辈，不主动拜见岂不是失礼？”良宴说道:“哎哟，大哥，我书读得少，可不懂什么叫失礼。不过大哥有训，教我要顾惜女儿家名声，顾惜爹爹、大哥脸面。全京城都没有女孩子乱跑的，我最好呆在府里，一步也不要朝大门迈。”王相远笑道:“我什么时候有这个话的。”良宴鼻子里哼了一声道:“你没有说，可是就是这个意思。”王相远不愿提起张居正的名字，便道:“好，是大哥的意思错了。你明天便能出府。”良宴歪头道:“那么我后天，大后天，能不能出府？”王相远见她这几天一直乖乖的，确属不易，何况有自己照拂，料也不至有什么事，便答应道:“只要你不闯祸，你什么时候出府都行。”良宴这才格格一笑。王相远临出门前，见良宴笑逐颜开，有心提醒她两句，又转念一想:“不过是小孩子，听到出去玩就高兴。我可别想多了。”于是带上门出去。
　　第二天中午吃过饭，兄妹二人命迟叔驾了车，一路向帽儿胡同行去。到得杨府，二人下车，只见门前一片开阔，黑漆大门，向外大开，两侧立着几个青衣小仆。王相远呈了拜帖，过了约莫半盏茶时分，一个管家模样的人匆匆出来，满脸堆笑道:“王公子久等了。请这边来。”二人走进大门，迎面一堵石墙，绕过石壁，又走了几许，管家将他们带入会客厅侧，安排两人坐下，又唤茶来，才笑道:“老爷正在会客。二位稍坐。”王相远站起来拱手道了声“有劳”，管家也还礼不迭。又候了足有一柱香时间，管家才进来请二人移步到会客厅。
　　良宴见这里好大的规矩，一心想瞧瞧这位杨大人何等模样。一进正厅，见当中坐着一个身形发福的中年男子，一身黑色道袍，见他们二人进来，便笑着起身，说道:“两位贤侄久候了。来，坐。”正是兵部职方司郎中杨守谦。王相远赶紧带着良宴行礼，口内称道:“侄儿进京几日，今天才来拜见，请杨大人恕罪。这里有家父书信一封，家父远在四川，不能亲至，吩咐侄儿问杨大人好。”杨守谦令他二人坐下，接过书信从头看到尾，笑道:“你此番进京，是为会试？嗯。令尊武将之风，想不到贤侄反其道而行之，是好孩子。”王相远躬身道:“侄儿惭愧。”杨守谦又看向良宴道:“这位女娃儿，就是王兄独女了？”良宴站起来施了一礼，口称:“侄女见过杨伯伯。”杨守谦笑道:“王兄好福气啊。一双儿女，俱是人中龙凤。看你父亲信中所言，你自小习武，倒是得了总兵真传。”良宴应道:“不敢当伯伯谬赞。侄女习武，不过是为了强身健体，教伯伯见笑了。”杨守谦摸着胡须笑道:“我也有一女，年纪比你还小着两岁，在家中镇日胡闹。你待会儿可以去后院找她，你做姐姐，教教她道理。”良宴一听，说道:“是。侄女正要去拜见伯母。”杨守谦道:“你来得不巧，你伯母今天去城外观里了。我这就教人带你到后堂去。”良宴行了礼，偷偷看了大哥一眼，退了出去。
　　杨守谦并没看见良宴动作，他看王相远性格沉稳，没有一般少年人的幼稚之气，笑道:“王兄想必训子甚严，你读书考试，费了大力气说服你父亲吧？”王相远道:“父亲是怕侄儿不成器。侄儿以后，还要杨大人指点。”杨守谦手一挥道:“你就叫我伯伯便是。”他虽然是文官，但久居兵部，气质也颇为豪放，又问道:“会试过去未久，贤侄自己觉得答得如何？”王相远不知他所问何意，字斟句酌地答道:“侄儿才疏学浅，何况京城才者云集，不过是勉力一试，以慰己心。”杨守谦哈哈笑道:“贤侄何必太谦！我久在兵部，每天见着似你这般年纪的年轻人，没有十个，也有八个，个个眼高于顶。究竟是武夫之流，一肚草包，却志骄意满。”正说着，适才引王相远进来的管家躬身进来，低声道:“老爷，那几个武举人要告辞了。”杨守谦道:“怎么，他们不闹个天翻地覆，这就准备走了？”管家道:“他们约了明日在城东小校场比试，因此向老爷辞行。”杨守谦一愣，斥道：“这帮东西，简直胡闹。”因王相远在旁，回头向他解释道：“适才我会的客人，是今年预备参加武举会试的几个武举子，说起兵法，一言不合，连会试都等不及了，竟想去比武论输赢。”王相远久在武将之家，知道武人往往一言不合便会大打出手，对此刻杨守谦的感觉倒是体会得颇深，回道：“私下比武，难免伤了大家情谊，何况又不公，伯父既是长辈，又是长官，您的教训，他们不会不听。”杨守谦摇头道：“我也不管了，尽由他们胡闹去。”说罢对管家摆摆手，吩咐道：“叫他们不用见我了。还有，你去对戚继光说，就说我说的，叫他安分守己，手续办完，赶紧赴登州上任。争这一分虚名，对他无益。”管家领命而去。
　　王相远听到戚继光的名字，神色一动，问道:“杨伯父，这位戚继光，可是登州人氏，取字元敬？”杨守谦说道：“不错，不错。这人你也认识？”王相远躬了躬身，脸上似笑非笑，说道：“家父与戚景通老将军是故交。”杨守谦道：“唔，我仿佛记得，你们家的小姐那年定亲，定的便是……”猛地一拍大腿，说道：“是了！便是定的戚家。这可是……哎呀，来人，快把戚继光请回来！”王相远忙道：“伯父不可。小妹尚在府上，多有不便。”杨守谦略一回思，也就作罢，坐回椅内笑道：“既是这样，我同你露个信，戚继光这回进京，正是袭父职，就任登州卫指挥佥事。这人是个文武全才，将来必成大器，你俩家这门亲事，实在是郎才女貌，相得益彰呀。”说罢扶须大笑。王相远口里称道：“承伯父吉言。”
　　两人直聊了一个多时辰，王相远才叫上良宴告辞出门。那管家一直送他们上车，王相远状似随意地问道:“这么说明天午时管家也要陪杨大人去小校场看比武了？”管家笑道:“王公子听错了。是辰牌时分。老爷这个时候只怕没空。”王相远见把话套出，便点点头，登车而去。
　　第二日一早，王相远看良宴和阿信练功完毕，招手对良宴道:“小妹，你剑法有进步么？”良宴说道:“我天天和阿信这么练来练去，怎么没进步。”王相远笑道:“坐井观天。何况阿信处处让着你。”良宴不满道:“大哥你一点功夫不懂，怎么是阿信让着我啦？阿信，你过来，告诉大哥。”阿信果然一低头，说道:“大少爷，练武不是玩的，奴婢让着小姐就是害了小姐。”王相远心道：“我可真蠢，指望阿信替自己说话。”只好扔下一句话转身就走:“今日我要去看比武。你们扮了男装，也一块儿来。”良宴和阿信面面相觑。半晌阿信才说道:“大少爷没事吧。前几天死死关着你，这两天又老带着你往外面跑。”良宴伸剑在地上划来划去，笑道:“你家大少爷是悟到怎么做个好大哥了。走！”