《良宴》游秉烛

15、遥制从来报国难

　　战后明军清理战场，戚继光包扎了胸前伤口，双臂交替而抱，在一旁冷冷旁观。两人正欲离去，忽然有人喊道：“元敬！”正是此役的副指挥使吴仁，与他随行的一人不怒自威，正是谭将军。
　　戚继光行了军礼，那副指挥使说道：“这一仗全歼来犯，元敬来得正是时候，论功当赏。”谭将军说道：“你今日本应留在营中，擅自离岗，当论何罪！”戚继光一时没有答话。吴仁一脸为难，说道：“这……”谭将军又转脸看向良宴，问道：“这是什么人？”戚继光将良宴掩在身后，说道：“是下官的夫人。”吴仁脸上尴尬之相未散，又露出了惊愕的表情。谭将军似也没料到此节，略一思索，厉声喝道：“大胆！你竟敢擅离军营，泄露军情！谁给你的胆子？”戚继光单膝跪下称道：“戚某请罪。”
　　谭将军余怒未平，喝道：“去，把他绑了！”吴仁素日与戚继光私交甚好，忙代他求情道：“将军三思！元敬今日阵前杀敌有功，倘以擅离军营之罪论处，则……则军中定是非议四起。不如功过相抵，命元敬就地养伤，下官派人将他夫人送回京中。”谭将军横了吴仁一眼，说道：“功不足以掩过！阵前对敌，不着盔甲，失礼之极！杖十，拖回军营！”戚继光伏地说道：“戚某领罪，谢将军！”
　　良宴立在一旁，听到要杖责夫君，心中一忧，却见戚继光目光一瞥，示意她不要说话。良宴意念转得极快，霎时明白谭将军的言外之意，是不究戚继光擅离军营之罪，只安了一个轻飘飘的阵前失仪的罪名。戚继光临去前，默默盯了良宴一眼，良宴知道他不放心自己，说道：“我会保重，一回京中，马上给你带口信来。”谭将军与吴仁二人见她如此镇定，倒格外多看了她几眼。吴仁一招手，命亲兵牵来两匹战马，点了一个五人小队，吩咐道：“送戚夫人回京。送到即返，不得有误。”又向良宴说道：“戚夫人受苦了，请你姑且在这马上将就。待出了这条官道，遇轿换轿，遇车换车！”后两句显然是吩咐自己的亲军。良宴到得这一步，知道戚继光护送无望，便点点头，又见这指挥使一脸小心翼翼，不由好笑。她之前所穿盔甲早已除下，一直抱在手中，这时伸手递在一名亲军手里，向吴仁一颔首，飞身上马，高声道：“副指挥使，再会了！”吴仁见她七分秀丽之中，又带着三分英气，语音清脆悦耳，心里不禁暗骂道：“戚继光不知哪辈子的福气，寻得到这么一个老婆。”脸上却笑眯眯地目送她离去。
　　秋夜静谧，已近子时。京城的王家，却烛火高秉，将正厅映得透亮。阿信和另外侍奉良宴的两个侍女跪在内厅，迟叔年纪已大，也是直挺挺地跪在阶外，王相远当中独坐，手里握着一卷书，满院的人均是禀息凝神，一声大气也不敢出。便在此时，院门“当当当”被叩响，在寂静的夜中显得尤为突兀。周管家霎时如逢大赦，瞧了跪在地下的几人一眼，三步并作两步，如飞一般奔至前院打开大门。便听到一人说道：“请问是兵部王大人府上吗？”周管家见这人身材魁梧，黑暗中瞧不清相貌，正自诧异，却见这人身后闪出一张熟悉的脸庞，向内高声叫道：“大哥，我回来啦。”周管家见这位小姐安然无恙，心里总算松了一口气，将头前说话的这人请至院内。只听“呼啦”一声，这人身后一下子又闪出四人，默不作声地跟在一边。
　　王相远已走到院中，见到良宴，面沉似水，瞪了她一眼，才说道：“我便是。你们是何人？”
　　先前那人行了一礼，说道：“卑职杜威，奉命送戚夫人回府。”
　　王相远命人拿过灯笼，照见这几人身上服饰，认出是蓟门守军，脸色愈发难看，双眼如欲喷火一般，落在良宴脸上。周管家立在一旁，他深知这位老爷性虽沉稳，却不擅作伪，忙接口道：“几位远道而来辛苦了。府里尚有几间客房，请前去歇息喝茶。”
　　杜威一抱拳，说道：“不了。军命在身，在下今晚返回军营。”说毕转身就走。王相远也意识到自己失态，说道：“慢着。”转头向周管家吩咐道：“去取些银两，送几位兄弟出城。”周管家领人自去不提。
　　良宴随王相远走到正厅，见阿信跪在当中，忙冲她使了一个眼色，命她起来。阿信哪敢妄动，双眉紧皱，几乎要哭了出来。二人举动，均落在王相远眼里。王相远哼了一声，勉强压住心中怒火，问道：“你闹到这时候，眼里还有这个家么？”
　　良宴在王相远面前，认错已是家常便饭，见王相远责问，自然就施了一礼，双膝将弯未弯，口里已经说道：“大哥别生气。是小妹一时贪玩，忘了回家的时辰，以后不敢啦。”王相远见她一脸轻松，对她的心思岂有不知，这时怒从心起，右手在桌上一拍，震得桌上的两个白玉瓷器晃了两晃，一个跟头栽在地上，啪啦两声脆响，跟着喝道：“满嘴胡言！那几人是什么人，你当我不知道？你怎么不说一声，就敢跑到蓟镇？那是什么地方？那是边防重镇！戚继光呢？他把你带走，他去哪儿了？”良宴真个被他吓了一跳，低声说道：“小将军军务在身，离不开，只好命人送我回来。”
　　王相远气得简直要掀桌，喝道：“你也知道他军务在身，那是打仗的前线，是你闹着玩的地方么？倘若你把命送在那里，你……”李绚群见他两道眉毛都拧得不一边高低，显见的是气得狠了，便走上前来，轻轻拍着他的肩膀，说道：“相远，好了！小妹这不是回来了么，你还有什么不放心的？小妹，去歇息吧。你大哥这儿有我呢。”
　　不料王相远并不松口，说道：“你先回去吧，这是我们兄妹的事。”语气虽然收敛了许多，神色却依然蕴怒。李绚群是尚书千金，自幼娇生惯养，自嫁到王家，何曾被王相远当面驳过话，这时被王相远一句扫过，不由得涨红了脸，咬了咬牙说道：“好，我这就回去。”说罢向四周下人们横视一眼，一阵风似的就此带着下人走了个干净。
　　王相远见夫人如此，反又后悔适才一时急躁，话说得不留情面，忍不住叹了一口气，向那个始作俑者看去。良宴却似毫无察觉，在屋内走来走去，说道：“大哥，我今日好欢喜。”
　　王相远见她眼中射出喜悦的光芒，又见她颊上还有一丝血迹，便将她拉过来，伸手替她用力把血迹抹了去，叹着气说道：“你欢喜甚么？家里人从上到下，担心了个足够。”良宴不理他的抱怨，轻声说道：“相远大哥，你听我说。”
　　王相远听她叫自己的名字，心中不禁一软。良宴出生之前，王老夫人除了王相远之外，尚有一子，可惜长到两岁，便不幸夭折了。后来有了良宴，为了怀念夭折的幼儿，王家便教良宴称王相远为“大哥”，另有“二哥”，只闻其名，未见其人。良宴十岁那一年，生了一场怪病，卧床大半年，病中一个人也不识，家里上上下下，无不忧心，王相远更是一有闲暇，便陪在她身边照顾她，给她念书，给她弹曲。那一日良宴忽然醒来，拉着王相远的手，喊了一声“相远大哥”。兄妹两人直谈到半夜。良宴自小顽皮，少有正经的时候，那一天也不知道和兄长说了什么，王相远离去的时候，眼眶泛着一圈红意，独自在书房坐了一宿。自此之后，王相远对幼妹益发地用心，兄妹之间的情分也超过父母之情。王相远只道良宴已经忘了这回事，这时听她旧名重提，心中微微一动，且听她说些什么。
　　良宴将白日发生的事情一五一十地道了出来，说道：“大哥，你说，你是不是也替我欢喜？”王相远只好笑道：“那是自然。现下你总知道，我们为你挑的郎君没有错了吧？”良宴本来已经坐下，听到他这句话，又站起身子，背手走了几步，转过身来，说道：“那也不对。那年我陪你来京，稀里糊涂认识了张大哥。”说到这里，脸色一红，看了王相远一眼，续道：“老实对你说罢，张居正，还有戚继光这两个人，我一个都不信。大哥，我只信得过你一个。”王相远听到此处，说道：“我知道。”良宴微笑道：“可是……今日不同了，那时在战场上，我害怕极了，心想，究竟我会不会死呢？这时候小将军他说，我胜过他的性命。”王相远见她情绪激动，有些语无伦次，便接道：“戚继光是能托付的人。你到这时才知，也不算晚。”良宴一笑。王相远说道：“好了，叫阿信来，陪你好好休息去吧。”良宴“嗯”了一声，和王相远相视一笑。
　　兄妹二人相伴而出，王相远目送良宴上了“剑阁”，方才转身向自己房间走去。刚走过窗前，便见李绚群的侍女宝儿走了出来，福了一礼，说道：“老爷，夫人说小姐今天受苦了，请老爷安心陪着小姐，夫人先歇息了。”王相远双眼向宝儿瞥了一眼。宝儿尽管心下紧张，却仍然抬着头对视着他。王相远料想夫人大概是生气了，想了一想，走近窗前，叩窗唤道：“群妹，群妹。”李绚群在内只不答应。王相远无奈，只好吩咐宝儿道：“好生照顾夫人。”自己回身走向书房。自从王相远成婚后，为了方便，已将书房由原先的“剑阁”搬到了前院。远远望见书房亮着烛光，王相远顿住脚步，问道：“谁在里面？”
　　只听一人声音回道：“王大人，是我。”王相远听见是陆禾儿的声音，倒有些诧异，走了进去，问道：“这么晚了，你还在这里做什么？”陆禾儿将手中的书合在手上，低声说道：“姐姐刚回来，我也错过了困头，一时睡不着了。想着把今日没看完的这部字看完。”说着将书一展。王相远一看，见是《兰亭序》宋人刻本，便点头说道：“你倒是肯用功。”走到桌旁，自己将书接了过来，忽觉右手一阵酸痛，猛地轻哼了一声，书没拿稳，掉落在地上。
　　陆禾儿一惊，问道：“怎么了？”王相远心里也觉得奇怪，自己在灯下看了一眼，见没甚么异常，便说道：“没什么。”陆禾儿弯腰将书拾起，又将灯取过来，说道：“王大人，我给您瞧瞧。”将王相远右手掌在灯下一展，瞧了几眼，伸出一根细细的指头，轻轻按了一按，问道：“可是这儿不是？”王相远又觉一阵酸痛，自己也凑上去看了一眼，才见到右手掌根处有淡淡的淤青，斑斑片片，在灯下甚是吓人。王相远自己回思了一瞬，说道：“是了，刚刚冲小妹发脾气，拍了一下桌子。当时倒不觉得什么。”陆禾儿放下灯，说道：“我明日和姐姐讨点药来。”王相远失声笑道：“她有什么本事，我还不知道么？我房里有药，明日用点就行，不必让她知道了，大惊小怪的担心。”
　　陆禾儿只好微笑道：“是。”
　　王相远本来预备要歇息，这时见陆禾儿这一份儿用功颇为可怜，也不好撵她走，便给她提点了几句。一时一卷书讲完，王相远颇觉疲倦，一眼瞥见窗外已微微发白，不由笑道：“竟然这个时辰了。我需得养养神，你也回去歇着吧。”陆禾儿虽是女孩家，精神却未见萎靡，闻言双目一黯，失望的神色在眼中一闪即逝。她把书收在书架上，又把桌上的笔墨摆得整整齐齐，才恭恭谨谨地退下。
　　翌日，府里便传出了李绚群生病的消息。王相远面上不见得如何慌张，心里却是又急又愧，自己亲自去看了一眼夫人后，一面派人向兵部告假，一面命人知会岳家，一面又教人去将李时珍请来。一时三拨人马回府，去接李时珍的家丁回道：“李院判前几日已递了辞呈，今日刚批下来，府上正打点行装呢。小的跟李院判说是员外郎王家，李院判答应半个时辰便到。”
　　王相远微微吃了一惊，问道：“李时珍辞官了？”一回头，才发现良宴不在身边。他沉思了一瞬，说道：“既然如此，你带上一顶小轿，还回李府等着，务必把李院判接来。”那家丁应了命，转身而去。
　　良宴好梦正酣，却被阿信唤醒。听闻嫂嫂生病，也是一惊，随意梳洗绾发后便下楼探病。恰巧李时珍诊脉完毕，两人一照面，良宴正要开口，李时珍手掌一摆，对王相远说道：“夫人这病，还是先前在尚书府里风寒内侵留下的病根。观夫人这一回形貌，唇舌青紫，下肢浮肿，正是血脉不畅，心失所养之故。”
　　良宴在一旁听明白了一半，心里暗道：“嫂嫂年纪轻轻，比我还小着两岁，怎么会得这样的病。”李时珍见她欲言又止，便说道：“你有什么要说的？”良宴便将自己心中所惑如实言出。李时珍说道：“这也不能一概而论。照理说，夫人年岁小，不该有心力衰竭之像。大概是夫人幼时所居之地格外潮湿，又没有好好保暖。据当日李尚书说，夫人自十岁上起就有了关节痛的症候。推而想之，定是那时候已有湿邪入体，才到今日。”说着便向王相远说道：“我且开一个方子，先服上半月之数。前门那里有一位胡太医，所居离贵府不远，瞧这病很是靠谱，以后你尽可托付于他。”良宴问道：“这又算先生你收的别的弟子啦？”李时珍斥道：“别胡说。胡太医尚是我的前辈。”良宴“唔”了一声。
　　李时珍写完方子，便向王相远告辞，王相远却不急着回礼，命候在一旁的解忧看茶。李时珍料定王相远知道自己辞官之事，必有所劝，他去意已定，当下仍是拱手说道：“我身有要事，不便耽搁。”王相远知道他为人一向如此，也不介怀，说道：“李太医抱负深远，非我等俗人所及，不过兄弟尚有一言相劝。若论医道之广，圣手之多，天下舍京师之外，并无他处。神医所求，也不外乎是治病扬名，弃近求远，所为何故？”
　　李时珍本来不喜多言，但见王相远如此直言不讳，显然是真心劝他留下，便说道：“员外郎谬赞了。身处京师，为几个达官贵人号脉，所为也是有限。”他却未曾想到，王夫人李氏，何尝不是他口中的“达官贵人”。王相远还欲再辩，恰好瞥见良宴从座椅上起身，想是听明白了二人的谈话。王相远心道：“小妹与他交情匪浅，她的话比我更有分量，不如留给小妹劝说罢。”便呷了一口茶，住口不言。岂料良宴只站起来一半，又缓缓地坐了回去。
　　李时珍见一室三人，俱是无言，便轻咳一声，说道：“李某告辞了。”一挥轻袖，示意不必再说，转身而去，只踏得两步，又回头向良宴微微一笑，便迈步走了。
　　王相远见良宴仍在怔仲之间，心下不禁奇怪，望着她忖道：“小妹往日何等机灵，今天却似是闷嘴葫芦，难不成她早就知道李时珍要辞官？”摇了摇头，颇觉不解，向外说道：“备轿，送李院判出城。”
　　良宴听到备轿，又似忽然醒神，向王相远说道：“大哥，你守着嫂子罢。我去便是了。”也不等王相远点头，便提裙快步走出。李时珍早已雇了一辆马车，将行李家人安排在城门外等候，此时弯腰上轿，正欲启轿而行。良宴见周管家立在一侧送客，便说道：“把我的轿子抬来，我送先生出城。”
　　两人各乘小轿，向朝阳门外而去。良宴本有话想问李时珍，掀帘一看，见李时珍的轿帘闭得密不透风。良宴心里试想了一下李时珍也打起轿帘，探出半截脑袋同她聊天的场景，登时便不敢造次。一时出了城门，二人下得轿来，远远望见庞宪正坐在一辆马车辕上东张西望，见李时珍到来，忙溜下车辕。李时珍问道：“夫人呢？”庞宪说道：“我怕时间久了，叫康妈妈先扶夫人避到店里等着老爷了。”李时珍点点头，说道：“去叫她吧。”庞宪应了一声，又向良宴行了个礼，便小跑着去了。
　　良宴望着庞宪的背影，见李时珍连一个下人也没带，却带了庞宪南下，知道李时珍已是决意收他在自己身边了，便说道：“先生能留庞宪在身边，我也放一半的心了。这孩子能帮着你打点杂事，更可贵的是心地纯善，又好钻研药理之学，先生想成大事，非这样的人相助不可。”
　　李时珍难得笑道：“你真有此心，倒可随我一同成此艰业。”良宴遥想一番，又摇头道：“你连我换男装都瞧不惯，此中艰辛，你还料不到么？”李时珍说道：“未必。我看是你那张大哥又曾说，外面辛苦，叫你不必涉险。”良宴知道他把那日的话都听了去，也不辩解，心下思索了一番，又说道：“先生你这一去，要好好保重。”李时珍不耐烦这些虚辞，摆了摆手。良宴反倒认真起来，说道：“那些药草再要紧，也不要轻易自己入口尝。我跟你说，你找些养的猪，狗，甚或是老鼠，将药先喂它们吃了，也是一样的。”李时珍一时语塞，半晌说道：“你除了杂学旁收，还懂得什么。”良宴气恼道：“为什么一样的话，你总说得比张大哥难听？”李时珍讽刺道：“那是当然。你做什么，他都觉得你好。最好你罔顾礼法，罔顾世情，做得越错越好。”良宴涨红了脸，说道：“我的事，不用你操心。”李时珍哈哈一笑。他正要登车，忽然又记起一件要紧的事，从怀中摸出一封信，说道:“你几时再见到他，把这封药方给他，就说我走得匆忙，不及辞了。”良宴问道:“药方？”一边伸手去接。李时珍简单说道：“叔大的夫人病得蹊跷，叫我瞧过了，当时有几味药一时没想好。你拿方子去，叫叔大照方用药即可。”良宴的手指刚触及信沿，听了这话，缩手不动，把脸一拧，说道:“我不去。”李时珍问道:“为何？”良宴隐约记起当日张居正确是曾说“为一人”抓药，但这时无暇顾及，便哼道:“满京城只有你一个会瞧病的大夫不成？”李时珍面色不虞，说道:“你在我身边的日子也不算短了，屡屡因小失大，叫我临去之际，好生不快！”
　　李时珍平日少言冷语，虽然因为良宴为他抄书，心中待她格外不同，但良宴天性自由散漫，性格为李时珍所不喜，平时相处，仍是以责问居多。良宴见他面上如同罩了一层寒霜，知道他是当真又发了脾气，有心顺他之意，自己心中又不免觉得委屈。她四顾一望，向旁边一个玩石子的小童招手道:“你来。”那小童走近前来，良宴从李时珍手中拿过药方，一手递给他，另一手摸出一锭银子，说道：“小家伙，你找到辟才胡同张居正张翰林府上，把这封信交给他。办得好，张大人还赏你这么大个的银子。”那小童见这银子个头有拇指头大小，总也值三两上下，笑嘻嘻地两手接了信，又把银子揣在怀里，说道：“辟才胡同是出了名的官家胡同，我认的准准儿的！”说罢一溜烟去了。
　　李时珍见她如此，也不好再说。恰好李夫人由庞宪领着而来，见良宴在此，甚是欢喜，招手唤她过来。两人互相道好，李夫人把自己腕上常拢的一串佛珠除了下来，含笑说道：“留着吧，你未必喜欢，放在身边，佛祖念着你的平安呢。”良宴的心中，正在盘算李时珍此后路途险阻，李家又少有资产，她今日出门匆忙，没有带足银两，见李夫人如此，略一沉吟，也便从腕上褪下两个黄澄澄的镯子。这两个镯子互相套取，你中有我，我中有你，戴在腕上叮叮之声甚是悦耳，乃是她少年时的爱物。良宴怕李夫人不受，便故意郑而重之地说道：“李家姐姐，这是作妹妹的一片心意，此后山高路远，就当是她替我陪着你罢。”李夫人无法推辞，只好任她为自己戴上。良宴牵着李夫人的手，把她送到马车上，又叮嘱了几句。李时珍一摆手，车夫口中轻喝两声，马车“吱吱呀呀”地向前行去。良宴望着不断远去的几人，忽然想起了什么，追了两步，叫道：“先生！先生！”
　　李时珍停下马车，回头问道：“什么事？”
　　良宴说道：“先生不论走到哪里，千万记得给我来信。我不论在京，或是在登州，总会收到的。”
　　李时珍掀眉问道：“为什么？”
　　良宴笑嘻嘻地说道：“兴许我有一天去投奔你呢。”
　　李时珍这回是彻底哼了一声。马车扬长而去，在初秋的天里，显得格外的寂寥。
　　李时珍一去，良宴在京中的乐趣便少了十分。香山，陶然亭，灯市口……好玩的地方来来回回就那几处，一来二去，良宴倒想念起了蓟镇的猎猎风光。只是府里夫人生病，王相远虽不信良宴当真有治病之才，却也不免嘱她好生照看妻子。良宴因此便每日陪在上房，李绚群一食一饮，均要经她的手才行。这日李绚群悄悄吩咐宝儿，说近些日子饭食淡得很，命厨房送一份酱萝卜，一叠腌白菜来开胃。不料这话被良宴听到，喝命厨房以后凡是久腌的小菜，一律不准往上房送。
　　李绚群倚在床上，哭笑不得地说道：“小妹，未必一叠酱菜，就能要了我的性命。实在是你这两天送上来的吃食，一点盐粒子都不见，真真淡死我了。照你这么个吃法，普天下的盐商都到哪里哭去！”良宴说道：“那不成。李先生有话，一饮一食，皆可成病。你听他的准没错。你看我也这样吃，我便不生病。”
　　李绚群见她每日练剑不缀，知她身子甚是健壮，说道：“唉，我怎么比得上你。”
　　良宴见外面太阳甚好，起身替她把向南的两扇窗打开，又坐回李绚群身边，向她面上瞧了一眼。李绚群本来眉翘唇红，相貌颇为明艳，这时日光所映之下，却露出一股黯淡之色。良宴心下一酸，说道：“说真的，你是很该向我学习。你要是不头痛了，我还是陪你在外头走动走动，成日躺着，也不是养病的办法。”
　　李绚群皱眉道：“头痛还好。我就是觉得喘不上气，说不到两句话，”说着费力吸了一口气，勉强笑道：“你瞧，胸口怪闷的。”
　　良宴又向她脸上细看了一会，这些时日李绚群吃着李时珍开的药，脸颊已恢复了些红润，嘴唇却有些泛青。良宴突发奇想，忽然说道：“嫂嫂，我在你这胸口上听一听，也许听出什么症结呢。”李绚群这些天经良宴朝夕照顾，对她亲近了许多，听到这句话，脸色一红，说道：“别胡闹。”
　　良宴搂着她的肩膀，在她耳边低语了一声，李绚群仍是不肯，笑道：“你这个坏东西！”
　　良宴背转身，忍着笑说道：“宝儿，替你家主子把衣裳脱了。”
　　李绚群轻声骂道：“放肆！我自己来。”说罢背了身子，慢慢解了衣扣，仍是留了薄薄一层亵衣。良宴却也不敢当真造次，轻轻附耳在她左胸静静听了好一会，才直起身子。宝儿忙上前替主子系了钮扣，又拿薄被掩上，才问道：“戚夫人，你听出什么了没有？”
　　良宴点点头说道：“自然。”李绚群见她一本正经，心里也有些紧张，抬起头来一眨不眨地看着良宴。良宴笑嘻嘻说道：“我听到你家主子的心跳声，噗通噗通，像打鼓一般，一声赛过一声。”李绚群不听则已，一听登时面红过耳，骂道：“宝儿，替我撕她的嘴！”
　　正在笑闹间，阿信带人端了两个盘子进来。一个盘子放的是半只西瓜，瓜瓤自中间向外被挖了出来，盛在白瓷碗里。另一个盘子里放的是两个木制小捶。李绚群自生病起，双腿便一日日地肿了起来，良宴专门叫人做了这两个头圆柄瘦的捶具，每日饭后命侍女捶一个时辰。
　　李绚群正看着宝儿不敢和良宴厮闹，见阿信进来，忙先对她说道：“阿信，你们小姐的这张嘴不得了，你非得替我出气不可。”阿信颇是乖觉，先把木捶交给侍女，这才说道：“我们小姐只有我们姑爷才治得住，夫人要是想出气，还得先派人去蓟镇寻我们姑爷去。等我们姑爷寻来了，那会夫人自己的姑爷也早到了，夫人的气，一准就消了！”
　　李绚群被她缠杂不休的“我们姑爷”、“你们姑爷”闹糊涂了，还是宝儿机灵，一面伸手接来西瓜，一面说道：“这个姑爷，那个姑爷，你想必是念着你自己的姑爷了，打量着借你们姑娘的幌子好办事呢。”阿信与李义的事，在王家已不是秘密，单等戚继光今秋回登州便为二人办喜事。阿信本是来解围，不料自己又闹了个满脸通红。宝儿说得高兴，就手把该喂给夫人的西瓜自己先吃上了，被两个捶腿的侍女吃吃地笑，才醒悟过来。李绚群也笑得厉害，仰着歇了一歇，才又说道：“给我罢。在你手里，保不齐一口都没我的了。”宝儿笑骂道：“都怪阿信这个小蹄子！”仍是一口一口的喂了李绚群。
　　李绚群吃得甚慢，眼看约剩小半碗，忽然看见宝儿神色忸怩，颇是奇怪，问道：“你怎么了？”
　　宝儿推脱了一句，方才悄悄地说道：“适才水喝多了，又吃了两口西瓜，奴婢……实在是有些忍不住了，要去方便一下。”良宴在一旁听到，噗嗤一笑。李绚群瞅了她一眼，向宝儿说道：“你算是明白我这几天的不容易了。这个人不知发什么疯，每日定要叫我足足吃这小半个瓜。你且去，回来再服侍我罢。”
　　李绚群这一病，养了两个月方见起色。王相远本想留良宴继续在身边，无奈戚继光戍边已毕，兵部令其仍回原职。戚继光本人自不必说，就是王相远，也深知他夫妻二人近些年聚少离多，甚是不妥，便命良宴随同夫君归家。良宴见嫂嫂病势趋稳，也便同意，又叫来伺候夫人的下人，夫人该何时吃药，何时下床，哪些药在饮食之先，哪些药又在用饭之后，一样一样交代仔细了。临去之前，又将李绚群好一通叮嘱。王相远见她仿佛成竹在胸，问了她一句：“依你看，群妹的病何时能好？”良宴笑了笑，只说道：“总是大哥别惹嫂嫂生气便成了。”王相远摇了摇头。陆禾儿将到议婚的年纪，这回更不便跟回登州，仍是留在京城居住。