《瀚海素心曲》彼悦

7、九洲 盛嫂子轻声

　　陆彦被九洲盗俘虏时泰然处之，不过是换了个强盗窝待着罢了；在发现官兵剿匪时虽略略兴奋了些，却也悲观地不认为官兵就能顺利将自己解救出来；遇到龙吸水时一个人窝在船的角落里死死抓着一根横木，一声不吭；可当他到了九洲岛，被一根绳子串着赶着走在满是泥浆的岛上时差点惊掉了下巴。不是为岛上开垦出来的田亩，也不是为岛上宛如村落的布局，而是他听到了琅琅的读书声！
　　他路过了一座私塾！这座名为六艺堂的私塾占地不过两三亩，是用茅草和竹子做篱笆围出的一片场地，正中间矗立着唯一一间大屋，屋子此时门窗全开，六七岁到十四五岁不等的十几个小孩正摇头晃脑地读着论语。屋里没有先生，只有门口斜斜坐着一个五十来岁的邋遢老头，看着哪个孩子不专心读书，就吼了过去，孩子们一个瑟缩，便继续跟着读书。
　　见着陆彦他们走过，老头本来浑浊的眼突然锐利了起来，他转身对屋里的小孩子们道：“小兔崽子们，谁要不好好读书，小心吃李二爷的鞭子！李宣日，继续领读！读完论语再下课！”
　　老头李二爷扶着门框站了起来，右手拄着拐杖一瘸一拐地踏入雨中，踩着泥浆走出私塾。陆彦他们的队伍被岑长啸叫停，等着李二爷过来。
　　李二爷走得很慢，一步一步直直走向独臂蔡，独臂蔡瞳孔微缩，蓦地想到了什么，浑身开始战栗，但他却紧咬牙关，一句求饶的话也不说。岑长啸来到李二爷身边，拎着独臂蔡的短刀，双手递上去：“李二叔！”
　　李二爷接着刀子，狠狠地刺向独臂蔡的右腿，鲜血迸射，溅了李二叔一身独臂蔡“啊”地一声痛呼出来，独臂蔡怒吼道：“李秋水你个龟孙子！不过是爷爷的手下败将罢了！爷爷今儿个栽了，可你还是爷爷的手下败将！”
　　李二爷李秋水呵呵笑道：“独臂蔡你栽到咱晚辈手里还嘚瑟，叫你嘚瑟！叫你嘚瑟！”说着他又在独臂蔡腿上砍了几刀，“现在你不光是独臂，还独腿！”
　　一众凛然。李朝日走上前使劲拽开李秋水，道：“爹，您气也出了，咱日后想怎么折腾他怎么折腾，现下少岛主落入了龙吸水，还得您主持大局。”
　　李秋水默然，松开刀子，面庞恢复冷静道：“长啸、朝日、绛娘还有九央，来祠堂！”说罢，也不要人扶，拄着拐杖径自向前走去。

　　“官兵围剿？长歌落水？岑长啸，你能耐了啊！”李秋水听完一众小辈的前因后果后，冷冷道，“往日你们在岛上闹腾，我总以为是我看大的孩子，不会出啥事，谁成想你们胆子倒不小！”
　　赵绛娘自从岑长歌落水就开始哭闹要下水寻人，被弟弟死死拉住才没能跳水，此时她单膝跪地，泪涔涔道：“二叔，您先给咱说怎么救岑大哥，等岑大哥回来，绛娘任您处置。”
　　岑长啸也跪了下来道：“二叔，千错万错都是咱的错，先救大哥要紧，咱这就跪祠堂请罪。”
　　祝九央和李朝日也跪了下来，几个汉子平日里风里浪里刀割火焚都不掉一滴泪，此时都和赵绛娘一般泪流满面。
　　李秋水见着，自家拐杖一扔，扑通一下也跪了下来，老泪纵横道：“还能怎地，如今海上正是大浪，咱还能忍心你们出去？再丢一个咱连死都不能瞑目了！穆将军，秋水对不住您！”
　　穆将军？四个小辈疑惑，祠堂里是供着穆将军，他们这些父辈叔伯据说都曾是穆将军的亲卫，祝九央心下转得快，一时似乎明白了什么。
　　李秋水未多解释，他直接下令：“待海上风浪过去，全岛人出动寻找长歌，长歌这小子水性好，武艺好，命大着呢！今儿个长啸和朝日就和我这把老骨头一起跪祠堂，求穆将军保佑！绛娘回去，把眼泪收起来，人还没死呢！九洲岛的女人家哪有哭哭啼啼的！九央，你出去管着那群熊孩子，别闹出事来。”

　　海上的风浪来得突然，去得也快。次日天便晴了，李秋水立即安排人手向陆上的卢府以及远去西北的岑锋报信，岑长啸、陈寿、李永日、赵绛娘等各带着一队人马出海寻人，李朝日带着人手和工具去沉船位置打捞。
　　黄昏回来，同岑长歌一艘船上的其他五个人都寻见了，三人是在不远处一座小岛上找到的，找到的时候伤得非常重，不过命是留下了，另两人是在更远处的海上泡着，已经彻底没了气息。可唯独岑长歌生不见人死不见尸。
　　赵绛娘得知这个结果，双目含泪，却倔强地没有哭出声来，她道：“定是咱们寻得还不够远，岑大哥在等着咱呢！”说罢，直接趁着夜色驾着船又出了海。
　　岑长啸见状，面色微暗，却也和陈寿紧追而出，李朝日李永日见状，让手下赶紧补充点吃食和水，也追着出了海。
　　海域茫茫，算着龙吸水的走向，又是一日夜，众人不合眼地搜寻了周边百里的海域，周边每一座小岛都探索了一遍，除了岸上和蓬莱岛的范围，可仍一无所获。众人都是神情憔悴，却强撑着一口气不愿意放弃，赵绛娘已几近崩溃。
　　岑长啸也不遑多让，寻找时心越焦急，就越回想起儿时与岑长歌相处的点点滴滴。自己看着憨厚，可儿时闯祸的是自己，受罚的总是兄长。其实以兄长的聪明，哪有不知道的呢，他只是让着自己罢了。就如上次自己想要越过他当上少岛主，声势卷得那般大，兄长非但没有反击，还想着避开。事实上岛上小兄弟们谁不怕他？包括自己。他只是不愿意争罢了，他只是真的把你当亲弟弟罢了！岑长啸越想越愧疚，虎目含泪，又想到兄长落水前的那一幕，他是去为自己断后的！
　　岑长啸望着前方的赵绛娘，心道：“大哥，你回来吧，咱不要绛娘了，咱把绛娘让给你。”
　　第二日日头渐渐没入西边的海面，海水粼粼泛着红光，通红通红的，又是一日了。
　　每多一日岑长歌生还的可能就少一些。李朝日甚至陈寿都已经心灰意冷了，可看着前方不言语的岑长啸和赵绛娘，还是默默跟了上去。众人此时已不敢兵分多路了，万一蓬莱岛来个各个击破，九洲岛就完了。
　　夜色微麻，西面的海上来了一艘船，众人瞬间绷紧身子。此时大家已是又疲又累，如若遇敌可就糟了。好在不多时发现仅有一艘孤船。
　　待船渐渐驶近，岑长啸纳闷道：“贵叔？赵靛？”
　　原来前去卢府报信的赵靛顺利上了岸，也见着了重伤的岑长歌，他喜极而泣，可念着自家姐姐快要疯魔了，便想着乘夜回返。可谁知大半夜的顺港水师竟在海上巡航，差点撞个当头。东躲西藏间船也触了礁，幸得往九洲岛报信的卢贵返回，也躲着水师的船遇着了赵靛，便索性带了赵靛速速赶回九洲岛，这么一耽搁就是一夜。
　　众人从赵靛口中得知岑长歌已安全到了卢府，虽身受重伤，却无性命之忧。岑长歌按原计划留在岸上，并要求诸人莫要擅动，顺港水师近日一直在封锁近海严查中。
　　一得知岑长歌平安，几日来担忧岑长啸和赵绛娘便撑不住倒下了，其余众人也强撑着直至回岛，胡乱吃了东西都呼呼大睡了。
　　李秋水晓得了岑长歌还活着，喜得一颠颠跑去祠堂，跪在穆将军的排位前哭得像个孩子似的。

　　冯素发觉方婶这两日也待她冷淡了许多，连元夕去了都换不来笑脸。她心下黯然，许是方鹿将二人的事告诉了方婶？她不愿意？
　　可似乎也不是如此，近来与方鹿错身而过的双目交汇间，他明明仍是那副情意满满且心欢喜的模样。
　　直到隔壁的盛嫂子那日怯怯地拉着她劝道：“阿素，你近日还是少出门得好。咱女人家最重要的是名声，尤其你还带着元元。嫂子了解你的人品，知你不是那样的人，可别人不知啊。”
　　冯素疑惑道：“盛嫂子您这话是什么意思？”
　　盛嫂子轻声道：“你不知道呀？”
　　冯素疑惑地摇摇头。
　　盛嫂子轻声道：“不知哪里传着说，那日大雨时候见着你家后门停条船，还停了许久。还有人说见了有人偷偷溜进你家门。他们说话难听，我就不说他们的猜测了。”
　　冯素一听便知是怎么回事，果然还是引起注意了，此时连解释都难，她也懒怠说什么，只道：“谢谢嫂子告知，不过清者自清，嘴长在他人身上，我也管不住人言。”说罢便进屋了。
　　盛嫂子见着冯素这副事不关己的模样，心下闷闷。自家想着住在附近，可怜她一个寡妇带着个囡囡，才告诉她要她收敛门风，那人竟不知感恩！
　　她啐了一口，转身回屋，算自己狗拿耗子多管闲事罢！呸呸，自家才不是狗呢！
　　冯素进门，淡笑着拥住冲过来的小元夕，抱了个满怀。世间人言，理他作甚！有这闲心，还不如与元夕讲讲故事呢！