《陶夭夭传》绥我思成

2、第二章

　　翌日，我睡到日上三竿才起，纺儿进来伺候我穿衣洗漱。
　　我问:“父亲可下朝了？”
　　她道:“老爷今日并未上朝，在院子里头练功呢。”
　　我跑进院子便喊:“爹爹！”
　　“哎！”他笑着应道。父亲乃是这个世上最疼爱我的人，因为他深爱母亲，而我又是他们唯一的女儿。父亲是我心中最伟大的英雄。他曾九次征战沙场，与西夏、辽国等外族多次交手。在兵马不足、粮草短缺的境况下依然同将士们浴血奋战，最终反败为胜。先皇在世时曾给予我家无上的恩典。封父亲为辅国大将军，赐良田千顷、黄金万两，爵位世袭。世人只道有陶将军在，云起国便可无忧。
　　我问:“爹爹今日为何不去上朝？”
　　父亲叹了一口气，“自从梓苒皇后去世以后，皇上忧思成疾，身体抱恙啊。”
　　我道:“难得，当今皇上还是个至情至圣之人。”
　　他说:“那是自然，皇上虽然年纪轻，却是个有情有义的君王。”
　　“不是都说无情最在帝王家吗？”我张嘴就来，于是挨了父亲一记板栗。
　　他严肃道：“这种话不能乱讲，你在家里说说也就罢了，出去了可不能乱讲。”
　　我揉着脑袋应道:“知道啦，爹爹。”
　　他顿了顿，交代说:“夭夭，待会儿去你母亲房间看看她。”
　　我忙问：“母亲怎么了？”
　　他叹了一口气，“也不知怎的，从昨儿回来就一副心事重重的样子，我也问不出个所以然来。”
　　我应道:“爹爹放心，夭夭这就去。”

　　到了母亲房间，我先敲了敲门，听见母亲说:“进来。”方推开门。母亲此刻正坐在管脚枨凳上擦拭着桌上摆放的青釉玉壶春梅瓶。
　　我轻声喊，“娘亲。”
　　“什么事？”母亲并未抬眼看我。
　　我笑道:“爹爹说娘亲闷闷不乐的，我寻思着过来陪您说话解解闷。”
　　母亲顿了顿，“你有心了，娘亲无事。”我坐到母亲身边，欲说还休。
　　“想说什么便说吧。”她继续擦拭着手中的梅瓶。
　　我想着虽然母亲疏远我，天下却再也没有比父母更亲近的人。便鼓足勇气问:“倘若有人逼迫一女子嫁与她不爱之人，娘亲以为如何？”
　　母亲手里一顿，“可是梓浅同你说了什么？”
　　我一惊，“娘亲都知道了？”
　　母亲看着我道：“我不管梓浅同你说了什么，此事你都不许掺和。”
　　我只道:“为何？”
　　她道:“大人的事你不懂，也不要管。”
　　我义愤填膺，“娘亲可知您一句我不懂，梓浅这一辈子的幸福可能就毁了！”
　　母亲看了我一眼，“你当我能如何？即便我有意帮她，可我能违抗懿旨吗？能违抗张家吗？”
　　我忙问:“当真没有法子了么？”
　　母亲的眼里满是幽怨，“张家的女儿，生下来就注定身不由己，所谓活着的价值便是为了家族。当今太后是、我是、先皇后是、如今你梓浅姐姐亦是。”母亲决绝道:“我知道你同梓浅交好，可这是你能力以外的事情，娘亲只希望有关于张家的一切，你都不要去参与，永远不要！”

　　我也不知自己是如何从母亲房里出来的，只觉一日之间天地混沌了，我已然看不清楚每个人背后的面目、隐藏的目的。一时间梓浅的托付、信之的坦然、母亲的怨恨、甚至姨母、外祖父看似慈眉善目的笑容，此刻一股脑地浮现在我脑海里。

　　数日后天朗气清，是冬日里难得的好日子。
　　我同二哥商量道:“我想梓浅姐姐了，可否派人去将她接过来？咱们三个可是好久没在一起玩儿了。”
　　信之道:“当然行，我这就派人接去。”
　　我正兴头上呢，伴随外头一声清脆响亮的——“太后驾到”，立刻就有人来请二哥和我到前院去。只见父亲、母亲、几位姨娘并一众丫头、婆子、小厮们皆已站在那里，我们连忙插进人堆里。
　　一见太后凤驾，父亲领头跪下，众人跟在后头齐齐跪下。我抬眼一瞄，只见梓浅站在太后身边，面色不安的样子。父亲俯伏道：“臣陶继恭迎皇太后！不知太后大驾，未曾远迎，请太后恕罪！”
　　太后玉手一抬，“无妨，陶将军请起。”
　　父亲领众人再拜道：“谢皇太后！”
　　我起身后瞧见梓浅对我使了个眼色，猜想她许是要问我这边情况如何，便朝她摇了摇头。
　　太后在众人当中扫到了我，笑道:“夭夭过来，到姨母这儿来。”我缓缓走至她身边，太后牵着我一路走到正厅。
　　父亲请太后上座，他则在下边陪坐，母亲找了个由头回房间了，几个姨娘站在一旁，其余人也都打发走了，只留了几个机灵的在一旁服侍。
　　早有丫头将茶端来，太后抿了一口茶，笑道:“哀家此番来啊，就是和你们唠唠家常，虽说哀家这些年一直在宫里头待着，对外面的事充耳不闻，可这心呐始终惦记我这个妹妹和你们这个家。今日都是自家人，无须多礼，只当是个小聚吧。”
　　父亲立马道:“太后百忙之中到我家来，又关怀备至，陶继实在感激不尽！”
　　太后扫了一眼底下，“孩子们都在吗？哀家怎么瞧着像是少了几个？”
　　父亲回道：“太后慧眼，承蒙皇上厚爱，微臣的大儿子刚调任京西提点邢狱司。”
　　太后恍然大悟:“哀家想起来了，先帝在世时就曾说过，有个十六岁便破了京州第一奇案、十八岁就做了太丞县县令的神童，说的就是你儿子义之吧？”
　　父亲谦卑道：“正是犬子。”
　　太后笑道:“陶将军真是教子有方啊！”
　　父亲道：“太后谬赞了。”
　　太后又问:“算算他如今也该二十几了，娶的是哪家的女儿？”
　　父亲回道:“是礼部尚书程如海大人的千金。”
　　“不错，程大人的人品是拔尖儿的，教出来的孩子想必也是极好的。”太后感慨道：“这日子过得真快啊，哀家看到这些孩子就像看到当年的自己。哀家想起才入宫那会儿，只跟夭夭差不多大，如今一转眼都已经二十几年了，岁月不饶人哟！”
　　父亲道:“太后依旧容光焕发，哪里谈得上‘岁月’二字！”
　　太后笑道:“你呀！还是惯会哄人开心。”父亲也陪笑着。

　　据我所知父亲和姨母当年是青梅竹马，两小无猜。后来姨母入了宫，父亲也在几年后娶了我母亲。据说姨母之所以能有今时今日的地位，除了仰赖张家的权势，也左右少不了父亲的帮衬。这中间的是非因果我就不得而知了。单单这些还是从信之那儿道听途说来的，至于信之是从何处听来的我也不大清楚。
　　太后跟父亲还在说话，几位姨娘早已退下，我和梓浅、信之也胡乱编了个理由逃出来。三个人走在路上，各有各的心事。
　　梓浅问道:“我们去何处？”
　　信之道：“不如去后山转转如何？”
　　梓浅忙道:“好呀！”
　　我虽已知晓二哥的心思，却仍旧不忍心告诉梓浅，一来怕她受伤害、二来觉得时机不成熟。我想着如今千载难逢的机会且留给他俩独处吧。
　　于是当信之问我可去之时，我便答道：“二哥、梓浅姐姐，我突然想起之前先生布置的功课我还没有完成，倘若今日做不完明儿可就要挨手板了。我先回房间了，改日我们再一起玩儿。”说罢便一溜烟地跑了。

　　今儿天气出奇的好，天空格外的蓝，云彩格外的澄澈。前面是一片梅林，老远就能闻到一阵幽香。
　　我踏着碎步，可巧儿碰上了太后娘娘的仪仗队。眼见避不过去，我只好主动迎上去福身道:“太后娘娘万福。”
　　太后笑道:“好孩子，快起来。”
　　我起身道:“谢太后。”
　　太后不悦道:“你这孩子，一口一个太后，听着我心里怪难过的。照理说，你我应是再亲近不过的人了，这样倒显得生疏。明白人只当你乖巧懂事，不知道的还以为我待你怎样严厉呢！”
　　我忙福身道:“姨母言重了，夭夭此番称呼不为别的，单单为了礼数。既得姨母示下，我改口便是。”
　　太后笑道:“我的好孩子，你若是个寻常的我倒也对你严厉些，偏你又生的这般伶俐，哀家疼你还来不及呢！”说得众人都笑了。太后又道:“今儿天气好，你随哀家走走可好？”我点头答应。
　　太后吩咐身后的仪仗队，“你们在此候着。”
　　我从前未曾想过自个儿有一天会和皇宫扯上关系，许是因为他们执掌着生杀大权，一念之间可以叫人生，也可以叫人死，着实令人畏惧。即使眼前的人是我的亲姨母，然我依旧亲近不来。
　　走到半路，太后忽然停住脚步，拉着我的手，“哀家知道梓浅跟你说了件事儿，且求你帮她。那哀家问你，你可愿意帮她？”
　　我一时怔住了，心里有种不祥的预感。
　　果然，太后接着问道：“夭夭可愿进宫？”我讶异地望着她，忽然想起不久前梓浅那一抹不安的神色，也许她是知道了些什么。这才不过几日，太后定下的进宫人选竟然从梓浅变成了我，那如果我不情愿，那会不会有下一个人选呢？下一个又会是谁呢？
　　我不卑不亢道：“夭夭不愿意。”
　　太后摆了摆手，“不必急着回答，哀家会给你时间考虑。但哀家切实告诉你，在你和梓浅之中，必定有一个人要入宫的。”
　　我大胆问道：“难道姨母为了保全张家，一定要牺牲我们其中一个吗？”
　　太后顿了顿，“看来你母亲已经把该说的、不该说的统统对你说了。不错，哀家所做的一切都是为了张家。如今梓苒不在了，皇后之位一日空缺，哀家就一日不得安生。除了梓浅和你，张家再也找不出第三个合适的人选了。”
　　我直视着太后，“姨母错了，夭夭姓陶，不姓张。”
　　太后笑了笑，“你身上总归流着张家的血，总有一天你会明白张家对你而言意味着什么。”太后继续道:“哀家把你们当自个儿的孩子一样，断然不会害你们的。”
　　“夭夭委实惶恐，都说宫门深似海，伴君如伴虎，想来姨母是最有体会的。”
　　太后深深看了我一眼，“孩子，你若肯进宫，哀家便许你皇后的位置，只要哀家在一日，便保你一日。”她叹道：“哀家此生没有自个儿的孩子，一生所系便是张家，岂有不偏疼自个儿亲侄女的道理？”
　　我心下想着，姑母虽贵为太后，膝下却无一儿半女，连当今皇帝也是已故太妃的儿子，姑母费尽心机，如此想保住后位不落入他人之手，和皇帝所谓的母慈子孝又有几份真情呢？
　　她见我没说话，又道：“不妨三月为期，届时是你是她，你们自个儿定吧。”说罢拂袖而去。
　　我在后面福身道：“恭送太后。”