《风流十三巡》四十米长刀

4、画中行（下） 白发人缓缓

　　三个蒙面人从中堂闪出，纵跃而起，跳上侧屋屋顶，几欲出逃。
　　忽然，其中一人周身一紧，敏锐地转过头去。
　　叶怜之落在黛瓦之上，如一片落地的飞叶，轻盈自若。
　　“几位，有什么要说的吗？”他笑着。
　　三人一个眼神，无需多言，迅速开阵，一拥而上。
　　叶怜之手一转，白刃在空中弯出一轮新月。
　　剑之所指，所向披靡。
　　这一次，只用半式，两人应声倒下。
　　叶怜之的笑意滞在空中，尚未散去。
　　第三人选择逃，跑得飞快，出了宫门，一路向前，直到镜湖岸边，才堪堪收住了飞速迈动的脚。
　　没有老翁，没有渡舟，只有一连浮叶。
　　在蒙面人短暂的犹豫间，叶怜之已追了上来，蹬足飞跃，剑光一闪、一划。
　　没有选择的余地了。
　　蒙面人一狠心，助跑飞身而起，足尖点叶，在湖中留下一串涟漪。
　　叶怜之心下一惊。
　　他亦跃起，但只二三次踏叶，已觉步履维艰，蒙面人趁机与他拉开了距离。
　　该死，若是早知如此！
　　十步。
　　还差十步！
　　湖水没过他的脚踝，凉意漫上他渐渐迟钝的小腿，继而冷彻心扉。
　　真是可悲。
　　他心底泛酸，自嘲地想。
　　蒙面人见身后长久无动静，稍有疑虑，旋身回首一望。
　　长剑自天而降，犹如五雷天罚。
　　直直刺透他的胸膛。
　　扑通。
　　镜湖水吞噬了他因诧异而圆睁的双眼，将所有的挣扎与不甘淹没深水之中。
　　叶怜之跃在半空。
　　翱翔的鹰，被硬生斩断双翅。
　　溅起水花无数。
　　一切又归为沉寂。

　　天地暗浊一片，三更天，阴冷入骨。
　　丹棠阁为长镜宫储药之所，是以重地，常年成日派弟子看守。
　　万分警惕，也难免懈怠之时。
　　今夜守门的小金目朝夜空，眼中无神，发愣神游天际，忽地听得急促的呼吸伴着混乱的脚步一路飞奔而来。
　　草木皆兵，小金拐上佩剑，惊得从屋里跳出，四处张望，那脚步亦近，像是灌了铁铅般沉重，喘息上气不接下气。
　　终于，一个人影在月下显出形。
　　是新来的船翁朱老头。
　　小金吊在半空的胆这才放下。他迎上前去，还没等发问，被朱老头一把狠狠抓住双臂，使劲地晃，使劲地摇，使劲地喘，半天拼凑不出一句话。
　　“快，快……晗……晗灵丹，快拿来……”
　　小金被晃得头晕眼花，忙扶住朱老头的胳膊，没开口，又被打断了。
　　“快！在哪，我……我自己去拿！”
　　“别别别，我拿给您。”小金被他吓怕了，门规抛之脑后，一溜烟进了阁里。
　　好在晗灵丹并非珍稀用药，置于最近于门前的木柜里，上头贴着白纸黑字的药名。
　　小金才拉开抽屉，朱老头从他背后伸手，一把夺过三人份的量，跌跌撞撞冲了出去。
　　风萧萧狂呼，他一步未停，一步未敢逗留。
　　每踏出一步，他都能感受到少年的生命从他的指缝尖烟散。
　　他已经很老了。
　　但在此刻，曾经的侠气傲意一股脑地涌上心头，叫人为之血脉沸腾，突发年少之狂。
　　如离弦之箭，直冲镜湖岸边。
　　月黑，风高，水谧如镜，一点飞红影下。
　　潮湿的衣物紧贴花重霄的肌骨，乌黑的长发淌水，水流不尽，顺着怀中人的颈项流入内衫。
　　他伸手拨开自己的长发，拢向耳后，水却不断，滴滴答答，如雨打芭蕉。
　　纤长的指尖拂过少年俊朗的面庞。
　　叶怜之面色苍白，已无知觉，气息微弱。
　　他抱着少年，一种莫名的熟悉的恐慌席卷而来。
　　究竟是……
　　花重霄胸口一闷，繁杂的心绪交乱如麻，顷刻之间，又烟消云散，无影无踪。
　　他叹了口气，俯下身，吻住了少年青紫的嘴唇。
　　没有爱欲，没有情义，没有心计。
　　只是一种本能。
　　朱老头赶到时，叶怜之仍躺在花重霄怀里，正往外吐着水，没见紧锁，咳嗽不停。
　　他松下一口气，腿一发软，跪倒在地。
　　花重霄听见动静，老头却又勉强站起身，跌跌撞撞朝两人走来。
　　四目相对。
　　“多谢。”花重霄接过丹药，淡淡地道。
　　他半含着晗灵丹，口对口替叶怜之喂下。
　　绯衣如血，分外妖娆。

　　大半天后，叶怜之病怏怏地垂着脑袋，吊着一口气，半瘫在单薄的木床上。
　　顾盼盼进门，他眼珠子转都不转一下；顾盼盼坐在他床边，他手指都不抬一下；可当顾盼盼从饭盒里掏出一只香喷喷热腾腾的大白馒头，叶怜之一下来了精神，眼里直放金光。
　　顾盼盼扁扁嘴，气道：“没良心的，就知道吃！”
　　叶怜之腰也不酸了，腿也不麻了，狼吞虎咽连咬了好几口，囫囵吞下肚里，含糊不清地为自己开脱：“胡说，我可有良心了。谢谢顾大小姐，顾大小姐待我最好了，就像我妈一样。”
　　说完，装模作样地腾空磕了三个头。
　　“呸，不要脸。”顾盼盼没好气地啐道，却也被他逗乐了，掩不住地发笑，“你该谢谢朱老爷子，他在湖边练着船，发现你出了事，不要命地来回跑，给你找来了顺气的药。”
　　叶怜之嚼着嚼着，砸吧着嘴：“对对对，谢谢老爷子，老爷子也待我好，像我亲爷爷一样。”
　　顾盼盼乐得直笑，腮帮子荡着两只小梨涡：“还有花公子，你也要谢谢他。”
　　最后一口馒头被塞进嘴里。
　　叶怜之却停下了咀嚼，愣愣地扭过头去：
　　“什么？”
　　“其实最先发现你的是花公子，是他把你从水里捞上来的。”顾盼盼托着下巴，眼睛笑弯成两道月牙，暧昧地抖了抖眉梢，“你的衣服也是他帮忙换的。”
　　叶怜之敛下玩笑之意，沉声再问：“你怎么知道？”
　　“朱老爷子说的呀。他把药送来时，已经累得骨头都散架了。花公子一路把你抱回房里，换上干净的衣物，陪了半宿，到了天蒙蒙亮才走。走时他叫回朱老爷子，吩咐他照顾好你。”顾盼盼扭头望了一眼窗外，“一个时辰前，我给大伙儿备完饭，就来接替他了。”
　　叶怜之脸色忽地一暗。
　　顾盼盼心里奇怪，眨巴着眼，不解地问：“花公子这么关心你，你不高兴吗？”
　　叶怜之一眼瞥去，勉强凑出个笑：“我高兴与否姑且不论，但是，长镜宫该有大麻烦了。”
　　顾盼盼颦眉：“什么意思呀？”
　　“我原以为，昨日突发之事，是长镜宫对新入弟子的暗测而已。若真是如此，湖边理应有弟子接应，又怎会惊动花公子亲自出马。”
　　叶怜之眼中寒光一闪。
　　一瞬的肃煞。
　　与他的剑一样快。

　　花重霄提裳过槛，木门吱呀一声阖上。
　　溯光阁内，暗香浮动，炉烟袅袅。
　　案几之后，一白发人闭目静坐。
　　“宫主。”花重霄拱手，语气里透着一丝不悦，“经核实，昨日叛逃四人均为匡合长老门下弟子，三人重伤，一人亡于镜湖，尚未找到尸首。”
　　白发人缓缓睁开眼。
　　他的眸色较常人更浅，流转着琥珀光泽，似是盛着一酿醉人的西域美酒。
　　他漠然道：“匡合何在。”
　　“下落不明，已派人连夜追查。”
　　“昨日酉时，他尚且在宫，逃不了多远。”莫问客抬起眼，对上花重霄，“所欲何物。”
　　“十步令。”
　　莫问客的眼中划过一丝涟漪。
　　十步杀一人，千里不留行。
　　所谓十步令，共三枚，分落江南三老手中，以为武林正宗剿邪之意。
　　三令合出，方圆千里，十步必杀，令无虚发。
　　“还有一物，被他们拿到了手。”花重霄迟疑了片刻，“长镜宫的构图。”
　　莫问客流露出些许意趣：“哦？看来近期，必有重客来访。”
　　他将目光移向香炉上飘忽的檀木青烟，不动声色道：“匡合的四位弟子，身手不凡，在年轻一辈中已属上游。是谁将他们一举擒获？”
　　花重霄垂下头：“守夜人是一位新来的弟子，名叫叶怜之，在伙房作杂役。”
　　叶怜之。
　　莫问客默念着这个名字。
　　“宫主，认得他？”花重霄试探地问道。
　　莫问客浅笑：“不曾。”
　　本是意料之中的回答，花重霄心里却泛起一阵失落。
　　忽然，一个奇怪的问题浮现在他的脑海中：
　　“宫主可知……”他微锁着眉，“迎客堂门前的两棵树，是什么树？”