16、太上感应篇 ...
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絮惦记着西面的事儿，想探一探虚实。外头天色将亮未亮，她就在罗汉床上醒过来，她早起惯了的，还是小丫头的时候，起得比这儿还早呢。穿上衣裳才开了门，就看到院子里有小丫头在轻手扫地上的落叶，一双手冻得通红，见到她忙放下扫帚向她行礼。
她冲那丫头点点头，上了庑廊往外走，过了一道垂门小径上落得许多冬树的青叶子，树间还有出来寻食的鸟雀来回穿梭，顺着小道就站在那儿往锦云院的方向望，前边就是大桑园，桑园中间放在一大缸子的金鱼，里头还浮着开了花苞的睡莲，再走进去便是三间大堂，一望数百盆各姿菊花，霜英灿烂，原两旁栽种的桂花树还郁郁葱色。
云里先是折射出一抹光亮，跟着又走了甲山湖旁，湖边芙蓉千百株，颜色或深或浅，绿水红葩，高下相映，鸳鸯凫鸭戏狎其下。风絮叫晨风吹红了脸，紧一紧身上的夹袄，眼睛一刻也不肯离开隐在晨光里的白墙院子。
里头小丫鬟们来来回回的穿梭着，风絮喉咙微微一动，把不该看到的全咽到肚里，站在桃树丛中吹了一会儿冷风，转身往厨房的方向去。
虽然中间隔着一个大桑园，但两个院子离得还是很近，只何循在的正院是后头再扩建的，便比着那锦云院大上许多来，附近的很多小径早就没影了。风絮从一扇小垂花门进去，又原路拐了回去，不消一会儿就到了厨房，她向来奉着何循的药碗，只时间一长便也开始管了正院里的膳食。
当风絮领了丫头进来，指挥婆子们摆膳，梳头的嬷嬷正给何循别钗，也不知烟草同夫人说了些什么，只听见两人俱是笑了。
何循还当是烟草在同她说俏皮话，只从铜镜里嗔了她一眼：“原当你是个正经不过的，没成想是个假正经。仙人跟前也是你能埋汰的。”
“夫人贯是会取笑人！”烟草在一旁从妆匣里挑出来碧玉瓒凤钗，往何循左侧比划，自己噗的一声又笑起来：“我就是那么抬头一看，竟是那个小童子，还坐在树上，鼻子下全是鼻涕，也不懂得擦，脸子晒得极黑，身上还挂着一件道袍，松松垮垮的，这回倒是没来抢，我笑话他还跟着我一同笑。”
“脸皮是黑的，可笑起来的牙却是白得很，他还揣着我给她的糖果，手里拎了一只也不知是个什么山鸡，顺着那树竿滑下来，就把那只山鸡提溜到我跟前，真真是吓了我一跳呢。”
原是在说那叶老真人收养来的道童，正好在仙泽山上同烟草撞见了，何循下半夜心绪重重，烟草便引了话题，把上一次去给叶老真人送花圈时的趣事说了一遍，“……他嘴里还咯吱咯吱咬着松子糖，想当时是在抓山上的小东西呢，山上孩子没零嘴，也会掏了鼠洞套了灰毛兔，抓起来的时候，去山下还能换几个零嘴来吃。那小童子一手拎了山鸡，另一手却是包了许多果子，看着又有趣又可怜。
“也是，正长身体呢。爱吃。”何循这下拧了眉头。
烟草晓得这是惹着夫人的心事，心下一窒。不过一瞬嘴边又是扯了一个弯，便是露出笑意来，伸了手上又去拿的红珊瑚番莲花钗往她头边上碰一碰：“那东西才捉着有野性呢，张口就会啄人，他让我接呢，我哪敢呀，便缩了手，看它扑棱翅膀咕咕叫也是挺可怜的，也不敢去看。”
何循来了兴致，烟草更加有声有色的说了起来：“又实在见那山鸡叫的清脆，赶紧央他：放了它罢，总归它生了蛋也是你吃。”说时烟草还模仿了当时的声音，很是逗人。
“谁料就那么大的一个娃娃，竟是说他好几个月没吃过肉了，捉着它正好下酒。”烟草摇摇头：“他才多大点的年纪，说起下酒还挥了挥手，瞧着就像是个常喝酒的。仙泽山上的道士没少吃过这些野物，也不是吃不起猪羊的，如今又正是皇家宠着。这些东西能套着就是杀来吃肉的，可他们是再也不缺这些东西的，且这只还没换声的时候呢，也太小了些。”
何循听了竟是像着了迷，听到烟草最后的一句话这才回神过来，把她手上的红珊瑚番莲花钗接了过来，自家戴上，笑她道：“除了毛就是骨，有甚好吃，给你这只山鸡，不过是想换些零嘴来，你放了它去，待大些，再捉了回来吃肉。”
“竟是这样！”烟草低呼一声，有些不可思议：“我倒是没想过这般，原是一桩稳赚的买卖呢！”说时自个儿也笑了，一阵暖热飘来，闻着外间传来的香味儿，晓得这是要摆早膳了，便伸手去扶何循起身，嘴边依旧说着笑：“不过那山鸡也是个厉害的，早就被抓的忍不住，那小道士一松手放了这小东西，抓着给的福饼就吃，它却叫从手上摔了下来，竟不知扑棱，僵在地上咕叫，耸拉了一对翅儿装可怜。”
何循抽出帕子捂在嘴边，竟也是忍不住笑了。风絮抱了铺垫，看到婆子们一道道从食盒里摆出来，里头香糯的燕窝粥便是头一道，烟草见她看，亲自端了过来：“菠菱也就这手巧呢，挑的可真是让我找不到岔。”
何循真是忍不得了，噗嗤笑着点点烟草的额间：“你可真是。谁都要受你埋汰一次。”
烟草脸上很是正经：“可不是呢，既是在夫人跟前伺候，没能一技怎么成。”若说是正经说出来也不全是，当着全屋的丫头婆子面前却夸起别的丫头来，风絮摸了垫子下的灰鼠毛，羡慕的看着她同何循说笑，原来烟草不过是比着她同自在一些，如今却是能在夫人跟前开玩笑。
风絮在偷偷看她，烟草哪里不知。只去桌儿上把那薄薄一本太上感应篇递给她，何循拿过来细看，嘴里嚅嚅念得几声，又盖住了放在窗台上的箩筐里，面上不由露出笑来。
何循是信佛道的，往常陶老太太还在的时候，醉古堂里的后罩房还住着尼子，这一本佛经却是仙泽观里送出来的，银素鸟悄儿的送进来的。
“是本古迹，送来的叫什么？”何循拿了叶老真人的东西，想谢一谢他。
哪知道烟草才还笑，听见这句便心下暗沉说不话出来，何循只当那个送来的小道童不肯说，也不在意，烟草朝屋内一瞥，屋里的烟草领着丫头们便退了下去。
烟草见人都退了下去，这才走近轻声道：“给了便走。只说下回再来。”这一本太上感应，比她得的那些佛经质感还更好。
烟草眼看她舀出来一勺燕窝粥，这才伸手抽出何循手里边的帕子，踌躇着开了口：“瞧着不是上回那个送白梨的清风，也不知道名姓，银素去观里听见旁人在说，该是按着排行叫明月。可不知他为甚就不想让咱们知道。”执起筷子挑了几种爽口的小菜夹在碟子里，往何循跟前送，奇怪道：“难不成还有难言之隐？”
烟草抱了那垫子回去，她屋子里的小丫头才刚提了食盒子进来，见着这是正屋里的东西，稀罕极了，伸手要摸它，又想着手上不干净，烟草把它搁在箩筐的软巾里：“这是不小心沾上了水渍，那一块要擦了重新绣上东西。我放这里不能动，明儿就要摆回去的。”
小丫头诺诺应了，出了屋门就拉上几个同是一般大的小丫头，吱吱喳喳围着一处说话。
风絮开了窗户通风，手里还夹着一块煎蛋，却是怎么也没胃口，敲了窗门，几个小丫头回过头来，风絮唤了一声那小丫头的名儿，又推了早膳给她，“这些你便拿下去吃吧。碗筷记得搁回厨房。”那小丫头惊得只一动不动，就连外头站着的也听见了，两眼羡慕的盯着这边窗户。
风絮也没心思同她客气，只说：“没事就提下去吧。”当作寻常一般，丝毫没有心痛。这正院大丫头们的早膳可都是同夫人一个锅里出来的，别说是她们这些小丫头子了，就是那二等的大丫头也都是吃不着的。
那小丫头还不及行礼谢谢，风絮便垂了头理理衣摆，这是不耐烦要人走的意思了。
也不知正屋里发生了什么。何循竟打发了一贯钱下来赏给丫头婆子们，那只坐垫风絮还没摆回去呢，就叫烟草叫到了跟前。
廊下还没开始点灯，风絮就得了另外的赏赐，逝雪几个笑一回：“姐姐可是得了什么好彩头。”风絮摸一摸袖子里头烟草给她塞的一个蝙蝠扣，这个才算是好彩头呢。
陶府里头都挂起了红灯笼，贴上了喜气洋洋的福字还有剪纸，正院里连一丛灌树都绑起了红绸花。都不必跟前几个丫头们动手，在东宅除了吃的淡些，比平日里还闲，大丫头约束了小丫头，不许她们趁着年节往外头溜出去，怕她们离了内院就跟着旁人走，再混到街上，随着人流被拐子拖了卖掉。
大年三十祭祖守岁，东西宅里上下早一月就忌了口，陶老太太上了山不过一年，老太爷也跟着忌了荤食，从生息园住回了醉古堂，也不让王姨娘同他一处，只肯让陶敬然跟他同眠，何循风轻云淡，三太太却急得好似热锅里的蚂蚁。
陶三爷如今还窝在翰林院当一个七品编修，再往前的差事如何，还得看着陶老太爷还会不会念在老太太的面儿上，推不推三儿子一把。她也真是害怕丈夫这会儿犯了犟，不肯听了陶老太爷的话，连自个儿母亲的礼节都不拜，这可不是砸了自家差事。
三太太一日恨不得差几个小厮去把丈夫从翰林院里请了来，这当口又嫌起何循不念妯娌情，不给她出力来：“竟是只他一个儿子不成，任上的那一个不来也就罢了，难不成还真想把三爷给挤兑下去？她在老太爷面前倒坐得住，爷们的心不在她身上，倒是能绑了爷们在她跟前。毕竟不是同胞亲兄弟，这关键时刻不就是显现出来了。”
她气得胸口闷，红萍暖了帕子敷在她额上，躺在罗汉床上哎哟哟的叫。帕子都给她绞烂了，陶三爷陶敬渝还是没来。
王姨娘的儿子陶大爷却在大年三十的前一日赶上了，老太爷见了他欢喜的说不出话来，只颤了胡须差些老泪纵横了，拉了他的手大个儿长大个儿短，何循嫁进陶家，这庶长子便离了府自立门户去了，也只统共见了几次面，到这会儿，才真正瞧清楚陶家这第一个出来排行最大的大老爷。
光是知道的人，便能知道老太爷为甚喜欢这个大儿子了，陶敬慎连旧居都还未去就先往醉古堂奔来，第一件做的事情便是往住了两个嫡母的正屋磕了几个头，再跪了往老太爷跟前一通跪下，眼眶通红，嘴边便是往外滚了四个“儿子不孝”，跪了也是跪的笔直，站起来便是长身玉立，对着两位妯娌也是眉眼温和，举止有礼，就是醉古堂大厅的两个打帘子小丫头，他还能做到微微一让。
何循离得近了，有甚动静全能听见，老太爷房里自来清净，除了看书研磨便听不着旁的声响，这会儿竟连声大笑起来。一屋子的丫头都站到廊下去，好吃好喝的一盘盘送进去，又是要茶又是要汤，绿茵还出来催丫头往厨房多跑几趟：“晚膳可还做了几个大菜？赶紧捡大老爷爱吃的几样送进来。”
何循同三太太都在里头陪着，陶家人丁不旺，男丁也统共就那么几个，本是至亲，老太爷也不讲究那男女大防的虚礼，一面喊了何循去把陶敬然叫回来，也冷眼去看三太太，陶敬渝已是好几天不着家了，就窝在官署里躲个清净，老太爷面上虽不说，心里早就不高兴了呢，这会儿是再也不肯遮掩了，对着三太太更是没好脸色。
本来回京城就没带那许多东西，大太太和几个哥儿姐儿也都还在路上，陶敬慎是先走一夜赶回来报平安的，就怕除夕夜陶府上没做个准备。
东西一道道都摆了上来，老太爷一瞧没甚可吃的，陶敬慎再让他也紧紧揽住了肩不放：“你这快马来的没歇一会就又坐了船，路上定是来不及吃个饱东西，既是到了家，也不必忍着，就叫你两个弟媳给你准备去。”
可真是老了老了就爱这大儿，老太爷笑得连眼睛缝儿都让人瞧不见了。三太太心里一片惆怅，又是恨丈夫不肯给她挣面儿，见了何循依旧不动神色的在喝茶，暗里咬碎了一口牙，死读书有什么用？还不是连那败家儿都不如！
作者有话说
第16章 太上感应篇
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