《生而为奴》旁观者言

92、九十二、释然

　　那吴大成远远地还听见他的哭声，心里头未尝不曾难过，只摸了摸怀里揣着的一大包银子，终究还是狠下了心。生意已然做成了，他可断没有反悔的道理。如此想着，他手里的鞭子轻轻一扬，骡车一路叮叮当当便走远了。
　　魏管事心里一阵轻叹，把鲤奴重又领回主母跟前。陈氏到底也是做娘的，难免有心软的时候。见他哭得连气都接不上，倒没有出言责怪，只交待了一声：“带他到翠枝那儿去，叫她先带两天罢。”
　　魏管事连忙应了，正要领了人出去，那陈氏又指着另买来的那个小子说：“把这个大的送到牛棚里去，叫何老栓好生教导着，过了年兴许就用得上了。”
　　魏管事又应了，见她没了别的吩咐，这才带着两个孩子退了出来。
　　翠枝始终在厨房忙着，竟不知出了这样的事。及至见到鲤奴，她还道自个儿是白日里发梦。还是那鲤奴猛可里见着熟人，一下子控制不住，跑到她跟前儿来抽抽搭搭地问道：“婶娘，爹，是不，要我了么？”
　　翠枝不明所以，还是魏管事在一旁说明了事情原委。小鲤奴犹在哭个不住，连带着翠枝亦跟着心碎，再料不到他吴家人竟狠心至此。她还想着鲤奴至多不过要多受些气罢了，哪曾想那两口子竟直接把个人丢开来不管了。这好歹也是个人呐，便是个猫猫狗狗，养得久了也该有一份感情在，哪儿能说不要就不要了？就叫鲤奴如何能受得了？
　　虽说心里头难免不痛快，她却不好口出怨言。这到底是她自个儿的孩子，他老吴家不愿养了，她又有什么好说？那吴大成能把人送到庄子里来，已算是仁至义尽了。若叫他卖到别的什么地方去，焉知她母子二人可还有相见之日么？
　　她只是替鲤奴感到难过。这孩子从来以为自个儿姓吴，把那吴氏夫妇当做自个儿的亲父母，如今就这么送了出来，你说该叫他如何作想？这庄子里可不养闲人，他既到了这儿，将来定然是要干活儿的。这孩子在吴家兴许并不好过，却绝不须吃这样的苦头，这往后焉知他能不能受得住？
　　越是忧心忡忡，越是心乱如麻不知如何安慰他才好。还是一旁的林娘子并田妈妈两人，听了魏管事的话，又是说笑话又是塞点心的，使尽了浑身解数才把那小鲤奴给哄好了。
　　那翠枝见着林娘子也在身旁，一颗忐忑的心竟突然安定下来：同样是孤身带着孩子，她林娘子能办得到，我翠枝又如何办不到？往后有再大的难处，又有什么可怕，再不济我娘儿俩也还在一处不是？这么一想，她心里不禁涌起莫大的勇气，仿佛有再大的困难她也不会畏惧了。
　　这时节乔二郎尚未回庄，陈氏也无意给鲤奴安排什么活计，只叫他和翠枝好生待个几日。小鲤奴到底还是个孩子，虽说头先两日还难免有些情绪低落，到后来跟着满儿哥哥四下里一走动，又结识了几个同龄的玩伴，便渐渐地把吴家放下了。
　　只是也有那爱多事的闲人，见着鲤奴打跟前儿过，便冷不丁问上一句：“鲤奴，你可想家么？”
　　满儿最是厌憎他这样的人了：平日里但凡见着个小娃儿就要想着法儿逗弄一番，也不管人小娃儿心里欢不欢喜。还有那更惹人烦的，非把个小娃儿弄得哭了他才痛快，也不知是安的什么心。
　　眼见这鲤奴瘪着嘴马上就要掉金豆子了，满儿心里愈加烦躁，狠狠瞪了那说话的一眼，拉着鲤奴便回了厨房。自打他五年前一战成名，这以后还真没人敢轻易招惹他，是以这会子他虽也有不敬长辈之嫌，那说话的亦难免心下不满，却仍要摆出一副不与他计较的姿态。
　　满儿可不管身后之人脸色如何难看，这小娃儿要是哭了他才头疼哩。忙慌慌把鲤奴丢到厨房里三位妇人跟前儿，他便自顾忙去了。
　　奈何这孩子好哄，旁人的嘴却是堵不住的。过不几日，那鲤奴又满腹心事地回了来，对着翠枝便问道：“他们都说我是你生的，可是真的么？”
　　翠枝一下子怔住了。她何尝不曾想跟鲤奴说清原委，也好要孩子再喊她一声娘。只是话到嘴边又开始患得患失，又怕鲤奴不能接受，心里难过；又怕孩子怨她，当初为何丢下他不管。如此一来，她反倒开不了口，把这事儿竟耽搁了。
　　只是她不说，外头那些个爱闲言闲语的可不少，这不就把事情抖搂出来啦？还不等她想好如何作答，那鲤奴自个儿已有了答案：“不消说这定是真的了，若不然他们怎的竟不要我了。”
　　这个“他们”自是指的吴大成夫妇。翠枝见他一副闷闷不乐的模样，真个儿是心如刀绞。正不知该如何安慰他，那鲤奴又问道：“你又为何不要我了？”
　　“我怎么会不要你呢？”翠枝连忙分辩说，“我只是……我以为你在那儿会生活得好些。”
　　这话说的虽然是事实，她却总有种说不出口的感觉，倒好似她在找借口给自个儿开脱一般。好在那鲤奴听了这话，虽不曾再说什么，倒不像是心有怨怼的样子。
　　打小儿生活着的地方原来不是自个儿真正的家，他眼里的爹娘兄弟也都不是亲生的，真不知这么小的孩子是如何接受这么个现实的。那鲤奴却始终都很平静，倒反而有一种疑惑尽消后的释然。过不几日，竟试探着改口喊翠枝做娘了，倒是那翠枝一时反应不及，怔怔地好一会儿不曾应答。待她好容易回过神来，又激动得说不出话来，只管抱住了鲤奴热泪盈眶。
　　怀里抱着这么个失而复得的大宝贝，翠枝喜得几乎要疯，只恨不能把世上最好的东西都给了他。白日里厨房的点心自不必说，只要孩子愿吃，无有进不了口的。横竖小娃儿家又吃不了多少，田妈妈亦不会在这样的小事儿上过多计较。那陈氏既不曾给鲤奴安排了什么差事，她这做娘的自然不愿累着了孩子，只要孩子玩得尽兴，她便由着人四下里闲逛去，全不要他做半点儿活计。到了夜里，又怕鲤奴静下来爱瞎想，总要搂着他又是唱曲儿又是说古地哄着他入睡。
　　她原本每年也总要扯两匹好料给孩子做两身新衣裳，虽说是比着庄子里同龄的孩子做的，未必十分合身，却也是她的一份心意。那吴大成倒也没有私藏，如今都交给鲤奴带了过来。只有几身旧的，横竖鲤奴已穿不得了，这才留下来不曾给他带走。如今那鲤奴身上穿的便是她前几日送到吴家去的，饶是如此，翠枝犹恐他没有换洗的衣物，又忙忙地赶到县里，从里到外给鲤奴置办了个齐全。
　　她的女红依然算不得出众，好在针脚还算齐整，做得的衣帽鞋袜都还颇过得去，若不然也不好叫孩子穿出去丢丑，非得要央别个儿巧娘子帮手才成了。小孩儿家没有不爱穿新衣裳的，小鲤奴自然也不例外，只盼着新年早点儿到来，也好穿着到外头溜达溜达，看别的小娃儿眼馋不！
　　这大约是近年来翠枝过得最为舒心的日子了。好光景总是溜得飞快，眨眼间就到了年底。乔二郎携家带口回庄子里过年，陈氏很是欢喜，拉着俊哥儿欣姐儿一口一个“心肝肉儿”，倒把个乔二郎晾在了一边。欣姐儿如今不过两岁，粉嫩嫩圆嘟嘟的小脸蛋儿，任谁见了都想捏一把。小奶娃话还不曾学全，颠三倒四闹了不少的笑话。偏她自个儿还不自知，跟在人后头呵呵地傻乐，越发叫人忍俊不禁。
　　俊哥儿同他爹一般是个坐不住的性子，在房里待不到一盏茶的工夫便嚷着要到外头玩儿去。陈氏自是不愿拘着孩子，嘱咐他那奶娘好生跟着，便放他去了。
　　陈氏又逗了一会儿小娃儿，这才想起正事来，因对乔二郎说：“俊哥儿眼看就要上学堂了，身边儿也该有个书童跟着才是，你那里可有合适的人么？”
　　乔二郎哪曾管过这些，只怕想都不曾想过，忙转头看了看浑家。沈氏也正为这事儿发愁，想来公婆这儿已有了人选，遂轻轻摇了摇头。乔二郎见状，便答：“这事儿我也始终放在心上，只是这人却不好找。”
　　“你能有心去找，已算是难得了。”知子莫若母，陈氏哪里不晓得他的德性，少不得要酸他两句。见乔二郎面上果然现出一丝赧然，她倒无意再做追究，转而说道：“这选书童又与一般的跟班儿小子不同。既是要随俊哥儿读书去的，可不能太过淘气，要能时刻敦促着俊哥儿多读些书那就更好了。要还跟你当年那会儿似的只顾撺掇着你去上山打鸟，下河捞鱼，成日没个正经，那咱家可还有什么指望？”