《生而为奴》旁观者言

88、八十八、霁月桥金家 这一家之所

　　林娘子沉吟片刻，终究还是摇了摇头：“这可怎么说呢。但凡男人娶妻，一则是为有人洗衣烧饭，一则不就为的传宗接代么？我要是进了他家的门儿，却始终不曾生得个一儿半女的，也未免对人不住。可若是又再生下些什么，那做人的难免有些私心，对满儿只怕就未必有那般真心了。”
　　“再则说了，满儿要跟着我去了别个儿家中，难免要叫人笑话是个野种。他那性子您也瞧见了，可受不得那样的气。”
　　田妈妈听她一口一个“满儿”，全不曾为自个儿考虑，不禁暗自感叹做娘的大多如是。要说先前她瞧这林娘子的言行做派，总觉得她不甚检点——时刻同男人家打成一片的，能是什么好东西——只是如今看来，竟是大有改观。
　　如此一来，她倒不愿见这青年人同自个儿似的吃苦，反还要多劝她两句：“你一个单门薄户的寡妇人家，要拉扯孩子长大何其不易。还是找一个老实可靠的，也能替你分担着些。只消睁大了眼睛找，总能找着肯对满儿好的。”
　　那林娘子依旧只是笑笑说：“满儿如今也不算小的，又且懂事得很，凡事都晓得与我分担，倒也不算十分苦。等熬过这几年，给满儿娶了亲，我也算是出头了。”她如今也算是想透了，才刚死的这个还是先头父母擦亮了眼给她千挑万选寻下的哩，谁料竟是这么个货色。如今要想再嫁，莫非还能寻着更好的？她可不敢再指望了。倒不如母子俩相依为命的好，相比而言，儿子可是自个儿亲生的，自然更加可靠些。
　　是了，她是有孩子的，好歹总有些指望。田妈妈如此想着，回头又看看自身，心里不免有些怅然，只到底没再说什么，转身忙她的去了。
　　经过了这事儿之后，庄子里众人都晓得这林娘子不是个好惹的，倒是收敛了许多，见了面儿虽仍旧是说说笑笑，只是再不似先前那般荤话连篇，没个轻重的了。那林娘子却好似没事人一般，依旧是亲亲热热的，叫人挑不出错来。
　　这时节要忙的事儿多着哩，这么件小事儿也不过激起一点点涟漪。过不多久便又有东家的娃打了西家的崽，王家的狗撵了李家的鸡之类的琐事发生，人们茶余饭后所谈的也都图个新鲜，自然把林娘子这事儿都抛诸脑后去了。
　　大家伙儿原还想着这厨房里藏了两位娇娘子，怎么着那乔二郎也该勤往家转一些。谁知到清明时节才见他来家一趟，可见还是外头那花花世界更叫人割舍不下。因只是回家祭扫，并不打算待许多时日，是以这一回他只是轻车简从，不似年前那般招摇。
　　因沈氏月前方得了个哥儿，难免行动不便，是以这一次并未跟来。陈氏盼了许多年总算盼得金孙，喜得当日就赶到县里瞧去了。那乔员外不放心庄子，便留下来独自打理。那陈氏勉强在县上住了两夜，又始终记挂着家里，不得以，只好又急忙赶了回来。横竖她那里有人伺候，连奶妈子都是一早寻下的，有甚好不放心处？何况媳妇的娘家就在县里，照应起来也颇方便。她这个做公婆的若始终赖在那儿不动，没准儿她那娘家人反倒拘束，轻易不好上家来。她那媳妇原本不在庄子里住，同她这婆婆实则也生疏得紧，有什么想吃的想要的只怕也不便同她开口。如此一来，反倒两相不便，不如及早回去。
　　虽说人回来了，她心里到底还念着宝贝孙儿，隔三差五便要差马管事进城一趟，不过是为送一只老母鸡，或是一两尾鲜鱼之类的土仪，好给沈氏补一补身子。乔二郎倒有心叫她不必折腾，这点子东西莫非县里头还买不着么？奈何陈氏压根儿不予理会，仍旧是我行我素，乔二郎拗她不过，只得由她去了。
　　乔二郎新当了爹，倒是好生老实了一段时日，十日里倒有七日窝在家中逗弄小娃儿，若非是沈氏提醒，只怕连清明将至都要忘了。
　　待出得城来，见一路青山碧水，春花带露，叫人心情舒阔。他这一路贪看风景，游啊荡的，不觉又恢复了先前的模样。原本不过半日的路程硬走到天黑才到，还险些儿又拐回一位妙龄女娘。虽说最后以失败告终，难免有些遗憾，只是想到庄子里还有两个正在等着，乔二郎的脚步又不自觉轻快起来。
　　这时节又可见林娘子同翠枝的不同之处了。无论她心底如何看待乔二郎，见着了本人总还要笑脸相迎，间或还要调笑打趣个一两句，横竖不叫他受冷落便是了。这一则是往年里迎来送往养成的习性，二来也确是感念这乔二郎救她母子出水火，不论他做这事儿是出于怎样的考虑，有恩就当相报不是么，否则何以为人哩？
　　有她在前头挡着，翠枝这几日也无需时刻提心吊胆的了。饶是如此，乔二郎仍寻着机会凑近来打探道：“老马这几日来过么？”
　　还不等翠枝答话，那田妈妈便先接腔说：“这话说的，那马管事要不来，他上哪儿吃饭去？”
　　乔二郎不以为意地笑笑说：“妈妈说的是，只是这老马近日有些不大寻常，所以我多问了一句。”
　　厨房里三个妇人都有些不明所以，她们每常都与马管事见面，并不曾发觉有甚异常，遂都争相问他此话怎讲。
　　乔二郎慢吞吞地说：“他这几日不是时常要往县城跑么？这原是我娘嘱咐他的，倒不算什么怪事。只是后来发觉他每次都要往霁月桥头那金家去转转，这就有些不妥了。”
　　话说到这儿，另两位还不曾反应过来，那林娘子却是一听就明白过来。她好歹也是打县里来的，又且出自那样三教九流都混杂的地方，对这金家自然也有所耳闻。
　　这潘阳县城里可不光有开开门来揽客的勾栏院花柳巷，还有不少的暗门子，这金家可算是其中较为有名的一家。这一家之所以出名，可不光是为了她家女儿颜色出众，还因为她一家在这一行做得长久，也可说是老字号了。
　　她家里原本也是正经人家，只是后来当家的得了重病，把家里那点微薄的家底都耗光了。那金家娘子又要照料病患，又要拉扯孩子，偏生又没有半点儿来钱的手段。眼看着一家子就要抱作一团齐齐等死，她也是不得以，这才把主意打到了自个儿身上。
　　她这一家到底如何作想自是无从得知，只知道过不几年她家相公便过世了。尽管如此，这金家娘子却并未收手，仍旧半开着门做她的皮肉买卖。直至膝下的一双儿女都已长成，该到说亲的年纪，她才稍稍收敛了些，只接待几个相熟的恩客而已。
　　虽说她这做娘的有些不堪，与她家结亲的竟都是清清白白的人家。奈何她那一双儿女又不争气。那金小相公诸事不通，只知吃喝玩乐。眼看就要坐吃山空，他不觉又想起母亲的老本行来，觉得这实在是个无本万利的好买卖，遂好说歹说诱哄着浑家也入了这一行。过不许久，他那妹子也因自身不检点叫夫家赶了回来。如今她这一家名声都已臭掉，再想另嫁也是千难万难，她便索性不做他想，跟着嫂子一块儿倚门卖笑，好赚些轻快银子。
　　田妈妈同翠枝从不曾想竟有这样的人家，一时间都有些瞠目结舌，不知该说什么好。过了好一会儿，田妈妈才想起乔二郎的话来，不由得百感交集地感叹着：“啊呀，竟有这样的事。这马管事可真是……唉，叫我说什么好！”
　　她如今对这马管事倒也不甚执着了。盖因那林娘子来后，马管事便对翠枝不甚上心，反倒有好几回对林娘子挤眉弄眼的。偏生林娘子只是佯作不知，待他同旁人无异。田妈妈在一旁冷眼瞧着，觉得他不大牢靠，反把先前那些个牵线搭桥的心思都放下了。如今得了这么个消息，越发觉得这马管事不是个能托终身的人，倒有些庆幸不曾把翠枝说给他了。
　　“你说他要么找一个正经女人好过日子，好歹生活有人料理，孩子们也有人照顾。像这么成日介在暗门子里鬼混算个什么事儿？难不成他还想把人娶进门来？”田妈妈越想越觉得费解。
　　林娘子却是冷笑一声说：“正经人家的女儿可比不得她这样的娼户。人家又会打扮，又会撒娇，还能奉承，哪像咱们只晓得干活儿，跟块木头似的！”
　　“哼，要那娇滴滴的粉头能有何用？莫不是嫌钱多了没处花费去？咱们这样的人家就该找个身板儿结实的，又能干活，又好生养，可不比那中看不中用的花架子强多了？”田妈妈一生都在操劳，自然看不惯这等吃轻快食的女子。听见林娘子这般说了，她张口便反驳道。