《生而为奴》旁观者言

8、八、回书房去 你不同我一

　　银朱顺势望去，果见几尾色彩鲜艳的鱼儿悠游水底，有红的，有黄的，有花的，一忽儿便隐入荷叶丛中再看不见了。她不由得暗笑一声没见识的，便一脸司空见惯地开口说道：“这不就是锦鲤么？你手中若有饵料，能诱得这满湖的鱼儿都来抢食儿，那才叫好看呐！”
　　翠枝听了，眼珠子转了几转，目光落到手中的布包上：娘做的糕点这般好，不知可能引那些鱼儿过来么？只想归想，恁好的东西她哪舍得拿来喂鱼？——倒是巧云，不对，银……银朱，该给她尝一尝的。
　　于是，她将布包放在了桌上，边打开来边问道：“这是我娘新做的点心，你可要尝尝？”
　　周全家的的手艺可是谁都能尝得到的？银朱听得她问，早乐得两眼放光，连声应着“要要要”，也不多加客气，便迫不及待地取一块咬了下去。算起来离开厨房的时日算不上长，但吃着这点心时却觉得恍如隔世，叫人怀念得直想落泪。
　　翠枝见她一脸满足地一面吃着一面频频点头，嘴里“唔唔”连声，似是赞不绝口的模样，亦觉得十分欢喜。她又望了望水面，仍记挂着那七彩的鱼儿，突然冷不丁地问了一句：“咱在厨房那么久，怎的从未见过那种鱼儿？也不知是怎么个做法？是清蒸的好，还是红烧的好？”
　　银朱满嘴里塞的都是点心，这会子叫全喷了出来，还呛得咳了好一阵儿，慌得翠枝忙伸出手来替她顺背，直怨她怎的不慢些儿吃。银朱好容易喘过气来了，方才说道：“那鱼儿是专养在湖里供主子们观赏用的，又岂会拿了去做菜？”
　　养得这般肥居然只为了好看？翠枝实不知主子们是怎么个想法儿。只注意到银朱那好似看乡巴佬一般的眼神，她自觉不好再说什么。同是厨房长大，又是同时提调上来的，偏这银朱比她有见识得多，真个儿是怪事。
　　此时银朱不知怎的，倒想起正事儿来了：“快瞧瞧哪儿有锦囊没有？”
　　翠枝亦醒悟过来，忙一道弯腰去寻。自是没能寻着。这湖心亭不过巴掌大小，里头只得一套圆桌圆凳，又不曾有个犄角旮旯，一眼都扫得全了，哪里要许多工夫？
　　两人重又坐了下来。银朱紧皱着眉，很有些想不通：“这可奇了，还能掉到哪儿去？”
　　翠枝犹犹疑疑地瞄了瞄湖里：“莫不是……”
　　银朱自然知道她的意思，直惊得冷汗涔涔：“不能吧？”要真掉到水里去了，那可再难寻着了。头一回独自办差便要无功而返，这可怎生是好？
　　一想到若是这般空手回去，房里那些个丫头不定怎么取笑于她，她便不能善罢甘休，非要找出个结果来不可。她甩一甩头，强自振作起精神，又狠狠剜了翠枝一眼：“快别乌鸦嘴了。许是落在了别处，咱再找找去。”
　　说着拧眉陷入了沉思，边想边喃喃说着：“我记得……他们出了这湖心亭，便去了听风筑用饭。咱往那儿瞧瞧去。”说完不等翠枝回应，便已径自出了亭子。
　　翠枝忙收了点心，快步跟了上去。湖上清风拂面，香气怡人，却不知何时能再赏这等风光。她不无留恋地回望这连片的荷田，无意间瞥见湖对面并排游着两三对五彩斑斓的……鸟儿？或者是……唔，野鸭子？
　　她说不上来，只瞧着这些鸟儿眼熟得很，却记不起在哪儿见过，原待问问巧……呃，银朱，却见她抿着唇弯了腰在路边的花圃里草丛间不住地翻找，全不似先前那般悠哉闲适。她亦知兹事重大，不是玩儿的时候，遂收住话头，低头帮着寻找起来。
　　本想着园子恁大，不知找到几时算完，不成想两人才走不远，便见路旁矮树枝上挂着个小小的宝蓝色锦囊，打开一看，果见一枚小小的白玉印章，玲珑剔透，煞是好看。银朱将它拿在手里细细地瞧过了，终是松了口气：“正是了。”
　　她抬头望了望天，一面将锦囊好生收入怀里，一面说着：“天儿不早了，我得赶早回去。你往这条路走，出南门儿，很快就到外院儿了。”
　　翠枝听了，心下顿时慌了：“你不同我一块儿么？”
　　银朱亦是一愣：“我不顺路啊。”
　　“你你……”
　　还未你出个所以然来，便叫银朱不耐烦地打断了：“哎呀，你什么你！你这胆儿也忒小了些儿，这园子里又没人儿，你倒是怕的什么！”说着又看看天，急火火地说道：“哎呀，我再耽搁不得了，人可等着我哩。”说着扭头便往回走，边走边回头对翠枝挥手说道：“你也着紧些，莫误了时辰。”
　　翠枝在后头诶了好几声，实不指望银朱再回过头来了，只眼睁睁地看着她越走越远，直至不见了身影。她怔怔地站在原地，欲待跟着原路返回，看看天色将晚，恐怕确是来不及。若要她独自打这园中过去，她又着实胆怯。
　　这个巧云，可真是……既不同我顺路，何苦拉我进来？她恨恨地想着，却是无可奈何。犹豫再三，终究跺一跺脚，硬着头皮往银朱指的方向匆匆走去。
　　这一路走得提心吊胆，所幸不曾遇着旁人，好歹叫她舒了口气。此时已是日渐西沉，要再晚些儿，只怕嬷嬷真要不欢喜了。她不敢再有迟延，急匆匆一路疾行。出垂花门又走了约一炷香时间，终到了瑄大爷的书房。
　　这是一处三进的小院儿，正院儿是荣瑄休憩会客之所，前头倒座有一众男仆住着，丫鬟们则都住在后罩房里。是以她过前门而不入，径直绕到院子西北角，在墙角一处小门上轻叩几下。不一会儿，便听门内脚步声响。片刻过后，门开了，却只得一条细缝儿，隐约可见一只水灵灵乌溜溜的大眼睛正自门后向外张望。翠枝略弯下腰仔细地辨认一番，仍旧不大确定：“是碧桃么？”
　　门后那人却不应声，只嘻笑几声，将门打了开来。她原还在犹疑，吃不准自个儿猜对了没有。待门开了，见面前的小丫头不过十岁出头，头上梳着双丫髻，脸上犹带着些婴儿肥，小嘴儿微微上翘，显得格外讨喜。小丫头冲着她甜甜一笑，脆声唤道：“翠枝姐姐！”却正是碧桃。
　　翠枝忙笑着应了，跨进门来。却不忙往院儿里走，等碧桃将门拴了，先向她悄声打听：“其他人可都回啦？”
　　碧桃点一点头：“可不。就你恋着娘哩，捱到这时才回。”
　　翠枝顿时紧张起来，也无心怪责碧桃小小年纪竟敢笑话起她来了，赶忙又问了句：“那嬷嬷可曾问起我来？”
　　碧桃摇了摇头：“那倒不曾。”
　　这便好了。翠枝重又放松下来，从布包里摸出一块儿糕点塞到碧桃手中。碧桃道过了谢，一口咬了下去，连说好吃。翠枝又笑了笑，欲待再给她一块，又怕所剩的不多，分不过来，只得作罢。
　　这后罩房到底与前头正院儿不同，只得一排小小的几间房，用墙围了，倒也自成一个小院儿。董嬷嬷因是管事嬷嬷，独得了最东头的一间房，丫鬟们依等次各住一间。小院儿东西两侧又各有一间，分别作茶房和小厨房用。翠枝进的这道角门平日都由内栓着，到夜间更须落锁，非有嬷嬷的许可不得打开，也是为防丫头们闲了时随意出入，或有别处的丫鬟小厮走将进来，乱了规矩；院儿里又另开了一扇小门同前院儿相通，亦是为了方便伺候主子。
　　翠枝往董嬷嬷房里销了假，见她没有怪责自个儿晚归的意思，总算稍稍定下心来，将手中的包袱递了上去，说是母亲做了与大伙儿同吃的。
　　董嬷嬷亦知她是个腼腆不开言的，不好自个儿同大伙儿说去，八成是想要借她的手分发下去了。她不免暗叹一声傻丫头，你娘特特儿地做了点心，为的无非是给你攒一份儿人情。若这点心是打我手里出去的，哪儿还有人记你的好呢？
　　好在她年纪一把了，倒不至于耍心机贪这点子好处，遂叫碧桃召了众位丫鬟过来说：“今日你们都有口福啦！翠枝的娘可是府里数一数二的点心师傅，她那手艺咱们轻易可吃不着。这回翠枝家去，她娘特做了些儿点心叫带了来给你们尝尝。你们既沾了翠枝的光，一会儿可得谢谢人家。”
　　众人一听有好东西吃，都喜得纷纷向翠枝道谢，倒把她弄得不好意思，连连摆手说着无需客气。遂拿了点心出来同大伙儿分食，自然又获得一片交口称赞，连董嬷嬷都连连点头。便是那小厨房的琼花，向来自谓是厨艺了得，如今也知道山外有山，直说要找机会向她娘请教一二。翠枝听了，真比夸她自个儿还要欢喜。
　　趁着众人都在，董嬷嬷又好生训诫了一回，督促她们即便主子不在房里亦不可懈怠了。众人尽都应下了。董嬷嬷这才点点头，放大伙儿出去了。