《生而为奴》旁观者言

45、四十五、意料之外 我若果真同

　　碧桃不解她为何这般怪腔怪调，旁的几位姐姐亦都是神情异样，叫她疑心自个儿定然又做错了什么。只回头将自个儿今日的所作所为细想了一遍，似乎并无错处，只得不明所以地点了点头。
　　众丫鬟俱都张大了嘴，偏又似舌头打了结，说不出半个字来，心下却都活动开了。
　　半夏回想起劲松那副皮猴儿模样儿，不由得心下好笑：这个劲松瞧着倒似是才离了开裆裤，平日里总惹得鸡飞狗跳，皮得叫人手心儿发痒，不想竟也晓得招惹小姑娘家了。真个是人不可貌相！
　　琼花似笑非笑地打量了碧桃一番，也在暗暗想着：这丫头别的倒还罢了，独这一双眼睛忽闪忽闪的，跟会说话儿似的，别提多招人了。我见了都要动心，更甭提那些个小子了。
　　辛夷猛地想起午后确曾撞见劲松同那碧桃在一处嘀咕，碧桃还作势要打人哩。当时她也未作多想，只道是两个小娃儿闹着玩儿呢，还出言提醒了一句叫好生干活儿，再不想这其中原来还另有文章。如今想来，她不由得抿起嘴角偷笑起来。原要说上两句臊一臊这小丫头，一抬眼却见锦葵就在对面，真叫她一下子兴致全无，霎时沉下脸来，暗哼一声别开脸去了。
　　锦葵脸上亦不好看。她阴沉沉地扫视一周，愤愤想着：“大的小的没一个省事儿的！恁小一个娃娃，竟也晓得私相授受，将来那还了得！要叫上头晓得了，看你们如何收场！”
　　翠枝只静静地盯着灶膛里不时跳跃的火光，始终不发一言，心思早飞向了别处。
　　见众位姐姐神色异样，连南烛亦觉出不对来。她直觉是为这糖葫芦的缘故，却说不出个所以然来。正待要问个明白，那扶桑却先开了口。她好容易平和下神情，貌似随意地问了句：“没来由的，他怎就想起要送你糖葫芦来了？”
　　一听这话，众丫鬟纷纷竖起了耳朵。
　　不提倒还罢了，一提这事儿那碧桃依旧是怒气未消，调门儿都跟着高了许多：“哪里是没来由来？若不是他，哪里能害得我跌那一跤，衣裳都弄脏了，还好嬷嬷不曾瞧见！”
　　众人听了，这才恍然大悟。忆及今早上碧桃那副狼狈的模样，想来是拜这劲松所赐了。如此说来，用这糖葫芦来赔罪，也算是理所应当的了。
　　如此想着，众人都不免暗笑自个儿多心：不过两个小娃娃儿，哪里懂得许多！虽如此说，仍不忘要教导她二人几句：“往后若没有姐姐们在场，再莫搭理那班小子，省得惹人闲话。”
　　两小丫头听得似懂非懂，你瞧瞧我，我看看你，到底乖乖点了头。
　　那劲松哪里晓得有这一出，自谓从此多了个玩伴儿，正自欢喜着哩。其后又数次找碧桃搭话，小丫头倒始终记着姐姐们的话，只扭过头去，全不理睬。
　　劲松心中纳闷，只道这丫头记仇。只是既接了他的糖葫芦，论理也该不计前嫌才是。如何这会子又翻脸不认人了呢？他百思不得其解。
　　接连受了几次冷遇，便是再好的性子，只怕也要怄气，何况他不过是个半大小子？这一回再次把个热脸贴在了冷屁股上，劲松很是憋屈，暗道女孩子家家真个儿是小肚鸡肠，些须小事也要记恨许久，往后再不同她们沾边儿了，同丹枫他们一处倒自在些。只可惜了我那串儿糖葫芦，丹枫他们哪里需要这些？便是打破了头，来日还不是仍归一处玩闹？说到底，女孩子家就是麻烦！
　　得了这么个结论，那劲松果然不曾再来，只管在前门处同一班小子们浑闹而已。这都是后话。
　　第二日雪住天晴，碧桃南烛照例扫过了院子。因上回宁七嫌弃雪扫得多了，反失了意境，这会子便只需稍加打理，留一条路径出来即可。两小丫头不知意境为何物，只晓得省了许多工夫，自然乐得清闲。
　　不一会儿忙乎完了，见屋檐底下垂着一溜尖尖长长的冰挂，晶莹剔透的在日光下闪着光，两丫头瞧着好看，不免各自揪了一根下来，拿在手里细细地把玩。
　　到底是女孩儿家，不比小子们随意拿了什么都作枪棒使用，非闹到鸡飞狗跳才肯罢休。她二人手里捧着这冰挂，任这冰棍子在手心指间上下来回地滑动，全不惧寒意透骨，反觉得滑溜溜亮晶晶的甚有趣味。偶尔也用舌头舔上一舔，或是咬下一小段来放在嘴里嘎嘣嘎嘣地嚼着，虽则凉丝丝并无半点味道，她两个仍旧是美滋滋的，时不时相互对视着呵呵傻笑。
　　这样儿小小的消遣也未能持续许久，手中的冰挂尚未完全消融哩，那边玉簪已在喊人帮忙了。她二人哪敢不应，只好忙忙地丢开手去了。
　　这一日宁七起得倒早，用过了饭也不见出门，反坐在窗前饶有兴致地看众人忙活。
　　今年这雪下得早，庭前那棵老槐树叶子尚未落尽哩，便逢上这接连两夜的大雪，竟把两根枯枝给生生压断了。玉簪见了心疼不已，暗恨自个儿思虑不周，该当早作防备才是。好在只是断了两根枝杈，若是因此折了一棵百年老树，她可没法儿交差了。事到如今，她也没了更好的法子，只得打发了丹枫到园子里去找了花木匠来，尽早将这些个坏枝都锯了去。
　　那宁七正瞧得有趣儿，忽听得说有客来访，却原来是那礼部尚书家请了人说媒来了。宁七巴不得了却一桩心愿，自然欣然应允。
　　此后数日，便要依礼纳采问名。事虽繁琐，却无人有所怨言。因想着舅老爷不日便要离京，书房众人俱是一派轻松，全不觉一丝烦累。
　　婚期定在了来年开春。眼看着冬月已至，宁七不敢再作迟延，忙忙地打点行装，趁着这几日冰雪消融，便要启程返乡了。
　　宁夫人不好再留，只得强忍不舍，为幺弟设宴饯行。好在聚期不远，倒不觉十分伤感。
　　繁缕犹恐那舅老爷要带了她回洛州去，惶惶地等了数日，竟不见半点儿影信。眼见得舅老爷归期愈近，她虽然仍旧忐忑，又稍稍放下心来，暗暗忖度道：许是舅老爷觉得她拘谨沉闷，因此瞧她不上？若真如此，倒不失为一件好事。
　　谁知这一日，众人用过了早饭，正要各司其职去，董嬷嬷却突然叫住了红蓼凌霄二人，只说“你两个且收拾收拾，今日不需当值了，家去同你老子娘说上一声儿，这便随舅老爷回洛州去罢。”
　　此言一出，庭院里立时没了声响。众丫鬟再料不到会有此事，一个个停了脚步，回过头纷纷望向她俩。惊讶之外，更有同情与不舍。
　　两个丫头明显愣了一下，随即脸色迅速变得灰败。红蓼更是抑制不住地浑身直抖，几乎要站立不住。凌霄则僵住了身子，抿紧了唇，睁大双眼神色复杂地盯住董嬷嬷不放，仿佛不敢置信，又似乎早有预料。二人都不曾说话。
　　董嬷嬷见她二人形容可怜，到底还是不忍心，只得讪讪地挥了挥手，不等她二人有所反应，便先回房去了。
　　红蓼浑浑噩噩地回了房，又怔怔地站了好一会儿，这才似醒过神来，打开橱柜将自个儿的衣物扒拉出来，一件件慢慢收捡起来。
　　紫苑等几个大丫鬟放心不下，早跟着走了进来。见红蓼始终不言不语，只顾静静地收着东西，面上不悲不喜，有如失了魂魄的提线木偶似的，她几个越发不安起来，相互望了又望，想说几句宽解的话，却是不知从何说起。
　　正不知如何是好呢，那红蓼却蓦地停了下来。三人定睛看时，果见有豆大的泪滴自她的脸颊滚落下来，“啪”的一声打在她的手背上面，随即碎成了几瓣儿，再看不见。不过是一滴眼泪，声音细不可闻，却犹如在几个丫鬟心中掀起了滔天巨浪，只一瞬便将她们卷入悲伤的漩涡中去。
　　几个人像是得了暗示一般，齐齐拥过来抱着红蓼低声抽泣起来。再无人去想该说些什么，各人心思俱是通的，哪里还用什么言语。都是居于人下，一般的身不由己，其中多少苦累辛酸，非是同样身份，如何体会得来？今日要离去的是这红蓼，谁知来日轮着哪个？这一场哭到底是为这红蓼即将远离，还是为自个儿往日委屈，只怕谁也说不清了。
　　四个丫鬟相拥而泣，即便是泪水决堤之时，也不曾有人放声号啕，唯有一两声呜咽从喉咙里挤了出来。四个人衣襟尽都湿透，屋里也只听见抽抽搭搭的细碎声响。
　　也不知过了多久，四人都哭得昏昏沉沉，忽听得一声大喊：“我若果真同奶奶说了什么，便叫天降下一道雷来，叫我立时死在这里！”声音里带着哭腔，想是长时的压抑不得宣泄，一朝爆发出来，便不免带着些不管不顾的架势，委屈、怨愤、不甘尽在里头了。