《生而为奴》旁观者言

44、四十四、偷吃 往后再不同

　　方婆子等人踩着雪花儿准时送了晌饭过来，也带来了巧云在搬送中途已然落气的消息。许是心底早有预料，翠枝只愣了一会儿，随即便“哦”了一声，其后便再未出声。只眼底的忐忑与期待瞬间褪了个干净，惟余一片死寂。
　　那方婆子本欲说两句安慰的话，看那翠枝面上并不显得十分悲伤，一时又有些踌躇。正吃不准这丫头到底怎么个想法，那翠枝却先吸了吸鼻子，开口问道：“花婶儿可都知道了？”
　　方婆子叹道：“她如何能不晓得哩。大伙儿知道你花婶儿把这徒弟当个眼珠子似的宝贝着，原都不敢告诉她听。谁成想巧云那后娘只为了当家的给女儿置了一口薄棺的缘故，便在家里摔盆子砸碗地只管一味撒泼。”
　　“不是我说，你钱伯一世是个孬汉，偏生这回硬气了，竟就同那妇人杠上了。哎哟，那一顿好吵哟！钱兴险些儿没动了手，把他家那小娃儿吓得哇哇直哭。你说，闹出恁大动静，怕是个聋的都能听得见，又哪里能瞒得住人？”
　　“你花婶儿乍一听见这个消息，立时就背过气去了。亏得她那小徒弟灵秀在场，一时喊叫起来，引得大伙儿都来帮忙。又是掐人中，又是揉胸口，七手八脚地好一通忙活，这才救得醒转过来。还未睁开眼呢，这便哭出声儿来了。”
　　“那一场哭的哟，真个叫惊天动地。任你是谁都劝她不住，把管事的气得直跳，几乎要把她关到地窖里去。即便是这么着，也唬她不住了，非哭得痛快了才肯罢休。到后来，哭虽是不哭了，却好比死过了一回似的，既不言语，也不吃喝，连眼泪都流不出来了。你娘正同大伙儿劝着呢，也不知何时能好。”
　　翠枝默然地呆立着，也不知那方婆子的话语她可曾听见了。待方婆子话音落了，她才幽幽地问道：“大娘可知巧云她葬在了哪里？”
　　那方婆子老于世故，一听便知她是何意：“姑娘是个重情的，定然想着得空还要去巧云坟头上去祭拜一回。老婆子说的是也不是？只咱们做下人的生来是条贱命，本也不值几个钱。一旦老了没了，不过用草席子卷了往那乱坟岗子上随意一扔，或是胡乱刨个坑儿草草地埋了。横竖到头来不过变作黄土一堆，不叫野狗叼了去便算是好的了。似巧云这般临了了还能得个盒子装着，已算是旁人难及的运气了。那乱坟岗上层层叠叠埋满了各色样儿人，咱们这样儿的又不曾立碑，便是有心要拜，却往哪里寻去？”
　　“寻不着了，寻不着了……”翠枝喃喃地重复着，胸中那股郁气仿佛终于寻着了出口，随着滚烫的泪珠“唰”地一下冲出了眼眶：她早该晓得的，打小儿便从未听母亲提起过要去给父亲上坟，她早该晓得了，早该晓得了。
　　方婆子慌忙替她擦干了脸，见旁的几人要么专心用饭，要么望着落雪有一搭没一搭的扯着闲篇儿，倒无人往这边儿瞧上一眼，她这才放下心来，对着翠枝语重心长地说道：“姑娘莫哭，如今人已没了，再哭又有何用？快莫掉那金豆子，没的倒给自个儿招祸，也叫你娘担心不是？”
　　翠枝如何不知是这道理，方才不过是情难自禁，如今说不得要收起泪来，不敢再哭了。
　　方婆子又劝了几句，方才去了。
　　一日如常。这雪至晚方歇。几个丫鬟夜来无事，都坐在灶房里取暖。辛夷同锦葵乍一碰头，仍不免有些气鼓鼓的。只到底不曾再生事端，只打鼻孔里“哼”了一声，相互瞪视着暗暗较劲。众丫鬟见她俩这般剑拔弩张，知道是为前日之事，莫名的都有些紧张，生怕她两个又再闹将起来。
　　紫苑素馨等人尚在前头儿当差，这时节既无人能压制她俩，又无人能打圆场，场面一时尴尬起来，众人不觉都陷入了沉默。
　　最终还是那玉簪沉不住气。她清了清嗓子，假意未发觉气氛有异，径直朝炉火前大步走去。一面走一面躬背搓手，似乎冷得难耐地说道：“哎哟，这冬日一到，我这腿脚啊就冻得跟块儿木头似的，真个儿是半点儿知觉也没了！”
　　说着，便往炉灶前一坐，把那鞋袜脱了，露出白生生的脚丫子来，直往炉火前伸去。琼花看不过眼了，扬起手“啪”的一声打在她的脚背上，半真半假地骂着：“把你这臭脚丫子移开，没的薰着了人！”
　　玉簪听了，非但不肯收脚，反恶作剧般地把脚移到琼花面前，险些儿戳到她鼻子下去，又叫那琼花一掌拍了开去：“恁多人在哩，也不害臊！”
　　玉簪笑嘻嘻地回道：“怕怎的！这儿也没外人！”引得众人一阵轻笑。
　　半夏亦跟着笑吟吟地坐下了：“正是哩，又没有外人在，太过拘束反倒不好。”说着也将鞋袜褪了，只见她那双脚已然青紫，比之玉簪更加触目惊心。她也有样学样地将脚伸到炉火前，一面漫不经心地解释着：“这一路打浣衣房回来，漫说是这双脚了，便是全身上下都冻得麻木了。”随后又似是想起什么，转过头对着众人又补了一句：“大伙儿可别介意，我这脚啊可不是臭的！”众人又都笑了，齐齐拿眼去睨玉簪。
　　琼花握了握半夏的脚掌，果然冷得如冰一般，忙招呼众人都过来暖暖。众人纷纷应了，再不理会锦葵辛夷两人，径自去炉火旁坐了。眼见得坐位愈发少了，她两个亦无心再对峙下去，相互扔一记白眼，便各寻位置坐下了。
　　琼花扫视一圈，见少了两个小的，不免心中纳罕，开口问道：“有谁见着碧桃南烛了么？”
　　众人这才疑道：“方才还见来着，这会儿却上哪儿去啦？”
　　“扫了这一日的雪，岂有不冷的？怎的竟不见影儿？”
　　因唤二人，只听门外慌忙地应了，不一会儿便见她俩推门进了来，挤入众人堆里坐下了。
　　众人还待问她俩哪里去了，玉簪离得近，早瞧出端倪来了。她伸出手在碧桃的嘴角捉下一粒鲜红的碎粒儿，挑着眉似笑非笑地问道：“你实说了，方才可是偷腥儿去啦？”
　　碧桃不提防露出了马脚，心下已自失了主张。正待要辩哩，旁的丫头听得说她偷吃，一个个憋着笑，故作恼怒地闹嚷起来：“好哇碧桃，有好吃的竟背着我们，枉费姐姐们往日里对你诸般好了。”
　　“可不是么？平日里要哄你替她干活儿时，左一个‘姐姐’右一个‘姐姐’的叫着，跟嘴里抹了蜜似的。但凡得了点儿好处便背过身去了，生怕叫你沾了光呢！”
　　更有人故意叹了一声：“唉，谁曾想竟是这样儿的人，往后再不同她好了！”
　　猛可里吃了这铺天盖地的一通编排，碧桃可真是百口难辩。眼见得众位姐姐动了真怒，急得她几乎要哭，偏生那一张巧嘴此时也失了作用，只一个劲儿地“我”啊“我”的，再蹦不出旁的话来。
　　正感词穷哩，还是南烛怯生生地替她说了一句：“不是有意偷吃的，实是东西不多，怕分不过来，所以……”话未说完，又心虚地住了口：说来说去，似乎仍旧是偷吃哩。
　　众人齐齐“哦”了一声，似是恍然大悟一般，见碧桃真发了急，都暂且放过了她，纷纷把矛头转到南烛身上：“要说碧桃同谁最好，果然还是要数南烛，咱们几个都得靠后了。”
　　“说得是啊，纵是东西不多，也不曾忘了她，哪里有半点儿念着咱们来！”
　　“岂止呢，还得背过身去，生怕咱们抢了她的去哩！”
　　南烛本是个怯懦性子，哪里禁得起这般轮番责难，只好不住地摆手说着“不是不是”，却再说不出旁的话来。
　　见她二人都急得冒了汗，再逗下去，恐怕真的要哭，众人总算发了慈悲，不再逗弄下去。玉簪故作严肃地审问起碧桃来：“你可实说了，方才背着我们，到底吃了什么好物？说得真了，自然就不恼你。”
　　碧桃嘴上嗫嚅了两下，到底没有再辩，只默默地自怀中摸出一根细木棍儿来。众人一看，见那顶端已自空了，只下段串了两三粒圆滚滚的红球，外裹着亮晶晶的糖衣，在火光的映射下显得尤其叫人垂涎欲滴。
　　“冰糖葫芦？”众人俱是一愣,“这是打哪儿来的？”
　　也有约略猜出个大概来的：“莫不是你叫哪个小子买来的？”那可真是太馋了些儿，叫你老子娘知道了，没准儿又要炼你的皮了——听的人莫不如是想着。
　　“不是，”碧桃摇了摇头道：“是劲松送的。”
　　此言一出，众丫鬟都惊得瞪大了眼珠子，连话都忘了说了。
　　玉簪愣了好一会儿，这才回过神来，艰难地开口问道：“劲松……给你的？”一个“给”字到她嘴里硬是上扬了许多，莫名地显出一种婉转的味道，直叫人疑心她要开口唱起小曲儿来。