《生而为奴》旁观者言

42、四十二、鹿肉宴 国舅府来请

　　宁七先是一愣，随即笑笑，捏了捏银篦的脸颊说：“我竟忘了你俩是头回进京了，这京里的风貌，你们如何晓得！”
　　做近侍的，谁个没有些儿闻一知十的本事？繁缕一听这话，便将其中原委猜了个大概，因笑说道：“想是洛州和暖许多，人们竟不划冰排子的么？”
　　宁七闻言叹道：“哪儿有什么冰排子？怕是连听都未曾听过哩！洛州那样地方，一年至多落一次雪，便是极冷时候，湖上也不曾结冰，要那冰排子又有何用！”
　　银篦在旁听了个一头雾水，终于按捺不住问道：“到底这冰排子是何物件儿？非得要结了冰才能玩儿么？”
　　“可不是？”繁缕笑着解释说：“这冰排子好比冰上行筏子，只下边儿多了两条腿儿。叫人在前头拉了，却是行得飞快，又比车马稳当，可是畅意得很哩！”
　　银篦听了不免神往：“既这么着，真该去见识一回的。”随即眼底的光芒莫名的一黯，低了头怏怏说道：“只可惜咱们到底与良时不同，出一次府尚且不易，怕是难有那样的机会。”说着，又拿眼偷偷去瞄宁七。
　　那宁七自然会意，将手一挥慷慨说道：“这有何难？老爷几时去玩儿时，带着你们便是。”又用手指了指繁缕凌霄两个：“你们几个也一道去，也省得总在这府里怪闷得慌。”
　　此言一出，喜得几个丫头拊掌欢呼。银篦更是搂着宁七的胳膊不住地摇晃：“老爷千万记得才好。”
　　宁七哭笑不得地点了点她的鼻尖儿：“忘不了。”
　　繁缕料不到竟有这意外之喜，因笑说道：“这可是好。奴婢们自打随侍入京以来，还未曾去外头好生看上一看，这一回说不得要沾一沾舅老爷的光了。”
　　她这话倒是提醒了宁七：“你打小儿便随主出京，照理说对这京中诸事早该忘怀了才是，不想说起这京中的风貌来倒还头头是道的，可见记性不差。”
　　繁缕答：“舅老爷有所不知：我们爷出京时，奴婢们才多大！自顾尚且不及，如何能侍奉主子？纵跟了去只怕也是累赘，是以都留在了府里。及至后来，先头儿跟去的几位姐姐俱都许了人家，近身服侍多有不便，都叫遣回来了。虽说在当地也添了几个使唤丫头，太太知道后又总觉得不称意，说这外来的丫头到底来历不明，谁知道手脚干不干净？且又都是未经调理的，只怕不懂什么礼数，到底难堪大用，这才调了奴婢几个前去伺候。”
　　“那时节，奴婢已有十岁上下，算不得小了，京中的岁月多少记得些许。且那南方不比北地，一年里难得有雪。先时还觉得好，时日久了，终究少了几分乐趣。是以每逢冬令，奴婢反倒尤其想念起京里的冬日来。许是因为时常念及，竟是记得格外清晰了。”
　　宁七点了点头，亦是深有感触：“这倒是了。我自离京以来，亦常想起小时光景。那时节，你们爷也不过是个半大小子，多少有些儿小孩儿心性，只消撺掇上几句，便随了你去胡天胡地地闹腾，浑不似如今这般的假正经，着实无趣得紧。”
　　繁缕见说起自家主子的陈年旧事，虽不免心中好奇，却断不敢胡乱多嘴，只得默然以应。倒是银篦掩了口吃吃地笑道：“老爷倒好笑别个儿假正经，倒好似自个儿有多正经似的！”
　　这话一出，那宁七还未怎的，倒把个繁缕吓得不轻。偷眼一瞧宁七，却见他浑不在意，还笑着说：“老爷几时假正经来？至多不过假不正经罢了。”一句话逗得众人乐不可支。
　　繁缕一面笑着，一面忖道：到底是各家规矩不同，似这般大不敬的言语，若搁这侯府里，怕是借他十个胆子也无人敢说得，偏在他宁府众人眼里却是再寻常不过的一句玩话罢了，倒显得我几个过分拘泥了。
　　如此想着，她不着痕迹地瞥了一眼同样侍立在一旁的凌霄，见她依旧是眼观鼻，鼻观心，态度恭谨，仪容端肃，同平日一般无二，仿似从未听闻什么惊天动地的言论。许是感受到她的目光，那凌霄也举目望了过来。两人无声无息地对视一眼，只一瞬便又都低下头去，也不知可曾看清对方眼里的意味。
　　繁缕却不得不暗赞那凌霄一声：瞧这做派，既沉稳得体，又不失警醒，行事为人从不见她的错处，实在难得的紧，要真论起来，只怕自个儿未必能及得上她哩。如此想着又不免为她抱起屈来：若非是出自瑄大奶奶房里，又何至于屡遭嫌弃至此？说到底，实在是可惜了了。
　　许是因为天色不佳，宁七并无外出的兴致，一面想着今日作何消遣，一面坐在屋内同丫头们扯着闲话，时不时惹得那银篦咯咯直笑，连胭脂亦忍不住掩着嘴轻笑连连。
　　冷眼瞧着这三人“主仆相得”，繁缕很有些无所适从。荣府之中最重规矩，上下人等各行其是，丝毫不乱。各人只需各尽本分，不出差错，自然可保无事。
　　这位舅老爷却不同，他原就是个随性妄为的，最恨有规矩诸般束缚，带引得底下众人亦都没了体统。宁府众人均称道这位主子随和，在他手底下好讨生活。繁缕等人却常如芒刺在背，愈发的谨小慎微：这样一位主子，喜怒俱是由心，欢喜时能为你上天揽月，一时恼恨起来又当如何呢？凭他怎的，恐怕都不是一介小小的丫鬟能承受得起的，总归还是小心些为好。
　　宁七等人并不知她心思已然百转，仍自笑闹不止。繁缕凌霄二人无意过多参与，只在恰当时机凑趣两句而已。
　　原以为这一日许就囫囵混过了，却不想那良时重又进来，报说国舅府里来了人。国舅府同他宁家也算是世交，那国舅爷小时还曾同宁七同窗，两人又都兴味相投，因此时常走动，只后来宁七离京返乡，这才略微疏远了些。
　　宁七因问何事，良时侧过头想了一想，回说：“似乎是请老爷去赴鹿肉宴的。”
　　宁七一听，来了兴致，便叫领他进来。
　　良时去不多时，便领着一位中年管事模样的男子进来。宁七见了，恍惚记得是国舅身边的亲随，名姓却记不清了。
　　那国舅府上的家人朝着宁七恭恭敬敬地鞠了一躬，陪着笑说：“小的给宁爷请安了。宁爷一向可好？”
　　宁七微微颔首，漫应了声好，又问：“今日所来何事啊？”
　　那家人道：“宁爷久不入京，好容易来这一趟，我家主人总想着同宁爷好生叙叙，只苦于无甚好物可做招待，反倒怠慢了贵客。这不，前日才方得了一头活鹿，我家主人素来知道爷好这口，这便想起爷来了，特遣了小的过来相请。不知宁爷今日是否得空？”
　　宁七以手支着头，懒懒地说道：“空倒是得空。只这鹿肉虽好，却算不得什么稀罕物，往日里也吃得不少。这样大冷的天儿，我也懒怠四处去走动。且替我谢过你家主子，这鹿肉嘛，心领过了，不吃也罢。”
　　那家人慌忙说道：“宁爷且慢说不去。这鹿肉本是温补之物，最宜冬日食用。宁爷既觉着冷，更该多吃些儿才是。”
　　宁七依旧是不为所动：“既这么着，便叫你家主子赠一腿予我，想来他念着往日情谊，定然舍得的，这侯府里自然有大厨能料理得来。”
　　那家人不甘心无功而返，继续游说着：“宁爷有所不知，为了今日这场筵席，我家主人特往宫里去借了一位大厨回来。这位可是最擅料理鹿肉的，那手艺自不必说了。他经手做出的蒸鹿尾、烤鹿脯连当今都曾赞过的。宁爷若是不去尝尝岂不可惜了？”
　　宁七听了果然有些意动。那家人见状，忙鼓动一张巧舌，继续诱劝道：“今日一会原只为了叙旧，我家主人素知宁爷爱热闹，故又邀了好几位旧日同窗作陪，都是同爷极为熟络亲厚的，绝不致冷清生份了。更巧的是昨夜里园中的梅花儿竟都开了，这红梅映雪，别提多雅致了。我家主人喜欢得紧，说这花儿开得应景，竟像是专等了今日才开似的，便索性叫把席面儿摆在花厅里头，横竖来的都是熟客，亦无须过分拘礼。届时大家伙儿围炉赏雪，把酒尽欢，又有府里的几个伶人奏乐助兴，岂不痛快？”
　　宁七听了，这才展眉笑道：“你家主子向来擅通音律，他养的伶人，想必要强似外头那些个卖唱的许多，我倒要去见识见识。”
　　说着，便立起身来。众丫鬟见了，知他又要出门，忙吩咐良时即刻去备车马，又搬出那一应御寒用的狐裘皮帽等物替他穿上了。胭脂还待去烧暖手炉子，宁七却嫌它碍事，不愿揣在身上，即刻便出门去了。胭脂不好再追，也只得作罢了。