《生而为奴》旁观者言

37、三十七、疑心 今日之事，

　　说话间已到了书房门口。分别就在眼前，怎不叫人惆怅？素馨紧走几步赶上前来，趁着庄嬷嬷尚未转过身来催人上路，旁的丫头亦未及跟上，悄没声儿地自袖兜里摸出个小布包儿来，还不等人看清，便急忙塞入鸢罗袖中，几近耳语地说道：“鸢罗姐姐，你此次去得匆忙，我等姐妹几个别无它物，只各自凑了一两件儿随身带的小玩意儿来，权做给你送行了。”
　　原来这丫头跟在后头，早把琼花三人的一番作为瞧在了眼里。她打小儿便在主子身边侍候，早练就一副玲珑心窍，哪里不明白其中的道理？遂叫紫苑支应着那两名仆妇，自个儿则不落痕迹地同旁的几个丫头商议了一番。大伙儿倒也都干脆，你出一支簪子，我拿一枚戒子，不一会儿，竟也攒了不少。她草草用手绢儿包了，这便赶忙送了过来。
　　琼花翠枝见她这般鬼鬼崇崇，正不知是为哪般。只她二人也都识趣，闭紧了嘴不曾多问。鸢罗却是心里透亮，先前见她眼光飞速地扫过身后不远处那两名仆妇，知她必是怕这两人见了，不免起了贪念，到路上伺机夺了她的去。
　　她本不欲收受，将那小包往外推了推，奈何素馨将她的手紧紧捉住，分明不容她拒绝。她挣扎了一会儿，知道推辞不过，想着先前琼花翠枝两个的既已接了，索性这回一视同仁，他日若有机会，总要加倍还他的。想到此处，便不再多礼，道一声：“妹妹们一片好情，我虽惭愧，说不得只好覥着脸收了。来日我回来了，再行谢过。”
　　正说着，庄嬷嬷转过身来道：“我已叫了车把式在门外候着了，还有好一段路要走哩，尽早动身的好。”
　　鸢罗听了自不敢有异议，又拜别了董嬷嬷，还不及再说什么，那两名仆妇便一步走上前来，搀住她大步流星地往外走了。
　　琼花见那鸢罗被夹在了中间，叫那两名仆妇带得脚步踉跄，不由得眉头一皱，脱口说了句：“急的什么，赶着投……”话未说完，便叫董嬷嬷猛的一扬手险些儿打在了脸上，吃她这么一吓，那琼花总算是刹住了话头。
　　众人面色俱都不大好，静静地望着一行人渐行渐远。良久，方听得董嬷嬷叹了一声道：“都进去罢。”
　　说完，不等众人反应，便径自折返回来。众人见了，自不敢多做停留，忙跟着纷纷回了房。不一会儿，院子里重又恢复了平日里井然有序的忙碌景象——天儿不早了，爷该回府了，总得有所准备才是。
　　董嬷嬷却并未回房，脚跟一转，便去寻了梁管事，将今日之事悉数报与他知道。
　　那庄嬷嬷嗓门儿宏亮，甫一进门梁管事便已得知。只他虽是总管，后院丫头们的事儿却向来都是由董嬷嬷全权处置的，这会子也不好过分插手了。这冬日寒冷难耐，他也懒待出来同人应酬。横竖今日无事，索性躲在了屋里，只叫个小子生了盆炭火，吩咐道若是有人问起他来，只消说“管事的出门办事儿去了，天黑才得回哩”，随即关紧房门，躺在床上睡起囫囵觉来。
　　这会子听了董嬷嬷的话，他却是眼也未睁，仿佛仍未睡醒一般，只懒懒地应了一声：“唔，知道了。”须臾又说：“那鸢罗年岁大了，早晚要遣出去配人的，如今不过提早了些儿罢了。要我说，也不必等她回来，尽早安排人手替换了她才是正经。”
　　董嬷嬷却因此犯了难：“如何不是这个道理。只她这活计恐怕一时难有人替代得了，也不知管事的可有了合适的人选？”
　　梁管事因说：“这几日我在外头倒见了几个茶艺师傅，俱都是京中小有名气的。明日我便带了来给爷瞧瞧，看可有合他心意的。若是有时，自是再好不过，凭他月钱多少，总要聘到府里来。若是仍旧没有，只好叫丫头们多费些心。原先鸢罗病着时不是有人暂代着嘛，这会子说不得要叫她再撑个三两日，待青州那里来了人再作计较罢。没准儿到了那时，鸢罗已先回来了也未可知。”
　　董嬷嬷听了，也只好如此。因见那梁管事始终双目低垂，说不清是陷入了冥想，亦或是沉入了梦乡，她自觉不便再作打扰，正欲起身悄然出门去，那梁管事却蓦地冒出一句：“听小子们说，你今日将那些个丫头放出去啦？”
　　董嬷嬷闻言不觉停下脚步，知道他这是疑心有人走漏了风声，却是不动声色，只点头应了声是。
　　梁管事却不再追问此事，转而问道：“今日之事，你怎么看？”
　　董嬷嬷沉吟半晌。虽则说她内心亦有几分猜疑，想着此事恐怕有些蹊跷，只到底是谁在作怪，却是没有实据。且事情若真如两人所料的那般，只怕她自个儿亦脱不了这“监管不力”的罪责。
　　因了这个缘故，再开口时，她的话语里便不免带了些为自个儿开脱的意味：“这鸢罗的身子向来算不上好，这事儿也算不得什么机密事，太太那里亦是知情的。这阵子也是病了好，好了又病，反反复复的可也不是一两天了，怕是任谁打这近旁经过都能闻到那股子药味儿，只不晓得是怎么传到太太耳朵里去的。”
　　梁管事若有所思地点了点头：“太太若只是无意间听说的倒还罢了，怕只怕是哪个有心的在太太面前撺掇，那便不妙了。”
　　董嬷嬷听了亦不由得皱紧了眉头：他们这位爷对房内诸事倒素来便是一概不理的，只是若叫人插手得过了，恐怕也要恼的。先前大奶奶便是没能把握住分寸，倒把原本还算和睦的两口子，硬生生弄到如今这般不咸不淡的地步。偏她又是个不愿改的，今日这事儿指不定也同她脱不了干系。
　　正思量间，只听梁管事继续懒懒地说着：“今日送走了一个鸢罗，倒也不算什么大事。主子跟前儿的丫头向来是走了旧的，又来新的，有谁能得长久？且又是太太作主，咱们爷是个明理的，纵是心中不喜，也不至于迁怒到咱们头上。”
　　“只你我既为管事，原该替主子管束好下边儿这些个小的。那些个丫头小子到底年岁尚小，不晓得利害，咱们就该多提醒着些儿，叫他们做好自个儿的本分，旁的一概不必关心。不该听的不听，不该看的不看，这便是第一要紧的事儿。尤其要叫他们不可随意瞎打听，只管把嘴闭严实喽。咱们爷可是朝廷命官，身上多少机密要务，要叫哪个没脑子的一时嘴快抖搂了出去，咱们可谁都别想落下好来。”
　　董嬷嬷点头应了，见他再无别话，这才转身出去了。瞧这情形，这会子必是要趁机整治一番的了。若只是无意传出了消息倒还罢了，不过多念几遭紧箍咒儿而已；若真叫她知道有哪个胆敢向外头通风报信，哼——想到此处，董嬷嬷不由得眯了眯眼，通身散发出些许危险的气息。
　　半夏刚打外头进了来，便瞧见她这副神情，没来由的竟打了个激灵。那些个新来的小丫头许还不晓得，她在这书房里待得久了，却是再清楚不过：这董嬷嬷平素倒还算和善，轻易不与人为难，实则却是再严厉不过的了，若真有哪个丫头犯了错处，她是绝不会姑息的。今日见她露出这般神情来，也不知是谁要倒大霉了。
　　那董嬷嬷听得脚步声响，扭头见是半夏，遂招手叫她近前来说话。待半夏战战兢兢地走近前来，方才问道：“方才怎不见你在房里，上哪儿去啦？”
　　她这面上虽是一派轻松，语气也很是和缓，仿佛不过是随口一问，同往日里再寻常不过的闲谈并没有两样。偏那一双眼紧盯着半夏不放，原本有些浑浊的眼眸陡然变得眼光锐利，从那略微下垂的眼睑底下透露出来，显得愈发凌厉。
　　那半夏原是见过她的手段的，这会子更是提心吊胆，直觉得寒毛倒竖，暗道莫非竟是自个儿做错了什么，偏生什么都想不起来，只得硬着头皮，愈加恭顺小心地如实答道：“婢子往浣衣房去了一趟，送了几件爷的换洗衣物。”
　　董嬷嬷“唔”了一声，点了点头以示了解，却是还没问完：“这大冬天的衣裳既厚又多，你一个人哪里拿得过来，怎的也不叫个人来帮一把手？”要在往日，这半夏总要叫上个小丫头跟着打下手去，今日却只见她一人回来了，怎不叫人生疑？
　　半夏对此倒也有她的说法：“姐姐妹妹们俱都忙得紧，婢子帮不上忙也便罢了，怎么好还去添乱？不过几件衣裳罢了，有什么拿不过来的？半路上可巧又碰上劲松那小子，也不知他打哪儿出来的，正巧叫婢子抓住了跟着走了一趟，倒又省了许多力气。”