《生而为奴》旁观者言

32、三十二、放假 家去取了冬

　　这会子听了那宁七的话，荣瑄怎会不知他在想什么。虽说很想问问他这舅舅今年贵庚，到底还是忍住了。如今既是有求于人，也只好迁就他些儿了。
　　只是丫头们早叫他支使了出去，如今房里只剩了他二人。便是要唤人进来，只怕他这个舅舅也是要不依的，到那时不知又要多出多少名堂来。与其届时在下人跟前儿丢丑，倒不如索性如了他的愿，自个儿动手的好。
　　如是想着，荣瑄不得不忍气吞声，亲自动手磨起墨来。宁七又不时抱怨个一两声，无非是嫌他墨磨得不好，好歹还是摊开信笺，预备动笔了。
　　荣瑄又一次吃了瘪，嘴上却不肯服输，一面磨着墨一面凉凉地说道：“今日这般殷勤，也不知是个什么缘故。”言下之意，竟是笑他无事献殷勤，非奸即盗了。
　　那宁七把封家书文不加点地一气呵成，正当结尾落款之时，听到这话，竟一点儿也不恼，反扯住了这个话头，笑得如盛放的春花一般趋近前来，亲亲热热地同他说道：“确有一件事体，想要同你商量商量。”
　　荣瑄无奈地别过眼去，心中暗道一声果然。方才那些都不过是他这位舅舅惯用的路数，荣瑄又岂有不知的道理？
　　宁七这人，平日无事倒还罢了，但凡到了有求于人时，必定变得个巴儿狗似的，嬉皮笑脸，蜜语甜言的不说，要命的是那股子粘人的劲儿，真真儿是不达目的誓不罢休。管你出来进去，坐卧行止必然寸步不离，芧房里都休想能躲得清静，非缠到你点头应允了为止。当年宁府中不知有多少曾叫他缠得头疼不已，最终不得不乖乖投降的。
　　如今再看他这副见牙不见眼的笑模样儿，叫荣瑄心头不自觉地打了个突，脑海中警铃大作，少不得打起十二分精神，不甘不愿地问道：“却是何事啊？”
　　这时节宁七却偏卖起了关子：“不算什么大事儿，我也不过些微有些儿想法，过些时日再说不迟。”说罢重又弯起一对桃花眼，贼兮兮地斜睨着调笑似的说道：“不若……你先应下了罢！”
　　荣瑄又岂肯乖乖跳入他的陷阱中去，一面不动声色地挥了挥衣袖，顺势将他那张油腻腻的笑脸挡了开去，又暗暗使力将他推远了些，一面虚与委蛇指望拖延些时日：“既然如此，那就改日再议不迟。”
　　那宁七叫他赶苍蝇似的拂到了一边，却仍是一副没脾气的模样，一个扭身便又苍蝇似的凑近前来，脸上的笑容愈发甜得腻人：“既这么着，我且当你应下了！”
　　荣瑄闻言禁不住把眼瞪得铜铃一般：“我几时应下你来？”心中更是止不住的懊恼：他怎么竟就忘了，他这位舅舅不但惯会歪缠，赖皮的功夫亦可说是当世无双的。
　　那宁七自不肯答，笑眯眯地立起身来便告辞道：“你且忙吧，日后我自来寻你。”
　　荣瑄却是不敢轻易放他走了：此时若叫他走了，日后若是事情难办，再要摇头可就难了。届时这货必定告到母亲那里，一口咬定自个儿早应下了的，这岂非是要叫人百口莫辩么？
　　如此想着，他紧赶两步追了上去，非要那宁七说明白了才肯罢休。那宁七却始终是笑而不答，终究一个扬手，大摇大摆地出门去了，把个荣瑄一脸惊恐地留在了原地。
　　翠枝自然不知主子房里经过了怎样一番交锋，只庆幸自个儿总算能将奉茶的苦差卸下来了。
　　平日里除去手头的活计要忙，还要分身照料鸢罗，眼见着她的病情没甚起色，也不免暗自心焦。到了夜间入睡时分，才能得些许空闲。听着窗外呼呼的北风，和着屋内众人均匀的呼吸，她却是辗转反侧难以成眠。一乎儿想着鸢罗的病情，一乎儿又忧心巧云的伤势，连着好几日未能好睡，眼下都熬出两片浓重的青黑来了。到早间仍是天不亮便起，伺候着主子上朝去了，便翘首盼那方婆子来，好打听巧云的消息。这几日只见那方婆子摇头叹气，再没有别的话，真叫她心都要凉透了。
　　这一日，董嬷嬷领着众人将荣瑄送出了门，正要转身往回走，便叫风吹得打了个趔趄，虽说头上裹着抹额，仍叫吹得阵阵头疼。“到底是老了，方入冬便熬不住了。”董嬷嬷一面想着，一面抬手在太阳穴上揉了两揉，又回头不无艳羡地瞄了瞄身后青春正盛的小丫头们。
　　这一瞧不打紧，只见这班丫头一个个眼眶泛红，鼻头更是红得发亮，形容甚是狼狈，竟没比她强上多少。有几个衣衫单薄的脸上更是现出青紫色来，经风这么一吹，都禁不住“嘶”“嘶”连声，恨不得把头缩进衣领里去。
　　董嬷嬷眉头愈发紧锁，心中隐隐觉得不喜，忍不住出口训斥了两句：“都说小孩儿屁股三把火，你们才多大年纪，便做出这副模样，难不难看？难不成比我老婆子还畏冷些？”
　　说着顿了一顿，愈觉得这班丫头瑟瑟发抖的模样极其碍眼，复又恶狠狠地加了一句：“既冷了就该及时添衣，何苦要显那腰条，非穿着一身单衣。这房里已有了一个病人，莫非还嫌不够么？”
　　众丫鬟俱低了头，不敢有一个作声的。还是素馨扫了一眼那几个丫头，斗胆替她们说了一句：“嬷嬷勿怪。婢子瞧着她几个俱是今夏新调入的，想是冬衣还未下来，原有的又不曾带来，这会子冷了，又没得衣裳可穿，才会如此的。”
　　董嬷嬷将话说完了，怒气已自消去了大半。听了素馨这一番解释，亦跟着醒悟过来。再回头看那几个丫头，见她们仍是垂首立着，任寒风恁般萧瑟，却硬是僵着身子生杠着，唯恐再打起寒颤来，便知这素馨所说不假。念及于此，董嬷嬷便有些暗恼自个儿思虑不周，心中反倒有些过意不去，遂咳了一声，缓和了语气重新说道：“既这么着，且许你们半日假期，家去取了冬衣再来。记着切莫多做停留，速去速回。”
　　众人前半晌尚在担惊受怕，后半晌竟得了半日假期，真个儿是意外之喜，好一会儿才反应过来，都忙不迭地应了，不一时俱各出门去了。
　　董嬷嬷看着众人散去，忽的想起什么，回头又打量了素馨两眼，见她身上穿了一身半新不旧的小夹袄。也不知是穿得厚实，还是衣裳裁剪合身的缘故，那袄子紧紧地贴在身上，愈显得她体态丰腴，身段玲珑了。董嬷嬷因开口说道：“若我记得不差，你也是今夏太太遣过来的，倒是心思细密得紧，晓得未雨绸缪，早早儿的就把冬衣备下了。”
　　要说上一回休假怕是要追溯到中秋那会儿了。那时节便想着带了冬衣过来，确是虑得长远了。只是……董嬷嬷略略回想了片刻，似是记不起当日曾见这丫头带了什么包袱回来。
　　素馨闻言郝然一笑道：“嬷嬷有所不知，这哪里是婢子的衣裳？分明是前日实在冷不过了，紫苑姐姐好心借予婢子穿的。您也晓得的，紫苑姐姐身材娇小，可不比婢子五大三粗的，她的衣裳婢子原穿不得的。可巧这件衣裳大了些儿，叫婢子勉强挤进去了，只到底仍拘束得慌。虽说身上是暖和了，这心里却总不免提心吊胆的，生怕一个举手，或是一个转身，便将她这衣裳给撑破了。婢子又不曾生得一双巧手，再难把它修补如新的，是以这几日真个儿是半点也不敢乱动哩。”
　　董嬷嬷听了，又仔细瞧了瞧她这身衣裳，果觉花色样式甚是眼熟，似乎确曾见紫苑穿过几遭，只两人形象大异，一时竟未察觉。于是点了点头说：“既是恁的，你也回去取两件儿衣裳来，今冬的新衣只怕还要等上一段时日哩。”
　　素馨道过了谢，亦赶忙去了。董嬷嬷再一细看，见留下的不过紫苑等几个老人而已。扶桑冬青虽是新进的，却是原就在这院儿里当差的，衣物均在此处，倒无须再去取了；鸢罗琼花两个俱是南边跟来的，却是不知能否捱得住这北地的严寒？因问琼花道：“你初来北地，可有御寒的衣物么？”
　　琼花回说：“南边虽和暖些，只冬日里总归也要冷上一段时日。要真到了冷的时候，不过把那时节的衣裳全穿上了，想来也捱得过了。再者说了，我常在厨房里待着，终日有火烘着，风又吹不着，倒觉不出冷来。”
　　董嬷嬷这才放下心来，又问鸢罗。琼花道：“她倒也有两件旧袄子。这几日夜间风大，我怕她冻着，早取出来替她盖在被子上了。只怕她身子弱，过几日病好了下床走动时还要多添两件在身上才好。”
　　董嬷嬷听了微微颔首，只说“到时再看罢”。正要转身回房里去，猛地瞥见翠枝静静地立在众人后头，倒有些意料不到，她挑了眉问道：“你怎的还不家去？可是还有甚事？”