《生而为奴》旁观者言

31、三十一、反复 鸢罗姐姐身

　　在门上笃笃笃叩了三下，却等半天不见有回应，她不由得有些儿慌了：莫不是主子提前回来，大伙儿俱到前头侍候去了？若是那样，可就糟了。
　　壮着胆子又敲了两下，仍是无人应答。这叫她益发笃定自个儿的猜测，也愈发没了主意，急得几乎要原地打转。过了好一会儿，才又硬着头皮敲了一敲。这回总算有人在那头怯生生地问了一句：“是谁？”
　　声音虽轻，于翠枝而言却是不啻天籁，她不由得心头一松，对着里头轻声答道：“是南烛么？我是翠枝。”
　　里头的人听了，忙将门打了开来，果然是南烛。见到翠枝，亦只是腼腆地抿嘴一笑，几不可闻地唤了声：“翠枝姐姐。”
　　翠枝笑着应了一声，抬头却见众人俱都站在廊下，不由得愣了一愣：恁大的风，怎的也不进屋里去？
　　未等她将心中疑惑问出口来，小丫头碧桃便陡地拨开人群，三两步跳到她跟前儿来。众人不提防她有这么一出，有那被推得东倒西歪的，难免心中不悦，遂你一言我一语地争相骂了起来：“哎哟！这招打的小丫头片子！”
　　“急的甚么，赶去投胎么？”
　　“好好儿的姑娘家，偏跟个泼猴儿似的，像什么样子？”
　　她却是丝毫不予理会，只抬起满是期盼的小脸，眼神晶亮地望着翠枝甜滋滋笑嘻嘻地唤道：“翠枝姐姐，你回来啦？”
　　翠枝如何不知她那点儿小心思，亦笑着应了，便将两包点心拿了出来，叫她分予众人一道吃去。
　　碧桃欢呼一声接了过去，不一会儿便分发了个干净。众人虽然恼她，却断不会与点心过不去，只得戳了一戳她那小脑袋瓜，又嗔了她几句，便收下了。
　　翠枝随着众人回了屋，反身将门关上，连那呼呼的北风也被挡在了门外。屋里自比外头和暖许多，倒叫她禁不住连打了好几个冷颤。她忙放下了包袱，一面搓手呵气，一面同人攀谈起来：“方才我在外头可等了好一阵子，也不知你们正忙些甚么，总不见人来开门。可把我给吓坏了，还道是爷回来了哩。”
　　有道是吃人嘴软，众人正吃着她带来的点心，知道怠慢了她，自然过意不去，总要为自个儿辩解澄清几句：“外头风大，我们俱在屋里待着，把门一关，外头的动静竟听不大清了。”
　　“正是呢。方才听得琼花姐姐说起鸢罗姐姐身上不大好，似是又病了，大伙儿都忧心得了不得，都往她屋里瞧病去了。聚在里头说了会儿话，你一言我一语的，许是吵闹了些，未曾听见也未可知。这不才刚打那房里出来，听见有人敲门，便立马叫南烛去应门了么？”
　　翠枝倒不是会在意这些个小事儿的，只陡然听到鸢罗身上又不大好，不免“咦”了一声：“我今早儿走时可还好好儿的呢，怎的说病就又病了？莫不是午后着了凉啦？”
　　话音刚落，众人便七嘴八舌地答了腔：“谁知道呢？”
　　“没准儿就是。”
　　“鸢罗姐姐向来体弱，变天时节最该注意的。”
　　那辛夷最爱多话，见众人聊得一片火热，自然不肯落在后头，顾不得嘴里一口点心尚未下咽，便一步冲到翠枝面前急吼吼地说道：“可不是么？晌饭前还好好儿的呢。在那廊前坐了，同大伙儿一道晒着暖阳，还有说有笑的呢。”
　　她这一张嘴不打紧，满口的点心渣子雨点般飞溅出来。翠枝见了惊得不自觉后退一步，脸上虽未沾上什么，犹自不放心地抹了抹脸方才放下心来。
　　众人见状莫不掩住了口吃吃暗笑，碧桃南烛两个更是毫不掩饰地哈哈大笑，还不住地用手指指点点，直笑得前仰后合，几乎要落下泪来。
　　辛夷亦自觉失仪，脸上红了一红，匆忙抹了抹嘴，听众人笑得不停，脸上颇挂不住，扭过头挤眉弄眼赌气似地冲着众人哼了一声。众人笑声愈盛，两个小丫头更是捂住了肚子，边笑边喊“哎哟”。
　　她却是莫可奈何，只得置若罔闻，转过头继续说道：“只饭后没多久，瞧着便有些儿不大对了，神色恹恹的，又不爱搭理人，只管在那儿坐着。我们只当她是倦了，也未十分在意，只说叫她歇一会儿去。哪里想到琼花姐姐再回房时，便见她脸上烧得通红，跟个火人儿似的了。琼花姐姐赶紧出来报与嬷嬷知道。这会子已经着人寻大夫去了，估摸着也该到了。”
　　翠枝听她连珠炮似的说了这许多，多少知道了个大概。因晓得先前那郎中不在馆中，也不知这回请了谁来，医术可还过得去？思来想去，到底心中挂念，少不得要往鸢罗房里去探视一番。
　　鸢罗虽在病中，瞧着精神倒还算好，比之上回不知强了多少。见到翠枝推门进来，虽难掩脸上的倦怠之色，仍淡笑着说了声：“今日回来得倒早！”
　　翠枝闻言只点了点头，走到近前来，一面仔细观察她的脸色，一面轻声问道：“鸢罗姐姐，你可好些了？”
　　鸢罗轻笑着答道：“可是那班丫头胡诌给你听的？快莫理她们。我这不过是陈年的旧疾，但有变天总要犯一两回的。虽说未曾断根，却也没甚大碍，倒要你们费心惦记着。”
　　听她这话说得云淡风轻，确不像是病重的模样，翠枝才觉心中稍安。只她上回病得凶险，实在叫人后怕。她惟恐这鸢罗不愿叫人担心，这才嘴上逞强，是以不敢十分放下心来。
　　琼花半夏两人大约也是同样想法，自打发觉了她的病况，便再不曾留她一人在房里，总要有人在一旁看顾着才肯放心。
　　三人围在鸢罗床前又陪着说了几句闲话，便听得说大夫来了，忙起身避到了隔壁。
　　在屋里静候片刻，便听那董嬷嬷高声喊来了小厮叫送大夫出去，想来应是诊视完了。翠枝忙扒开了门缝儿偷眼一瞧，见来的果然不是前次那位郎中。虽说早有预料，仍不免心中惴惴，只盼这大夫亦有双回春妙手，一服药送将下去，便叫那鸢罗登时活蹦乱跳的才好呢。
　　她这心自是好的，只事不遂人愿，鸢罗这回便正应了“病去如抽丝”这话，虽偶有好转，却总不见痊愈。时常是清早起来瞧着神清气爽的，过午后却又烧了起来，缠绵反复，着实叫人心焦。
　　她这一病倒，茶房里一应活计董嬷嬷自不敢再叫她沾手了，只仍如上回一样，一切均由翠枝张罗，只叫那鸢罗从旁指点着。
　　荣瑄听得说鸢罗又再病了，嘴上倒不曾说什么，却到底心中不虞。如今这鸢罗益发的不顶用了，梁安那边又未能寻得个叫人称心的茶艺师傅来，每日的茶水均难以入口，如何不叫他心生烦闷？然而又是莫可奈何，索性这几日将茶戒了，改作饮水了。
　　这事儿叫那宁七晓得了，不免又拿将来好生取笑了他一回：“我原还道若是哪日这鸢罗不在府里，只怕荣爷是要渴死的了，却不料竟还有这等妙计！”
　　荣瑄本自心中郁结，听了他这般揶揄，愈觉得胸中一口闷气不住地向上翻涌，直冲得他几乎翻出白眼儿来，叫他硬生生忍了下去，只仍旧气哼哼地，懒怠理他。
　　那宁七又打趣了几句，却好比对了一面白墙，纵说得口干舌燥，仍不见半点儿回应，久之亦颇觉无趣。荣瑄叫他聒噪得耳如蝉鸣，耐心几乎用罄，正待要下逐客令哩，那宁七却突然“善心大发”地献了一计：“莫非你还不晓得，我那三哥哥，亦即你那三舅舅，上旬刚调至青州任职去了。那里茶园颇多，茶艺师傅想来亦有不少。你何不修书一封，托他替你去寻一两个好的来？”
　　各地官员调动这等大事邸报上均有论及，荣瑄又岂会不知，只未曾想到这一层上罢了。经宁七这么一提醒，他不由得眼前一亮，连精神都为之一振。只再转念一想，又觉有些为难：做外甥的劳动舅舅做事，终归不大妥当。
　　宁七见他面色迟疑，怎会不知他的想法，忍不住撇了撇嘴，随后故意勉为其难地叹了口气说：“也罢，我替你写了罢。”横竖他这做幺弟的时常有事相求，把个脸皮修得城墙也似的厚，从不曾有半分难以为情的意思，宁府众人亦早已是习以为常的了。说着，便不由分说地将荣瑄推向一边，自去书案前坐下了。正要提笔写字，忽然眼珠子一转，又起了几分捉弄人的心思，于是故意为难地说道：“哎呀，可惜没墨了呀！”
　　那荣瑄因是侯府嫡子，向来是自持身份不惯求人的，即便是央自家亲舅帮忙，亦有些儿金口难开的意思，反不如宁七那般任性随意了。难得的是这一回不消自个儿开口，那宁七竟主动提出要代劳，荣瑄自是求之不得，虽猝不及防叫他推了下来，心下难免有些许不快，也只好忍了。