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36、第三十六回 闲时笑小姐小鱼干 避风雨深巷隐墨香 丫鬟！把本 ...
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日光西落，月影东上。
三梅巷子幽邃，不时传来二三犬吠鸡鸣伴随烧水煮饭声。
巷中多居住着普通工人，白日除却妇女、小孩在家，男子汉们多在外做工，多数时候巷中静谧，及至日落时分，才能显出烟火气。
黑漆木门“吱”地一声响，两声低微地猫叫细细传来，一只才一月大的狸花小奶猫在藤椅上，听闻门响，比躺在门边那只耷拉着耳朵，只知睡觉的大黑狗，成了反比。
努力地伸长脖子，冲着门口叫唤。
本在树荫下纳凉闲话家常的二老回过头来看，果是木莲。
林嫂子忙从藤凳上起身，开口就问道：“少爷，在外吃饱没？没吃饱，嫂子给你做去。”
木莲应了一声，走过去，就把几日前捡回来的棕黑猫崽子抱在怀里。
那日是一雨天，木莲摆完摊回来，这只看上去才出生，尚且连眼睛都睁不开的小猫崽，可怜兮兮地在老旧发霉堆积货箱底下淋得浑身湿漉漉，微弱地发出一声声“喵，喵，喵”，直叫唤。
木莲实在看它可怜，头脑一热，又把林嫂子的话抛在脑后，捡了回来。
林嫂子向来嘴硬心软，况这小猫崽着实可怜，这般小，丢出去哪里能活？少不得再次跟木莲约法三章一遍，仍任由木莲养下来。
因是只常见的狸花猫，遂木莲与林嫂子商量一番，取了个简单平常的名字，唤作“阿狸”，别看阿狸才一月大，认人的紧，脾气也大！
睡要跟木莲一处睡，凡木莲在家，只要木莲抱，只有偶尔木莲出门不在的时候，才允许林嫂子抱一抱，一听见门响，小眼珠子就痴痴地望过去，若是木莲，便开始撒娇打滚。
阿狸蜷在木莲的怀中，感受修长手指一下一下抚顺脑袋上的软毛，舒服地眯起眼睛，从肚子里发出舒服而又满足地“咕咕”声音。
林嫂子见了，不由好笑又好气地怨道：“怎一回来就抱它？都教少爷你养娇惯了，这么点子大就会耍脾性，以后还得了？快，把它放下，去洗手来吃西瓜。”
木莲闻言，只得弯下腰，重新把阿狸放回藤椅上，拍拍它的脑袋要它坐好，阿狸纵然不乐意，“喵喵”地叫了数声，弱气地表达自己的抗议、不满，可惜猫小力薄，毫无办法。
待木莲洗了手回来，还以为他会抱自己，结果见他坐在一旁吃西瓜，哀哀叫了声，见不理它，脑袋蜷起来，生闷气去了！
林康摇着蒲扇，趁机问道：“少爷，你怎么突然想起找街上那混子吃饭了？”
木莲无奈，免这二老一惊一乍地担心，于是隐瞒不说，只淡淡地说了句“没什么”，随后默默啃起了西瓜。
林康见木莲不答话，登时面露不悦，随口埋怨道：“少爷你是不是有事瞒着林伯？”
木莲吐出西瓜籽，竟道：“瞒着你的事多了。”
林康气愤不已，刚欲说话，但木莲已转头对林嫂子道：“林嫂子你日后去荣国府小心些，注意不要说漏嘴了。隔壁庙里的乞丐们说，荣国府门口多了些面生的乞丐。”
“啊？”
林嫂子一时未反应过来，尚奇道：“这有什么好小心的？”
木莲给她剖析道：“林嫂子你想想，如今又不曾遭什么灾，哪里会突然冒出来这么些乞丐？况不去别家，单去荣国府？想来，除非有人在背后刻意指使，要饭是假，想从荣国府打探消息是真。”
林嫂子听罢，旋即恍悟道：“既是如此，那我以后不去就是了。”
木莲还未说话，一旁的林康已停下摇蒲扇的手，冲林嫂子瞪目道：“不去怎么行？去！你以前隔三岔五就去问一问，今后人家见你不去，有空想起你来，可不得打量你为何不去？这不反倒弄巧成拙，把少爷带出来了吗？你照旧就是，只当和从前一样，若他们家的人愿意见你就见，你也好趁机瞧瞧少爷的小姐去，她孤苦伶仃一个女孩此刻多半真以为少爷去了，孤零零在亲戚家怎能和自家比？你若能见着，陪她日常说说话也好，看她缺不缺什么？只是她年纪小，先不要跟她提起少爷来，你这么些年又不是不知，这贾府上下人口众多，七嘴八舌的，是都中出了门的大嘴巴子！别的倒不怕，就怕无端招来祸事。”
林嫂子思通厉害，匆匆应了一声。
一夜无话。
第二日清晨，林康推开门正欲去当铺，哪知见一大汉正在门口，做出敲门模样，看去不是这街上打更的混子李槐还有何人？
奇道：“你怎来了？”
李槐笑道：“你家侄儿不是托了我……”
话音未落，已闻得从院中传来一声轻咳，从林康背后望去，见木莲换了一身白袍如雪，怀里抱了只棕黑的奶猫，在青白的天光中，彷佛仙人临凡。
木莲越过林康，腾出一手拽住李槐的袖子，把他往里拉，嘴上道：“进来说。”
林康瞪了这二人一眼，倒把李槐瞪得心虚，讪讪地强笑一下，道一句“打扰了”，被木莲拽到梅树后的西厢房中，环视一圈，小小一间，屋子朴素，一床一柜一桌一椅而已。
窗外树荫浓密，夏日颇清凉，窗下一案，置一把老旧古琴，旁安放了个镂花的紫铜香炉，屋子收拾得干净整洁。
不径想起当初林嫂子本欲收拾出东厢来给木莲住，结果木莲非要住西厢，如今看来果真不错，不由赞道：“道长，你还真有先见之明，我瞧着这西厢果比那边东厢好，这窗外就是树，也不热，且挡风，冬日想来也不冷。那东厢边上又是马棚，如今倒不适合住人了，光秃秃的，夏热冬冷。”
木莲把阿狸放到椅上，给他倒了杯清茶，笑道：“那是，这边风水好。”
“呵！道长你还懂风水呢？”
木莲重新把不安分，差点从椅上跌下去的阿狸抱起来，坐下后将它放到腿上，一面给它顺毛，一面道：“虽寄居此地，但何必让自己受委屈，总要住得舒服些。况二老只一个女儿，又远嫁了，他们收留贫道一场，贫道虽非红尘中人，且如今手头无甚钱财，但日后总归要报此恩情，照管他们二老的身后事。”
李槐想想也是，颔首附和道：“这话也有理。”顿了顿，朝窗外望了一眼，低声道：“道长，人，我帮你打发走了，保证他们不敢再来！”
木莲看他一眼，笑道：“不过一夜时间，你也太快了吧？”
李槐嘿嘿一笑，略微得意，复又低声道：“还有句话，我得提醒道长你！我李槐虽是个混子，却也知是非忠义，你这教书的事，我看你得想个办法，要么别教，要么别在大街上教。”
木莲凤目微眯，询问：“为何？”
“嗨！”李槐拍桌道：“道长，你这么个聪明人，还不明白吗？你这教小孩子认字是好事，可触到别人的利了呗！你瞧瞧，你教一场，才五文钱，私塾没五十两银子可下不来！这邻里街坊往外一传，谁还去私塾？”
“这么贵？”
木莲面色平淡，然而给阿狸顺毛的手却一顿，内心惊讶万分，怎么也想不到会如此之贵！
李槐微愣，见木莲双目无神，诧异道：“呃……不会吧？道长，你不知道？”
在木莲面前挥手，待他眸子微微一眨，木莲方道：“确系不知。贫道怎知道要这么贵？贫道本想，那林小宝、狗蛋狗剩他们家中艰难，一钱散碎银子都难拿出来，再者，你那打更费不也才十文钱吗？”
李槐笑道：“那能一样吗？我收多了，人家也不肯给呀，再则，虽才十文，可我每月在街上挨家挨户收过去，那得多少？道长你这五文钱就教人小孩念书，不是亏本买卖吗？不怪那私塾要雇人收拾你，换作是我，我也不乐意你这样抢生意的啊！道长，这一次我是帮你打发走了，可你若还要教他们，也可。找个不引人注目的地方，私底下教也罢了，别再在大街上叫人看见，也别宣扬出去。”
木莲抿抿唇，暗想这私塾也可恶，怪说林小宝说上不起，别说他了，换作自己也上不起，五十两银子怎不上街去抢？更可恶的是，他不教林小宝这些穷人家的孩子也罢了，怎还不许自己教？
心中怒意大盛，听得李槐告辞，微微颔首，送了他出门，只他初来乍道，也人生地不熟，一时也想不出什么好办法来。
哪知午后，墨黑乌云飘来，雷声如车轮滚滚，一阵狂风呼啸过境，随后但听“哗”地一阵巨响，长安城笼罩在大雨濛濛之中，将万般景物变得模糊，雨珠如帘，自屋檐涔涔落下。
木莲坐在厅中，抱着阿狸，望着夏雨出神。
不时从厨房传来“嘶嘶”地油响，少顷，木莲鼻中嗅到一股香味，心中疑惑，把睡熟的阿狸放到桌上，撩开厨房的帘子，一股白烟涌出，看去，原来林嫂子在用油炸着什么？
不径被那酥香的味道给勾了去，咽了咽口水，回神发觉自己已走到灶台边，不免开口相问：“林嫂子你做什么好吃的？”
林嫂子回头见了，喜笑颜开地絮叨道：“昨儿早上码头上卖小鱼儿，一篓子才二十文。我趁太阳大，下午晾干了，今日炸一炸，晚上拌来吃。”
馋虫被引了出来，木莲哪里还能等到晚上？不由道：“这会儿拌也使得。”说时，从碗柜里拿出一个青花大碗，左右看了看，在灶台上一个个小罐子、小瓶子打开看，一面嘟囔问：“盐呢？”
林嫂子斜了木莲一眼，暗叹这人自打失忆，什么都不积极，就吃最积极！见他找到往盘里洒盐，登时指点道：“盐少放些，小鱼干有咸味，那边两个瓶子是花椒粉、辣椒粉，再倒点麻油……”
把炸得金黄的小鱼干盛进调好的碗里，用筷子拌均匀，林嫂子即朝木莲问：“尝尝还缺点什么？”
木莲夹了一条在口中，只觉香脆可口，麻辣适中，待得咽下，双目精亮，大赞道：“好吃！”
“是吗？”林嫂子也尝了一条，说笑道：“手艺可以啊！今后我和林伯老了，动不了，就你做给我们吃？”
木莲又往嘴里塞了一根香辣小鱼干，颔首道：“只要你们二老不嫌弃我做的难吃就是。”
“哪会……”话到一半，林嫂子忽忆起曾经有一次自家少爷兴起，跑到厨房做出的饭，顿时哑然，暗叹自己糊涂，猛地转移话题，拐到十万八千里之外，叹一声：“说起来，这贾府不还宅子也罢了，连少爷你的小姐也不许我见一见，唉，她一人住在亲戚家，说不得真以为你这当爹的死了，如今不知怎么难过呢？”
木莲没心没肺地咽下小鱼干，嘀咕道：“想那丫头这会儿肯定在睡午觉，等醒了，就叫一声：“丫鬟！把本小姐的小鱼干儿拿来！”
微顿，继续道：“堂堂国公府，有人巴巴等着伺候，睡了就吃，吃了就睡，同太上皇一般的日子，有甚好难过的？”
“噗——”
林嫂子捧腹大笑，连连“哎哟”几声，摇头笑道：“少爷你这一张俐嘴，写甚的书信？不去说书倒是屈才了！”
木莲昂首道：“林嫂子你还真别说，我肚里的故事可多了，保管没人听过，就是可惜天下人没谁有这福气听我说书。”
林嫂子斜了他一眼，只是连道几声“是是是”安抚他，忽想起什么来，询问道：“少爷，今儿不去教小孩们读书吗？”
木莲淡淡道：“贫道告诉过他们刮大风下大雨都不用去。”
林嫂子不禁笑道：“万一有孩子实在好学，仍跑去等你怎办？”
木莲摇头道：“他们又不傻。再实在也不会傻等在那儿淋雨，况哪有那么好学？林嫂子你是不知道，背个《三字经》都能丢三落四，今儿背了这两句，明儿就忘得一干二净，全还给我了。只有玩的时候最积极。”林嫂子抿嘴笑道：“谁小时候不是那样？别说他们，单是少爷你小时候，侯爷在时，你才多大点子，至多不过五六岁，可挨了侯爷多少顿打？”
木莲听了，心里不服，向林嫂子问：“我这老子怎还打我？”叫林嫂子好笑，向他回忆道：“你忘了是以不记得。侯爷在世的时候，少爷你还小，那时可调皮了，今儿想起一出来，明儿又想起一出来。侯爷身子不大好，三病五灾的，唯独心心念念盼你好生读书，望你出息，将来可以光宗耀祖，所以管你严的紧，偏你爱跟侯爷作对，让你读书偏不读，气得侯爷了不得，三天两头就拿竹条抽你一回！唉，少爷你又是侯爷、夫人的独子，开始夫人心软，万般拦着侯爷不许打你，后来你实在顽皮，夫人也就不拦了，只是每次打了你下来，便搂着你一味地哭，说“没你也罢了，偏前生作孽，独只遇上你这魔王！”，那时，可谓闹得阖府不安宁……”说到此处，发出长长一叹，“后来……侯爷去了，少爷你彷佛一夜之间长大，再也不混玩胡闹了，日日夜夜的念书，比谁都用功。我还记得府里那书啊，足能把这一屋子塞得满满当当的。”
木莲心中闷闷，有感而发道：“樊川居士记叙的《金缕衣》那句“劝君惜取少年时”，世间之人，粗看时多不曾在意，唯有回首，才悔恨空负韶华。”
林嫂子接口道：“侯爷、夫人在时，总叹说到你这辈再无爵位可传，一心要你科举入仕，哪里又能想到今日？如若他们知晓今日，说不得就不让你考这劳什子功名了。昔年少爷你好好留在苏州，不来都中，哪怕此生当个纨绔子弟，娶个当地门当户对的小姐，我瞧着，总比现在要好。”
木莲听罢，将抑郁心思挥去，失笑道：“说这些有甚用？又倒不回去了。”
林嫂子随口道：“我不过平白这么一说。”旋即叹道：“我看那些孩子虽穷苦，却日日不需大人催，顶着偌大的日头自己就知道来学，莫说那些豪门子弟，比一些大人都强多了，是真心想读书的。少爷，相遇是缘，咱们亏点就亏点，你不如好好教他们？”
木莲道：“贫……我当然有好好教。”忽想起什么来，灵光顿现，拍手道：“有了。”
“什么有了？”
木莲道：“我想隔壁那庙空着也是空着，不如改到那里去教，也免得他们晒。”
林嫂子眼睛蓦地一亮，赞道：“这可好！夏日倒无妨，我就是担忧寒冬腊月可怎么办？只是……不知隔壁的乞丐愿不愿意腾出地方来。”
“有什么不愿意？又不耽误他们晚上睡觉，只白日占半天地方，我去与他们说。”
木莲嘴上如此说，心中却想哪管他们愿意不愿意？揍也要揍得愿意！
林嫂子见木莲放下小鱼干往外走，想这人怎么说风就是雨的？连忙在后追出去喊道：“少爷，等等，伞——”
鸿钧庙。
五金刚正在草堆上打瞌睡，忽天际一道雷声猛地炸开，眼前白光爆裂，刺得生疼，耳中轰隆声不绝于耳。
五金刚无不身子一抖，只觉自己好似瞎子、聋子，俱吓碎了胆。
待得视力恢复，张目竟见磅礴雨中，庙门口突地现一白衣人手持一把通红如血的红伞，薄唇冷笑狰狞，如地狱来索命的厉鬼！
陈寿大惊，跳起来手舞足蹈地凄惨叫喊道：“鬼！魏哥！鬼啊——”
“啊——鬼！”
“鬼啊！”
“你，你是白无常吗？”
木莲走进破庙中，甩了甩伞上的水珠，冲大惊小怪，抱作一团瑟瑟发抖的几个乞丐，挑眉问道：“白无常有贫道这么好看？”
“贫道？”魏武念了一句，看清来人，顿时松了口气，把手脚并用抱住他的四人踢开，狠狠瞪他们一眼。
“仙，仙长？”
陈寿揉揉眼睛，待看清楚，拍拍胸口，埋怨道：“哎哟！仙长你怎的这雷雨天跑出来吓人？要把我吓死了，我未来的媳妇儿可不得哭死过去？”
“去去去！瞎说什么呢？”魏武把他赶到一边，狗腿问道：“道长，无事不登三宝殿，这么大的雨，你有何贵干啊？”
魏武想木莲平白无故，又没过饭点，肯定不是来把剩饭剩菜给他们的，因有此问。
木莲却凤目一眯，露出危险的神情，盈盈笑道：“贫道是来告诉你们一声，打明日起，从下午时候，你们这庙就被贫道征收了！”
“征收？啥，啥意思？啥叫征收？”郝大忠不解其意。
季备惊道：“别啊，道长，你，你把我们赶出去了，我们只能露宿街头，道长您可怜可怜我们兄弟几个，我们兄弟打小孤苦伶仃，无依无靠……”
木莲打断他的假哭，解释道：“不是那个意思，从明日下午起，贫道要在这庙里教小孩子认字，以后你们睡可以睡，但定要把地方收拾干净。”
“认字？”侯用念了一遍，恍悟道：“仙长的意思，以后要把我们，啊不，鸿钧老爷的庙改作学堂？鸿钧老爷同意吗？”
木莲想也不想地道：“道祖当然是支持的。”
郝大忠微愣，问道：“仙长你会认字？”
魏武一拍他，骂道：“你这不废话吗？道长不会认字，怎么会念经是吧道长？”
陈寿反驳道：“魏哥你别唬我！念经的是和尚，仙长怎么会念经？我就从来没听仙长念过经！”魏武道：“胡扯！道士也念经的！”陈寿问：“念得什么经？”
……
木莲见这一群人说个没完，不欲和他们多说，免得自己也被传染傻了，正欲重新撑开伞回去，季备却跑上来弓着腰，小心翼翼地问道：“道长，那你以后教认字的时候，我们能回来吗？”木莲颔首答道：“自然。”季备面露喜色，指着自己道：“那我们能旁听吗？”木莲看了他一眼，笑道：“你还挺好学哈。”
季备脸面一红，略显局促地搓搓手，哈哈两声，听木莲道：“行吧，只要你们上课的时候保持安静，别打扰到别人。”闻言，季备大喜，连声道谢，傻乎乎跟着木莲出了门，淋了一声雨又冷得缩回去，朝正争吵道士会不会念经的几人宣布道：“别闹了！道长说了，以后他上课咱们只要安静，不打扰到人家，也可以旁听的！”
哪知这几人毫不领情，微微一愣后，郝大忠问：“旁听？啥叫旁听？”
季备解释道：“就是在旁边听，也可以学认字啊，等咱会认字就不用当乞丐讨饭了！”
“不当乞丐作甚？”
“认字有啥用？”
“我还是觉得当乞丐好。”
……
季备扶住额头，对这没理想的几人心生绝望。
