35、第三十五回 悦来宴仿项庄舞剑 李痞三忧入牢为羊 这其中怕不 ...
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李槐上午接到魏武的话，整日坐立不安，好容易挨到日暮时分，不知这道士打甚主意？
自打上次被他弄得动弹不得，便日夜心中生惧，今忽听说他要请自己吃饭，愈发忐忑。
木莲摆摊，他连保护费都不敢去收，若换作旁人，李槐哪会这般轻松放过？
这悦来客栈地处秦屏街街口，人流密集，是一栋二层小楼，上做了几间客房，下是一个敞亮的大堂，饭菜在都中算不得精致可口，却不至于说难吃。
在秦屏街的平民百姓之中，口碑适中，不像东市中那等达官显贵的酒楼、客栈，叫寻常人望而却步，多半攒上一年的钱才能吃上一顿。
今年非科举之年，这些小街上的小客栈自然也没几个客人。
李槐进了大堂，客人寥寥几桌，十分凄切。
无需张目寻找，那道士纵一身寻常的青布衣服，仍难掩其风姿无两，即便挑了大堂一僻静的阴影角落中坐着，却也十分好认。
走过去，还未坐下，李槐已先笑道：“木道长有什么事，告诉我一声就是，作甚还请我吃饭，倒叫我怪不好意思的！”说是如此说，手一撩起衣裾坐下来，见桌上有酒有肉，忍不住发出感叹：“这顿不便宜呀。”挡住木莲给他斟酒的手，开门见山地问道：“道长，究竟是甚事？你不说，倒教我不敢领这个情。”
木莲凤目含情注视李槐，莞尔一笑，教李槐身子一抖，忙抽开手，任由木莲给他倒了杯酒，直摆手道：“道长，你不先说事，这酒、这菜，李槐可万万不敢吃啊。”
木莲暗叹这李槐瞧着粗莽，倒这般胆小，只得笑道：“有何不敢？你不是汉高祖，贫道也不是楚霸王，此处更非鸿门，怕什么？”
李槐颔首称：“道长说得是。可俗话说得好，吃人的嘴软，拿人的手短，您不先把话说清楚，我怎么敢动筷子？”
木莲见他谨慎得很，也不好再瞒他，“自然有事请你帮忙，也不是白请你一顿。”执起酒杯，向他笑道：“先把这杯喝了，贫道就告诉你。”
李槐忍俊不禁摇头道：“道长你这是给我下套呢？”
木莲端着酒杯，含笑不语。
良久，李槐着实被盯得发毛，咬牙连道数声“罢了”，一副风萧萧兮易水寒的舍身态度！
端起桌上的酒杯一饮而尽，朝木莲亮了亮空空的杯底，问：“这下可以说了吧？”
木莲放下杯子，夹了块炙羊腿在李槐面前的碗里，一边慢慢道：“近几日总有几个面生的小子，看面相也不是甚好人，大热的天，却在街上鬼鬼祟祟地盯着贫道的摊子，也不来写书信，也不来送孩子到贫道此处认字。贫道不是本地人，人生地不熟，自己倒不怕，但要是哪日他们绑了小孩子怎办？所以贫道想请李兄你查一查，这几个人究竟是什么底细？又有何目的？”
“就为这个？”
李槐见木莲点头，放下心来，安心啃了几口羊腿，冲木莲嗤笑道：“嗨！我还当什么事！道长，这事直接让魏武来告诉我不就得了？还劳动您破费，请我吃顿饭？”
李槐原以为什么大事？哪知是这个？不当什么大事，遂安安心心地吃喝起来。
又是几杯酒下肚，脸色微红，摇晃起筷子，打开话匣子道：“道长，我看得出来，你我都是爽快人！我也不瞒你，这条街归我李槐管，一户十文，普通商铺也就二钱，大商铺翻倍，一月里少说也有百两银子的入账，我李槐也不是那等光收钱不办事的，即谁有难处，邻里街坊，帮一帮有何难？更别说你这事，那面生的几个小子若是从外面来的，只要想在我街上闹事，不用你说我都要管的！”
木莲微愣，惊讶道：“百两？这么多？”
李槐笑道：“这只是底数而已，”招招手，环视客栈大堂一圈，见无人看过来，凑近低声道：“比如这客栈，赶上生意好，不只保护费，还需额外给孝敬呢！”
木莲咋舌，想自己辛辛苦苦在日头底下晒着，写一封信才五文，教孩子们认字也才五文，怪道这李槐整日游手好闲，不是睡觉就是在街上闲逛，这钱也来得太容易，早知道他摆摊作甚，也去收保护费了！
李槐听罢连连摇头，眼中颇带鄙夷道：“你以为这一条街的保护费是张三李四随便谁都能收的？那也得有……”用筷子指指天花板，“有关系啊！”
“有关系？什么关系？”
李槐指指自己，“比如我，我哥——顺天府衙的捕头，我若不靠着我哥，我也吃不下这条街来。”
“哦。”木莲恍悟，“贫道说街上的人，怎见了你都乖乖交钱了事，原不是怕你和那群混混、乞丐，而是怕你哥？”李槐得意道：“可不是？其实这更费、保护费都是瞎吹的，户部扣税钱，都囊括进去了，奈何扣是扣，底下谁爱管这破事？还不是只能找我们，可找我们又不给我们发银子，哪有白干的道理？我跟你说，这老百姓呀，都怕事，只要他们吃得饱饭，谁不怕摊上事？能破财消的灾就破财消灾，百两的净收入，除了分我哥些，还有供奉府尹他老人家的，皆入了我自己的口袋，那干乞丐们随便请他们吃喝一顿，也就打发了。”
木莲眯起眼，问道：“照这么说，你们还是官匪相互勾结了。贫道上次给你的凭证，实则一点用都没有？”李槐大笑道：“嗨！那能有什么用？我出了巷子就丢了！我是看道长你有真本事，又有兵器，才不计较，你看你孤家寡人一个，万一真惹恼了你，你不要命，一剑或者一手指头戳死我，你死了倒死了，我可有妻儿老小，得不偿失嘛。”
木莲冷笑似得哼了声，提起执壶重新给李槐空杯斟满一杯，道：“那贫道还要感谢李哥，大人不计小人过。请饮此杯，当作赔罪可好？”
李槐身子再次一抖，实在受不了木莲这样，总感觉他在算计自己。
端起杯，勉强酌了口，抱了抱拳道：“这……互惠互利嘛，日后若遇见了甚刺头扎手，还请道长，嗯……帮帮忙。”
木莲眯眼，冷冷道：“怎么？这是想拉贫道入伙，与你们同流合污？”
李槐忙笑道：“哪能呢？就是请您像上次一样，拍我一下就动不了，帮我吓唬吓唬人呗。再者，您看，大半夜乌漆抹黑的，我带着弟兄们在外打更巡街，防火防盗，也不容易。那五城兵马司只巡大街，只管内城富贵人家，哪管这小街上的百姓死活？因有我们打更，贼盗才不敢来，到时什么东西丢了，去衙门报案，谁理你呀？”
正说完，一人猛拍桌子，使得桌上碗碟俱震了震，洒出几点汤汁，瓮声大喝道：“说什么呢？你看不起五城兵马司怎的？别瞎诬蔑知道吗？只要你来报案，衙门向来一视同仁，就是你这种人在外胡咧咧，才害得百姓都不信衙门了！”
李槐一愣，看向这腰挎单刀的大汉，犹疑道：“这是……”
木莲笑着介绍道：“这位是五城兵马司的石大智，石巡防。”
虽与木莲不相识，但石憨仍不免挺了挺胸，一脸得意之态，听木莲道：“石巡防坐吧，想吃什么随便点。”
“真的？”
看木莲点头，石憨饿了一日，也不客气，径直抽了根凳子坐下来，大掌从筷筒里抽出两根筷子，随意在袖子上抹了抹，还不待小二添上只碗，已是不客气地大快朵颐。
心中暗想这牢里怎的这样？犯人也是人，怎就不给饭吃？
待啃完一根羊腿，方想起什么，奇怪道：“不对，你这牛鼻子怎知我叫什么？”
木莲从袖中摸出一块铜牌，推到石憨手边，笑道：“你的牌子上不是写着吗？”
石憨见了自己的牌子顿时眼睛一亮，抹了下嘴巴，赶紧收进怀里，不顾木莲与李槐的嫌恶，再次从盘子里抓了几只白灼虾，也不剥壳，就囫囵地往嘴里塞。
嚼了两下，眉头紧紧皱起，连带着壳，喉咙一动，便发出长长“咯——”地一声咽下去。
正欲开口审问木莲这道士果然偷了自己的牌子，却听李槐筷子敲起碗来，一面朝石憨怒瞪怒喝道：“说你呢！还要不要人吃饭啦？”
石憨斜瞥了李槐一眼，怒道：“爱吃不吃！”想起什么，转而问：“对了，你这混子怎在此地？”
“我……。”李槐登时哑口，他是平日收保护费不错，可也知这石憨傻归傻，但人家应召进了五城兵马司，是衙门的人惹不起，因此把他和木莲的保护费一般略过去了，只得强自道：“怎么？我犯哪条法啦？不能在这里吃饭？”
石憨想想也是，正欲不计较，只听木莲在旁附和道：“就是。石巡防，李槐是来收保护费的，普通商户二钱，大商户翻倍，遇上生意好，还需额外给孝敬。”
“哦。”
石憨重新拿上筷子正夹菜，反应慢了半拍，头一歪，察觉不对，立即把筷子扔下，拍桌子瞪目冲李槐吼道：“什么？还有这等事？谁许你收保护费的？你保护谁啦？”
石憨早听说这李混子四处与群流氓乞丐游手好闲，说是没钱了，就讹诈人，只可惜一直不曾抓到他们犯案，哪想这些人不止讹诈，还收甚保护费？
笑话！就这一群混混、乞丐保护谁呢？
“没，没有，没有这回事。”李槐立即摆摆手，瞪了木莲一眼，起身抢过执壶，给石憨满上一杯，双手递过去请道：“石巡防喝酒。”
石憨手一推，蹙眉道：“不喝，我喝不来酒。我娘说了，喝酒误事，临去前还要我发过誓呢，这辈子都不可沾酒的！”
李槐只以为石憨是推辞，暗道你莫不是洞房的时候连交杯酒也不喝？
只得放下酒杯，用筷子给石憨碗里夹菜道：“好好好，不喝就不喝，吃菜，吃菜。”
石憨扬手指着桌子另一边的咕噜肉道：“把这干巴巴的卷子端走，恁难吃，一股腥味！那肉瞧着油水倒足，端来我吃！”
什么干巴巴的卷子？活了这么大，虾都没见过么？
李槐心中愈加鄙视，但面上十分狗腿，不住点头巴结道：“是是是。”把咕噜肉的盘子换过去，石憨夹了一块，一入口不禁眯起眼睛，一脸享受状，又接连夹了几筷子，已是半盘下肚，犹不满足，看这一桌子菜虽多，份量却少，十分嫌弃，不禁连口音都暴露了，转头冲小二瓮声喊道：“再与洒家烤只羊来！”
“砰——”
转头见瘦如竹条的木莲不知怎的，竟连坐都坐不稳，居然从凳上摔到地上去了，且不知是不是身子不好，转瞬就变得面无血色。
只见他双目无神地缓缓趴着桌边爬起来，猛地转过头，死死瞪向小二，阴沉道：“别听他的，不要烤羊！”
小二被木莲阴冷的目光吓到，只觉这莫不是地狱来得魔王，要吃他？
石憨“啧”了一声，怨道：“不是你叫洒家随便点的吗？”
木莲把李槐早已啃剩下的那盘炙羊腿落下的渣滓夹到石憨碗里，小声道：“你看他家羊瘦的很，没肉。你要没吃饱，贫道一会儿请你吃那边的臊子面，份量足！”
话是这么说，份量是足，可木莲这种只管饭饱，从不挑食的人都觉得难吃的食物，可知是怎样恐怖！
石憨问道：“你不会就是钱不够吧？”
木莲闻言，一双修眉一竖，口咬银牙，辩驳道：“贫道一个出家人钱不多不是很正常的事吗？”
石憨抠抠头，认为有点道理，点了下头，道：“好吧。念在你请洒，请我吃饭的份上，我也就不计较了。”
木莲奇怪道：“怎么？采花盗捉住了？”
石憨一愣，觉得木莲简直神了，难不成这道士真会算命？忙相问道：“你怎么知道的？”
木莲好笑道：“不是真的采花盗被捉住了，你肯定要捉贫道。”
石憨瞪目道：“那是！”看了眼木莲和李槐，觉得果真蛇鼠一窝，训斥道：“我警告你俩啊，不许作奸犯科！否则叫我碰到了，概不饶恕！”
李槐发出嘿嘿一笑，讨好道：“哪能呢？石巡防，我和道长可是遵纪守法的好百姓，绝不会干犯法的事。”
石憨满意地“嗯”了一声，下巴一扬，向木莲问道：“你呢？”
木莲斩钉截铁道：“贫道长了这么大，只钻空子，岂会傻到知法犯法？”
石憨再次满意地“嗯”了声，“嗯”到一半却变了调，总觉得哪里不对？冲木莲问道：“空子？什么空子？”
木莲立即摇头，睁眼说瞎话道：“什么空子？哪有空子？没有空子。一定是你听错了。贫道教巷子里的小孩子们认字，一个月只收五文钱，你说贫道这样的好人，会去作恶吗？”
石憨问道：“真的？”
木莲老神在在道：“然也。”
石憨不禁冲木莲竖起大拇指，且面露大喜，赞道：“好事！”旋即叹说：“我小时候要能有先生教我读书，多半就当上武状元了。”
木莲不禁扇子一展，装样叹道：“《礼记·礼运篇》云：“故人不独亲其亲，不独子其子。使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者，皆有所养”，等小孩子们会认字，长大后但凡能把圣贤文字放在心中二三，便可明死生轮回、知道德，懂礼仪，说不得天下就能少些纷争了。”
石憨虽听不大懂，只觉十分厉害，可比宋秀才空谈子曰子曰厉害多了，亦是颔首不迭。
而木莲折扇一合，下一句却提醒道：“肉凉了就不好吃了。”
李槐在旁帮腔道：“就是就是，石巡防你赶紧吃。”冲小二喊道：“来只烤全羊！”见木莲瞪向他，额头冒汗，忙解释道：“羊算我账上，算我账上。”
木莲这才放下心，待得酒足饭饱，木莲用林伯上回买冰糖的牛皮纸把剩下的干货打了包，提在手上，二人送了石巡防离去，李槐方松了口气，不由边走边擦了把汗，冲木莲怨道：“木道长，你还说不是鸿门宴！你这都项庄舞剑了，可吓死我喽！”
木莲笑道：“怕什么？你哥可是顺天府捕头，他一个小小五城兵马司巡防，还能越过你哥去？”
李槐面露苦色，告饶道：“木道长，不瞒你说，我也是个狐假虎威的！那又不是我亲哥，只是他也姓李，是以连了宗，再者就算是我亲哥，这五城兵马司顶头虽才正六品，可上头却是镇抚司，别说我哥，就是顺天府尹在镇抚司面前算什么？这石憨傻归傻，却是个难得的力士，又是个什么都不管不顾的愣头青，要不是他脑子不通透，其实论功绩早该升上去了。他要把我抓进去倒不要紧，就怕真闹大了，牵扯出多少阴私故事来？到时我还不当人家的替罪羊呀？”
“何来此一说？”
李槐偷觑周围几眼，悄声道：“道长你是聪明人，不说远了，就那当铺的钱老板，平日只见出不见进，你说他哪里来得那么多钱？”
木莲眯起眼故意道：“哪里来得？”
“嗨！”李槐斜了木莲一眼，嗔道：“道长你这样就没意思，还能怎么来？”觑了北方一眼，小声嘟囔道：“天天鸡鸭鱼肉，绫罗绸缎，少说百号人物，那点子月俸够花销几日？就算是座金山也遭不住内城的各位爷们娘们挥霍的，能怎样？利滚利呗。这滚出去的利怎么收？”
李槐指指自己。
木莲道：“你去收呀？”李槐道：“可不是？我手上已接了七、八家的活，进去不要紧，就怕遇上胆子小的，防我万一供出来，除之而后快呢？”木莲问：“明知危险你还接？”李槐道：“不接不行呀，你不接自有别人接，别人有势可仗，你算个什么东西？这条街谁还听你的？”
木莲听罢，不禁失笑道：“没想到你们这群流氓地痞的斗争还挺残酷哈。”
李槐抱抱拳道：“天底下，谁都不容易，道爷您体谅我，我也体谅您，今儿吃您的嘴软了，事儿我帮您办好。下次有什么事儿，您老人家只管让魏武来告诉我，别吓唬我成吗？这还连三十六计都用上了，至于吗？您这么能算，咋不去户部？”
木莲道：“户部有什么好的？户部最可怜，钱经自己的手过，却都是别人的。”
李槐附和道：“这感觉我知道，我每次帮人去收利钱，做恶人不说，那人家砸锅卖铁的钱啊，咬牙哭着给了我，还不是我的，还得交上去，你别看内城里那些爷们表面风光，他娘的！都是群瓜皮！少一文钱就能把你骂得狗血淋头，叫人打你一顿！有时候连我这痞三儿都看不下去！简直老天不长眼，那么作恶多端的人，咋就能今生脚踩绫罗，口吞海味，投这般好的胎？”
木莲不置可否。
指指三梅巷，道一声“贫道先回去了”。
李槐应声道：“成！道爷，今晚我就使人去查一查，究竟是哪个在我地盘上作妖？明儿我亲自来给您个答复。”
木莲安抚道：“不用急。”
李槐实则心中已有几分猜测，但毕竟还未查实，不敢说。
仍笑道：“罢了吧，赶紧把您的事儿了了，像您刚才说的，您倒是可以打十个，万一真狗急跳墙，把小孩子抓去了怎办？我虽是个痞三儿，但凡事还是凭良心，可别人就不定了！”
这厢木莲与李槐告了辞，还未走到门口，陈寿早已眼巴巴坐在鸿钧庙的门槛上痴痴凝望，总算见木莲回来，已快步跑上前，看到木莲手中提的接过来，打开一看，立即兴喜地跳喊道：“大虾！仙长，我就知道您果然说话算话！”
少顷，陈寿之声把魏武、侯用等俱吸引出来，几人七手八脚地塞到嘴里，木莲瞥了他们一眼，笑道：“慢点吃。怎么？今日没要着饭么？”
季备已抱怨道：“道长您不知道，今儿我们兄弟本想去宁荣街打个牙祭，哪知近来来了好些乞丐，别说牙祭了，连汤都没分着！”
木莲眸色一深，面色却是不变，笑道：“定是人家的饭做得好吃，循着味儿，远近都引来了。”
几人哪里听得懂木莲口中的弦外之音？
陈寿比划着道：“就是！道长你不知这宁、荣二府饭菜油水足啊！有时候运气好，遇上这么碗大的肘子都没人吃，炖得烂烂的，那滋味”说时，已不禁吸了两下口水，“别提了！”
侯用接口道：“仙长，哪日我们运气好，给你带回来饱饱口福。”
木莲脸色一黑，一想到多半是他们泔水桶里捞出来的，连连摆手谢绝道：“不用了，贫道忌口，还是不饱这口福了，你们还是供奉给你们的鸿钧大大吧。”
陈寿实在地道：“上次我供了条剩的鱼，鸿钧老爷他不吃。我瞧着庙里的瓜果都是新鲜的。仙长你说，是不是鸿钧老爷他嫌弃咱们是要来的饭？”
木莲凤目一转，暗想自己还是不要作孽，便道：“其实道祖他老人家吃素的。”
陈寿拍手，恍悟道：“原来如此！我说呢，那鱼骨头他怎不吃？那下次我要来吃不完的馒头，就给老爷供上，再托他与月老儿催一催，赶紧牵好线，这样我就能有媳妇儿了！”
木莲斜了陈寿一眼，心中讶道：“你给道祖供剩下的鱼？还是鱼骨头？你把道祖当什么了？不对，道祖那么小心眼儿，怎么没一道天雷劈死他？这其中怕不是有什么见不得神仙的交易？”
作者有话说
第35章 第三十五回 悦来宴仿项庄舞剑 李痞三忧入牢为羊
