26、第二十六回 欺软怕硬更夫建棚 林老装哭诱逼入世 本能地咽了 ...
-
木莲站在梅树下，正给乌云梳毛。
倏忽，门外响起几声呵斥入耳，一男子满含挑衅地痞气高声问道：“你们说得那个道士在哪儿？啊？”
木莲微一挑眉，折身到门前，一把拉开门，猛地吓了尚在门前装腔作势的几人一跳，其中那五大金刚倒是熟悉，不过他们五人在后，簇拥了一个身穿鸦青色长襟，头戴逍遥巾的大汉，倒是面生的紧。
且看这大汉身高八尺，腰粗膀圆，方长脸型，剑眉浓黑，眼如铜铃，炯炯有神。
两手叉腰，往那儿一杵，比起呆愣愣的郝大忠，确有几分威武。
魏武最先回过神来，见了木莲，目光躲闪，直冲那大汉点头哈腰道：“李哥，这就是那个道士！”
被称为李哥的大汉点了下头，上下扫了木莲一眼，不屑地斜了身后缩手缩脚的五个乞丐一眼，发出“嗤”地一声，显然不把看似文弱的木莲放在眼里。
木莲听魏武称呼，想这大概就是这五金刚求饶时，一把鼻涕一把泪地向他哭诉，带着他们到处收保护费的李槐了。
那李槐指着自己，向木莲瞪目，威吓道：“小子！老子不管你哪儿来的，不过既然到了这秦屏街，就要守我秦屏街的规矩！”摊开一只手掌，“老实拿来吧。”
这话叫木莲好摸不着头脑，疑惑问：“什么？”
李槐咧咧嘴，嘴角一斜，伸出的一只手许因尴尬，改作撑着门框，身子前倾，自忖自己庞大的身躯笼罩着木莲，邪气笑道：“好！看在你新来的份上，老子给你解释一遍，老子带着弟兄管这条街夜里打更、巡逻，防火防盗，弟兄们，总不能白干是吧？”
刚一说完，李槐身后的魏武等人十分狗腿地开始跟着附和。
木莲一听，倒觉有理，昨夜也的确听到似乎此人的打更声，便问：“多少钱？”
李槐伸出两根手指交叉，比了个十字，口称：“十文。”
这倒出乎木莲意料，还挺便宜。
也不多疑，旋即从腰间的钱袋里数出十文来。
那李槐见了钱自是喜形于色，本以为魏武几人皆说他武艺高强，必然此人不愿给，少不得要做过一场，来前都做好万全准备，哪曾想此人比一巷那手无缚鸡之力的病弱书生还要来得识趣，正以为省了一番功夫。
然而下一刻，但见木莲只是抛着十个铜板玩，并不肯给他。
李槐气急，暗道：这小子竟敢耍我！
正欲发作，却听木莲问道：“你说得十文，是指一天的呢？还是一个月的呢？”
李槐哪知道这个？他只知他手头没钱花了就去带一帮流氓、地痞，收一轮保护费，歪头想了想觉得一天不太好，只能自己也不甚确定地含糊其词道：“一个月吧？”
木莲微微一笑，爽快地应了声“好”，一把抓住抛在空中的铜板，捏成拳头，要放到李槐掌上，却在李槐的掌上顿住，又道：“钱可以给你。不过……”
李槐看着掌心中隐隐透出铜黄光亮悬而不落的铜板，心中被撩得痒痒，心道：这小子恁多事！
忙问道：“不过什么？”
哪知木莲却道：“不过你得给贫道开个凭证啊。”
“凭证？”李槐收了这么多年保护费，还从未听过这么一说，大手一挥，气道：“哪里还用甚凭证？”
木莲收回握有铜板的手，坚定摇头道：“不行！没有凭证怎么行？凡给了钱的，你就该开两张凭证，一人一份，日后也清楚明白，要不你怎清楚收过谁的钱，不曾收过谁的钱？你若总是仗着好欺负的人要，他们虽一时忌惮于你，必定狗急跳墙，哪一日说不得就反弹、起义！倒不如整街所有人家都给你分摊打更费用，这样即公平，你也有了固定收入，岂不两全？贫道再建议你，每月最好订个固定的日子，初一或十五，一家家收过去。”
这话说得李槐惊讶不已，不禁讶道：“你倒还挺为我考虑的啊。”挠挠头，也觉他说的有几分道理，只是犹豫道：“可，可我不会写字啊！”
木莲一拍李槐肩膀，一手不经意地拉下李槐撑在门框的手臂，但见木莲凤眸含笑，犹如一潭秋水明亮，靠近他耳边，一字一字道：“没关系，贫道会写，你在这儿等着，马上就好。”
李槐只觉肩上猛地一沉，半边身子登时麻住，难以动弹半分。
心中惊愕不已，还未及求饶，已眼睁睁看着木莲转身进了屋子，因半边身子麻着，脚下如在地上生根，纵是有心想求饶、逃跑也不得！
魏武等人在其后，并不知李槐的苦楚，对望一眼，均纳罕这李哥怎今日这般好性子，真就站在门口等着了？
五人从高壮的李槐背后，獐头鼠目地朝门内探看，未几就见木莲重新走出来，手上除了两张写有字迹的白纸，还拿了一盒印泥。
看木莲抓起李槐尚且麻着的手臂，按着他大拇指分别在两张纸上画了押，五人愈发纳罕，朝李槐看去，见他满头大汗，十分诧异。
晓得这道士厉害也不敢阻拦，只能生生干看着。
见木莲瞧了他们一圈，均往后连退了两步，哪知木莲把目光落到季备身上，指着他道：“来，你手最干净，也过来按个手印，就当做个见证了。”
“我？”季备指了自己一下，见其余四人均是幸灾乐祸，心中气急，却又不敢跑。
只得跃众而出，不明就里在木莲的指示下，分别在两张纸上按下了自己的手印。
看木莲检查一遍，随即将其中一张纸对折，揣进李槐的衣领之中，轻拍了下他的胸口，满意说道：“你自己可收好喽，千万别弄丢，今日人证物证俱在。这个月你如果再来收钱，贫道就把你告上公堂。”
好哇！你这道士，原来在打这个主意！
随木莲一掌落下，李槐顿感身子的麻痹之感褪去，立即吓得后退一步，大大呼了口气，觉得自己总算是活过来了！
回想起方才动弹不得的滋味，心中又惧又怕，额头滴下几滴冷汗，深深看了木莲一眼，心有余悸，不敢再跟他多计较，只欲速离了这危险之人！
然，才走了两步，却听木莲的声音幽幽自背后传来：“欢迎下月再来。”
下月？
李槐脚下不免一个趔趄，径直摔倒在地，把五金刚等人吓了一跳，看了看自己的脏手，扶也不是，不扶也不是，各自呆愣在原地，窘迫万分，不知该如何是好？
最后还是李槐自己从地上爬了起来，同时，眼角却瞥见一抹青色衣袂从身边掠过，打了个激灵，却见木莲不理他。
反而走上前，对一灰白鬓发的老妪，接过她手里的篮子，道：“林嫂子，给贫道吧。”
林嫂子正欲推辞，话还未出口，哪知从旁突然蹿出个人来，十分狗腿地抢道：“给我，给我！我来提，我来提。”
“这……。”林嫂子正欲问这是何人，定睛看去，发现这不是那街上负责夜里打更的李槐么？看他平日领着一帮乞丐、混混凶神恶煞，到处收保护费，好在只要乖乖交钱他也不曾为难人。
况她二老年老体衰，身边又无个依靠，自不想多惹是非，便想作破财消灾得了。
倒不知这李槐今日究竟是怎么一回事？
林嫂子瞧了李槐一眼，见自家少爷倒是省力，居然真把篮子递给他提着，心中到底不安，欲从李槐手中抢来，怕惹事，说道：“算了，还是老婆子我自己提吧。”
李槐偷觑了木莲一眼，跳开道：“别，别，别，大娘您别管，这么重，我帮您提到家里去，您抢我就跟您急啊！您慢慢走您的就是了！”
林嫂子见李槐面带惊恐，恍悟了什么，顺着李槐的目光看去，看了木莲一眼，木莲却只是对她笑了笑，心不禁道：我这就出去一会儿，不知他家少爷又干了什么？
还欲说，木莲已在旁发话道：“林嫂子，他喜欢拿就让他拿呗。”
李槐当即连连点头，附和道：“就是，就是，邻里街坊，互帮互助嘛！”
林嫂子斜了李槐几人一眼，心道：老婆子可不敢跟你们互帮互助。
李槐一面走，一面留了个心眼儿，慢了两步，靠近林嫂子，垂首低声问道：“大娘，这位是……”
话还未说完，却听木莲咳嗽一声，负手前行，回过头来明媚一笑，惹得李槐等人六月天的却浑身发冷，听他淡淡道：“贫道是来投奔林嫂子的远亲，不行吗？”
“行！怎么不行？”
旁人都是如此作答，不欲多问。
只有陈寿疑惑道：“不对！道长，那你为何昨日在庙里住了一夜，不直接去找他们呢？”
木莲答道：“贫道不表现得惨一点，他们怎么会收留贫道呢？”
陈寿歪头一想，自觉有理，暗道：他怎从前没想到这法子？
说着已跨步进了院子，林嫂子指着屋外檐下的一张木方桌，即道：“行了，李哥儿，谢你费心，放在这里就是。要喝水不喝？我与你们倒来。”
李槐放下东西，看了眼拴在树上的乌云，不答林嫂子的话，左右一望，见右方一排两间屋子底下，正有一处空档，殷勤向木莲问道：“大侠，啊！不！仙长，如不嫌弃，不若我招呼兄弟们在那里搭个马厩？”
木莲眼睛一亮，他本还在想，夏日雨多，要下雨的话，乌云可怎么办？又舍不得将它卖了，再说卖了它，人家万一对它不好或吃了它怎办？
听得李槐如此说，省事道：“那敢情好，也不用太复杂，你既有人手，帮贫道搭个能挡雨的棚子就是，免得乌云淋雨生病。”
李槐几人听了，大笑道：“人手要多少有多少！木料现如今城里几家大人府邸都在修园子呢，码头那边多得是，去捡几根人家不要的，也不花钱！”
林嫂子一听，见她家少爷想留下这马，又有如此便宜之事，自是也乐得答应，旋即笑道：“那就劳烦各位了，到时我给你们算工钱。对了，李哥儿，你认识的人多，烦你再使人搬些家具来。”
李槐等见有钱赚，更加喜欢，连连应道：“这好说！这好说！”
此厢李槐招呼了手下弟兄们去码头拾了四根手臂粗细的木头，几捆茅草，如何搭建雨棚，又搬现成的家具来暂且不表。
且说至未时末，盖因今日生意不多，林康便与钱老板说了声，早回了家，路上顺便买了烧鸭一只、八两竹叶春、榧子松仁各样干果若干。
两手提着，摇摇摆摆地回家来。
一进门就见右侧屋子底下原本的空处多了个茅草棚子，底下还多了个老旧的马槽，也不知哪里来得？
林嫂子听到门响，从厨房走出来，见是林康，赶上前将林康手上的东西接过来，放到檐下的木桌上打理。
林康一面递过去，一面瞅向雨棚，问道：“这是怎么回事？”
林嫂子“噗哧”一笑，说道：“嗨！少爷打小就鬼灵精怪，促狭的紧！如今这性子半点不改！你瞧，我不过出去买了点菜的时间，也不知少爷对那街上打更的李槐和隔壁破庙里几个乞丐做了什么？那李槐成日带着混混、乞丐们走鸡斗狗，今儿见了少爷无不服帖，这不，上午的时候巴巴地搭了个马棚子，我想着只怕少爷要随我两老住些时日，且又劳他们搬了好些得用的家具来，也看他们来来回回几趟，辛苦了一日，我给了一吊钱叫他们自己吃酒去了，一群人才刚走呢。”
林康听罢，向来拿他家少爷无法，只得摇头无奈地笑了笑。
却见林嫂子在桌上分拣，见了竹叶春眼神变得不善，忙辩解道：“这是竹叶春，清淡不醉人，少爷爱喝这个。”
林嫂子打了林康胳膊一下，嗔道：“你自个儿想喝就想喝，偏拿少爷作借口！我今晨才去买的鱼头、豆腐回来，打算晚间给少爷炖豆腐鱼头汤，那汤暖胃解暑，还想叫他多喝些，再说少爷一路劳顿，你瞧瞧一路上都饿成什么样子了？肯定不曾睡好，你叫他今夜好生睡一觉，莫要哄少爷陪你喝酒。”
林康听闻此言，不乐意了，嘟囔道：“你又不是不知，少爷他认床，打小养尊处优惯了，不像我俩皮糙肉厚的，睡哪儿都一样，今儿才来，定不习惯，就是要喝了酒才好睡呢！”
林嫂子忍不住又打了林康胳膊一下，嗔道：“你当少爷还十岁呢！”
林康懒得辩解，环视一圈，见四周寂静，那马也不在了，登时奇怪道：“少爷呢？”
林嫂子打理着桌上东西，随口答道：“哦，少爷说那马饿了，带到城外吃草去了，一会儿就回来。”
林康一听，立即瞪目气道：“不是跟你说过，少爷他记不得从前事，他出门你要跟着他吗？”
林嫂子无奈道：“我原也是那样说的，可少爷说他只是忘了前事，又不是傻了，找得到回来的路的。”
话音方落，就听到门响，二老回头，听到一声不大的马叫，知多半是木莲回来了。
想到什么，和林嫂子一招手，打了个眼色，凑到她耳边低语了两声，于是二老坐在桌边，都捂着脸，装作抽噎模样。
木莲一进门就看到这样的场景，不明所以，疑惑问道：“怎么了？”
林康一拍大腿，假哭道：“快！快！收拾东西，我要回姑苏哭太爷去！”
木莲暗道：怎么又要哭太爷？太爷招你惹你了？
“老头子！你说这些有甚用啊！太太哟！您走了，怎不带上我俩？”林嫂子也跟着捂住脸，一边偷觑向木莲。
林康则继续拍着腿，哭道：“老太爷、老爷、老夫人，林康辜负您的托付啊！少爷他，少爷又闹着要当道士去！老太爷，这可怎么办啊？呜呜呜，林家，林家……”
此话惹得木莲一愣，问道：“你们这是干什么？”
林康暗暗一拉林嫂子，林嫂子只得跟着干嚎一句：“老爷哇、老夫人哇！”
听二人干嚎许久，声音都有些嘶哑了，还是不停。
木莲摇摇头，只得道：“行了，别嚎了，有什么直说吧。”
林康这才眼睛一亮，抹了把脸，即道：“少爷你答应老头子，不许贫道、贫道的说，不然，老头子如何对得起太爷、老爷、老夫人？”
原是为这个，木莲不屑一顾，哪知林嫂子从桌上打开油纸包着的烧鸭、干果等吃食，假意叹道：“少爷既一心做那道士，这个想必也不吃的，唉，看在李槐他们辛苦一场的份上，我拿给他们吃去。”
“等，等等！”别的还罢了，木莲哪里见得这个？
一闪身已拦在林嫂子身前，阻止她的前路，双目炯炯地盯着尚且散发热气，浓香诱人的烧鸭。
早晨本就没怎吃饱，林嫂子又自忖木莲早上吃多了，午间只拿了做好的消食丸药给他吃，愈发饿了！
正饿得慌，如何见得这个？
本能地咽了咽口水，转瞬为只烧鸭折腰道：“好吧，贫……我答应你们。”
林嫂子与林康对视一眼，满意一笑。
林嫂子却把烧鸭重新包起来，看木莲满目失望，只得劝道：“少爷，一会儿晚上再吃。”
心中犹疑，难不成早上吃了那么多碗，还不曾饱么？
木莲跟随林嫂子拿着烧鸭的身影，目光被一路勾去，直至林嫂子进了厨房，仍直勾勾盯着，半晌那味道淡了，才转身回房里去，心猿意马地打坐等着吃饭。
原林嫂子想把他们两老的房间让出给木莲睡，但木莲想这院子又不是自己买的，今寄人篱下，自己怎好意思占据主卧？
难得连他也心感不好意思，硬是以“这里风景好”的理由，暂住梅树后的一间偏房，尤其倔强，林嫂子无法，只得依了他。
是夜夕食，林嫂子做了一桌子家常苏菜，皆用五福捧寿花样的青花小碟装了一碟，有茭白炒鸡蛋、咕噜肉、腌菜心、笋干炒毛豆几样小菜，再加上一盆鱼头豆腐汤，和一只烧鸭、两碟干果，满满摆了一桌，倒也格外丰盛。
林康去门口点上了灯，二老本站着，让木莲先吃，木莲在李岩寺中已习惯大伙一起吃饭，这么教人看着，却是下不了筷子，只得强按着二人坐下。
彼时二老半天推辞不过，终是拿了自己的碗来，坐下一同吃饭。林康趁着林嫂子给木莲夹菜的时机，自顾自用青花瓷酒杯倒了两杯，放到木莲面前一杯，自己倒了一杯，招呼了两声吃饭，与木莲碰了下杯子，抿了口酒，又夹了一颗毛豆扔进嘴里，一面嚼入口中，再次抿了口酒，嘴里话匣子便打开了，说道：“少爷知道吗？今儿街上议论纷纷，说东厂在襄阳府上下抓了许多官员，上至布政司使下至县令，全押解回京，也不知是作甚。”
木莲斜了他一眼，习惯性道：“与贫道……”见二老瞪着他，只得微微一顿，即改口道：“与我何干？”
林康“嘿”了一声，方想起今时不同往日，摇头嗟叹道：“如今朝堂上暗流汹涌，连我这个老百姓都看得出来，怕是要变天哟！”
木莲默然不语，只顾着自己吃菜，一副与我无关的淡漠表情。
林康见木莲不理他，颇为无趣，也不知他家少爷究竟打得甚主意，竟不告诉他，很是气闷！
吃完饭，各自早早歇下，一夜无话。
翌日林嫂子做了早饭，三人吃过，林嫂子从早市买了菜回来，独自留了木莲看家，挎着篮子往城南的大慈恩寺烧香去了。
及至门前，便是梵音阵阵，檀香入鼻，游人香客络绎不绝。
在大雄宝殿中虔诚的烧完香，林嫂子绕至后殿，下了台阶，走至一侧月洞门前。有位年轻和尚走出，拦住她，合十躬身称道：“阿弥陀佛，女施主，后院乃本寺弟子居所，外人不可入内，还请见谅。”
林嫂子笑道：“啊，我不是想进去。小师父老婆子向您打听一下，你寺内可有一位渡真法师？”
那年轻和尚一愣，想了想，答道：“阿弥陀佛，本寺渡字辈中确有一位师伯，法号渡真，乃系小僧师伯祖，不知女施主找我师伯祖有何事？”
林嫂子拿出信来，递予年轻和尚，解释道：“是这样，杭州城外九溪十八涧的李岩寺中有一位了空法师救了我家远房侄儿，彼时他头受了伤想不起前事，只记得他女儿在长安，了空法师善心，说长安大慈恩寺的渡真法师是他故交，便写了此信，使我那侄儿带来，欲求法师帮他寻女儿。老天保佑，幸而他走至半路上已好了，今业已寻着女儿，父女二人现往大如州祖宅去了，走前，我那侄儿托我把信和话带给渡真大师。”
年轻和尚一一听来，微一点头，接过信来，又问道：“我佛慈悲，小僧知道了，定将话带到。不知那位施主如何称呼？小僧也好与师伯祖禀告。”
林嫂子来前，早已与木莲对好词，从善如流地答道：“我那侄儿姓林，单名一个重复的复字。”
年轻和尚记下来，朝林嫂子施礼念了声佛，见她离开。
径直往藏经阁方向，走入一方不大青瓦小院，庭中种了棵七叶树，浓荫茂密。
敲了敲门，却听屋内竟然是一陌生，嗓音略细的男子之声，满带慵懒地道：“进来。”
年轻和尚蹙了蹙眉，尚在门口犹豫，后听一低混的老年之音响起，埋怨道：“阿弥陀佛，苏施主，你既然睡醒了就快快离去可好？本寺可留不下您这尊大佛。”
那老者说完，方扬声向外问道：“是何人？”
年轻和尚当即禀告道：“阿弥陀佛，师伯祖外面有一位女施主教弟子给您一封信。”
作者有话说
第26章 第二十六回 欺软怕硬更夫建棚 林老装哭诱逼入世
