《君心难测》与淮

4、第四章、御状

　　莫狩很闲，陶祯更闲。正如莫狩所言，百姓安乐，吏治清明，国库充盈，六部勤谨，日常事务处理得有条不紊。这几日工部按旧例，已经主动派人整修庆都行宫，天气转暖就启程巡幸庆都。

　　陶祯正在花园晒着太阳，品着去年莫狩不甘不愿赏的一罐紫笋，李璟又吊儿郎当地上门来拜访。

　　李璟笑嘻嘻地坐在桌子另一边，“春寒未褪就出来赏花，国公好兴致。”

　　看着光秃秃的花园，陶祯凉凉道：“不请自来，李公子兴致也不错。”

　　李璟神神秘秘道：“非也非也，若非有事，我是不敢叨扰国公的。”

　　陶祯看他的目光一直胶着在茶杯上，不甘不愿地也为他倒上了茶。

　　李璟慢悠悠地喝了一口茶，才道：“今日时被我拦到个进京告御状的。”

　　陶祯道：“既是告御状的，怎么会被你拦了？”

　　李璟道：“这人没读过书，只想着进京申冤，却不知道如何申冤。进了城见徐晚秋家的宅子气派，一问家丁知道是徐尚书的府邸，就跪在门前，徐晚秋上朝还没回来，就被我先拦下了。我细问才知道他是来做什么的，他一听民告官要杖责，还吓得不轻。”

　　陶祯道：“你怎么总住在徐尚书府上？”

　　李璟嗤笑道：“要不是徐晚秋求着我去我才懒得理他，我早说徐晚秋个呆子，选的宅子离城门太近，风水不好，他偏不听，这下好了，告御状的找上门了。”

　　陶祯皱眉道：“口无遮拦，朝廷命官岂是你随意议论的。”

　　李璟皱了皱鼻子，“在家听徐晚秋教训，出来又要听国公教训，我都怀疑我脸上是不是写了‘孙子’两个大字。”

　　陶祯看他活泼，样子和陶祯如出一辙，心下也忍不住轻松起来，“你还没说这御状是要告谁。”

　　李璟道：“薛敬淳。”

　　陶祯嘴角勾起个微妙的弧度。

　　有人进京状告寒越县知县薛敬淳收受贿赂、草菅人命一事，陶祯和擒文学士商议过后，毕竟是李璟先拦住人的，就让李璟的伯父吏部尚书李禹递折子上去。

　　第二日早朝莫狩将此事提了出来，立马有人出列道：“先帝在时，薛敬淳身居高位，上不能匡主，下不能益民，独断专行，任人唯亲，卖官鬻爵，被先帝贬为知县，谁知竟屡教不改，一错再错，臣以为，罪不容诛！”

　　朝堂上一片附和之声。

　　莫狩扫视了一圈群臣，沉声道：“朕还未派人前往寒越县彻查此事，告御状之人所言未必是真，尔等竟尽信一面之词？”

　　众臣噤若寒蝉。

　　莫狩道：“薛大人为国尽忠数十年，一时不察犯下大错，年事已高却还要到山高水远的寒越县，朕每每想起，总是于心不忍。朕思前想后，薛大人何等忠孝，必不会做出草菅人命之事。便派位钦差大臣，将此事查清楚。”他的目光停在陶祯身上，迟疑了几秒还是转开去，挑中了吏部侍郎。

　　莫狩话里话外皆是偏袒，此事怕是高高举起轻轻落下。

　　陶祯却收到宫里递出来的消息，莫狩另一边还派了魏王微服暗访。

　　陶祯乐得清闲。

　　钦差和魏王的折子很快传回了京城。早朝上莫狩让常定读了吏部侍郎的折子，吏部侍郎揣度着莫狩在朝堂上对薛敬淳似是偏袒，便也顺着莫狩的话，在折子里先是顾左右而言他，夸夸其谈，从寒越县的命名讲到寒越县的风土人情，洋洋洒洒几百字还没有到正题。莫狩虽然已经看过折子，但面色还是不由得越听越黑，吓得群臣大气不敢出。

　　常定读完了吏部侍郎的折子，众臣也理解了他的意思——薛敬淳老眼昏花以至断案有失，至于受贿并未提及。

　　读过之后莫狩阴沉着脸将魏王的折子摔在台阶下，一室寂静，无人敢动。半晌陶祯走上前捡起折子，粗略扫了一遍，抬头看莫狩。

　　莫狩道：“念。”

　　相比吏部侍郎的折子，魏王这份折子要详尽得多。

　　通过吏部侍郎的折子，大家都知道了寒越县虽然叫做县，但却是水路枢纽，商业繁华百姓殷实，是个富庶的好地方。薛敬淳贬官的时候，先帝体恤他年事已高，为官数十载，挑了寒越县，也是让他安度晚年的意思。但薛敬淳一到寒越县，就搅得寒越县鸡犬不宁，人心惶惶。

　　魏王列了薛敬淳十条罪状出来。

　　第一，强抢民女，逼良为娼。

　　薛敬淳娶了十几房小妾还不够，见到俊俏的少女少妇就要抢来凌辱一番。凌辱过后，情况好的留在薛府做小妾，差的甚至将人赏给下仆或卖入妓院。家属闹事的，杖责一百也就不闹了。久而久之，寒越县有些姿色的女人连门也不敢出。

　　先听了吏部侍郎对薛敬淳老眼昏花的描述，众臣仿佛看到了一头老牛，行动迟缓地在新田上耕耘……耕耘……

　　第二，贪赃纳贿，侵吞公产中饱私囊。

　　寒越县临着两条河道，每年朝廷都要拨下不少银两用于修缮河堤，魏王查了账目，这笔款项从朝廷到寒越县中间都是分毫不少的，而薛敬淳从中抽了三成。除此之外，外来的人在寒越县做生意，受薛敬淳庇护的，自然不愁生意不好，相对的，收入中的三成要“孝敬”薛敬淳。

　　第三，是非不辨，草率断案。

　　寒越县因着人货往来频繁，外来生意人和本地住民总是少不了摩擦。知道薛敬淳爱财的，打点些金银，薛敬淳就能睁眼说瞎话，胡乱断案。进京告御状的陈喜平，家里是开酒馆的，他哥哥和薛敬淳的家丁起了争执，家丁向薛敬淳告状，薛敬淳二话不说把他哥哥关进牢里，严刑拷打而死。

　　第四，强征“寿辰”税。

　　薛敬淳到任三年，三次寿辰都是大摆筵席，宴请宾客，流水般的礼金收进去，还要寒越县百姓每户上缴五十两寿辰税，交不出的就抄家变卖。若有闹事的，随便安个罪名抓进牢里去，要一百两才能赎回去。

　　读到这里，群臣的脸色也像莫狩一样黑了。

　　谁能想到一个小小知县，竟能在地方作威作福到这个程度。

　　莫狩不久前才同李总章说“吏治清明”，薛敬淳的事情就捅到了京城，仿佛狠狠地给了他一巴掌。

　　莫狩的眼睛盛满了怒气，以他平日不动如山的表情来说，已称得上是相当生动了，“诸位爱卿以为，还需继续读下去吗？”

　　众臣皆是摇头。侵吞修堤的款项、征缴私税，足够将薛敬淳挫骨扬灰。

　　陶祯道：“臣倒以为，第八条还是要读的。”

　　莫狩看得出他脸上隐秘的愉悦，不知他又在算计什么。

　　第八，勾结朝臣，卖官鬻爵。

　　比起前面的罪状，这一条对大臣们的威胁显然更大。皇上震怒，一旁又有宁国公推波助澜，朝廷中免不了一场大清洗，一时间人人自危。

　　陶祯又道:“观魏王所言，薛敬淳爱财如命，胆大包天到此种程度，可臣记得三年前薛敬淳被贬时，薛府家徒四壁。”

　　一石惊起千层浪。

　　陶祯点到为止，没有再说。

　　莫狩将彻查薛敬淳的任务交给了李总章，李总章是今年春闱后才进入仕途的，这次清洗运动的火焰显然烧不到他身上。莫狩选他来查，便是摆明了对老臣们的不信任。

　　朝中众臣按兵不动，却有暗潮涌动。

　　孙敬给陶祯递文书的时候，见陶祯眉宇间尽是痛快，疑惑道:“国公若是想拉下薛敬淳，为何年前不将薛敬淳的账目交给皇上？”

　　陶祯道:“若非薛敬淳自作孽，惹得陈喜平来京中告他，我暂时是不会动他，否则依韩王的个性怕是消息一传到封地就要杀进京来，年都过不好。况且薛敬淳还有别的用处，这次没了他我还要再设计一番。”

　　孙敬似懂非懂。

　　陶祯道：“让人把薛府的账本和账房先生交给李总章，不可暴露身份。”

　　有魏王先前的调查和陶祯暗中的帮助，李总章很快就拿出了令莫狩满意的成果。莫狩这次没有在早朝上宣读，而是把宰相和六部尚书等要职召集起来，传阅了一遍李总章递上来的折子。

　　御书房里的气氛凝重，这些重臣除了李总章和新入朝的陆是，都是从仁宗时候走过来的，和薛敬淳打过很久的交道。

　　薛敬淳是唐惠妃的表哥，唐惠妃得宠他前只是个鸿胪寺少卿，有了唐惠妃在仁宗身边吹枕头风后平步青云，官至吏部尚书。薛敬淳爬得这么快不全是唐惠妃的功劳，他这个人也是有很多优点的，比如极会溜须拍马、给人戴高帽子，口角春风，讨得仁宗欢心。薛敬淳风头最盛的时候，仁宗曾提起要封他为广成王。云松从太祖时留下的不成文规定，亲王、郡王爵只封王室血脉，异姓侯最高只封国公，就如宁国公。广成王是郡王爵，显然是越制，一帮老臣不惜以撞柱相逼，才让仁宗放弃了这个念头。

　　封王之事虽然压了下去，但薛敬淳已成众矢之的，不知多少人在暗中盯着他，盘算着将他拉下马。三年前春闱，他被试子揭发买卖官职，事发仓促，又正逢安和皇后丧期，仁宗心情悲痛，无心理政，未能细查薛敬淳的罪状，加上唐惠妃求情，只把他贬到寒越县。

　　今日再提起，情形又很不同，他的靠山唐惠妃倒了，龙椅也换了一个人坐。

　　薛敬淳在吏部尚书这个位子上的所作所为都清楚的写在折子里，甚至李总章还找到了当时薛府的账房先生和他存档的薛府账目。薛府被封时众人都看得清楚，确实是很简陋的，若不是看账目，绝对想不到薛敬淳贪赃纳贿数千万两黄金。根据账目来看，这些钱大多没有用在他自己身上，一部分送进宫里为唐惠妃置办华服首饰、收买后宫妃嫔，一部分在朝中为韩王疏通关系、拉拢势力。

　　莫狩和众臣商议过后，拟了一份和薛敬淳有牵扯的官员名单。莫狩雷厉风行，名单上的所有官员停职，又让魏王抄了薛府，将薛敬淳和家眷押解回京。

　　这场风波来得快也去得快。

　　莫狩屏退大臣，只留下陶祯。他早发现陶祯来的时候带了一个青瓷罐子，莫狩记得这个罐子是幼年时陶祯、陶修和莫狰一起烧的，陶祯宝贝得很，今日拿出来倒是稀奇，“什么东西值得你用这个宝贝罐子装？”

　　陶祯卖关子：“贺礼。”说罢跟常定耳语几句，常定得了莫狩默许，便去取陶祯要的东西。常定带回了两个小太监，小太监手上抬着一套茶具。陶祯打开罐子，亲自烹起茶来。

　　常定带着人退出了御书房，满室只听得茶壶中水滚开的咕嘟声。