《君心难测》与淮

2、第二章、春闱

　　陶修和廖绩走后，宁国公和镇南将军在家思过，朝中却没有什么风波。正如陶祯所说，莫狩没有可用的人来换掉宁国公一派的官员，朝中官员盘根错节，没有万全把握，莫狩不会贸然出手。

　　而眼前，恰巧出现了一个莫狩可以抓住的机会。

　　——春闱。

　　会试三年一次，恰好是今年。历来科举，及第的试子心思活的就称主考官为老师，进入仕途后也顺理成章地成为一派。还有些投卷被推举进入仕途的，就更不必说。莫狩要从新科进士中挑些优秀的为他所用，小题大做将陶祯困在宁国公府，便是想尽力避免陶祯插手会试。然而莫狩发现，即使绕开了陶祯，也绕不开陶祯一派的官员。要清洗朝廷官员，还得徐徐图之。

　　春闱是大事，陶祯不在朝中，主管的差事就落在了另一位宰相上官偲的头上。上官偲为官多年，很少搞什么结党的事情，为人又清正，莫狩就是看中他这点。

　　二月十五会试，三月一放榜。

　　三月十五殿试，次日放榜。

　　会试开始后，陶祯不能出门，府上替他联络官员的门客孙敬就被擒文学士缠得无法脱身，很是烦恼，三月十五这天他终于忍不住，在傍晚召集了擒文学士到宁国公府。陶祯一进书房，见众人都绷着脸如临大敌，忍不住笑道：“这是怎么了？”

　　孙敬道：“诸位学士认为，皇上先前怪罪小少爷纵马伤人，是想将国公困在府中，不能参与春闱。”

　　另一位中年儒生道：“皇上应当是想借着春闱，从新科进士中选几个得力的，以此来煞煞国公的风头。皇上的势力培养起来，对国公很是不利啊。”

　　众人皆是附和。

　　陶祯坐在主位，漫不经心地品着茶。

　　那中年儒生见他一点都不急，忍不住说道：“国公闭门思过月余，尚不知何时得出，竟还能如此气定神闲！”

　　陶祯将茶杯放回桌上，扫视了众人一圈，沉声道：“主管春闱的礼部尚书是我的人，新科进士拟定的官职也都过了我的手才呈上去的，莫不是你们觉得一甲三人就能助皇上成事？”

　　众人面面相觑，这才冷静下来。

　　边上一个一直冷眼旁观，悠闲地喝着茶的青年却道：“说起一甲三人，倒是有件趣事。听闻昨日殿试，皇上十分看重一人，大伯与我说这人年纪轻轻，却对皇上的问题对答如流，皇上也辩不过他去，当即点了他为状元。殿试过后，皇上又宣了这位状元去御书房，我来国公府时还没听说皇上把状元送出宫呢。这位状元若是不能争取过来，怕是对国公不利。”

　　按云松律例，一甲以下的新科进士都由吏部拟定官职，莫狩和宰相们一同批复，一甲三人则是由莫狩在宫宴上亲封官职。殿试的人数不是很多，处理起来也很快，拟定官职的折子这时候已经递上去了。

　　陶祯眯起了眼，“还有这事？”

　　青年答道：“大伯叫我带的话，不敢有半句虚言。”此人口中的大伯，是吏部尚书李禹，李禹谨慎，一贯由这位青年给陶祯递消息。

　　众人又说了些不痛不痒的公事，一直说到亥时将近，见陶祯疲累，一个个忧心忡忡的谋士才意犹未尽地告退了。

　　殿试次日就放榜，傍晚宫宴，宫宴上由皇上赐官。

　　陶祯今日无事，捡了本古文经文来做校勘，心里却一直隐隐地有些烦闷。莫狩将他困在府里不能参政，目的很明显，而如今莫狩赏识新科状元，虽然不至于有像仁宗直接将陶祯塞进宰相府这样的大动作，也应当会封个高位。这位状元是替皇上来压制宁国公的，自然就像带了免死金牌，朝堂上怕是要多个人来碍事。

　　陶祯一边想着一边漫不经心地翻着面前泛黄的书卷，老管家敲了敲门，就站在门外禀报：“大少爷，宫里来人，说皇上宣大少爷酉时三刻进宫。”

　　宫宴戌时开席，有资格参加的只有三品以上的官员及皇亲贵胄，恰是酉时三刻入席。莫狩宣他这个时辰进宫，就是要他参加宫宴了，而参加宫宴，多半莫狩会借着赐官的喜庆准许他回去上朝……陶祯倒是有些意外，莫狩竟不怕他对那位新科状元下绊子，这么快就让他回到朝堂上去。不过既然是莫狩的旨意，他也却之不恭，换了朝服，算着时间进宫去了。

　　宫宴摆在御清殿外头，上首是皇帝的大宴桌，余下臣子的宴桌自北向南，东西两排一字排开。三月里春寒刚褪去，宫中的草木长得不太好，有人折了瑾洲行宫开好的桃花插进花瓶，摆在宴桌周围。三品以上的大员陆陆续续到了，御清殿前一片含蓄的寒喧声。

　　陶祯的宴桌仍旧是众臣首位，众臣看到陶祯也不惊讶，皇上向来宠信宁国公，思过一个月已是前所未有的重罚了，只不过欠缺个契机让皇上把宁国公召回朝中罢了。

　　戌时一到，莫狩先入了席，众臣朝拜过才算正式开席。

　　一甲三人没有官职，穿的还是常服，跪在莫狩的大宴桌之前，请莫狩赐官。探花和榜眼都到了中年，一副儒生打扮，莫狩见他们学识渊博，经史上十分通透，按例封了两个从六品官，让他们慢慢历练。状元李总章看着是刚及弱冠的年龄，面貌端正，斯文有礼。莫狩夸了几句，封了吏部清吏员外郎，倒是出乎陶祯意料。

　　莫狩看着三人跪接了官服，目光扫过众臣，停在陶祯身上，“此次春闱，不乏人才，新科进士同诸位爱卿文武兼全，实乃国之砥柱，得诸爱卿辅佐，朕心甚慰。”

　　这下众臣也跪了下去，山呼万岁。

　　莫狩如陶祯猜测的一样，顺势道：“宁国公陶祯，元功夙著，朝野具瞻，着今日起返朝。”

　　赐过了官，一甲三人也落座，这时候宫人掀起宴桌上的盖子，露出准备的菜肴。这才算真正开始宴饮，宫中排演好的丝竹歌舞也在东西两排宴桌之间的空地上开演，觥筹交错好不热闹。莫狩好静，不爱铺张，很少在宫里摆宴，又因着仁宗崩逝不足三年，宫中常是装饰素色。难得碰上这种喜庆日子，连周围随侍的宫人也面带红光。交杯换盏间，众臣免不了揶揄莫狩不懂情趣，安排舞女排的都是中规中矩的曲子。

　　陶祯隐约听到旁边的永安侯和延庆侯提起选秀，忍住了皱眉的冲动，只一杯杯灌着酒。

　　众臣在下面推杯换盏，莫狩一个人正襟危坐在上首，着实无聊。他下意识看了一眼陶祯，却发现陶祯面色薄红，已经有些醉意。招手叫来常定，耳语几句，莫狩就先离席了。

　　常定得了吩咐，快步走到陶祯身边，低声道：“皇上请宁国公御花园一叙。”

　　陶祯跟着常定穿过重重宫门，到了御花园，就看到那个身着黑色滚金边龙袍的人，正坐在湖心的小亭中。

　　陶祯行了礼落座，莫狩本就没有带随侍的人，这时让常定也远远地守着，自己给两人斟上了酒，道：“席间朕见你喝了不少酒，像是有什么烦心事。”

　　陶祯摇头：“今日皇上得状元郎辅佐，是为大喜，臣沾沾喜气回到朝中，自当尽心竭力，不敢有所烦心。”

　　莫狩又道：“你没有烦心事，朕倒有一桩。”

　　陶祯道：“愿为陛下分忧。”

　　莫狩道：“韩王上了道折子，言说先皇驾崩时他来不及赶回，这两年在西北整顿封地事务，但心中一直惦念先皇，想要进京来祭拜，以尽孝道。”

　　陶祯皱眉：“此事重大，陛下以为如何？”

　　韩王的母妃唐惠妃是仁宗最宠爱的女人，仁宗的皇后病逝后，仁宗一度想要封唐惠妃为后，只是唐惠妃一向跋扈，独揽后宫大权，仁宗在病中时生出不少事端，惹得仁宗厌烦，连累韩王被封到西北穷苦之地。仁宗驾崩的时候韩王还在去封地的路上，莫狩刚继位，正准备着登基大典，接到了韩王返京的请求，陶祯怕出乱子就让韩王直接去封地。如今韩王在西北安定下来，想要进京祭拜仁宗，也合乎情理。陶祯心中怕韩王回京会生出什么事端，还是想着把折子打回去，让韩王在西北老实呆着。

　　只是……陶祯瞥了一眼莫狩，只是当年韩王被赶去封地的内情莫狩并不清楚，两年前让韩王赶快去封地别想着回京城的人也是陶祯……

　　莫狩道：“当年唐惠妃骤然被赐死，韩王也受了牵连，被父皇赐了最偏远的封地，朕每每想来，都心有不忍。”

　　言下之意就是同意韩王回来。

　　陶祯不自觉地握紧了拳头，委婉劝道：“今日已是三月十六，过几日就要启程巡幸庆都，西北封地离京千里，恐怕韩王到京城时陛下已经离京。祭先祖需陛下亲临主持，巡幸庆都要到十月才能返京，京中空虚，留韩王在京中这么久，恐怕不妥。”

　　莫狩安抚地拍了拍陶祯的手，道:“韩王的折子年后就递上来了，朕想着与你商议过再回他，已然晾了他两个月，不如晾到中元节让他回来，年前再让他回封地去。”

　　莫狩将此事称作“烦心事”，但又打定主意让韩王回京，陶祯略一思忖就知道莫狩有自己的盘算，恭维道：“陛下思虑周全，臣万不能及。只是唐惠妃虽然被赐死，但她母家并未受牵连，韩王回京，陛下还当谨慎行事。”

　　“到时朕会安排城中加强戒备，宫中倒无妨，翊卫要朕的手谕才能调动，韩王还不至于有这么大能耐。”

　　陶祯刚舒展的眉头又皱了起来，“说起翊卫，臣倒想起廖绩，他为人忠厚，武艺也十分高强，只可惜被臣那不成器的弟弟牵连……”

　　莫狩道:“陶修走之前曾来见朕，朕也知道纵马这事另有蹊跷，且由得他们二人在岐山待一阵子，朕会派人好生照顾，过段时间就接他们回来。到时廖绩还是来做翊卫，至于陶修，你想给他个什么官职？”

　　“幼弟顽劣，不堪大用，陛下不必为他封什么官。”

　　莫狩罕见地带上一丝笑意道：“你倒好，只顾着别人弟弟的官职，却不为自己的弟弟谋个前程。”

　　陶祯淡淡道：“臣与父亲一样，只愿陶修一生平安顺遂，至于官位前程，却是从未想过。”