《陛下请上榻》眉添黛

3、第三章 琼林侍宴簪花处

　　此次闻喜宴母皇亲临，更有不少皇室宗亲及诸位大臣陪同。朝为田舍女，暮登天子堂，士子脸上俱是一派春风得意之色。
　　为了表示对新晋人才的亲近，母皇特地下令宴会不必拘束，须得尽欢才好。这些士子们还未真正踏入宦海，仍然保留着读书人的清傲之气，甚至于不拘小节者比比皆是，这倒是很得母皇欣赏。
　　新科状元韫玉乃是母皇钦点，在一众礼部主考官呈上来的答卷中，她针砭时弊的文风犀利，有别于当今主流、好以中庸立意的“太学体”，令人眼前一亮，更兼对她揭露闱姓早有耳闻，母皇赞了一句“人品可贵”，遂朱笔钦点她为头甲头名。
　　坐在韫玉下手的是榜眼权尧，因为刚才园中听到的一番话，我不着痕迹打量起她，听闻她祖籍并非中原一带，长相倒是带有些许异族特色，眼眶深凹，鼻子高挺形似鹰钩，这是带有极强侵略性的俊美，在这些青年才彦中甚是打眼，却微微留给我一种猜不透的阴险印象。似对我的目光有所感，她眉目流转而来，对我遥遥举了举杯。
　　“嗤——”八姐展开折扇掩住嘴边轻笑。我不解地瞥了瞥她，她用只有我们两人才能听到的声音道“虽说小九你的皮相比起太女更堪入目些，她总不能弃了太女这棵好乘凉的大树，反而来将你这个无权无势的皇女引为入幕之宾罢？”
　　想来八姐已经对太女与这位年轻榜眼的荒唐事有所耳闻，此时还拿我来打趣。我以指为风，往她合谷穴轻轻一弹，她顿时疼得龇牙咧嘴。我微微一笑，执起海棠红的瓷壶自往杯中添酒“这二十年的玉团春也堵不住你的嘴么？”
　　忽然听到满座喝彩，原来是母皇有感于这春日景致，又见满目人才济济，诗兴大发，挥毫写下一首《御园春》，引得士子们竞相传阅。
　　右丞相高聃起身拱手道“江山代有才人出，臣看着这些国之栋梁将来能为皇上分忧，心甚喜之，不如在座诸位皆以此情此景为诗或为词，以酬陛下天恩”
　　母皇抚掌而笑“爱卿提议甚好，科举考量的是经世致用的大道，今天让朕来瞧瞧你们于诗词一道的才情罢”
　　虽说科举考试名次已定，但是要正式入朝为官，还需经过吏部考核筛选，在此期间大多数进士都会将自己的得意之作投到公卿门下，以期得到欣赏提拔。若是在此宴上得皇上青眼，那此后仕途必定无可限量。士子们欣然领命，一个个跃跃欲试。
　　随即便有宫人鱼贯而入，母皇趁此机会也想考量一下几位皇女的功课，于是我和八姐面前免不了也被摆上了笔墨纸砚。
　　母皇看着我和八姐一副冥思苦想的样子，忍俊不禁道“当着这么多人的面，你们两个如今想躲懒倒也是难了”母皇一向知道我和八姐形影不离，整天不务正业，所幸先头几位皇女各有千秋，倒不是寄予我俩太多期望。
　　二姐一出生就被立为储君，自小在母皇的亲手教导下长大，母皇曾言“女熙珲与朕最为肖”，太女少年时的确是美玉端方，可是如今不知怎的越走越偏，性格日趋骄纵乖戾。而大姐熙瑛将帅之才，众皇女在武略一途上均不及她，而且她隐藏皇女身份参军入伍，从微末小兵做起，直到今日幽蓟十六州统帅，在军中很得人心。四姐熙瑾性淡泊，又因为幼时体弱多病，曾舍与寺庙做弟子，喜好老庄之道，生得一副慈悲心肠，母皇很是信任她，常常召她侍奉左右。五姐熙琼于诗词歌赋上造诣极高，五岁时便能七步成诗，时人以“神童”之名誉她，母皇喜欢她辞藻华丽的宫体诗。所谓上有所好下必效焉，士人们的仿习，加之本朝乐舞发达，宫体渐成为国朝上层推崇的诗体，更在豪门宴会及男儿闺阁中风靡。
　　我与八姐慢吞吞地在砑花笺上修修改改，席上士子有的抵笔沉思，有的凝神细看园中花鸟，一时间只闻得落花风声，并狼豪划过笺上的沙沙声。
　　不过半刻钟，大半进士都交上了自己的诗作，我在左下角属了自己的名字，彤管躬身将笺呈到御座旁的内侍总管夏严手中。母皇案上摆放着几张诗作，她正执起其中一张细看。
　　“榜眼想必出身大富大贵人家罢，听闻你籍贯楚庭，可是朕倒是未曾听闻楚庭世家名门中有姓权者”
　　还未等母皇的审视目光在权尧身上停留多久，太女出席答道“权尧身边连服侍的书僮都没有，中榜前住的还是京郊临时租的民房，儿臣钦佩她箪食瓢饮的气概，怎么也没看出来她出身富贵人家”
　　从我这个角度看，母皇下颌勾出一抹冷峻弧度，她看着手中砑花笺念到“梦兰蕙芳，种宜男草，丹凤吟非晚。榜眼对花草知之甚广”
　　琼林苑中多楚越两地移植来的花卉，这些花草品种名贵，在产地单株价值已是不菲，遑论从南方千里迢迢运到到帝京，且南北水土不同，培育成活往往耗费工匠们大量心血，所以在帝京里也少有公卿人家能看得到这些花草。权尧在词中一一点出这些花草的名字，想来家世在楚庭必然也是一方权贵。
　　权尧起身道“陛下洞若观火，草民祖上的确是富裕人家，不过在草民母亲那一辈，家产尽数败给了商业上的竞争对手”她黑眸深不见底，似乎蕴藏着狂风暴雨，片刻又消弭于无形，“只留下几车书籍并字画，草民的一身才学，便是从中习来”
　　母皇唏嘘道“如此你祖上也称得上是诗书之家，纵使万贯家财散尽，却留给子孙后世这些更宝贵的财富，足见风骨”
　　权尧俯首称是。
　　母皇又拿起探花的诗对着五姐笑道：“这首诗倒是有你的气韵”
　　五姐接过来一看“鷁首弄倒景，蛾眉缀明珠。英僚满四座，粲若琼林敷”
　　何曼青一听母皇提起她的诗作，眉飞色舞道“微臣有幸得五殿下指点一二，更获殿下所赠《玉台新咏》，日夜拜读，能学得殿下皮毛，已是微臣莫大荣幸”
　　今科探花何曼青是国子监学生，与她的大多数同窗一样，她也是朝中官员亲眷子女。她去年捐得京中一个闲散官职，故不像权尧那样自称草民，虽然初入仕途，但我看她打得一口官腔，尖嘴猴腮的样子与其母像了十成十。
　　遍览席上诗作，母皇并未再提起他人作品，只是问韫玉：“状元文章别具一格，诗作笔力峭健，不知师从哪位大儒？”
　　韫玉还未答话脸就先红了“草民家贫，没有条件奉养老师，若说师从何人……那至圣先师算是草民的老师罢”
　　席上众人皆露出了然神色，唯有几个世家士子一脸鄙夷地交头接耳。
　　但凡民间家族，必会设立义学以供族内女子读书，学中费用多来源于族内有爵之家或家庭富裕者，教书先生不是族内有功名之人便是当地先达。若是小门小户，想要读书就成难事，这类门户的女子多会师从百里内的秀才，每当有不解之处便会带上自家产的腊肉鸡蛋等物拜见，求其解惑。韫玉不像其他女子那样生得身材颀长，她脸色青白，弱不胜衣，应是常年食粗粮，不见荤腥的缘故。连自身温饱尚且不能满足，更别说供养老师了。如今她一介寒门学子，首次参加科举便一跃龙门，以十六之龄成为大祐史上最年轻的状元，母皇眼中的赞赏之意毫无保留地显露出来。
　　放榜到今日已半月有余，榜上士子纷纷为自己奔走牵线，明眼人都看得出来，权尧投奔太女门下，何曼青是五姐的人。而在众人忙于找靠山时，唯有韫玉毫无动作，只有寒门出来的士子未识人情世故，还能保留赤子之心罢。母皇的这一眼我便知道，她已是母皇看中的人了。
　　琼林宴后，当其他士子还在经受吏部考校，仕途未卜时，一道圣旨下来，母皇直接将韫玉安排到翰林修撰这个位置上。翰林院自伴随科举设立以来，沿袭到今朝，是起草机密诏制的所在，为历代帝王的心腹机构，翰林院中汇集了全国各地最具有才华的文人，众所周知，也是成为朝中重臣或地方大员的起点。母皇将韫玉调入翰林供职的行为显然引起了不少有心人的猜测。
　　太女在这之后就迫不及待地将权尧提到礼部，属于她自己的势力范围。而何曼青倒是循规蹈矩地经历吏部的审核，也还是被分配到工部，五皇姐掌管的部门下。不过一个月，今年春闱选拔的人才便已被朝中的不同势力分割完毕。