《尘缘劫之霜花落》追星人

22、章十一

　　就在两人窃窃的商量时，远在千里外的陈国皇殿内，也是灯火通明，尤其是皇帝和臣子议事的宣和殿中，更是如此。
　　就在更声已响，侍卫也巡逻过后，立在殿门外的总侍太监懒散的挥挥拂尘，示意一旁睡眼惺忪的小太监，赶忙将融化近底的白烛取下，换上适才内务府差人送上的红烛。
　　如此一来，倒也不怕烛火太亮，扰了裡头商议得正欢的诸位了。
　　「师父、您说这皇上要议事议到天亮不？都这个时辰了，也不见裡头传来消息。」刚刚取下白烛的小太监，有些困顿的揉着眼睛，显然睡意漫漫。
　　「哎呦～我说咱的，你这娃儿还累着了是不。」总侍太监回头，见说话的是自己近来刚认下的小太监，这刻薄的眉眼倒是微微舒展，露出一丝笑意道：「瞧你这没出息的，这才打了二更板，你就撑不住了，以后还顶什麽事啊。」
　　总侍太监单姓为许，如今圣眷正浓，就连御前侍卫见其也要恭敬的喊声许公公，如此可见，这偌大的皇宫裡，说他一手遮天也不为过。
　　想巴结他的人可多了去的，可惜他为人苛刻，待自己狠，宰人更狠，多少年来，可没见他心软过，一昧的油盐不进，让人咬牙切齿，却是奈何不得。
　　可在月前，不知怎地，倒是看上了新进一批中一个眉目清秀的小太监，不但对其照顾有加，更是破天荒的将其收为内门弟子，俨然一副划地保护的姿态，让人只敢眼热却不敢轻举妄动。
　　「洒家费尽了多少心思，才帮你争取到了这麽一个好差事，想要好好的栽培栽培你。」许公公举起臂弯中的拂尘，威吓般的甩了几下，方道：「皮要是不给洒家绷紧点儿，回去看洒家怎麽教训你。」
　　虽然恐吓的成分居多，但小太监仍是被吓得一愣一愣的，连忙高举手试图要挡，却在两手袖子落到手肘时，动作微微一顿。
　　「师父师父、您莫生气啦，等等气坏了身子，到时不还是要我漏夜照顾。」小太监呆呆看着许公公脸上浮上些许笑意，也忍不住微微一哂，小心的垂下手臂，让宽大的袖子盖住，只隐约露出几截指头。「师父不提倒好，上次不就是熬夜拼酒，身体禁不住折腾，才患头风吗？那时不就是我衣不解带的照看着师父，还真别说，累死人啦。」
　　「哎呦～就知道提这事儿，想让洒家多念着你的好是不？」许公公无奈的摇头，看那小太监脸上满是讨好的笑意，也不见烦，只是颇为好笑道：「知道啦，就你鬼灵精。这不、洒家就费力替你争取到了这活儿，也不看看宫中有多少人巴望着呢，也就你还不时好歹，这宣和殿门可是想站就站的吗？」
　　「知道啦、师父。」小太监低下头，兀自嘟囔着什麽「师父老了，就爱囉囉唆嗦的」、「这麽累的事儿怎麽一大堆人还抢着啊，当真是傻子不成」等等，听得许公公好一阵无言，却又为他的单纯暗暗失笑。
　　「好了、莫再那儿嘴碎，真是胆儿肥了。」许公公忍不住抬手拍了小太监的脑壳一掌，见对方总算安静下来，才满意的道：「记得连大人长什麽样子了？」
　　「记得记得、师父特意交代的，怎麽敢忘，想来闭着眼睛也是认得的。」许公公这出力可没留着半分情面，小太监苦着脸，眼眶微微红了，看上去反倒更讨喜了几分，让人看得心都软了。
　　至少、许公公是放缓了脸色，轻柔的抚摸了他的头几下，才低声道：「很好、记得这连大人虽说没有那些个王爷规矩大，但也轻易冲撞不得...你可要小心些，否则到时连我也救不了你。」
　　「洒家说的，可都记住了？」
　　见许公公面色严肃，小太监也不敢再闹，只是认真的点了点头。
　　「好了、好好站吧，估计也就这一二个时辰的事儿了，给洒家醒醒神，一双眼睛睁不睁的，成什麽样子了。」许公公说着，站回了刚刚的位置，一手持着拂尘，一贴在殿门上、一金龙衔环的手扣上，凝神听着裡面若有似无的谈话声。
　　眼角不经意间看到那小太监不安分的眼神，连忙一个瞪眼过去，倒是让对方安静了不少。
　　他没有错看对方眼中那显而易见的羡慕，忍不住轻轻一笑。
　　这宫中日子还长着，咱慢慢熬吧。
　　「师父...」见许公公望过来，且没有预料中的愤怒或是指责，小太监顿时大了心道：「这连大人会不会忒难伺候啊？」
　　「哈哈...瞧你这小样，放心好了，洒家都替你打听好了，这连大人虽然人是肃了点，但为人谦和，你就安心去吧。」许公公想了想，还是不放心道：「若是害怕，就别看了他的冷脸，只不过是色厉内荏，别搁心裡去，不过该守的礼给洒家好好守着，若是到外头给洒家丢了人，看你回来，洒家如何教训你。」
　　闻言，小太监只是苦着脸，诺诺道：「是、师父。」
　　随即低下头，听着对面传来几缕轻微的窃笑，也不作声，只是敛去了眼中尚存的几丝忐忑，清冷一片。
　　而两人口中那色厉内荏的连大人，如今脸色也不是太好。
　　他静静的坐在太师椅上，听着对面那几个人吵来吵去，也没见有多大的主意，便是不耐烦得很。
　　「我说、魏大人，这话也不能够随口说说，咱们这六公主虽说母家靠不上，那好歹也是正经养在皇后膝下的...」
　　「这不就得了，管她是不是嫡出，反正咬死了，那离国太子也不能怎地...」
　　「煳涂啊煳涂，你说、这离国皇帝若是以这为要胁，咱们可要怎麽应对？」
　　「这...」
　　「不是、我...这...」
　　连大人忍了又忍，最终还是忍不住拍了椅把一掌，沉声道：「好了！吵吵闹闹的，有什麽话就不能够好好说，这儿也是你们能够放肆的？皇上要你们来，不是来这儿耍嘴皮子的，吵了半个时辰也没见你们提出个什麽法子，就会聚在一角，瞎嚷嚷的，皇上不嫌烦，我都看着碍眼了。」
　　「领着朝廷俸禄，也不知多担待些，那些个圣人教训都忘了吗？可别说是从我陈国中出去的，我听着都嫌丢人，若不是看在你们好歹是十年寒窗苦读，早就让吏部一人一封银子，让你们滚回老家养老去了，也省得咱们在这相看两厌。莫说我连某碍着你们敛财的路，有本事就自个儿爬上来，一天到晚就会拍马屁、上赶着巴结，你们祖宗的脸面都被你们丢尽了，要是我也不会在这儿站在，早就一抹脖子谢罪去了，也就你们这些个厚脸皮的，能腆着脸站在这儿。」
　　连大人冷着脸，儘管语气依然和平时一样的冷清，但他的话却如同一柄柄打磨好的利刃，毫不留情的戳着对面那群大臣的心肝子，痛得他们面红耳赤，可又辩驳不得。
　　先不说他们的官位没有连大人的高，光是皇上赏识他的态度，就足够令他们为之忌惮了。
　　虽然是这麽说...但是真的很疼啊。
　　几位大臣垂头，暗自咬牙切齿。
　　「这离国皇帝虽然草包，却生了一个妖孽般的太子，若无这太子，将离国纳入版图也并非难事...可惜了。」连大人指尖轻点椅把，语气有着明显的叹服，显是对这话中的太子有着极为崇高的敬仰，接着，话锋一转，凌厉的目光便转向低首，不敢回望的魏大人，「若如魏大人所说，强行将这出身不高，性格又懦弱无才的六公主聘给这离国太子，想来便是平白招惹了这尊瘟神，还是赶也赶不走的那种。」
　　「这...离国也不是他一个太子能够做得了主的，且妖孽一词也未免太过...」
　　「呵。」听着魏大人明显底气不足的反驳，连大人嘴角不禁溢出一丝冷笑，也懒得再和这群在他眼中愚昧无知的人绕圈，了当的说道：「呵、还真是连某错怪了魏大人啊，想来若是魏大人生在离国，儘管没了母妃的庇佑，也是能够妥妥当当的长到弱冠，还能够死守着这人人馋之的太子之位，更是拢络了蓝、沉这盘桓足有百年的大家...这些个本事，连某自认做不到，如今说来，连某还真的是无比佩服魏大人您啊。」
　　闻言，魏大人虚胖的肿脸上，落下了数滴冷汗，嘴唇哆嗦着，却又吐不出半句反驳的话。
　　「前几日、探子来报，这太子已然出了京城百里，却在依然能够暗中操控着局势，这不、二皇子如今还被圈禁着，王家家主仅仅天命，也是告老还乡了。」连大人冷冷的看着对面那群畏缩着不敢回话的官员，丝毫不掩眼中的鄙夷，「这手段、这心计，若是你们有其十之一二，何尝在这儿苦心鑽营，这皇位估计早就夺了去了，哪还用得着在底下暗自行着收贿这等见不得人的勾当。」
　　连大人悄然的和龙位上，一直静默着的帝王交换一个眼神，见对方微不可查的点了下头，便侧头继续说道：「真当连某是瞎子不成，如此明目张胆...呵。」
　　「大人...冤枉啊…」
　　「大人大人、绝无此事啊…」
　　「大人...饶命饶命，小人家有八十老母，下有妻儿，可全看臣头上这顶乌沙吃饭啊…大人...」
　　连大人连回复都嫌费劲，只是施施然的起身，整了整衣袍，冷声道：「依微臣之见，这尚公主一事，便先缓缓吧…若是成了，便是好事，若是不成，也当交个朋友，不过是个没名没分的公主，也用不着如此大费周章，没了这店，也少不了下一家。」
　　说真的、别说离国太子，就是他也还真看不上这顶着六公主名头，一天到晚就会哭哭啼啼、伤春悲秋的女人。
　　若是将这等废物指给离国太子...呵、瞧着吧，看他们还怎麽好过。
　　「那便依爱卿所言罢。」皇上略想了下，也很爽快的应下，「不过，这接待一事，还要再麻烦爱卿了。」
　　其实本应将他们接进宫中好好款待，以示郑重，却不巧月馀前，宫中遭人纵火，如今虽说已修復大半，但用来接待使节的行馆却未能如期完工，而其他可住人的宫殿，却又离后宫太近，于礼不合，想来想去，也只能够委屈他们，住在宫外了。
　　至于为何选中连大人...除了有对其的信任外，最重要的还是因为连大人不过年刚而立，还尚未娶亲，没有了亲眷的叨扰，也是能够少去许多尴尬。
　　再者，近来曾赏下一座府邸给连大人，离皇城不过半盏茶的路程，且环境清幽，装潢的贵气清雅，如今收拾收拾，倒是得用。
　　「微臣遵旨。」连大人手一拱，也算是行过礼了。
　　原想着还要和皇上讨论下礼部迎礼的章程，现在看来...
　　他转头，看向诡了一地、身躯颤抖的诸位大臣，眼裡浮现一抹厌恶，也不屑与他们待在同一处，想着早点回去歇着，明日还有得忙，便也不矫情，直接对着皇上拱手道：「微臣想皇上还有要事处理，也不便久留，便先告退了。」
　　见皇上可有可无的点头，连大人一甩衣袖，潇洒的走了，就连后头传来一记响亮的拍桌声和阵阵难闻的嚎哭声，也未能让他回头。
　　早知今日，何必当初。连大人禁不住的冷笑。
　　「哎呦～连大人可出来了，洒家可都在外面候着呢，盼星星盼月亮，可总算把您给盼出来了。」许公公拉开殿门，待看清来人的面目，便赶忙笑意盈盈的上前，殷切得道：「皇上吩咐了，如今已过了丑时，不好再开城门，只好委屈连大人在这宫中住一宿了。」
　　连大人摆了摆手，轻道：「不碍事...怎麽就公公和一个小太监...裡头还有些人呢。」
　　闻言，许公公脸上的笑容倒是又浓郁了几分，但是怎麽看怎麽都有些幸灾乐祸之意，「皇上不让传的，就说...今夜只需好好招待连大人便好，其馀人自有他们的去处。」
　　连大人闻言浅笑，也不再应声，想来也是听明白许公公话裡的意思了。
　　呵、还真用不着了。
　　「洒家看连大人也乏了，还是赶紧回宫洗漱歇下吧。」许公公话至此，便先有意的停顿了下，才招手让小太监上前，问连大人一礼，才介绍道：「这小太监年纪虽小，却是个明白眼色、懂事理的，连大人有何吩咐便交代他去吧。」
　　许公公话裡话外，也不遮掩其中望连大人提携之意。
　　见状，连大人倒也没多大的反感，见那小太监好似有些紧张，便放缓了声音道：「行了、该怎麽办就怎麽办吧，连某累了，就想好好歇下。」
　　「那是那是、还不快领连大人去翎緻阁，服侍大人就寝。」
　　闻言，小太监也顾不上那不减的忐忑，弯身行礼，按师父所交代的道：「连大人、请随奴才来。」
　　说罢，便低着头不急不慢的走了。
　　连大人见此，也未多言，只是朝许公公温温一笑，便快步跟上。
　　作为供议事的朝中大臣歇晌的雅阁，翎緻阁在选址上便巧妙的安排在离宣和殿未多远，也就几步路的地方，如此既方便了帝王的随时传召，也有着方便监视之意。
　　因此不到几息的时间，两人便一前一后的踏入了位在阁中东北角，一处僻静的厢房内。
　　这儿他连大人没曾少用过，也是熟悉的很，一来便稳当的坐在床沿，懒散的看着小太监忙裡忙外的关窗锁门之举。
　　见对方将烛火点上之后，才温声开口道：「给我看看。」
　　闻言，小太监将手中的烛臺，稳稳的放在桌上，便低头快步来到连大人跟前。
　　未见犹豫，小太监将左手平举，右手小心的捲起衣袖，直到露出肘处，才打了个结，让其固定。
　　在他的手肘处用白布仅仅缠绕着，像是受了重伤般，包的很是严密。
　　「解开吧。」
　　「是。」
　　小太监看了连大人一眼后，才低首扯开白布的结，将之取下。
　　他翻手，手肘内面处朝上，那裡赫然有一像是烙铁烙上的清晰纹路，看上去有几分花卉的模样。
　　连大人抓住他的手，轻轻的转动，仔细的观察那花的样貌，「看样子，应是三月前种下的，伤口处理的倒好，没煳了这花貌。」
　　烙铁烙肤，本就是一件极残忍的事，各国唯有军奴及钦犯会处以这等极刑，其馀的儘管没有明确规范，却也算是过了明路，甚少人会冒险去做这等伤天害理的事情。
　　可这也有一不宣于口的好处，便是不易抹去，一旦历经烙印，就是一辈子的事了，除非剜肉剃骨，否则是断断除去不得。
　　这也是为什麽这会出现在这不过半大孩子的身上，因为事关重大，不得不防。
　　「他可说了...种下了何种？」连大人忍不住以手指轻抚过那早已褪去狰狞的伤口，眼中划过一丝极微弱的不忍，却很快的被抹去。
　　「主子并未多言，可也说了，若是连大人的话，便不需多言。」小太监抬看着连大人，一双杏仁大眼哪还有适才可贵的纯真，仅有的只剩默然的孤寂，似一滩死水，没有了半点声息。
　　闻言，连大人微笑回道：「呵、也就你主子还看得起我。」
　　「不过嘛、也不妨猜猜...」连大人利眼来回看着小太监单薄的身板，半晌，才失笑道：「还真是难为你主子想得周全。」
　　「见你第一眼并未有何不同之处，可胜在顺眼，若是再多看，就连我也难以移开目光。」连大人语带赞叹，微顿了下，才接续道：「传闻有花，形容艳丽，红蕊白瓣，且生有异香，闻者如醉，一闻踏云烟，飘忽不容神思，二闻坠万丈渊，步步不由自己，三闻魂具散，唯有以此花香为神，方还为人。」
　　「人常说这花无毒，适药，却不知这万物双生，无即是有，呵、说这花无毒，还真是滑天下之大讥了。」
　　连大人放开小太监的手，看着他将白布重新缠好，遮去这会替他还有他主子招祸的花印。
　　「主子总说连大人聪敏，如今也算是真正见识到了。」
　　小太监冷漠的声音却还匿着几丝孩童应有的童贞，这是无论如何也掩饰不去，却也成为他防身的最大利器。
　　「连大人想来也已经猜到了。」
　　「是罂粟吧。」连大人也不拐弯抹角，一语道破。
　　若说还有一丝疑惑，也在想到刚才许公公的反应，便烟消云散了。
　　呵、连这向来严谨的许公公都难逃魔掌，想来这罂粟应也是离结蕊不远了。
　　小太监倒也直白的回道：「是。」
　　「也多亏他能狠得下心...这种怕是也不好寻根啊。」连大人喃喃自语道：「不过也只有罂粟能在这宫中活得久一些...呵、倒是便宜了连某。」
　　连大人思索了阵，虽然还是不减犹疑，却想着见面的日子不远，也就不再浪费时间，在这儿空烦恼。
　　他抬头望了眼窗外，见天色已见晓，远方隐隐透着一抹鱼肚白。
　　「想是已三刻了吧…」连大人轻揉眉心，话中隐约有些疲惫，「罢了、说吧。」
　　连大人抬头，眉锋微拢，神情肃穆而沉重。
　　「你主子都交代了些什麽。」